在阿尔弗雷德17岁的时候，有一天，父亲把他叫到身边，严肃地望着他，却半晌没说话。平时爱大声讲话、爽朗坦率的父亲，忽然变得少言寡语，使儿子感到很蹊跷，心想父亲一定同他谈非常重要的事情，急切地等待着父亲开口讲话。
父亲拍拍他的肩膀，这是他同单个儿子谈话时的习惯动作，说道：
“孩子，你终于活过来，并且长大成人了……”
阿尔弗雷德注意听着，这样的开场白使他感到有点紧张。
“你从幼年时起就一直体弱多病，说真的，我曾担心过你能否长大成人。不过，现在看来，这种担心是多余的了。你长高了，也长结实了，身体似乎没什么让人担心的了。在学业方面嘛，你也打下了坚实的基础，尤其叫人高兴的是，你已经掌握了多种的语言，所以我打算——”
父亲轻轻地咳嗽了一声，那是因为人在进行极其重要谈话时，习惯性地发出的声音。
阿尔弗雷德眼睛睁得大大的，等待着从父亲口中吐出被咳嗽声打断的关键性词语。
“当然喽，这是同你商量。其实，我也有些犹豫。不过，我已经考虑了很久……最后由你自己决定……”
“爸爸，您让我干什么？”他急不可待地问道。
“我打算让你去周游世界，出国考察。”
“真的？”阿尔弗雷德高兴得像个小孩子似的。这种活泼天真的表情，只有在与他相依为命的慈母面前才经常出现。平时，他在父亲面前总像个“小大人”似的，显得有些严肃和拘谨。他不仅怕父亲，而且也似乎感觉到在他们父子之间有一种格格不入性格上的障碍。不过，今天的谈话，他却觉得父亲既严肃又亲切。父亲总归是父亲，不管父子性格上合不合得来，做父亲的总希望儿子能够出人头地。
“嗯。”父亲点头答道。
“爸爸，我愿意去。我早就想出去闯一闯，检验一下我的专业功底和外语能力。”
“你此行的任务是，去学习各国的新科学和技术。在专业方面我不担心，你的基础是很扎实的。我担心的仍然是你的身体，到国外去考察非常艰苦，不仅需要专业知识和外语，而且还需要有健康的身体。”
“爸爸，您放心吧。身体方面没啥问题，我会注意的。”阿尔弗雷德接着问道，“我先到哪个国家去呢？”
“先到美国去吧，我的好朋友约翰·艾里克森在那里，他会在各方面热情地帮助你的。”
约翰·艾里克森是蒸汽机的制造专家，在美国南北战争中，他建造的“莫尼塔号”新型机动船，为北军战胜南军在装备上作出了重大的贡献。
伊曼纽尔让自己的儿子去周游世界，接触当代一流技术专家，一方面表明了他有赶超世界先进技术水平的雄心，另一方面也表明了他对自己的儿子能因材施教，定向培养的远见卓识。
伊曼纽尔在教导后代方面的成功，是基于对他们的潜在才能的透彻把握。他早就看出了儿子们各有所长，不能按一个固定模式来培养。
大儿子罗伯特动手能力强，在机械技术方面显示了卓越的才能，父亲打算把他留在工厂内；二儿子路德维格善交际，有经商方面的天赋，父亲想让他跑外，招揽生意，搞商品营销；三儿子阿尔弗雷德对科学和文学都具有浓厚的兴趣，父亲想通过周游世界的方式，让他接触世界先进的科学技术和专家，把他引向通往科学大门之路。
阿尔弗雷德历时两年之久的世界周游，首先是从德国开始的（并没直接去美国），而后，去丹麦，接着又乘船到了意大利。
由于父亲给了他充足的旅费，一路上生活得很愉快。后来，他终于到了向往已久的法国首都巴黎。
那时的巴黎是世界文明的一个橱窗，各种剧场、音乐厅和美术馆琳琅满目，世界著名文学家和艺术家也荟萃在这里。
可惜酷爱文学、艺术的阿尔弗雷德因另有重任在身，无暇光顾游乐场和艺术圈。他整天去访问大学研究所，参观各种实验室，参加学术报告会，同科学家、教授和大学生座谈。阿尔弗雷德抓紧一切时间和机会，如饥似渴地学习着，想尽快、尽量地多了解发达国家的先进科学技术。
人在紧张工作和学习中可以忘掉一切。但是，当一天的工作和学习结束后，感情便同理智争夺空闲时间了。
当他拖着疲惫的双腿回到旅馆的客房，孤零零地独处的时候，便开始想家了。他望着远处在暮霭中盘旋的乌鸦，他想象着此刻家中的场景：妈妈正在厨房里做晚饭，小弟弟围前围后地给妈妈捣乱。两个哥哥在干什么呢？也许正在交际场中应酬，也许正陪着女友逛公园。爸爸在干什么呢？也许正在工厂里忙碌，也许正与投机商谈判……
