在腾冲卫城，段鹏仅停留了两天，同样召集了此地的商家们，再次聚拢了一批愿意与其一道赶赴保山的商人们。而对于段震夫妇，他只是简简单单的叙述了杨琇儿之事，并告诉了他（她）们段家血脉与刀岩家联姻一事。对此，段震倒并没有表示出什么不同，而宁氏则想去趟陇川，她很想看看段家的孙女，及这个愿意为段家付出的女人。
两日后，段鹏率调整后的段天宇骑兵营，腾冲卫衙门里的大部人马，包括卫经历钱文理，巡捕房甄一乐等，和众商家们一道，浩浩荡荡的向保山开拔。
据段兴机密信函所言，他们在交接地方及永昌卫职位账目时，方才发现，保山的状况要比腾冲卫差得多。知府官衙账目上，仅剩不到一百两的银子，衙门总共二十八人，这还包括三个“吃闲饭”的税课司人员，因为他们每年所收到的商贾、侩屠、杂市捐税及买卖田宅税契，还不足以养活他们三人，而历年积累下的欠税款，则高达近四万两银子。
更为难办的是永昌卫。虽然同处永昌府辖境内，但由于腾冲卫距敌前线位置较近，故此每逢边境之战，腾冲卫就首当其冲，而永昌卫则多数时间处于“无事”状态。久之，永昌卫就卸兵，疏于操练，完全演变成了农民状态，无有多少战斗力。最为严重的是，整个卫所米库的米只存有极少，而却堆砌着大量的欠账。
历经两日的行程，段鹏等人方才抵达保山。与以往不同的是，段鹏此行并未声张，甚至连段天宇的骑兵营，都没安置在城内，而是让他们在城外就地扎营了。至于段鹏自己，则是带着王家三兄弟等几人，悄然的来到城中。
保山，古称永昌，因与甘肃永昌重名，故此由城西的太保山而更名为“保山”。
入城后的段鹏，并未直接去官衙，而是在哨探队军士的引领之下，领着王家三兄弟等人去了永昌通判陈大人的家中。这位陈大人原为湖南一平民子弟，科举后而选调在云南大理府，因与该地的官员士绅们有隙，故被挤兑到了永昌府，但他家娘子龙氏却与程海的夫人周氏交好，故在大理时就认了雅婧为干女儿。
在段鹏看来，如此贸然的“闯入”保山，不先找个知根知底的人了解下情况，就会如同瞎子一般乱撞的。
陈大人家中会客屋。
“陈大人！夫人！爹！娘！”这是段鹏进门的第一句话，并逐一行礼，他的礼节，均是以晚辈身份而行之的。
“段大人！”屋中一位中年人礼貌的回礼道。
“段鹏，不必多礼，都是自家人。”周氏见气氛有些异样，她开始招呼着。“这位是陈大人，我们在大理时就相识的；这是雅婧的干娘，我与你说起过的。”程海一家三口，这近一年来多是驻留在保山，替段鹏打理着钱铺一事。
“干娘！”段鹏没有含糊，他直接用了这个称呼。
“哎！”龙氏很爽快的应承道，并热情的相邀众人入座，她是个耿直之人。当然，她更清楚段鹏目前的身份，掌控着永昌府辖境之内的军政大权。
而雅婧此次倒是没有言语，她一直盯着段鹏看，这一年都没见着他了。
“陈大人，段鹏这次来永昌府，新来乍到，很多事还得仰仗您才是。”入座后，段鹏客气的说道。
“这个自然，一家人不说两家话嘛，老爷不帮自家女婿难道还去帮别人？”龙氏说话很大概的。
而陈大人听了，则笑了笑，似乎有些尴尬，他是个读书人出身，似乎对这些场面上的应付，还不如其夫人。
“陈大人，据看账目，永昌府的状况何以如此的不堪？从锦衣卫及哨探队反转回来的消息，甚至有些触目惊心了。”段鹏开始把话题切入了他想要的东西。
“段大人，衙门里的这些个事，不单是我们永昌府，其实大理府，乃至各地的情况都差不多的。自洪武年间根据宋元以来的征赋制定了所谓的赋税原额以来，虽然经一二百年的演变，人口在不断增长，土地在不断开垦，但是朝廷各级衙门所能赖以征收的赋役的“原额”，却基本上是不动的，其实际征收量不但不能随着人口增长和土地开垦的实际情况而增长，反倒是有所下降的。以我们永昌府为例，从数字上看，先前蓝玉将军屯田时的耕田大致有近万亩，和现在相差无几的，但赋税却减少了一半，难道这些年了，一直就未有开垦新的土地？”陈大人反问道。
