原生状态下的农村，黄鳝是一种常见的，且有较高营养价值的淡水食用鱼。平时，农家将捉到的黄鳝暂养在家，累积至一定数量后，便销售给当时的供销社或送到集市上叫卖，卖得的钱用来补充家庭的日常开支。而那些不够“格”的小黄鳝，因为卖不出好的价钿，往往被用来喂鸡、喂鸭，吃了黄鳝的鸡、鸭能多产蛋，产出品质更优的蛋，同样可“挣钱”。当然，黄鳝也是农家餐桌上的佳肴。因此，捉黄鳝也就成了农家一项重要的副业，而这项“重任”大多落在孩子们身上。
黄鳝平时栖息在有水的地方，包括河道、水沟、水田等。生活在河里的黄鳝个头比较大，尤其是钻在河埠头石缝里的，都是老黄鳝，又长又粗，背部黑黝黝的，腹部金灿灿的，能卖得更好的价钿。而钻在农田土洞里的，个头大的不多见。
黄鳝的模样不怎么讨人喜欢，让人容易联想到蛇，就连爬行的动作也像蛇一样，最可恨的是它那遍身的黏液，让人很难用手抓住它。
捉黄鳝的方法有多种，但不管何种方法，都离不开蚯蚓，因为蚯蚓是黄鳝的最“爱”，是将黄鳝“捉拿归案”不可缺少的诱饵。
民间最常用的方法是“引鳝入笼”。用于捕捉黄鳝的是一种用竹篾编织成的筒状笼子，胳膊一般粗细，一尺余长，一头大，一头小。小的一头是颈口，串上蚯蚓的竹签放入笼内后，便用木塞封住。大的一头有一个“洞”，其实是一个“只能顺着进，不能逆着出”的“单向通道”，觅食的黄鳝一旦进入这个“洞”，犹如坠入陷阱，只能束手就擒。
第一天的傍晚，捉鳝的挑着事先放上诱饵的黄鳝笼，沿着河道、沟道或农田，在晚上黄鳝可能出没的地方挨个布放。第二天清晨，凭着记忆，循着原路逐一起笼。提起笼子摇动一下，便可知道里面有没有“货”，有黄鳝的，就打开木塞，顺势倒入随身携带的竹篓或水桶中。
“照”黄鳝是孩子们的“专利”，充满了刺激和乐趣。春耕后，一眼望去，到处是波光粼粼的水田，上面插满秧苗，此时，是“照”黄鳝的最好季节。放学后，先手脚麻利地用细竹签或稻草梗等一根一根地串上蚯蚓，作为诱饵，逐一布放到田埂边的秧苗之间，每根蚯蚓之间相距十余米。晚饭后，暮色渐浓，孩子们便两人一组，开始结伴“作业”。一个用手提着用玻璃罩罩住的煤油灯，另一个身背竹篓，手里拿着用来夹黄鳝的钳子。钳子用毛竹片做成，形似大剪刀，钳子的前端故意制成锯齿状，这样容易夹住滑溜溜的黄鳝。
顺着布放蚯蚓的路线，一前一后地躬着腰，走在窄窄的田埂上，一副蹑手蹑脚的样子。前面提灯的借着昏黄的灯光，睁大眼睛在蚯蚓周围慢慢探视，混浊的水下若有弯曲的黑影，那一定是黄鳝在觅食。于是，跟随着的便小心翼翼地张开钳子，缓缓地伸向黑影，对准“七寸”位置，猛地一伸一夹，黄鳝便被牢牢地夹住。此时，黄鳝不会善罢甘休，便拼命挣扎，甚至将下端身子往钳子上缠绕，但是，最终还是乖乖地被放入竹篓中。
“照”黄鳝跟钓鱼一样，易受到气候的影响，黄鳝的出现与气压、风向、降水等都有关系，有时，即使巡上一两个小时，还是找不到黄鳝的影子。无奈之下，孩子们便成群结队地喧闹、玩耍，此刻，田野上的点点“星火”就汇集在一起，欢声笑语也随之在广垠的田野上传播。
钓黄鳝是最有诀窍的活，不但要找到黄鳝蜗居的地方，且能判断黄鳝是不是在“家”，当然，还需要有一套引诱黄鳝咬钩的技巧。
钓黄鳝的钩子是用粗铁丝做成的，长盈一尺，铁丝的一头被磨成光滑的尖头，经烈火灼烤后弯曲成钩状。钓黄鳝时，在带钩的一头串上蚯蚓，并用棉线缠住后在另一端拉住。然后，将钩子缓缓地伸入藏匿黄鳝的洞穴中或石缝中，前后拉动钩子，造成蚯蚓蠕动的假象，待黄鳝禁不住诱惑，咬住钩子并用力往里拖时，手里便有明显的感觉。此时，切不可迟疑，立即用力向外拉钩，十有八九可将黄鳝“连根拔起”。如果遇到狡猾的黄鳝，那定有一番“人鳝大战”，一旦动作出错，黄鳝便逃之夭夭，而且，很难让它再次上钩。无奈，只能长叹一声：唉！一条老黄鳝跑了！在孩子们眼里，凡是钓而又逃的肯定是“大家伙”。
最轻松的是“捡”黄鳝，不过，只有极少数人才有这种机会。春花收割后需要翻田，成块的泥土被犁掀起的同时，钻在软泥中冬眠的黄鳝、泥鳅等跟着“亮相”，操犁的只要弯下腰，就可将暴露的“小家伙”捡起，轻易地装入别在腰间的小竹篓中，有趣的是，不但有小孩们跟在犁后，就连成群的鸭也在翻过的田里“撮失”。
据考证，黄鳝学名鳝鱼，是地球上很古老的物种。黄鳝因含有丰富的蛋白质和各种对人体有益的微量元素等，而被人们视作人间美食和滋补佳品。宁波人对黄鳝更是情有独钟，“宁式鳝丝”便是一道独具风味的宁波传统名菜。在全国各地，以黄鳝为原料制作的菜肴也是五花八门、名目繁多——黄鳝饭、黄鳝粥、黄鳝煲……炒鳝段、炒鳝块、炒鳝丝……都是因为黄鳝美味诱人的缘故。
现在的农村已稀见专业的捉鳝人和各种各样的捉鳝场景了。菜市场上出售的黄鳝也多是安徽等地运来的。因为是人工养殖，所以鲜味就没有那么足了。更主要的是因为没有经历过“笼”“照”“钓”等过程，黄鳝身上似乎缺少点什么。
捉黄鳝这件事，虽然很久没有做了，但毕竟是我们这些农村长大的人曾经拥有过的乐趣。那拎着黄鳝笼满载而归的惬意；那踩着泥浆，在田埂上觅得洞穴的兴奋；那昏黄灯光下蠕动的鳝影带来的惊喜……还有那香气袭人的鳝菜，始终让人难以忘怀。
2011年1月
