代号“玛丽塔”
德军是以轰炸机拉开希腊战役序幕的。1941年4月6日凌晨5时20分，德国第4航空大队的轰炸机在夜幕掩护下，飞临了希腊比雷埃夫斯港。
作为希腊吞吐量最大的港口，此刻，多艘英国补给舰正在该港卸货。比雷埃夫斯港码头上人头攒动，装卸工人在各种设备、集装箱之间川流不息。由于德国不宣而战，因此，该港口并未实施有效的灯火管制，也没有配备任何防空武器。为了加快卸载速度，英国人甚至还打开了探照灯，比雷埃夫斯港被照射得如同白昼一般。
就在这个时候，德国轰炸机出现了。成群结队的“斯图卡”以“V”字形编队不断俯冲下来，向港口内投掷炸弹。
惨剧发生了……
在连续不断的爆炸声中，一艘名叫“克兰·弗雷泽”号的货轮被直接命中，最背运的是，这是一艘为英国远征军运送弹药的货船。仅烈性炸药，就载了足足200吨！
随着一声地动山摇的巨响，一朵蘑菇云腾空而起。那一瞬间的殉爆，致使比雷埃夫斯港彻底毁坏——11艘各式船舶，包括码头上堆积如山的4.3吨补给物资，顿时灰飞烟灭，不复存在了。德国轰炸机在未损失一架的情况下全身而退。无论如何抢救，在很长一段时间之内，比雷埃夫斯港也无法投入使用。
丘吉尔不淡定了……
如此乐观的家伙这一次居然气得胸闷，前两天英国媒体还在报纸上吹嘘说：“远征军在希腊登陆是完美的。因为没有一个人因此而死亡！”但他们现在明白了，之所以“完美”，是因为那时德国尚未宣战。德国人最大的本事就是把一切美好的事物变得不美好。在丘吉尔看来，通往希腊的水道上布满了几千枚意大利水雷。你说，英国舰队蹚过层层水雷容易吗？现在好了，一声巨响之后，几万吨军需品说没就没了。无奈之下，地中海舰队不得不改由那些较小的港口运输物资，许多清单上的货物要再次从埃及发运。多亏了意大利海军窝在家里不敢出门，丘吉尔后来承认：“在这一时期，意大利舰队如果积极参加战斗，后果将不堪设想……”
被德军炸成一片废墟的比雷埃夫斯港。摄于1941年4月6日。
就在德国空军猛烈轰炸比雷埃夫斯港的同时，集结在保加利亚边境上的德国第12集团军下辖18山地军（第5、第6山地师）也开始行动起来。他们气势汹汹地越过边境，开始强攻希腊“默塔克塞斯”防线。
希腊总参谋部在边境上配备有17个师。其中，希腊第一集团军有14个师在阿尔巴尼亚境内与意军对峙。因此，“默塔克塞斯”防线只剩下3个师和一些零散的边防部队。人数大约有7.5万人（隶属于希腊第2集团军）。
明眼人都看得出来，这个配置相当有问题了。难道希腊人是如此轻视德军，以为仅凭3个师便能抵挡住德军的进攻？
没错……希腊人就是这样想的。他们认为“默塔克塞斯”防线是攻不破的——由于受法国军事理念的影响，那个年代的欧洲人似乎都有一种“筑垒情结”。早在20世纪30年代，希腊人就倾其财力，完全掏空了洛多皮山脉，并把24个碉堡群构筑在山体内部，这些碉堡封锁着斯特鲁马河谷所有渡口和为数不多的几条盘山公路。希腊人声称，“想要突破默塔克塞斯防线，就如同一只想要穿过针眼的骆驼”。
德国人就是希腊人眼中的那只骆驼。现在，他们必须铲除那些建在山上的碉堡群，才可能攻入希腊腹地。4月6日清晨，在大量俯冲轰炸机和重炮的掩护下，第5山地师开始仰攻“默塔克塞斯”防线。德国工兵首先剪开了铁丝网，山地军的士兵们则匍匐着爬上半山腰。但是，他们很快就陷入了地雷阵中，许多士兵被炸得粉身碎骨。在撤退的时候，他们又遭到重炮还击，德国人连敌人在哪儿都还没来得及看清，就狼狈地败下阵来。
硬的不行，那就来软的。德国人放弃了强攻的念头，他们派出侦察部队，在崇山峻岭之间寻找新的突破口。士兵们穿上异常坚固的登山靴并配有登山镐，在险恶的地形中寻找薄弱点。他们当中许多人都攀登过巴伐利亚和奥地利陡峭的山脉。相比之下，这里所攀登的山峰并不太困难。当德国人从一些悬崖绝壁悄悄接近碉堡，并以为胜利在望的时候，希军的侧袭火力很快又将他们击倒。德国人好不容易把一些炸药包塞进碉堡，却又被推了出来。经过一天激战，“默塔克塞斯”防线仍旧傲然挺立，尽管付出了巨大伤亡，第5山地师也不过才攻克了2个碉堡——而且，它们都是守军主动放弃后才“攻克”的。
