原文
子曰：“未知生，焉知死？”
——《论语先进》
译文
孔子说：“生的道理我还没有弄明白，怎么懂得什么是死呢？”
阐释
有一次，子路问孔子：“老师，请问死是怎么一回事？”
孔子回答说：“生的道理我还没有弄明白，怎么懂得什么是死呢？”
孔子思考死亡的问题，认为应该先把生弄明白了再去思考死是怎么一回事。
孔子还说：“朝闻道，夕死可矣。”意思是说，早晨知道了真理，晚上就可以死去。
毫无疑问，孔子主张对人生积极进取，不必去考虑那些非现实的虚无缥缈的事。
孔子的话，让笔者想起《伊索寓言》中的一则有趣的故事：
有一个老人上山砍柴，他在把柴扛在肩上走了很远的路，又累又渴，把柴撂在路边歇脚时说：“还不如死了的好。”死神一听连忙跑过来问他需不需要自己的帮助，老人并没有要求死神把他带走，反而说：“请你把那捆柴放到我的肩上！”
寓言中老人的变化，很有人情味，也很有人生道理。正如哲人所说：“我们得到生命的时候带有一个不可缺少的条件：我们应该勇敢地保护它到最后一秒。”
在对待生死的问题上，孔子及其弟子有着“顺其自然”的态度。子夏说：“死生由命，富贵在天。”死生由命运主宰，富贵由上天安排。
有生就会有死，这是自然的规律。
每一个人都渴望生存，但自古以来，从三皇五帝到平民百姓，从白发老翁到黄毛孺子，又有谁能够逃脱死亡呢？
贪生怕死而整日酒肉滋味、饱暖温厚、服食药饵，并不是珍惜生命，而是生活在死亡的威胁里。
人为财死，鸟为食亡，则更显得渺小而不值得。
人生何其短，屈指一算，也就短短几十年，好好珍惜短暂的生命，在有生之年有所成就，才能使生命富有意义。
孔子说：“未知生，焉知死？”这是告诉我们：死是不可避免的，它体现的正是新旧交替、永恒发展的规律，重要的问题不在于关注何时死去，而在于如何珍惜现在，让自己面对死亡时无怨无悔！这也正是健康长寿者应有的良好心态。
养生之道
孔子如此见解，同解颇多。
古希腊哲学家伊壁鸠鲁说：“死与我们活着的人毫无关系。因为当我们活着时，死并不存在；而当死亡来临时，我们已经不存在了。”
奥地利哲学家维特根斯坦也认为：“死亡不是生命中的事件，我们不会活着体验死亡。”
英国剧作家萧伯纳说：“我没有让死亡的恐惧支配我的生命，我的报酬是：我没有白活。”
我国著名的诗人陶渊明对死理解得非常透彻，在他近一百多首诗中几乎三分之一谈到死，每次提到死时态度是那么平静。他说那些一听说死就面如土色的人，其实是不明白自然之理，生死对任何人都是公平的。
毋庸置疑，贪生而怕死，要求健康长寿，乃人之常情。
但韩愈说：“生而不淑，孰谓其寿？死而不朽，孰谓之夭？”生存着却不贤淑，谁又能说其长寿呢？死亡了却永垂不朽，谁又能说其死了呢？
我国著名的中医名家裘沛然有诗云：“养生奥指莫贪生，生死夷然意自平；千古伟人尽黄土，死生小事不需惊。”诗句明白如话，通达晓畅。“奥指”是指养生的奥秘和指向，“夷然”是坦然平易的意思，是相对危险而言，诗的意境在于，道理浅显而做到不易，揭示客观规律又符合辩证思维。贪生和畏死似乎是人们普遍认同的心理，也是养生的动因和目的，但是死生的考验是谁也不能逾越的障碍。祈望长生不老最终还是一抔黄土。因此，养生的前提是不贪生，是“生死夷然”，是“死生小事”。这里既有朴素的道理，又是中医养生的精髓。
医学工作者在长期临床中观察到，有不少危重病人或身患绝症者，凡能坦然自若、乐观开朗地面对病情，积极配合医生诊疗的，大多心宽体泰，抗病力增强，元气逐渐恢复，病情稳定。而忧愁惧死的患者，则精神崩溃，气血耗散，病情加速恶化。中医学认为，病人的精神状态是本，医生的治疗措施是标，医生的治疗措施通过病人的“神机”（抗病能力）才能发挥治疗效应，如果病人精神已经崩溃，那么再好的治疗措施也无济于事，即所谓“标本不得，邪气不服”。
对待生死的态度，也即是对待人生的态度。
事实上，我们不必刻意追求健康长寿，重要的是珍惜生命的价值和意义。从容、淡定、坦然地面对生活，品味人生，乐天知命，以审美的眼光打量这色彩缤纷的世界，诗意地活在真实的生命感受之中。如此，自然而然也就健康长寿了。
2001 年 10 月 31 日，一位 91 岁的老人特邀北京晚报记者，希望通过在北京发行量最大的北京晚报，让更多的人知道他的遗嘱。这个遗嘱上写道：“生老病死，自然规律，我已 91 岁，生命即将到尽头，后事必须从简……倘如发现不治之症，不必积极治疗，尽量减少痛苦，让我自然归去……死后做病理解剖，与病历对照，有教学作用的标本由病理科保存……不保留骨灰，不化妆，不举行告别仪式，不发讣告，不开追悼会……存在我办公室内外的个人纪念品和资料，我希望安贞医院保存……”——遗嘱人就是著名医学专家吴英恺院士。
不久之后，他把另一首诗交到记者手里，诙谐地说：“把一首打油诗写给你们，这诗也许能代表我的心迹。”
行年八十五，
提前立遗嘱，
死后做尸检，
火化不留骨。
我死心平静，
亲友莫悲伤，
人生都有死，
活时当自强。
其实，吴老现在的身体非常健康，每天在协和医院宿舍的院里要走几千步，食欲很好，体重仅比 70 岁时少了十公斤。吴老常说，活要活得有质量。吴老回首自己一生的健康说：“肺结核、肝炎、心衰我都得过，这个百岁工程让我活得很好。”吴老幽默地说：“我这岁数也够终身了，好事做了，再办坏事也办不了了。”
