1940年6月17日上午，法国波尔多机场一片嘈杂。英国斯庇尔斯将军乘坐的专机即将起飞。突然，一位身材高大的法国军人从人群中闪出，迅速进入机舱，飞机随即起航。同这位军官一起为英国人送行的官员顿时惊得目瞪口呆，人们不知道这位叫戴高乐的国防部陆军部次长要干什么。
6月18日晚，正经历亡国屈辱的法国人民出乎意料地听到戴高乐将军通过英国广播公司，发表振奋人心的演说：“我是戴高乐，我现在在伦敦，我向目前在英国土地上和将来到英国土地上的法国官兵、工程师和技工人发出号召，请你们和我联系……请你们相信我，我们一定会转败为胜，无论发生什么事情，法国抵抗的火焰都不能熄灭。”很快，以戴高乐将军为首的抵抗运动由此兴起。
1890年，戴高乐出生于法国里尔的一个笃信天主教的下层贵族世家。祖父为史学家，祖母为文学家。他的父亲年轻时参加过普法战争，每当他向儿子讲起那些悲壮的战争故事来，他都声泪俱下。这种强烈的爱国主义和民族主义精神，给戴高乐幼小的心灵打下了深刻的印象。
出于爱国，戴高乐从小就对军事感兴趣。1909年，他考取了着名的圣西尔军校。他认为在列强争雄的时代，投笔从戎是报效祖国的最好方式。3年毕业后，他以少尉军衔服务于贝当将军麾下，颇受将军青睐。不久便参加了第一次世界大战，曾三度受伤。1916年3月2日，在着名的凡尔登战役中，戴高乐同战友们与敌人展开了激烈的肉搏战，不幸身负重伤，昏死在阵地上。人们都以为他牺牲了，将他列入阵亡将士名单。贝当将军得知后悲痛万分，亲自追授他一枚最高荣誉十字勋章。
谁知戴高乐并没有死，苏醒后被敌人关进战俘营。在战俘营，他曾5次逃跑都没有成功，最后被德国人禁锢在一个惩罚营里，直至1918年德国战败。两年零八个月的囚徒生活，磨炼了戴高乐的坚强意志。在监狱里，他以德文报纸为教材，居然学会了德文。
1925年，贝当元帅提拔戴高乐为最高作战会议参谋。7年后，他又调戴高乐到最高国防委员会秘书处工作，使戴高乐有机会参与法国最高军事当局的机密。
这期间，戴高乐针对欧洲战争阴云密布的现实，潜心研究军事学，先后在1924年出版了《敌人内部的倾轧》，1932年出版了《剑刃》，1934年出版了《未来的军队》，1938年出版了《法国和她的军队》等着作，详细阐述自己的军事观点和理论。他主张创建一支由十万名精选士兵组成的重型摩托机械化军，来增强军队的机动性。他还强调大量集中使用坦克、飞机和步兵协同作战的必要性。可惜当时大多数军事专家都反对他的革新，主张防御性的阵地战。就连一直赏识戴高乐的贝当元帅也主张国家的安全只能依靠防御工事。
1939年9月1日，德军大举入侵波兰，第二次世界大战爆发。9月3日，英法联合对德宣战。戴高乐奉命指挥第5集团军坦克部队驻守阿尔萨斯。1940年1月26日，他向80位知名领导人递交了一份备忘录，题目是《机械化部队的产生》。他预料到战争将蔓延到全世界，呼吁英法美三国要联合起来建立一支强大的机械化部队。然而，他的建议无人重视。到这年5月，德军在占领荷兰、比利时、卢森堡后，又大举进攻法国。虽然戴高乐指挥的第四装甲师给敌人以重创，但全国战场却呈现败局。
6月份，戴高乐升任副国务秘书，负责国防事务。他受命飞赴英国，争取英国支持。谁知在6月16日返回法国时，听到一个十分惊人的消息。曾一度赏识他的贝当元帅组成的政府，有心要向德国投降！于是，戴高乐决心离开法国，去英国组织抗战队伍。于是便发生了本文开头的一幕。
戴高乐的广播演说传遍了英伦三岛，传遍了仅一海峡相隔的法国大地。法国人民在贝当政府一片失败求和声中，听到了戴高乐将军慷慨激昂的演说后，都振奋起来，决心拿起武器，同法西斯斗争到底。从此，戴高乐就成了法国人民的战斗旗手，成了举世闻名的反法西斯英雄。
6月22日，法国的贝当政府正式向德国投降。戴高乐得知后立刻在伦敦发表声明，谴责贝当政府的投降行为，宣布其不能代表法国人民。同时，他宣布成立“自由法国”。几天之后，英国正式承认戴高乐为“一切自由法国人的领袖”。戴高乐所从事的建立自由法国的行动，便被人们称为“自由法国运动”。
可笑的是，贝当政府对戴高乐恨之入骨，他的军事法庭还进行了缺席审判，判处戴高乐4年徒刑。而德国当局认为判得太轻，又改为死刑。
戴高乐对贝当政府的审判不屑一顾，他仍以顽强的毅力领导着自由法国运动。7月14日是法国国庆日，这一天戴高乐在伦敦检阅了拥有7000多人的第一批“自由法国”军队。这些人都是从不同地方汇集到英国的。一周以后，戴高乐组织了首批“自由法国”飞行员参加了对德国最重要的工业区——鲁尔区的轰炸。8月7日，他和英国首相丘吉尔签署了一项协定，由戴高乐着手组建一支法国志愿军队，而由英国政府加以装备。“自由法国”的军队一天天壮大，法国人民看到了战胜法西斯的希望。
法国在非洲拥有众多的殖民地，戴高乐把注意力转向了非洲。他派了5名精明能干的年轻人前往非洲工作。经过努力，在非洲各殖民地掀起了一场反对贝当投降政府的浪潮。8月底，乍得、喀麦隆、刚果和乌班吉都站到了以戴高乐为首的“自由法国”一边。自此，“自由法国”的军队有了后方，有了兵员，在各战场上同德国、意大利法西斯军队作战，并取得了很大胜利。1941年9月24日，戴高乐发布命令，宣告成立法兰西民族委员会，代行政府职能。
戴高乐还经常派出杰出人物回法国本土，组织敌后抗战，不断杀死德国军官和炸毁敌人弹药补给等。1943年5月，在法国共产党的全力支持下，成立了全国抵抗委员会，确认戴高乐为法国抵抗委员会的领袖。从此，法国国内的抗战运动也纳入了“自由法国运动”的轨道。
为了维护法国的独立和主权，戴高乐在1943年5月建立了法兰西民族解放委员会。1944年6月2日，他又将这个委员会改名为法兰西共和国临时政府。这时，盟军开辟第二战场，准备发动诺曼底登陆。6月4日，丘吉尔将诺曼底登陆的计划通知了戴高乐，戴高乐机智而又坚决地要求盟军允许他的临时政府在法国解放的领土上行使权力。
1944年8月19日，巴黎开始起义，很快推翻贝当傀儡政府。同时，戴高乐领导下的勒克莱尔师团挺进巴黎，8月24日第一批装甲部队抵达巴黎的市政府大厦。25日，勒克莱尔率军进入巴黎与内地军共同战斗，消灭了德军龟缩的最后据地。下午3点，驻巴黎的德军无条件投降。傍晚，戴高乐进入巴黎，巴黎人民沉浸在欢乐的海洋里。
戴高乐是“自由法国”的不屈战士和领袖，是他在民族危亡的危急关头挺身而出，顽强地领导法国人民与法西斯军队英勇战斗。1970年9月，他因心脏病而去世，享年80岁。他的名字将永标史册。
