纽约市罗斯福岛棱柱设施，当地时间2020年8月16日20点01分。
“总算到了！”驾驶座上的奈森?古德博士欢呼道，“纽约交通——永远让你在回家时能长舒一口气。”
“至少你在这里开车不用提防会从哪里射出一枚导弹来。”肖恩说道。
“如果你是在纽约的其它地方，那么或许你是对的。”奈森饶有意味地说道，“但在这里——在棱柱设施——我就不敢保证了。”
“听起来我们这次大冒险是越来越有趣了。”
车子沿着一条平直的马路缓缓驶向前方一片由带电铁丝网围起来的区域，那里，就是覆盖大半个罗斯福岛，俨然在东河上割据一方的小霸主的棱柱设施、CrynNetSystems的总部。路两旁各矗立着一排路灯，如卫兵般有序列队，它们在黑暗中投下的白光犹如威严的俯视，让人在尚未抵达它们所守卫之地时便不由自主地心生敬畏。
在入口处已经有几辆车在排队等候，四名全副武装的C.E.L.L.士兵正在严密把关。这些士兵全身都被复合瓷甲严严实实地包裹着，连脸部都被掩埋在钢制头盔下，只有一条橙色的护目镜露出一双时刻保持警惕的眼睛。毫无疑问，他们手中的武器都是荷枪实弹，随时准备威胁甚至射杀任何胆敢在此胡作非为的人。肖恩注意到为首的身披黑色重甲的士兵手持一把似乎是改良型号的高斯步枪，与他平时在军队所见的有所不同。
“你在看那个小队长手里的大家伙吗？”奈森看出了同伴的心思，“那是我们最近研制的GK8电磁高斯步枪新版本，型号定为M2014。我们计划给它安装一个比当前版本更加强大的八百万焦耳高密度电容，那将意味着更高的子弹速率、更强大的杀伤力，同时保证更好的精准度和更小的后座力。通俗点说的话，现在那个小队长一枪就能撂倒我们这辆车。”
“老天。”肖恩有些惊讶地摇摇头，“如果还有人认为美军是世界上最强大的武装力量的话，那么他真该来这里见识一下。这些家伙可以轻松完胜绝大部分美军部队。”
“很高兴能从一个美军士兵口中听到这句话。”奈森调侃道，“实际上，CryNet会给自己的部队——也就是C.E.L.L.——装备上所有他们提供给美军的武器，而且会比美军更早。你们今天才拿到的新武器，也许C.E.L.L.在一个月甚至更久前就已经玩厌了。”
肖恩点点头，又看了看哨岗小队长后面的几名披着白色盔甲的士兵，他们虽然没有资格配备电磁步枪，但也都拿着非同小可的SCARAB——Mk.21高级突击步枪——比美军特种部队标配的SCAR步枪更胜一筹。“这些家伙真不是闹着玩的。”
“可不是嘛。”奈森说着朝肖恩一侧的车窗外点头示意，“喏，看那边，有人要惹上麻烦了。”
肖恩扭头往外看去。只见在十几米开外的草坪上，一名游客正拿着照相机对铁丝网后守卫森严的基地一个劲儿地拍照，好像丝毫没有留意铁丝网上的几块告示牌。突然，一道雪白的光柱投射在他身上，吓得他几乎把照相机摔到地上。肖恩沿着那道光柱往上看，原来是一架AH-50直升机，他甚至可以隐约看到，机载的两门重机枪已经对准了那名惊慌失措的游客。
“这里是CryNet执法及地方后勤，”直升机上的扩音器里传出了一个严肃的声音，久久回荡在罗斯福岛的夜空下，“请你立即停止拍摄以及任何有间谍嫌疑的行为，并配合我们的人员交出你的照相机，然后尽快离开。”
“什么？！”那名游客努力压过直升机巨大的螺旋桨噪音喊道，“交出照相机？搞什么鬼？”
“如果我是他的话我就立即逃跑。”奈森像是在享受一出好戏似的，“趁现在他们还没决定要开枪。”
“他们不可能向平民开枪的，对吧？”肖恩觉得自己问出这句话时都没有底气。
“你看了再下结论吧。”
肖恩再扭过头往窗外看时，一队C.E.L.L.人员已经不知从哪里冒了出来。为首的人并不像其他士兵那样全副盔甲，只穿着一件看似普通布料的迷彩服，没戴头盔，但他看起来甚至比其他士兵还要令人退避三分。只见这名领班大步流星地走到游客跟前，二话不说一把夺过对方手中的照相机，然后毫不客气地将其摔在草坪上。