“应该是新增田没有报。”段鹏道。
陈大人并没有应答段鹏的话，他继续道：“永昌府辖境内主要是军田，据我所知，这些年来，无论是军田，还是民田，都不知道增加了多少倍的土地了，可每次朝廷差人来清查，军方的人来了，就说是民田；地方衙门的人来了，就说是军田，到最后，谁都没有个数。”
“那为什么地方衙门和军方不能同时去清查这些？下面的千户所难道不知道？”
“当然知道，可段大人，如果你能打听下就知道，这保山城里的这些大家米铺是谁开的？”陈大人说到这里，刻意停顿了下，然后继续说道：“都是永昌卫下面的千户们开的。”
“原来如此。”段鹏感叹道。
“上行下效！这就导致衙门里的最大财源田赋的减少。而且，即使是这样，这些民田的天赋还逐年的拖欠，从未有哪年能“整齐”上缴足过的，能有了六成都算是万幸了的。”
“为何不去催缴？我很奇怪，衙门里的人为何如此之少？”段鹏问道。
“衙门人少，这又是一言难尽的事了。自我大明开朝以来，洪武年间，地方官员总数仅有5488名，到了正德年间，各个司库的规模已经很明显地扩大很多了，但整个朝廷的文官也仅有20400名,吏员总数虽然达到51000名，但这既包括供职于文职衙门的吏，又包括了供职于军队的吏。这么点人，如何去催缴？像我永昌府，有府堂、经历司、照磨所和司狱司等等这些，都需要人手的啊。”
“衙门里，钱少，人少，这不什么都干不了了？这种“节制”法子有问题吧？”段鹏有些不解，在他心头猛然产生一种幻觉，这种把国家和政府的职能压缩到最低限度的社会，倒是很符合一些市场原教旨主义,自由主义信徒的理想。经济的发展运行基本上不受政府的干涉控制，对私人经济力量的发展，政府无心也无力管制约束。不过，这种状况假如遭遇到了天灾人祸，又该如何去解决呢？
“但陈大人，这人少也总不能解释历年累积的欠税款，高达近四万两银子吧？”段鹏开始反问了。
“这个。。。。。。”陈大人想了想，他方才说道：“段大人，你可听说过“加派之害以税计，商税之害以日计。商税非困商也，困民也。商也贵买绝不贱卖，民间物物皆贵，皆由商算税钱。今税撤而价不减者，实由矿税流祸四海，困穷加以水旱频，仍干戈载道，税撤而物且踊贵，况复而宁知底极乎”？”
“没有，确实不知此内容。”段鹏如实地回答到。
“这是高少卿所言。”
“高攀龙？东林学派的领军人物？”
“不错！正是此人。这种大力诋毁商税，危言耸听，夸大其辞的说法，原因何在？”说到这里，陈大人叹了口气道：“朝堂之上，都是被这些商人子弟把持着，当然要帮商家说话了。”
“保山的商家多系官员家族，应该可以这么说吧？这也就是导致商税也无法按时收上来的缘故。”段鹏逐渐开始明白了。
“段大人，当我看到布政司的通令时，我就担忧了。保山虽说只是个小地方，但你还是可以“以一管窥全貌”的。以你来说，有着诸多的先天不足的，孤身犯险，确实会很艰难的。”陈大人道。
闻听这话，段鹏笑着问道：“陈大人何出此言？”
“其一，你不是士绅出身，难以与这些“人家”同道的。在现今我大明朝，行伍之人是低于文官士子们的；其二，“回避法”。你本属永昌府人，按理来说，是不应该在这为官的，这是你致命的问题，受人以把柄的。”
“今日真当多谢陈大人的提醒了，段鹏还有一事不明，这都察院云南道驻永昌府的两位监察御史是怎么回事？”段鹏小心的问道。
“两个小人！段大人勿需再提此二人！大明御史历来如此，说话惟恐不偏激，言辞惟恐不夸张，往往凭借着捕风捉影，小道消息，就极尽耸人听闻，夸大其辞之能事。他们关心的并非所论究竟是否属实，而是能否凭借尖利刻薄的言辞哗众取宠，悚人耳目，冀望一举成名。通过骂皇上，骂举足轻重大臣来证明自己存在的价值，以捞取好处！”陈大人忿忿的说道，看来他极为的厌恶这类人。
