实际上，从儿童出生的那一刻起，他们就没有停止过探究。因此，探究作为一种天生的本能，并不是一种从无到有要去学习的事物——他们无需学习如何提出问题、如何探究内部的结构、如何表达他们的发现，他们天生是“讨厌的”提问者、“可气的”拆卸者、“可恶的”破坏者、“可恨的”涂画者和“烦人的”嚷嚷者(“一粒小小的种子怎么会长成那么大的一棵树？”“种子里面有什么神奇的东西？”“植物吃泥土吗？”)。
我们所要努力追求的，不过是促使儿童这种天生的探究能力不断提高和完善。从一个小孩想知道蚯蚓如何在地下生活，到一组科学家探究新的纳米材料，只不过是探究能力不断提高和完善的漫长过程中的一个个阶段。而处于这之间的恰恰就是我们教育工作者最为得意和自豪的那个过程——在教师指导下的探究。正是在教师指导下的探究，促成了儿童从自发的不成熟的探究，走向科学的探究。在这个从量变到质变的过程中，教育起了关键性的核心作用。
的确，说儿童是天生的探究者，这毫不夸张。实际上，儿童正是通过他们自发的探究，不断加深着他们对这个世界的认识。之所以对这一点我们常常视而不见、熟视无睹，主要是因为儿童的探究常常由于成人的介入而被打断、改变甚至被压抑了。
既然进入学校以前，儿童主要是通过自主探究活动来认识这个世界的，为什么进入学校以后，学生就不可以继续以这种方式(尽管不一定是主要方式)来认识他身处其中的这个世界呢？
评论2：探究是人的生存之本，是人类的一种生存方式，贯穿人的一生，贯穿人类历史。
实际上，不仅儿童在来到学校以前自发地探究着，即使从学校离开，他们也不可能不靠不断的探究，来进一步加深他们对这个熟悉而又陌生、精彩而又无奈的复杂人类社会的理解和认知。个人就是靠着不断的探究来适应社会，学会生存；人类也是靠着不断的探究向前发展。可以说，探究是人(个人与人类)的生存之本。
在人的一生之中，探究从未中断过。离开了探究，任何人都无法在这个世界上立足与生存。探究，持续人的一生，绵延不断，永无止息。这在人类历史上自古有之，历来如此。即使在学校产生以前，也是如此。那时候，人们(成人和儿童)通过亲身探究和实践以及口耳相传，来获得生存所仰赖的关于动植物、季节、气象、工具等各方面的丰富知识和经验。随着人类文明的发展，社会日益发达，生活、生产愈加复杂，新一代生存、生产与生活所必需的知识越来越丰富，于是他们必须在专门的机构中拿出专门的时间跟专门的人学习这些生存、生产与生活知识，学校从此产生。
学校的产生，大大提高了我们关于这个世界的知识的获得效率，但是，学校不应割断人生探究的这个“自古有之，历来如此”的持续过程。另一方面，也不应割裂学校探究与儿童自发探究之间的联系和连续性。
在人类发展史上，人类已经对诸如天体运动、季节变迁的原因、物体运动、生物起源、人类基因组等问题进行过探究，并创造了人类知识的宏伟宝库。这些都是除了人以外的其他动物所不能的。人类不仅通过日益强大的探究能力创造了浩大的知识体系，而且还对科学探究本身形成了日益深入的认识(如科学探究的过程、方法、规范、范式等)。作为继承者的新一代，不仅要学习这些人类智慧遗产的精华，而且要学会科学地开展探究活动，培养探究素质。
2．从学生多方面素质的培养角度，为探究式学习辩护
(1)探究式学习对学生认知方面发展的意义
评论3：探究是学生了解和认识这个世界的重要途径。
我们知道，学生获得知识的基本途径有两条：一是通过教师讲、学生听(授受式学习)，系统地获得关于这个世界的大量间接知识；二是通过探究，通过实践，自主地开展学习，获取知识。探究，在学生来到学校之前是他们了解和认识世界的主要方式，进入学校之后依然应该成为他们探索世界的重要方式之一。
当然，这并不是说仍旧让他们一直自发地开展探究，或允许他们停留在自发探究的水平上。家长也不会允许他们的孩子在学校里只是在“玩”中虚度光阴(有人把没有收获的单纯愉悦戏称为“安乐死”)。因而，应该特别强调教师进行适时的、必要的、谨慎的、有效的指导，以追求真正从探究中有所收获，包括增进对世界的认识和学生探究素质的不断提升，从而使学生的探究实践得到不断提高和完善。当然，也没有人会不切实际地幻想把学生的探究在短期内快速提高到科学家探究的水平。但学生可以经过教师的指导，像科学家那样去探究。
