与中国广西“山连山，水连水”的越南广宁，以同样拥有一处世界自然遗产而闻名，刚刚领略了广西桂林的秀丽山水，又将欣赏被誉为“海上桂林”——下龙湾的绝美风景，这段旅程可谓独特又新奇。
从广西出境到越南有多条线路，我们选择的是经过东兴口岸的陆上通道。办妥出境手续，登上越南的旅游车已是中午时分，简单地在车上用过中餐后，我们就开始“享受”越南国道的“按摩”了。导游调侃说：越南有三个苗条——姑娘苗条；住房苗条（高而窄）；那道路就是第三个苗条（狭窄而高低不平），你们平时难得享受的保健按摩，在越南可不要错过噢！导游的汉语不太流利，听起来有点吃力，然而，一路的新鲜话题，带着我们不知不觉中向目的地进发。
下龙湾位于广宁省境内。广宁原称鸿基，在国内，上了年纪的人都知道的“鸿基煤”就产自这里，这种无烟煤品质极佳，享誉世界。由于储量巨大，且可露天开采，曾大量出口到中国、日本、韩国及东南亚许多国家。用鸿基煤制作的煤雕是一种独特的工艺品，在世界各地也很受欢迎。随着车辆渐渐地驶近，依稀可见公路一边延绵十几公里的露天煤矿，其规模和气势确实让人惊叹，又令人顿生羡慕之情！
汽车过白藤渡口时，天色已暗。经过四五个小时的颠簸，大家都已周身疲惫，晚餐后，大家都入住到那个已记不起名字的旅馆休息了。只有我兴致不减，洗漱一番后，便独自在住地的街巷上溜达起来。
这里的街巷很陈旧，脏兮兮的，随处设立的摊位显得有些杂乱，倒也热热闹闹，这也从一个侧面反映出越南和越南的老百姓已从长期的战火中走出来，努力振兴经济、渴望致富。由于是旅游胜地，因而，商铺里和摊位上兜售的大多是旅游纪念品和当地土特产。吸引我的是一家类似精品屋的商铺，里面陈列的商品很多，也蛮精致的。我边欣赏边选择，最终用95万越盾（约合人民币600元）买了一对看起来已有些年代了的石雕花瓶。95万，从数字上看，这可是我历来购买的东西中最“贵”的一件了。
第二天一早起来精神饱满，太阳暖暖的，天空一片晴朗，心情自然不错。赶到拜寨游船码头，那里已游客云集，他们来自不同的国家，操着不同的语言。当然，我们也是地地道道的外国人。
我们一行租用的是一艘中型游艇，能坐二十几个人，比较宽敞。随着游艇驶离码头，渐渐地，下龙湾犹如一幅山水画卷，在我们面前慢慢地舒展开来，如诗如画的美景随之扑面而来。
相传古代有一群白龙从远处飞来，被这里的绚丽风光所吸引，从天上下来留在海湾里，白龙翻腾激浪，化作千姿百态的奇山异岛，成了今天的下龙湾。类似的传说版本有不少，但异曲同工，都表达了当地人对神奇的下龙湾的一种美妙想象。其实，据科学考证，这里是原欧亚大陆的一部分下沉到海中形成的自然奇观。由于同样是喀斯特地貌构造，景色又酷似中国的桂林，仿佛是将桂林的山山水水搬到了下龙湾，因而，下龙湾也就成了名副其实的“海上桂林”。
在1550平方公里的海湾上，群岛林立，星罗棋布，姿态万千。游船在岛屿之间穿行，两舷的景色总是不停地变幻：筷子山一山独立，像一柱擎天；香炉山恰似一只大鼎浮在海面；马鞍山如一匹灰色的骏马踏波而来；大海龟山则伸长了脖子看热闹；斗鸡山两石相对，一水相分，惟妙惟肖的造型使它成为下龙湾标志性的风景图案；最神奇的要数爱因斯坦山，栩栩如生，大师错乱的头发堆在脑后，五官的轮廓清晰可辨……随着游船的迂回，奇山异岛一一呈现，不计其数的山、岛，其形其状其神态，任凭你张开想象的翅膀。这里有多少个岛？有多少座山？至今没有精确统计过，但这并不重要，重要的是你能看到的山、岛已经足够让你叹为观止了。
下龙湾另一吸引游人的地方，就是散布在众多岛上的那些岩洞，既有天然溶洞，也有海蚀洞。幽暗的溶洞和嶙峋的山石是产生神话故事和优美传说的地方。天宫洞、木头洞、惊讶洞等是绝大多数游客必到之处。洞内石笋丛生，琳琅满目，形态各异，都是大自然的雕塑杰作，细细品味，别有一番滋味。
由于没有工业污染，也没有严重的人为破坏，下龙湾的海域至今还基本保持着原始状态，生态资源十分丰富。据介绍，下龙湾海域已确定的鱼类多达400余种，海底动物、浮游生物、海藻、珊瑚等品种繁多，就连海岸独有的泥树林也多达34种，这在其他海湾地区并不多见。由此，倒令我为那些海湾的动植物们的明天担起心来了！
游览过程中有一个不得不提的有趣现象：当游船开行不久，就会有许多渔民驾着小船尾随而来。小船的甲板上拥挤地摆着用塑料盆装着的鲜活海产品，还有一些用海螺、珊瑚等制成的旅游纪念品，像一个“迷你型”超市。渔民们热情地向游客推销，而多数游客由于初来乍到，不熟识行情，担心受骗被“斩”，往往不予理睬，可这些渔民不恼不怒也不离开，反而用绳子将自己的小船拴在游船上，跟着前进。原来他们自信，等到午餐时间，一定有戏。果不其然，就餐时分，几乎百分之百游船上的乘客，也许是被渔民的耐心所感动，也许是自身的好奇心驱使，也许是禁不住活蹦乱跳海鲜的诱惑，自觉不自觉地与渔民讨价还价起来，最终定会将小船上的海鲜一购而空。而游船上的老大也会从中挣得一点加工费。这种多全其美的交易，何乐而不为呢？这样，随着游船而行的小渔船，也就成了下龙湾一道不可或缺的人文景观了。
伫立船头，想起一位文人的诗：“轻棹碧波轮换景，岛如星海貌惊殊。”这正是下龙湾美奂绝伦的真实写照。下龙湾，是你的雄壮伟岸和娴雅文静，引得无数游人流连忘返。
2009年1月