德国人彻底傻眼了，他们起初还嘲笑意大利人居然连小小的希腊都收拾不掉，可现在他们总算是领教了希腊人的厉害。第5山地师师长林格尔少将更是急得一筹莫展。此刻，他的士兵正趴在地上一动也不敢动，因为稍不注意，就会被希腊狙击手无情地敲掉。
人类的想象力总归是无穷的。德国人发现，尽管希军碉堡异常坚固，能承受住“斯图卡”500公斤炸弹直接命中。但这些碉堡还是有一个缺陷，那就是它们射击口非常狭窄，射界极不优良。虽然希军把碉堡前的植被、灌木丛清理得干干净净，但为何不“制造”一些障碍物出来呢？
说干就干，4月6日入夜，德国士兵便开始漫山遍野地收集泥土和石块，用来堵死射击孔。然后再配合火焰喷射器逐一肃清碉堡。伴随着德军指挥官“开始喷射”的命令，一股股呼啸着的火焰快速透过混凝土工事，希腊士兵在火海中发出一阵阵撕心裂肺的惨叫声。
但守军并不屈服——他们仍然在战斗。勇猛的希军自发从碉堡中冲了出来，向德军发起猛烈的反攻，双方展开白刃战。有些希腊士兵把德国人扑倒，用匕首结束了对方的生命；有些干脆抱着敌人，双双滚下悬崖。激烈的战斗一直持续到4月9日，经过3天激战，德军仍然未能彻底攻破“默塔克塞斯”防线。希军防线核心——“鲁佩斯要塞”仍在坚持作战。经此一役，德国第5山地师完全被打残了。他们后来宣称，第5山地师士兵战死了153人，军官死亡7人。但我不相信这个战报，因为第5山地师于4月9日伤亡过大撤回后方休整，在随后的战役中再也没有出现过。
4月9日，一个步兵团接过了第5山地师的战线，正当他们“望山兴叹”之际，一个意想不到的局面出现了。
剑走偏锋
经过3天激战，希腊第2集团军终于还是投降了。这并不是因为德军攻破了防线，而是第18山地军所辖的另一个山地师——第6山地师成功地绕到了“默塔克塞斯”防线后面。
在有关第6山地师作战的资料上面，描述的都是这个山地师另辟蹊径，他们在“默塔克塞斯”防线上找到了一个薄弱点，然后绕道成功。
仔细琢磨一下，这并不奇怪，希腊守军总共才3个师，7.5万人，凭这点部队想要在希腊至保加利亚长达400公里的国境线上全面设防，本来就不现实。第6山地师本着见缝插针，是空子就钻的原则，丢弃了所有重型武器，他们跋山涉水，翻越了白雪皑皑的山岭，于4月7日夜间突然出现在萨洛尼卡附近的铁路线上，切断了希腊第2集团军的退路。
更绝的是，4月9日，在南斯拉夫境内作战的德国第2装甲师突然掉转矛头，他们从南斯拉夫、保加利亚、希腊三国交界处一路南下，直取萨洛尼卡港。
毫无疑问，这条路线恰恰是希军防御的薄弱点，因为“默塔克塞斯”防线修到南斯拉夫边境就戛然而止了。再加上希军主要着眼于防守希保边境的山地隘口，谁也没有料到德国人会走这样一条路线进入。因此，德军几乎未遇任何抵抗，4月9日当天就兵临萨洛尼卡港。速度之快，简直骇人听闻。随着萨洛尼卡港的陷落，希腊第2集团军只好放下武器，向德军投降。
令人遗憾的是，此刻英军仍在观望。他们在“奥林匹斯”防线后面静坐着，眼睁睁地看着希腊第2集团军的覆灭——像是事不关己一般。
现在，德国人终于可以集中力量同英国远征军作战了。丘吉尔一下子来了精神，他严令威尔逊将军（英国远征军总司令）无论如何也要守住奥林匹斯山脉。照丘吉尔看来，这里地形险峻，易守难攻，德军机械化部队很难实施机动，守住它完全没有问题。
这个想法当然没错，奥林匹斯山陡峭是出了名的，英军只要守住有限的几个山口就够了。可是，德军并没有强攻英军防线，他们在英军阵地面前停了下来——正当英国人大惑不解之际，德军再一次掉转矛头，实施了一个更让人意想不到，甚至是拍案叫绝的迂回。
英国人蛋痛咯。
好吧，我承认，德军再也不是波兰战役时期的那支初出茅庐的军队了。连李德·哈特这样地地道道的英格兰人都忍不住要夸上几句。因为德国人表演得实在是太精彩了——尽管这场战役不怎么被后世所关注，但我相信，喜欢研究战略战术的朋友一定会大感兴趣的。
