“我对于我所犯下的罪行深表悔恨，请你们看在已经逝去的国王的情面上，原谅我这个不孝的罪人。我保证在位期间会使摩竭陀国成为空前强大的国度，四方的小国都会向我们臣服。而且我愿意皈依佛法，以佛陀为师，从此推行佛陀教化下的仁政。希望你们，我的臣民能够相信我一次，给我弥补过去一切罪过的机会。”
大雨慢慢地停歇了，天上现出一道彩虹。愕然的人们面面相觑，为何新王会有如此大的转变？
阿阇世站起身，“如果你们愿意原谅我，就请随我回到佛陀面前做一个见证，我从今日起以佛陀为师，终生都会供奉佛陀及佛法。”
他没有骑上白象，却徒步向王宫前的方场行去。人们不由自主地跟在他的身后，甚至忘记了自己所为何来。
阿阇世自始至终都没有看提婆达多一眼，他却看见藏匿在人群之中的摩登伽女。许多事情似乎出乎意料，却又是情理之中，发展到了这一步，已经不再是由谁的意愿所决定，一切皆因天意。
或者在未来的一世，你我还会重逢，到那个时候，我只为了你的愿望而存在。
§§§第十六节
自阿阇世皈依觉者以后，曼陀罗精舍便更加萧瑟起来。
曾几何时，这里是僧俗争相往来的地方，此时却门可罗鹊。
提婆达多每日都能听见色究竟天传来的歌乐声，这声音因为曼陀罗精舍的寂静而变得比以往任何时候都清晰可闻。
他并不觉得寂寞，每个人的离去都是意料中的事情。他偶尔会想，他的生命到底为何而存在？或者真相他所想象的，他活在此世，不过是为了成就悉达罢了。
连同他一见钟情的爱情，似也是冥冥之中自有天意。
毒性日渐在他的体内集聚，他闻到由自己身上发出的曼陀罗花香。这香气使他略有些感伤，如同多年前初次见到影雪的那一刻。
或者对于影雪固执的爱，只是因为在那个无助的雪山之巅，她曾经伸出了救援之手。许多年的流浪生涯中，那是他唯一一次需要别人的拯救，除此之外，向来都是他在拯救别人。
生命的轨迹在那一刻便已经注定了。
他知道每日清晨放在门外那一碗甜得让人无法下咽的汤羹便是可怕的毒药，但他却仍然喝下去，也许是因为汤羹里发出的浓郁的曼陀罗花香，使人无法抗拒，也许是因为他心底对于摩登伽女的愧疚吧！
她的错，只在于她爱上了他，而他的错则是他无法爱上另一名女子。
阿阇世再次到访之时，他觉得虽然只是数日不见，提婆达多就像是变了一个人一样。七年之后相见，提婆达多已经与七年前的那个少年完全不同，他身上再无那种美丽的骄傲，反而充满了如同曼陀罗花般的邪恶和无奈。接下来的日子，每见一次，他都略有改变。他身上的生气越来越少，死气却越来越重。
他只觉得无奈，若一个人活着，心已经死了，他还不如死去。
“这些天来，我一直在思索目前的局势。”他仍然说出自己的意图，“不管是为了什么原因，我都觉得你应该和悉达讲和了。我知道他一直认为你是他的继承人，待他入灭以后，你将会是僧团的领袖。而且我也知道他一直都期待着你的归去，只要你愿望回头，他一定会重新收纳你。你我都可以摆脱目前的困境。”
他有些麻木的说着这番话，其实他并没有思考多久，这是显而易见的解决方法，但他也知道想要令提婆达多答应此事，千难万难。
提婆达多虚无缥缈地笑笑，“你知道我不可能再回到他的身边。”
阿阇世虽然早猜到会有这样的答案，他却仍然不由自主地愤怒起来，“为什么？他是你的哥哥，一直对你寄予厚望。只要你愿望回到僧团，他就会原谅你曾经做过的任何事情。”
提婆达多露出一丝讥讽的笑，“并非是他不愿原谅我，而是我无法原谅他。”他一字一字慢慢地说。