“喂，你干什……”
惊讶的游客还没喊完这句简短的话，凶神恶煞的C.E.L.L.领班又重重地往照相机上踏了一脚，灯光下顿时多了一大片闪烁的玻璃碎片。
“你齤他妈有什么毛病？！”游客又惊又气，“你知道这个照相机值多少钱吗！”
“你的行为已经构成了窃取棱柱设施机密的嫌疑。”领班宣布道，“现在，在我改变主意之前立即滚蛋！”
“怎么？你把我几万美元的设备踩烂然后就叫我滚蛋？”那名游客显得很倔强，“赔钱，不然我就报警。我妈总是说东海岸的人都是些混蛋，今天我算是见识到了。”
“这家伙要倒大霉了。”奈森喃喃道。
肖恩没有说话，但发现自己竟在心中暗暗为这个游客捏一把汗。
“很好，你做出了你的选择。”领班说着转向他的部下，“逮捕这位先生，把他关起来。”
两名C.E.L.L.士兵立即跨步上前，一人牢牢抓住游客的一只手臂。游客这时终于害怕了，他大叫道：“喂，你们想干什么！凭什么逮捕我？”
“你涉嫌窃取重要机密以及冒犯执法人员。”领班宛如在宣读法庭上的判词。
“执法人员？”游客一边挣扎一边叫道，“你以为你们是什么？警齤察？你们不过是一群该死的私人雇佣兵而已！你们没有权利这样做！”
领班没有再搭理他，而是冲他的部下摆摆手，那两名高大魁梧的C.E.L.L.士兵夹着可怜的游客，像拎公仔一样把他拖向入口处。那名游客始终在高声怒吼，直到他消失在设施内的黑暗处。那名领班倒像什么事都没有发生似的，带领其余的部下继续巡逻去了。天上的AH-50直升机也调转机头离开，嘈杂的螺旋桨声渐行渐远，直到完全消褪。
“搞什么鬼？”肖恩简直不敢相信自己所看到的，“非法扣留平民？他们疯了吗？”
“他们确实疯了，但你觉得有谁能治这群疯子吗？”奈森无奈地耸了耸肩，“你自己都说了，连美军都未必是C.E.L.L.的对手，更别说警齤察了。只要他们愿意，C.E.L.L.可以不费吹灰之力把NYPD这个号称全球最有效率的警齤察部门一锅端。”
“于是就放任他们这样扣留人质？”
“别紧张，他们不会把那个家伙怎么样的，也许明天就会把他放出来了——但前提是他能学会管住自己的嘴巴，不然的话……你刚刚也见识到洛克哈德是个怎样的人了。”
“洛克哈德？你是说多明尼克?洛克哈德吗？”
“答对了，大名鼎鼎，是吧？”
“我觉得应该用‘臭名昭著’这个词。”
“也许是吧，但最好别让他听到。他是驻纽约市C.E.L.L.部队的总指挥官，同时也是全纽约最混账的蛮牛。”
“你说‘全世界’我都不会觉得惊讶。”肖恩说道，“见鬼，比起这个人我的那些长官就像是我奶奶。”
“其实，洛克哈德自己以前也是美军的一员，隶属海军陆战队，但似乎没有混多久，他至少在2015年时就已经退役了。”
“如果他能坚持留在军队里，没准他能成为纳米服计划的候选人。”
“很不幸，”奈森摇了摇头，“洛克哈德是纳米服计划的坚决反对者。”
“什么？”
“你没有听错，朋友。”奈森解释道，“我听说洛克哈德已经好几次写信给CryNet董事会希望他们终止纳米服2.0项目，而且他对当前任何与1.5项目有关联的人——例如我——都没有好脸色。”
“他跟纳米服有什么深仇大恨吗？”
“确实有。他的侄子在1.0项目中丧生。当时纳米服的神经网路系统还很不完善，在一次实验中，洛克哈德的侄子突然发狂，在杀死在场所有测试者后也当场死亡。事后分析认为，是神经网路微电流出现故障，突然增大导致其大脑进入致命性的异常亢奋状态。当然了，这些消息都是被严密封锁的。”
“老天，”肖恩说道，“我之前还一直羡慕赛可这个混蛋……”
“谁？——不论怎样，洛克哈德的心情也是可以理解的。他侄子在秘密项目中意外丧生，还得不到一个军人应有的葬礼和赔偿。”
“但上头是不可能终止纳米服计划的，对吧？”
“没错，所以你能想象他有多窝火。”