在孤独寂寞的时刻，文学是他最好的伙伴。每到晚上，他喜欢躺在床上阅读小说和诗歌。他特别喜爱英国诗人雪莱的诗，他不仅爱诗，而且还以雪莱的风格写诗，梦想有朝一日也能成为雪莱那样的大诗人。
在孤独寂寞的时刻，他的内心深处有一种欲望在骚动，他渴望同异性交往，他向往着爱情。就在这时，他结识了一位美丽的少女，然而那令他销魂的初恋，以那女孩突然夭折而告终。
当阿尔弗雷德心灵受到沉重的创伤，痛苦得难以自拔的时候，他接到了母亲的一封来信。
信的开头是一个慈母对远方游子的思念、关怀和祝愿，字里行间充满了女性的柔情和慈母的钟爱。
接着母亲介绍了家庭近况，以及表达了对游子的期望。
信中说，爸爸和哥哥们都在工厂里劳动，妈妈和小弟弟总是把他当做谈论的话题，全家都期望着他带着丰硕的成果从海外归来……
母亲的信使他猛醒：他肩负重任，不能在男女恋情中沉沦。
他连忙打点行装，含悲忍痛地离开了巴黎。他先到英国参观了世界博览会，然后动身去美国。
阿尔弗雷德乘坐的客轮横渡大西洋，驶进了纽约港。这是北美一座新兴的大都市，城市建筑风格充分地体现了新兴资产阶级的规划意志。那是一种单纯讲究经济效益的功利思想，不考虑城市建筑布局的和谐，也不考虑城市景观的整体效果，建筑物的高度和密度只取决于所在地的地价。在地价高昂的黄金地段摩天大楼如雨后春笋般拔地而起，纽约港岸和曼哈顿大街就是这样的黄金地段，扁盒子式的高层建筑堆挤在一起，大小不等，高矮不齐。从海上望去，就像杂乱竖起的墓碑似的。这与欧洲中世纪营建的大都市，是完全不同的两种风格，后者体现了统治者的意志，那是一种权威派规划思想的产物。凡是与权势相关的建筑物一般都是富丽堂皇，雄伟壮观，而不考虑这样做对一般市民的生产和生活是否有利。
对饱览了斯德哥尔摩王宫的威严、巴黎凯旋门的雄伟和伦敦伯明翰宫的壮观的阿尔弗雷德来说，乍看纽约城的高大建筑群，越发撩起他身在异国他乡、形只影单的孤寂之感。
正在阿尔弗雷德对异域的景观感到惊奇的时候，一位衣冠楚楚的学者笑容可掬地走到他的面前，并热情地向他伸过手来：
“先生，你就是我有幸接待的贵客，阿尔弗雷德·诺贝尔吧？”
“是我，您是——”其实，他已经知道来者是谁了。
“艾里克森，”他紧紧地握着小客人的手，说道，“你父亲的同学和好友约翰·艾里克森。”
“艾里克森先生，您好，感谢您专程来接我！”
艾里克森对这位沉静而有礼貌的孩子顿时产生了好感，一面叫过仆人接下客人的行李，一面热情地说：“欢迎，欢迎啊！听说你父亲在圣彼得堡闯出了一番事业，我真高兴啊。你的情况，你父亲在信中都提到了。好哇，这么小的年纪，就敢闯荡天下，这就很能说明问题呀！你暂时留在我的实验室里吧，要是想研究汽船嘛，我会竭诚相助的。”
阿尔弗雷德十分喜欢和敬重这位和蔼可亲、友好坦诚的前辈。每天到他的实验室去，更是一件令他兴奋和激动的事。艾里克森的实验室仿佛是科学珍品的储藏室，五光十色的实验品、各式各样的精密仪器，使他眼花缭乱、目不暇接。每天他都学到了许多新知识，当他恋恋不舍地离开实验室时，盼望着明天快点到来，想到明天又会学到一些宝贵的新知识时，心头又是一阵激动和喜悦。
在美国，他的生活情调与在巴黎完全不同，他彻底告别了失去恋人的哀痛和单身独处的孤寂，他每天都很忙碌，很充实。白天他去实验室，在他的笔记本中，在他的头脑里，记录着，积累着新的研究成果和新的实验知识；夜晚他躺在床上，像过电影似的回顾当天在实验室里的学习经历，想着想着他好像又飘然地进入了实验室。在紧张学习的日子中，他白天的经历常常潜入梦境里。
在艾里克森实验室学习的那个时期，不仅使阿尔弗雷德的头脑充实了许多新知识，而且对他选择人生道路也起到了决定性的作用。这个时期的学习增强了他的自信心，他认为自己离科学的大门并不遥远。
他终于下定了决心：想当科学家，用自己的发明为人类造福。
当他下定这样的决心之后，便想尽快返回圣彼得堡，立即投入到科学实践中去。
分别的日子来临了。艾里克森怀着慈爱和惜别的心情，说了一句既是评价又是期望的话：
“阿尔弗雷德，你既聪明好学，又能埋头苦干。你父亲素有‘具有钢铁般意志的诺贝尔’之称，你不愧为他的儿子。以你的超凡天资，只要勤奋努力，一定会成为优秀的科学家。努力吧，孩子，我盼望着你获得成功。”