阿阇世忍不住冷笑，“为了那个死去的女人吗？那是她的命运，谁也无法更改，就算是佛陀也同样不能逆天而行。”
提婆达多默然，谁都不可以逆天而行吗？我却偏要逆天！
“像你这样的人，为何会执著于世间的情爱呢？你明知你的生命是为了成为新的圣王而存在，但你却为了一个只见过一面的女子，就宁愿放弃一切。那个女人，” 阿阇世顿了顿，脑海之中浮现出那张小小的美丽的脸。是的，她就像是曼陀罗花的化身，当她从崖上探出头的时候，他也一样充满了感激涕零的心情。但就算是这样，又能改变什么？“她已经死了，而世上还有如同恒河沙数般活着的人们。”
这句话他亦是一字一字慢慢地说出来，他下意识地引用了佛陀喜欢用的词。许多人还等待着你的救恕，你却为了一个已死的女子，如此自甘堕落。
提婆达多眼中的嘲讽之意更加浓烈，他注视着阿阇世的双眼，“告诉我，你真的相信我是那个圣主吗？”
阿阇世一怔，他忽然哑口无言。
提婆达多笑了，“你与我都知道，真正的圣主是我的哥哥悉达，就算你再不愿意承认，那却是不争的事实。或者他希望我能够继承他的事业，将他的教义传扬天下，但我却不愿意接受被人安排好的命运。我的生命，为何不能由我自己做主？为何我要听从命运的摆布。”
两人悄然对视，半晌，阿阇世才道：“那不是命运的摆布，那本该就是你的选择。”
他们同时抬起头，午后的天空格外湛蓝，白云寂寞缥缈如同生命。
阿阇世走出曼陀罗精舍，心里满怀着悲凉的无奈，他想，提婆达多这一世的生命就要结束了，谁都不能帮助他，或者只有死才是一个好的解脱。
他看见曼陀罗花丛中绿衣翩然的摩登伽女，他忍不住恶毒的说：“你一定要换上绿衣才敢来见他吗？为何你在王宫之中从来不穿绿衣？”
摩登伽女笑笑，并不被他恶毒的语气激怒：“他不愿答应你吗？”
他不语。
她便不怀好意地笑了，“我早说过，谁都不能击败那个死去的女人。她在他的心中永远是最重要的。”
阿阇世有些怜悯地看着她：“你不也是一样吗？虽然我痛苦，可是你却比我更加痛苦。因为我早知我不可能得到他，但你呢？你明明有希望成为他的妻子，却最终还是失去了他。你比我更恨那个女子，可惜她已经死了，所以你才会如此恨他，你把对那个女子的恨都转移到他的身上。”
摩登伽女仍然在笑，但她的笑却如同哭一样难看，她并非一定要笑，她却固执地让自己露出笑容，只有这样才能显得她并非如此介意。“你不也一样吗？我知道你和我一样想要他离开这个世间，无论是为了什么原因。以前我做了许多事，以后的事就由你来结束吧！”
阿阇世向外行去，他一边走一边道：“或者会是另一种结局。”
摩登伽女目前着他的背影消失，会是另一种结局吗？不可能，或者我们三人都太过想象，全都是如此执著。也便是因此原因，他才不可能成为真正的觉者。
自阿阇世王公然认罪之后，雨季过去了，悉达又开始他的传道生涯。他总是若有意若无意地留意着曼陀罗精舍的消息，但令他不安的是，他再也未听到任何来自提婆达多的消息。
如同他这样的觉者，当然已经预感到事情的结局。但他却仍然觉得悲伤，提婆达多，虽然他从来不曾表示过，但他却是他最深爱的弟弟。世间事不如人意者十常八九，然而他却不能改变什么，只有提婆达多才能做出最正确的选择。
那一天来临之时，他带着十众门徒及五名侍者，自耆阇山下经过。这山位于王舍城的东北，不过是一座普通的山，即不特别高，也不特别险峻。但自那一日之后，这座山却变得很是著名，甚至在千秋万代以后，人们仍然记得这座山。