“这就是为什么他老是摆出一副臭脸吗？”
“有可能。”奈森耸了耸肩，“反正我第一天认识他的时候他就是这样了。但或许这就是他们一直任命他为指挥官的原因，想想吧——当部下都是一群脾气火爆的退役军人和雇佣兵时，你需要一个什么样的人才能管得住他们？”
“现在我总算知道报纸上的报道都是真的了，”肖恩说道，“有关C.E.L.L.滥用暴力的报道。我以前在报纸上读到时还不敢相信里面的描述。”
“相信我，朋友，”奈森无奈地说道，“等你在这里面待上一个星期，你就会知道你刚刚所看到的，还有你在报纸上读到的都是再小不过的事情了。”
“上帝，你这是什么意思？”
“你会明白的——噢！”从车后传来的一连串不耐烦的汽车鸣笛打断了奈森的话，他连忙松开刹车，将车子驶向入口处。
那名手持电磁步枪的小队长迎上前来，走到奈森的车窗边。“古德博士，”对方似乎很跟奈森很熟悉，“我记得你今天请假了啊——等等，这个是谁？”
“我侄子。”奈森不慌不忙地回答，“我今天去接他的机。”
“侄子？你什么时候有个侄子了？”
“一直都有。拜托，查理，难道我要把族谱跟你念一遍吗？”
“你知道规矩的，博士，不准无关人等进入。”
“别这样嘛，伙计，我刚刚才从机场一路塞车过来。我漏了一份很重要的文件在办公室，拿了就走。难道你要我再多跑两趟吗？”
那名小队长俯下身子，看了看坐在副驾驶座上的肖恩。“不错的发型，军队的人吗？”
奈森抢在肖恩前答道：“这家伙做了梦都想去军队，所以自己留了个锅盖头，可惜他是个色盲，在体检时就被退了回来。”奈森自然得仿佛是在陈述一件事实。
小队长最后再看了肖恩一眼，然后转向奈森说道：“好吧，博士，别让洛克哈德知道，不然我就完蛋了。”说着，他摆摆手示意部下放行车辆。
当奈森摇起车窗时，肖恩不禁暗暗松了口气。真奇怪，在战场上，当他驾驶着超音速的战斗机跟朝军进行生死较量时，他都未曾怕过，而现在，面对着几个讲自己母语的人——其中一些甚至还可能曾是他的军中同僚——他的背上竟不自觉地渗出了冷汗。
“侄子，嗯？看来我是要管你叫叔叔了？”
“别搞笑了。来，快看吧，别的游客想看都看不到呢！欢迎来到全球最大的先进武器研发部门兼国防部最大军火合作伙伴——CryNetSystems。”
2020年8月17日，灵山岛东区伐木场，距球体1.2公里。
行动时间：82小时01分钟。
赛可爬下铁梯，顿时感到一股腥臭的热浪迎面扑来。现在，伐木场这个小小的地下室已经挤下了八个人——也许是这个几十平方公里的岛屿上唯一剩下的八个生还者。
“赛可，你回来了！”海伦娜首先欢呼道。她正在帮一位身穿白色船长服——确切点说，看起来像船长服的碎布条——的亚洲人包扎伤口，无疑这位就是本该来营救他们、却自己陷入麻烦的山田贤治船长。他看起来可不怎么好。
在一个角落里，三名纳米服士兵和朝军少尉正围着桌子不知道在商量什么，他们听到海伦娜的声音，都扭过头来看了赛可一眼，用各自的方式简单地打了个招呼，然后又转回去继续他们的讨论了。
贤治费劲地抬起头看了看，吃力地挪动下巴好不容易挤出一句话来：“原来你就是赛可，非常感谢……哎呀！”他的脸部突然痛苦地抽搐了一下，原来是海伦娜再用酒精棉球擦他额头上的伤口。
“放轻松，船长，我要给你消消毒。”
赛可看到满地都是沾满血的绷带和酒精棉球，问道：“你从哪里弄来这么多好东西？我不记得军用急救包能塞下那么多。”
“感谢金，”海伦娜朝金泰桓点头示意，“他在这里贮存了充足的医疗和生活用品。”
赛可点点头，正想调侃一句什么，但被一个从身后传来的声音打断了：“你一定是塞克斯中士了，对不对？”
赛可转过身来，发现自己刚刚居然没察觉到房间另一个角落里还有一个人。对方靠墙站着，交叉双臂，身上的负伤情况并不比山田船长要好，但只进行了非常简单粗略的止血和包扎。赛可略皱双眉，说道：“我就是，看来你就是那个中情局探员了。”