上文曾说过，希腊第1集团军此时正在阿尔巴尼亚境内与意军对峙，而德军迂回的目标恰恰就是希腊第1集团军。他们并没有直接向英军阵地发起进攻，而是掉头往西，一路从希腊东海岸划到了希腊西海岸，这次意想不到的迂回令“英希联军”惊恐不已——他们反应很快，4月11日，希军总参谋长帕帕戈斯将军授意希腊第1集团军火速从阿尔巴尼亚撤离。但德国人更快——德国第9装甲师的先头部队追上了他们，双方展开混战。为了突围，希军甚至动用了1个骑兵师向德军发起轮番冲锋，但未获成功。
与此同时，英国人也行动起来，威尔逊将军象征性地派出1个澳大利亚装甲旅（外加刚刚开赴前线的两个希腊师）向德军发起反攻，他期望通过此次进攻，来阻挡德军前进的步伐。最好的情况是，还能给阿尔巴尼亚希军打开一条突围通道。
但德国第9装甲师可剽悍了，跟嗑了药似的——他们右手挡住希军14个师的突围，左手挫败了英军的攻势。左右开弓，可谓剽悍得很哪。
在同盟国看来，这场战斗真的很悲剧……尽管死伤无数、尽管他们不断地发起反击，但德军阵地不仅岿然不动，而且德国人的战略也未受到任何阻碍——一方面他们与阿尔巴尼亚境内的意军建立联系，另一方面，党卫军第1装甲师（阿道夫·希特勒师）于4月14日出其不意地攻占了科尼苏拉山口。这个山口是连接希腊—阿尔巴尼亚的通道，随着它的陷落，希腊第1集团军的结局被注定了。他们无法突围，甚至已无法顶住德军反击。希军其环形战线已有多处被攻破，从四面八方退却的兵团在北品都斯山脉难以通行的道路上造成了严重的交通阻塞。已经不可能指望英国人了。他们兵力太弱，在自己的地段只能勉强作战。
确实不能指望英国人——本着死道友，不死贫道的原则，英国人早跑了。丘吉尔在4月13日的日记中写道：“希军已经瓦解，不再起有效作用。从此以后，我派遣军只好孤军奋战了。”
事实上，正如大家所看到的，希腊第1集团军是在4月14日被德军包围的，丘吉尔怎么能提前一天就预测出结果了呢？反正不管怎么说，英军一看情况不对劲，马上溜之大吉了，这就可怜了那两个跟随英军反攻的希腊师，他们明知道局势无法挽回，却又不肯丢下自己的同胞不管。当然了，英军跑得很及时——因为德军胃口很大，他们计划再通过一次迂回全歼英军。结果英军跑掉了，两个希腊师没能跑掉。在同一天，盲目乐观的首相在致威尔逊将军的信中写道：
我高兴地看到希腊师将要堵塞希腊西部军队和你军之间的缺口。德军如通过这个缺口向南进军，显然将会包抄你的阵地，而且将会更有把握地去包围驻在阿尔巴尼亚的全部希腊军队。我不能理解，阿尔巴尼亚希军为何不早日撤回本土。据帝国总参谋长声称，他曾经屡次提出这一点，结果毫无效果。在这令人难忘的时刻，我祝你一切顺利……
顺利个屁！威尔逊将军可没丘吉尔那么乐观。用德国人的话说，随着希腊第1集团军即将覆灭，这场堂吉诃德式的远征对英国人来说，已经失去了任何意义。现在，他们只想着如何避免被歼灭，以及如何从希腊安全撤出。
退却还是固守
有个笑话说，有两个人死了，他们都是笑着死的。其中一个是因为中了500万大奖激动死的；另一个是爬树时被雷劈死的，但为什么他还笑得那么开心呢？
答案是：因为他爬上树后，突然一道闪电劈过，他还以为是有人给他拍照呢。
我想说的是，丘吉尔就是那个爬树的家伙。因为我很难相信，一个人居然会乐观到他那种境界。
4月16日，随着阿尔巴尼亚希军陷入重围，威尔逊将军下达了全面撤退的命令。可是，丘吉尔千方百计地阻碍这个命令。尽管局势无法挽回，但丘吉尔总忍不住要去幻想。眼下，他把最后的希望集中在了一个地方——温泉关。
丘吉尔后来写道：“我并未放弃最后在温泉关站稳脚跟的希望！”一联想起斯巴达人以300勇士抵挡薛西斯大帝几十万精兵的壮举，丘吉尔激动得几乎难以自制。他自问自答说：“在古代著名战役之后，千百年岁月虽已消逝，但我们难道不能建立古斯巴达人那样不朽的武功吗？”
想到这里，丘吉尔整个人都快要斯巴达了。他突然下命令给威尔逊：“无论如何，也要在温泉关继续坚守下去。”照丘吉尔看来，希腊战役无疑会牵制住大量德国军队，只要守住温泉关，北非局势便可以稳定下来。