他总是徒步而行，很少使用坐骑。他并不曾回首看一下身后跟着的门徒，他们每个人都有一个特定的称号，比如说解空第一，总持第一，说法第一或者是密行第一等等等等。他们对于这种称号津津乐道，虽然经常表现得十分谦逊地说，我并非是某某第一。但若真的全不在意，又何必时时挂在口上。
他们都是有智慧的人，但他们的智慧尚不足以使他们成为新的圣主。
他总是会坐化的，离开这个人间。世间的一切，都将与他全无关系。可是他却仍然感觉到忧虑，提婆达多，你会保护世间的众生，使他们免受灾劫吗？
他这样想着的时候，忽然听到了惊呼声。他抬起头，便见到山上滚下的巨石。他在心里叹了口气，又来了，什么时候才能结束这种无聊的游戏？
他知道这并非是提婆达多所为，而始做蛹者却一心想要使人们都相信这是出自提婆达多的阴谋。
他对于人们的猜测沉默不语，一切的因果都自有玄机，在结果未明之前，他都不愿点破。
巨石滚下时，他的门徒和侍者慌忙闪避。他却有些心不在焉，而使石屑溅伤了他的脚趾。待尘埃落定后，才有人惊呼：“老师的脚受伤了。”
他微笑，“不过是普通的擦伤，不必大惊小怪。”传道的日子风餐露宿，他什么样的事情不曾经历过？
但门徒们却群情激怒：“巨石怎会无端落下，又是提婆达多的阴谋！”
他们背起悉达，向着城中走去，一边走一边议论纷纷。
圣师的脚受伤是非同小可的事情，一路上的人们都被吸引了过来。于是人群便慢慢地集聚，越来越是浩大。
这一大群人向着王舍城一路行来，更多的路人被吸引，他们好奇地询问：“发生了什么事？”有些得到了回答，有些则始终摸不着头脑。
但无论是否明了事情真相，人们却仍然跟着这队伍走下去。
悉达回首望向身后的人群，心中不免感慨，他在他们的脸上看到千篇一律的狂热与愤慨之情。
人！
有一刻，他的心中忽然有一丝动摇，这样的人群这样的世间，便是梵天创造的一切吗？
这念头一闪即逝，他立刻收敛心神。他知他不可有如此可怕的想法，只要他的心念一动，世间便会有无穷的浩劫。
然而便是他的心念一动，当提婆达多再次临世之时，会有一人与之相伴而来，那人一心只想灭世重生，这都是源于当时他的一念。
悉达在王舍城的名医处简单地处理了伤口，整个医治的过程之中，外面集聚的人群越来越多。
人们逐渐明白发生了何事，又是那个恶毒的提婆达多，他为何几次三番想要谋害圣师？但想到上一次的事情，人们却心有余悸，那个人，就算他不是觉者，却也有着魔鬼一样可怕的力量。
终于有个人提出，此事不能就这样不了了之，至少我们要去质问他。
人们纷纷响应，因为人群浩大的原因，无形之中便增加了人们的胆量。
此时已经是夜晚，红色的月亮在天空之中空前绝后地散发着妖异的光芒。人们又向着曼陀罗精舍出发了，虽然没有手持火把，却比上一次还要声势浩大。
不多一会儿功夫，本来吵吵嚷嚷的街道，又变得安静。悉达看着他们走远，心知这将是最后一次。
§§§第十七节
与此同时，提婆达多也预感到自己生命的终结。
他沐浴更衣，使自己尽可能地洁净。虽然同是修行者，他却有许多事情是放不下的。在走出曼陀罗精舍之时，他看见风中即将凋谢的曼陀罗花。
他终于还是忍不住折了一只插在衣襟之上，淡淡的花香，如同醇酿一般使人轻易沉醉。
他在花丛之中盘膝坐下，在生命的最后一刻进入冥想。
人们进入曼陀罗精舍之时，看见红色的月光正正地照在他的头顶上方，使他的面容美丽得异常邪恶。
虽然人数众多，但却鸦雀无声，是圣光吗？
这个人到底是谁？
终于有人忍不住跪了下来，当有第一个人跪下时，其他的人便也跟着跪下。这些前来质问的人，虔诚地在他们的敌人面前跪了下来。