“汤普森?斯科特。”斯科特探员重申了他的名字，“请略去‘探员’这个头衔吧，我始终不太习惯别人这样称呼我。”
“但我想你来这里可不是为了观光旅游的吧？你应该还是处于你的‘探员’状态，我说得对吗？”
“斯科特是跟随救援船队一起来的，”海伦娜解释道，“如果不是他的话，恐怕船长他都……”
“是，罗森泰博士说得对，”贤治强忍疼痛说道，“如果不是斯科特探员的话我早就死在外面了。”
“看来中情局到这份上还是不肯松手，”赛可讽刺道，“哪怕是在我们夹着尾巴逃亡时都要操心监视一下。”
“刚刚的计划很不错，”斯科特没有直接回答，“诱敌也做得同样精彩。怪不得对于一个经常违抗命令的人，他们还是愿意让你继续留在纳米服计划里，现在我可明白了。”
“当一切都简化为‘生存还是死亡’的问题时，伙计，”赛可阴沉地还击道，“你就会明白平时他们教你遵守的那一套都是狗屁。”
“好了，都过来听一下。”普费突然拍了几下桌子，似乎并没有注意到这边的唇枪舌剑，“我们时间不多了，各位，我们越快搞定这堆烂摊子，就越快能回家。”
“什么事，普费？”赛可问道。
“我们刚刚整理出一套进攻方案，”普费回答，“如果事情顺利的话，我们就能一劳永逸地除掉灵山岛上的Ceph威胁。”
“哇，这可不是闹着玩的，伙计，你说的可是……”
斯科特突然插进话来打断了赛可：“你说的可是凭我们这八个落难的逃亡者去对抗一座布满无数未知敌人的山中基地。你到底在想什么，巴恩斯少校？”
“我想的就是，”普费回答，“如何让我们每个人都能活着离开这个岛。”
“如果你真的这么想，少校，”斯科特说道，“我建议你——不，我命令你立即停止这种自杀行动，然后配合我的工作尽快撤离。”
“恕我直言，探员先生，”大熊站出来说道，“我们没有义务直接接受你的命令。”
“噢，相信我，你们有的。我已经得到五角大楼的直接授权，我的任务非常明确：把你们这群不要命的家伙通通带离这座该死的小岛。”
“那你打算怎么做，斯科特？”赛可充满嘲讽意味地问，“让我们游回美国？”
“只要我一发出信号，一架VTOL就会从附近一架轻型快速舰船上起飞。不论是飞机还是船只都已经加装了最先进的侦察和反侦察系统，整个撤离将会安静而迅速。”
“抱歉，先生，”诺曼开口了，“但这些东西没有你想象的那么简单，而且在凌晨时还有数以百计的斥候从岛上涌出，至今仍下落不明。我们无法预计在回程上会遇到什么。”
“那个让我和我的人马来考虑，士兵。”
“喂，”赛可不客气地说道，“你刚刚是在跟你的救命恩人说话。”
“所以我就要确保这位恩人能活着回去，而不是留在这里干自杀的蠢事！”
“你就直说吧，斯科特探员，”普费冷冷地说道，“你想要的根本不是我们，而是我们身上携带的有关Ceph的资料，对吧？”
“我不介意你这么理解，”中情局探员面无愧色，“但我猜你应该比较乐意身子跟纳米服一起完整地回去吧？”
“你这个混蛋！”大熊突然咆哮起来，大步冲上前揪起斯科特的衣领，将对方抵在一个锅炉的外壁上，“你和你的那些混账同党！你们从来就不关心人命，你们只知道不择手段地获取你们想要的东西！当年你们在西伯利亚害死我的小队，现在你又来这里给我摆臭架子？！我告诉你，你这一套现在不管用了！我们就算违抗命令又如何？怎么，审判我们？在这与世隔绝的小岛上？你能拿我怎么样？你——啊！”
大熊突然惨叫一声，松开斯科特，往后踉跄几步摔倒在地，蜷缩成一团，痛苦地叫道：“怎么回事？这里面……好、好烫啊！纳米服……这是怎么……”
“大熊，你怎么了？”海伦娜连忙关切地扑上前蹲下，但当她的手触及大熊身上的纳米服时，她也惊叫一声缩回了手。
赛可恶狠狠地盯着斯科特，质问道：“你又在耍什么花样？”
斯科特揉了揉脖子，然后不紧不慢地摸出一块巴掌大小的控制器。普费一眼就认出来了，他惊叫：“什么？他们把这个都给你了？”
