勤学如春起之苗不见其增，日有所长。
——陶渊明
陶渊明（约365—427），字元亮，号五柳先生，谥号靖节先生，入刘宋后改名潜。东晋末期南朝宋初期诗人、文学家、辞赋家、散文家。曾做过几年小官，后辞官回家，从此隐居，田园生活是陶渊明诗的主要题材，因此后来文学史上称他为“田园诗人”。东晋浔阳柴桑（今江西省九江市人）。相关作品有《饮酒》《归园田居》《桃花源记》《五柳先生传》《归去来兮辞》《桃花源诗》等。长于诗文辞赋，诗多描绘自然景色及其在农村生活的情景，其中的优秀作品寄寓着对官场与世俗社会的厌倦，表露出其洁身自好，不愿屈身逢迎的志趣，但也有宣扬“人生无常”，“乐安天命”等消极思想。其艺术特色，兼有平淡于爽朗之胜，语言质朴自然，而又极为精炼，具有独特风格。
陶渊明退归田园隐居后，有不少读书少年向他求教。一天，他家里来了位少年，这少年行礼之后非常诚恳地说：“小辈非常敬仰先生的知识，有心向先生讨教读书妙法，望先生指教。”
陶渊明一听这话便皱了眉头，他想责备少年幼稚可笑，在做学问时竟想找捷径。转念一想：少年是虚心讨教的，对晚辈应当循循善诱嘛！于是他严肃地说：“年轻人，常言说‘书山有路勤为径’，你可理解其中的含义？”
少年听了似懂非懂，不很明白。陶渊明拉着他走到一块稻田边，指着一棵尺把高的禾苗说：“你聚精会神地瞧一瞧，看禾苗是不是在长高？”少年目不转睛地看了半天，眼睛都酸了，那禾苗却仍然和原来一样不见长高。他失望地对陶渊明说：“没见长呀！”
陶渊明又把少年带到溪边的大磨石前问道：“你看看那块石头，那磨损的马鞍一样的凹面，它是在哪一天被磨损成这样的呢？”少年想一想，说：“不曾见过。”
陶渊明耐心地启发诱导说：“要你看禾苗，是想让你知道，虽然眼睛观察不到，但禾苗的确是每时每刻都在生长的。如同我们做学问，知识的增长也来自平时一点一滴的积累，我们自己也没有觉察到。但是只要持之以恒，就可以见成效。所以人们说‘勤学如春起之苗，不见其增，日有所长’。”
少年点点头，说：“我明白了，这磨损的刀石是年复一年地磨损才成马鞍形的，不是一天之功。先生，我说的是不是？”
陶渊明赞许地点点头，接着说：“从这磨石，我们可以悟出另一个道理，‘辍学如磨刀之石，不见其损，日有所亏’。学习一旦中断，所学的知识会在不知不觉中忘掉。”
少年一下子豁然开朗，叩首拜谢道：“多谢先生，小辈明白了，‘勤学则进，辍学则退’的道理，从此再不妄想学习妙法了。”
陶渊明高兴地对少年说：“我给你题个字吧。”挥起大笔写道：
勤学如春起之苗
不见其增，日有所长
辍学如磨刀之石
不见其损，日有所亏
少年恭恭敬敬地接过字幅，一直把它当作对自己勤学苦练的告诫。