“请问，你是降临的圣主吗？”一个五六岁的小女孩怯生生地开口，她清脆的声音如同一把利剑打破了死般的寂静。
提婆达多睁开双眸，他慢慢起身，用清楚无比的声音回答：“我并非是圣主，真正的圣主是悉达！”
跪着的人们面面相觑，忍不住窃窃私语，他到底不是圣主。
他向外走去，人们便自动让开一条道路。他在前面走，人们便在后面跟着，如同不久之前跟着悉达。
他们猜测提婆达多是去见悉达吧！他是想去忏悔吗？
敏感的人们却发现他的脚步有些浮飘，他生病了吗？人们悄声询问，一个修行的人是从来不生病的，如果他生病了，他就不是一个真正的修行者。
人们很快发现他的头发在众目睽睽之下转变成了水晶之色，跟随在他身后的人群渐渐停住了脚步。
他的步履有些蹒跚，他想他是不能走到悉达的面前了。不过能否走到都没有关系，他们兄弟两个之间，要说的话都已经说尽了。
一个绿衣的女子扶住了他，他侧头看了看，忍不住笑了，低声道：“是你！”
摩登伽女怔怔地看他，他要死了吗？是毒性发作了？她也要死了，她感觉到五脏六腑都刀割般的疼痛。他们两人要一起死去了。她忍不住有些欢喜，就算你不爱我，可是你却要和我一起死。
她看见一队白象正走了过来，是阿阇世，他来为他们送行吗？
他们在菩提树下坐了下来，一个僧团的背叛者和一个曾经是妓女的王后。
她低声道：“现在，你是否后悔当初那样对我？”
他默然，后悔吗？如果一切可以重来一次，也许什么都不会改变。他道：“如果来生我们能够再次见面，我会偿还我所亏负于你的。只要有你的地方，我都会退避三舍。”
她有些失意地笑笑，来生？你我是否还会重遇？就算再次重遇，我也不再记得你是谁。“记住你说过的话，若来生我们真能重遇，你一定要还这一生欠我的情债。”她顿了顿，又补充了一句，“我还要再做女人，但我却不要再因男人而动心，我要成为天下之主，使所有的男人都臣服于我的脚下。”
他哑然失笑，这算是什么愿望，像孩子一样的任性。但他却还是郑重地说：“我一定会助你实现这个愿望，如果来生不行，那么就再下一生，无论如何，我都会让你成为天下的女主。”
白象在他们面前停了下来，阿阇世茫然地注视着树下的两个人，一个是他一生中唯一深爱的好友，一个是他的妻子。他们两人都要死了，可是他却还活着。
人为何而活呢？少年之时他曾经百思不得其解，后来他似乎找到了答案，现在他却又一次困惑不安。
他从象背上下来，坐在他们两人的对面。尘世中纠葛不清的三人，红色的月亮便高悬在他们头顶深蓝的天宇中。
“告诉我，你们两个人都死去后，我该怎么办？” 阿阇世淡淡地开口，仿佛在说着漠不相关的事情。
摩登伽女惨然一笑，若说提婆达多对不起她，她也一样对不起阿阇世。她道：“活下去吧！为了这个国度活下去。”
活下去？为什么你们都可以死，我却要活下去？
“帮助悉达！他才是真正的圣主。你曾经有个愿望，随着国土的扩大，而将大道传扬天下。你能否答应我，我死了以后，仍然坚持这个愿望，只不过这大道却是悉达的大道。”
两人默然对视，这算是你我的约定吗？阿阇世笑笑，“我答应你。”
“我的道与悉达不同，我少年之时便与他讨论过此事。我曾经坚持僧人不可食肉，不可接受财帛布施。他却推崇中观，即不特别反对僧人食肉，也不特别反对僧人接受财帛布施，我们争论许久都没有结论。”
阿阇世怔怔地听着，这还是他第一次听见提婆达多正面提到他与悉达见解相左之处。“或者悉达的道是因时宜世，该行于天下吧！”
