凡前往国外考察、旅游的国人，大都会在主人或导游的安排下，到当地的中餐馆就餐。可能是中东地区相对闭塞、保守的缘故，不同于西方发达国家，埃及的中餐馆比较少，规模也不大。开罗的大街上，映入眼帘的几乎都是阿拉伯文字和英文字母，偶尔才出现的一块中文招牌，往往是中餐馆。飞到开罗时，恰逢中午就餐时间，我便随着陪同人员到一家叫“长城饭店”的中餐馆就餐，虽然其气势、档次和规模根本无法和北京的“长城饭店”相比，但饭菜倒也地道、可口，让远行的我倍感亲切。饭店门口聚集着很多兜售埃及邮票、钱币和纪念品的小贩，操着生硬而又简单的中文，一番死缠硬磨后，总有好心人多少会成全他们的小本生意。看得出，市场经济的气息也开始在这个神秘的伊斯兰国度弥漫了。
前往埃及国家博物馆的路上，可观赏开罗的市容。沿途没有几幢像样的房子，建筑物密度极高，也看不出布局的规则，因而显得杂乱。目光所及，有许多建筑物，像完工又不像完工的样子，外墙是“赤膊”的，无所谓地裸露着横梁和粗糙的砖，有的甚至还向外翘着狼爪般的钢筋。据说那是为了避免缴纳不动产税而故意所为，这实在让人费解。
开罗的车，说实在话，既破又杂，大街上很少看到好车，好的牌子倒有不少，但车型很老，车容与款型更老，常常还可看到车灯上凸、前盖隆起的“老爷车”。看着这满街穿行的破旧车流，人恍若穿越时空，置身于20世纪五六十年代的岁月中。在炎炎的沙漠环境下，千万别指望出租车上会有空调。我正担忧着那些“老爷车”们的维修问题时，不经意间，便发现那些躲在狭窄的街弄中同样破旧的修车铺。不用说，那些修理匠们起死回生的修车技术，肯定会让我们国内“4S”店的同仁们自叹不如！
埃及人开车时一改平时木讷的样子，很灵活，也很猛，以至于我在街头过马路时绝对不敢马虎，即使是左看右看、等了又等，还是不太敢干脆地过。当地的男女老少倒有一套过马路的办法：找准机会一下子窜到马路中央，手向过来的车一伸，那警察指挥交通般的架势一摆，司机便心领神会，一旦车稍减速，人就冲过了马路，同时，车子也立马加速而去。我在感叹：要是在埃及过惯了马路，世界上任何马路都不在话下了！
埃及是个休闲的国度。埃及的商店大多是上午九时开门，中午因为实在太热的缘故而关门休息，傍晚再次开门到深夜，因此，埃及的生活准确地说是从下午三时开始的。
所以，当夕阳西下的时候，是开罗最热闹的时候。气温慢慢地降了下来，红色的夕阳染红了天边，暖风徐徐吹过，让人感觉平静、祥和。此时，也让人不禁联想到了四五千年前，同样的夕阳照在尼罗河上，照在无际的大漠中……
街边随时可见凉椅，三三两两地躺着埃及人。一大壶水烟，一杯叫不出名的饮料，悠闲地聊天，有些则汇聚在一起，用个小桌子摆上棋子和扑克，静静地搏杀，悠闲的样子让人顿生羡意！
水烟是埃及人茶余饭后的最爱，一个大管子、一壶水、几块木炭、一包烟丝……一大摊东西组合起来，水壶里就有了“咕噜咕噜”的冒泡声，青烟便从阿拉伯大叔的口中徐徐地吐出来，香气四溢，感染着路过的人。
埃及人热情奔放，豪爽率真，保持着潇洒乐观的生活方式。只要有音乐的地方，一准震耳欲聋；只要有鼓点的声音，一准有人聚着跳舞。在埃及人的日常生活中，包括朋友相聚、家人欢宴，这种欢乐的场面随处可见，没有几个小时别想结束。在我们下榻的宾馆，我有幸看到了一对埃及新人的完婚过程：一大群亲朋好友穿着传统的服装，围聚在宾馆的大厅，为新人祝福。在完成简朴的结婚仪式后，全场便随着乐曲和鼓点跳起舞来，男男女女、老老少少齐上阵，其乐融融的场面经久不散。
在酷热难当的街头，来来往往的埃及人几乎都穿着遮盖严实的大袍，令我十分生奇。据说，大袍是炎热地区理想的服装，这种大袍既透风透气，又遮阳避光，行走时大袍内好像形成一个通风管道，空气自下而上流动，带走了附在皮肤上的热量，从而会起到降温作用，因而，比起其他服装，阿拉伯大袍更舒适、更凉爽。听着这种解释，顷刻间，满街的大袍，在我眼里便幻化成了一道令人悦目的风景线了。
罩着面纱的阿拉伯女子的功夫是在头顶，其顶功绝不亚于杂技演员，东西买来以后，稳当当地往头顶上一放，哪怕有几十公斤的重量，照样步履稳健，行走自如，不得不让人赞叹！
埃及人特别重视亲情关系，每到休息日、节假日或家庭成员的生日等，父母子女、兄弟姐妹等总要互相走访祝贺，或一起聚会庆祝，体现出家庭的团结和睦，这一点很像我们中国人，我揣摩着这可能是同样悠久的文明史造就的吧！
到埃及不容易，解读埃及更难。但初探埃及还是给我留下难以磨灭的认知。在机场，曾经留学中国的翻译亚瑟王亲切地对我说：在您回到伟大的中国后，千万不要忘记伟大的埃及！是的，伟大的埃及连同那些神秘的、激发人类无穷想象力的、失落的文明，永远令我难忘！
2010年2月
