古埃及人对日出日落、季节变迁有着自己的理解，他们认为这是造物主太阳神在发挥威力。旱季来临时，他们知道这是太阳神之女离家出走所致；黑夜笼罩大地，他们一起祈祷众神保护太阳神斩妖蛇，顺利穿过冥界……
创世主
尼罗河给古埃及人带来良田万顷，同时也给他们带来了一位创世主——太阳神。古埃及人更加崇拜和敬畏太阳神，从第五王朝时期开始就把他奉为全国主神，并且经久不衰。昼夜之更替，季节之变迁，人们对黑夜、对旱季的恐惧，对太阳东升继续照耀大地、对尼罗河水汹涌澎湃的渴望，都化作一首首赞歌、一则则神话故事，献给古埃及最伟大的太阳神。在神庙里，在田间地头，在家园，在路上，时时处处，古埃及人都不忘赞美太阳神。太阳神最初是赫耳莫波利斯神系的主神，生于努恩，名叫阿图姆，不过他很快被“拉”取代，阿图姆则专指“落日”。太阳神拉在努恩中过了无数岁月，后来他用八神创造的火之岛造出天地，然后，他在心里揣摩自己的模样，开始创造众神和人类。拉张口吐出男神休和女神泰芙努特，这两兄妹结合后又生下男神格布和女神努特，紧接着，天地两神又有了四个儿女，这就是著名的“九联神”。随着显赫的太阳神家族不断壮大，关于他们的神话体系也不断发展完善，当然这一切都在俨如君王的拉神控制之下。
拉之爱女泰芙努特是雨水之神，一次，她和父亲吵了几句，性子火暴的她离家出走，前往尼罗河以东上努比亚地区的荒漠地带布格姆。在布格姆，泰芙努特摇身变成一头母狮，怒吼着四处乱撞。由于雨水之神的离去，古埃及大地好像要冒出火来。拉神年事已高，终日思念女儿，更何况，拉神要想战胜随时出现的强敌，必须借助爱女的力量。于是，拉派儿子休和月亮神、智慧之神托特去找回爱女。二神领命，化身狒狒，打算以歌舞引女神回归。见到女神后，托特骗她喝下美酒，待其怒意渐消，告之拉神的思念，并好言相劝，女神终于答应回到父亲身边。父女久别重逢，拉神大喜之下把女儿许配给她哥哥休。迎回雨水之神的当天，古埃及人民穿戴成狒狒模样，载歌载舞。其实，拉神与爱女的这一插曲，完全是古埃及人关于季节变迁的神话幻想。与其类似，拉神的另外一个宝贝女儿哈托尔（又一说为“塞赫梅特”）也在季节更替时盛装登场了。哈托尔常被称为拉神的“一目”，初为牝牛神，后成为爱情、丰饶和舞蹈女神。女神本来性情温和，但因接下来的故事被塑造成杀人不眨眼的战争和毁灭女神。当拉神老态龙钟时，某日闻得尼罗河上游及沙漠地区的百姓试图摆脱他的控制，拉神甚为恼怒。为了惩罚这些忘恩负义的刁民，拉神派哈托尔前去给他们些颜色看看。哈托尔的工作进展得很顺利，她越发嗜血如命，古埃及大地血流成河。眼看人类要灭绝，拉神感到了事态的严重，急命手下人趁着夜色把醇香的红葡萄酒洒满大地。第二天，哈托尔误以为满地流的是血，喝下后大醉，沉睡不醒。这样，人类得救了，而苏醒的哈托尔却一气之下也离家出走了。拉神思女心切，眼神暗淡，太阳的光芒也随之暗了下来，最后又是托特把拉神之女接了回来。从哈托尔的故事中，可知古埃及人对太阳神残酷一面的畏惧，而故事中的遍地红流，实则源自尼罗河水泛滥之初从上游冲刷带来的红矿石粉。所以，这也意味着古埃及大地“收获季”的终止、“泛滥季”的来临。除了季节变迁，围绕太阳神的神话传说，还有拉神与冥界黑暗力量的斗争，斗争最终得胜，昼夜交替，日复一日。这要从太阳神每天的行程说起。
危机四伏
每天傍晚，太阳神拉乘日舟“曼杰特”来到西方群山之处，这里是通往冥界的入口处。
在这里，太阳神登上夜舟“莫斯刻泰特”，顺着流向地下的尼罗河前行。在冥界，太阳神要过十二地域，就像过十二道关卡一样。在固定的时间，夜舟准时行至固定的地域。冥界的众神和亡灵们纷纷从陵墓出来，搭上太阳神的船，协助太阳神战败妖蛇，以得到太阳的普照，顺利到达冥王奥西里斯那里获得永生。其中，太阳神与巨蛇阿柏普一战颇为典型。阿柏普是邪恶和黑暗势力的象征，也是拉的宿敌，它潜于冥界深处，看到太阳船过来便吸干地下的尼罗河水，使夜舟不能前行。太阳神在众神的保护下，用长矛将阿柏普刺得遍体鳞伤，使它不得不将河水尽皆吐出。夜舟继续东行，太阳神渐渐苍老，通过第十二道关卡后，夜舟来到一条巨蛇前。此时，已至暮年的太阳神与夜舟脱离，夜舟被一路跟随保护太阳神的十二神灵用绳子绑住，从巨蛇身上拖走，太阳神独自一人钻进巨蛇身体。当太阳神从巨蛇嘴里出来时，他已变成象征朝阳的科荷布利。科荷布利是甲虫神，和古老的圣甲虫图腾崇拜有关，他推着太阳圆盘，展现着新生太阳正欲喷薄而出的无穷力量。当科荷布利升起在东方，与太阳神一夜同舟共济的亡灵重获新生，古埃及大地又迎来新的一天。之后，太阳神拉乘日舟“曼杰特”，绕着天空之神努特的身躯，航行在天界的尼罗河上。
