16世纪的英西海战是具有划时代意义的重要战役，在这次战役中，西班牙传奇的无敌舰队败给了名不见经传的英国海军。当时究竟发生过什么样的事？为什么这样一个巨无霸输得如此惨烈呢？
英西争霸之战
16世纪，西班牙成为了当时的世界霸主，尤其是其强大的海上力量，更被冠以“无敌”
之称。16世纪下半叶，英国伊丽莎白女王继位后，迅速向海外推行殖民扩张政策，英国的崛起威胁到西班牙的霸主地位及其经济政治利益，两国之间频频发生摩擦与冲突，争霸一战已是在所难免。1588年，西班牙国王腓力二世调集 130艘大小战舰和运兵船，7000多名水兵和2.3万名步兵，以梅迪纳？西多尼亚公爵为统帅，组成了大西洋上前所未有的庞大舰队——无敌舰队，踏上讨伐英国的征程。
谁知西班牙海军刚刚进入英格兰海峡，就被英国舰队发现了行踪。原来英国的霍华德上将早就对无敌舰队进行了严密的监视，只等待其疏于防范之时便乘虚而入。英国舰队将措手不及的西班牙海军紧紧围住，一阵猛攻之后，西班牙海军乱了阵脚。战斗持续了一个昼夜，战术上的失利加上英军以逸待劳的优势，西班牙海军完全处于下风，仓促撤退。英军奋起直追，半个月后，追上了无敌舰队，并趁起风之际，发动了火攻，逼迫西班牙海军四散溃逃。随即又乘胜追击，凭借着新型大炮射程远的优势，将西班牙海军堵死在格力沃利那海域，击沉了其将近半数的战舰，大获全胜。梅迪纳公爵率领残部，绕行大西洋，落败回国。然而不幸却接二连三，返程途中，他们遭遇到暴风雨，又摧毁了20多艘战舰，出征前的庞大舰队和众多士兵所剩寥寥。从此，西班牙海军一蹶不振，海上霸权渐渐移交他人。众说覆灭之谜千百年来，人们一直对这场以弱胜强的著名战役充满好奇，想探求为何不可一世的无敌舰队落得个如此悲惨的下场。有人认为，无敌舰队毁灭的原因在于本次出师的基础并不牢固。西班牙当时虽然是首屈一指的强国，但是国王腓力二世却实行暴政，搜刮民脂民膏，国内人民已经是怨声载道，而腓力二世非但不理会民愿，反而穷兵黩武，肆意对外发动战争。其国内大臣多有劝阻，但他却一意孤行，因此，无敌舰队纵有精兵过万，也无法迎合民意。
人不合，士气不振，出师不利，这是其溃败的首要祸因。有人说无敌舰队的毁灭是由于其任免将领不当。梅迪纳公爵本是个陆将，对于海上行军打仗之事，纯属门外汉。他缺乏海上行军常识，选择了错误的航线，结果惨遭暴风雨。与之相反，英军的统帅霍华德上将则将风势、水流、火攻、舰队的灵活设计等海上行军作战之关键技巧运用得炉火纯青，四两拨千斤地一招制敌。有人认为，无敌舰队的毁灭是由于上帝的安排，即天灾难逃。无敌舰队在整个海上征程中，频遇海上灾难。有资料显示，无敌舰队在前往英吉利海峡的途中，已经有船舰遭遇暗礁，损失惨重，一路上甚多险情，等到面对伺机而来的英军时，他们已经旅途劳顿，兵力减弱，才遭重创。尤其是后来落败返程时，遭遇了暴风雨，致使20多艘战舰、数千名士兵遇难。
也有人认为，无敌舰队的毁灭是由于伊丽莎白成功的外交政策。据学者统计，由于英国女王的外交游说，大部分无敌舰队途经的港口没有及时对无敌舰队进行补给及帮助，致使无敌舰队处于一个孤立无援的状态，无法得到充分的修整及补救，士兵很多病死，险情环生。无敌舰队的覆灭不仅是军事史上的一个重大灾难，更标志着一个新的世界格局的形成，还给人们留下了千百年来数不尽的猜测和推论。
