从生理角度认为，女性50岁左右月经停止了，便认为是进入老年期的标志。这时，由于体内雌激素的减少，更年期非常明显的到来，同相似年龄的男性相比，性生活不能同步而显出差距。其表现如下：
（1）性交困难，有时疼痛，这是因为阴道黏膜萎缩，阴道润滑程度下降。
（2）雌激素降低引起乳房萎缩，阴道壁弹性下降而生殖器的敏感性增强。
（3）性高潮出现时，阴道和子宫收缩次数减少。
但是，发生性高潮的次数和能力并不随年龄发生变化，这就需要生殖器以外的身体刺激来引发性唤起，在性交中有时可用人工润滑剂。
以上均为正常女性生理的改变，不必因此有很大思想负担。这些衰老并不意味着性欲必须减退和获得性高潮能力的丧失。哈尔滨市妇产医院调查60～70岁的女性老夫老妻，60岁是婚姻中最幸福的时期，几乎是又一次新婚。有一项研究调查408对60岁以上夫妇，他们中半数以上认为这个生命圈是婚姻中最快乐的时光，令人满意的是相互陪伴和自我坦白。
目前，我国的一部分老人也注意了衣着打扮，采用化妆品，加强体育锻炼和营养手段延长自己的青春期，这是她们热爱生活的心理表现，应该鼓励并大力提倡和宣传。
除了精神性因素以外，有一些疾病可使中老年女性发生性功能障碍。其表现为性冷淡和早衰。常见的病有糖尿病、阴道炎、膀胱炎、尿道炎、尿道肉阜、肥胖症、慢性肾功能衰竭等。
对中老年妇女性生活影响较大的妇科疾病包括：
（1）外阴白色病变（慢性外阴营养不良）：这是指一种女阴皮肤及黏膜营养障碍而致的组织变性及色素改变的病变。外阴皮肤发白、增厚、奇痒难忍、色素不规则脱失、局部萎缩、阴道口挛缩狭窄。这些症状严重影响病人的日常生活和性生活，丈夫见到病变可能产生恐怖和厌烦的情绪，这反过来对妇女更是一个恶性刺激，使之性欲降低。重症病人和老年妇女将会因这种病变造成性无能而停止性活动。医生应针对病情给予适当指导，如性交动作宜轻柔，避免粗暴，爱抚时间宜延长，变幻性交体位，当阴蒂有病变时要避开对阴蒂的直接刺激。
（2）阴道炎症：绝经后妇女常出现老年性阴道炎，表现为阴道分泌物多，呈黄水样、血性或脓性白带，外阴有瘙痒或烧灼感，有时有溃疡或出血，甚至出现阴道壁粘连和闭锁，当炎性分泌物引流不畅时可形成阴道或宫腔积脓。
（3）肿瘤：子宫肌瘤是中年以上妇女的常见病，肌瘤本身很少干扰性兴奋的生理过程，但子宫黏膜下肌瘤常常引起月经过多，经期过长，从而影响性生活。由于继发性贫血，使身体虚弱，间接影响性兴奋的持续程度。手术切除子宫甚至卵巢本身不会影响性活动，但妇女术后会出现两种不同的态度：一是不受影响，甚至还因解除了思想顾虑、不再有阴道流血的干扰而增强性兴奋性；二是少数人术后产生畏惧心理，生怕伤口裂开造成大出血等。
宫颈癌疾病本身和手术或放射治疗都对老年妇女性活动造成一定影响，但更多的还是心理因素的影响，病人害怕复发、配偶害怕传染等都是常见的错误认识，即使由于性器官的改变对性活动有一定影响，夫妻仍可通过爱抚或其他性活动方式保持性接触，这不仅对缓解性紧张有作用而且对疾病的康复本身也具有积极意义。
乳癌根治术对性活动本身没有太大影响，但它可以影响妇女的体像感，认为自己残缺不全，缺乏吸引力，于是有意回避性行为。她们往往忽视了爱情和情爱在疾病康复中的作用，适当的性活动只能增强自信心和安全感，对调动机体积极因素十分重要。
慢性肾功能衰竭、酒精中毒、糖尿病、慢性阻塞性肺病等均可不同程度地影响老年女性性功能。
如何才能保持中老年女性的性兴趣呢？
（1）保持情绪稳定，精神愉快，遇到难以解决的问题应沉着冷静，避免伤神。
（2）保持适量劳动，无论是脑力劳动还是体力劳动，都要根据自己的体力状况而定，适可而止，以保持旺盛的精力，不可超负荷运行，以免引起机体内的损伤。
（3）生命在于运动。要保持运动，锻炼身体，如散步、骑车、打太极拳、游泳、打门球等。要劳逸结合，提高身体素质和抗病能力。可多参加一些舞会及集体活动，首先做到意志不老。
（4）保持饮食合理搭配，荤素适当。由于老年人代谢方面的改变而引起疾病，餐量适度，以八、九成饱为宜。定期检查身体。经过自行调节，摸索出适合于自己的生活规律。
（5）多饮水，多吃水果和蔬菜，防止大便干燥，因为大便干燥可引起性欲低下及其他疾病。
（6）要保证充足的睡眠。一般认为，60～70岁的老人平均每天睡8小时；70～90岁的老人平均每天要睡9小时；91岁以上老人平均每天睡10～13小时。
（7）中老年人应忌烟酒。烟、酒不仅对性功能有抑制作用，也常引起其他系统的疾病。老年人戒烟、酒非常重要。
（8）老年人怕孤独、性感和自我欣赏感可以通过性生活得到满足。但这种性生活不一定总是典型的导致性交，如需要爱抚，需要向别人倾诉，需要表达感情和接受他人的感情，这些都不随年老而消失、终止。
性，伴随着人一生，是具有普遍性和长期性的客观存在。性是生命之光。性是人的生理本能。性生活的正常是中老年身体健康表现之一。
为了使老年人能幸福地度过晚年，必须消除社会上认为老年人性关系不是夫妇生活的重要组成部分，成为不必要的了。老年夫妇再有任何性要求都是不正常或老不正经的两种偏见。不能简单地把性生活和性交画等号。消除社会上对老年人性接触设置的种种障碍，摒弃人为偏见，为老年人提供丰富的文化生活，人们要抛弃不正确的观念束缚，认识到人到老年期，不仅存在着性能力，也需要性行为。
性病的蔓延与社会危害
过去，把经过不洁性交传染的疾病统称为性病，俗称花柳病。近20年来，性病的发病一直有增无减。20世纪80年代，西方各国发病率均在每10万人中有300～500人患性病。在非洲一些地区可高达每10万人中有7000人患病。
典型的性病是指淋病、梅毒、软下疳及性病性淋巴肉芽肿而言。1976年，世界卫生组织常任理事会决定抛弃原来性病这个旧概念，把通过性交或类似行为传染的疾病，统称性传播疾病。目前，国内仍习惯用性病称之。
性传播性病包括：①细菌性疾病：梅毒、淋病、软下疳、腹股沟肉芽肿、阴道棒状杆菌或阴道嗜血杆菌阴道炎；②病毒性疾病：获得性免疫缺陷综合征、生殖器疱疹、尖锐湿疣、传染性软疣、乙型肝炎、人巨细胞病毒病、成人T细胞白血病；③真菌性疾病：生殖器念珠菌病、股癣；④衣原体性疾病：性病性淋巴肉芽肿、非淋病性尿道炎：⑤昆虫性疾病：滴虫病、疥疮、阴虱病等20余种。
性病是一个大家族，是国际公认的最常见的、多发的传染病。它涉及皮肤科、妇产科、泌尿外科和家庭保健一系列学科。