评论4：通过亲身探究获得的知识是学生自己主动建构起来的，是学生真正理解、真正相信的，是真正属于学生的。
实验已经证明，对于有些概念来说(如皮亚杰研究的数理知识)，除非亲历探究过程来自主建构，否则，学生无法真正理解和习得。只有通过亲身探究和实践，这些知识才能在儿童心中真正获得新生和意义，获得“深层理解”。
前面已经提到，儿童从家庭和社区进入学校，他们并不是一张白纸；儿童并不是带着一个空白的头脑来到教室的，他们是带着对这个世界六七年的丰富经验和个人观点来到教师面前的。一位小学教师说道：“可不能小看这些小人儿，他们懂得可多了，个个都精着呢！”尤其是现在，学生的环境中充满了丰富的刺激，他们对许多问题(关于自然的、关于社会的、关于自我的)都已经有过自己的探究，形成了自己初步的看法，尽管这些看法中有错漏粗疏之处。只有通过进一步的亲身探究(在教师引导下)，让他们亲自发现自己的已有经验与新发现的现象或事实之间的不一致甚至矛盾冲突之处，他们才会心服口服地审视、反思并修正自己的经验和认识，重建(提出或接受)更有说服力的、“更为科学”的新解释、新假设、新概念。这是学习者自主建构的过程，是顺应与同化两方面统一的过程。在这一过程中，学生自主建构起来的这些新知识(新解释、新假设、新概念)，才是真正属于学生的认知结构、真正有意义和有效力的“活知识”。这种建构不可能由其他人代替。
评论5：探究对学生的思维构成了挑战，有利于思维能力的培养。
探究过程本身可以使学生的思维受到最好的锻炼，不仅有利于学生解决问题能力的培养，而且也是科学思想与科学方法培养的主要途径。这对于学生科学素养的全面发展十分关键，从中习得的科学思想与方法，对于学生参与生活中与科学有关的问题解决与决策，是一个重要的基础(与科学知识同样重要)。从广泛迁移的角度来说，学会科学推理是提高学生的智慧(思考力、明智的判断能力、批判性思维以及创造力)的最有效方法，这对于他们谋求进一步的生存与发展、获得生活质量的提高至关重要。
评论6：探究过程要求综合运用已有的知识和经验，有利于学生将所学的知识加以整合，也有利于学生学以致用。
由于探究过程需要探究者综合运用自己的已有知识和经验，这对于增进和加深对已有知识的理解，将其融会贯通十分关键。我们常常有这样的体会。在一个新的探究情境中，自己已有的知识和经验获得了新的理解，产生出新的意义，即“温故知新”。
另外，探究活动往往是针对学生生活中和社会中的问题，一步步引出所学知识。因此，这就使学生很容易地能够将所学的知识应用到日常生活和社会决策中，从而将校内所学运用于校外社会生活中。
(2)探究式学习对学生情感、态度与价值观方面发展的意义
评论7：探究式学习有利于保护学生的好奇心，对于兴趣和个性的培养至关重要。
探究是满足学生求知欲的重要手段，对于保护学生的好奇心至关重要。学生可以从中获得巨大的满足感、兴奋感和自信心，并焕发出内在的生命活力。如果在进入学校后就宣布禁止学生开展探究活动，不仅违背学生的天性，也不利于学生身心的健康发展。因此，不仅不应禁止他们探究，而且应该对他们的探究提供支持、鼓励和帮助(包括适时地提供工具，在必要的时候教给他们更有效地开展探究的方法等)，以引导他们最终能够找到自己感兴趣的那些现象和问题的解释或答案。
另外，探究不仅给学生带来乐趣，而且探究也是人生的主要乐趣之一。如果我们允许学生探究，指导他们逐渐发展探究能力并使他们日益擅长探究，如果学生曾经有过沉醉于探究之中的经历、体验和印象深刻的回忆，那么，学生就可能在现在和将来漫长的人生道路上，更好地享受探究这一人生乐趣，更敏锐地发现生活的美好，更充分地感受和珍爱生命之美，更深刻地体味人生的真义和存在的价值。一个懂得和感受过探究的幸福、享受过探究中的高峰体验的人，无论在日常生活中还是在职业工作中，都会有与众不同的发现和惊喜，解读出富有个性魅力的独特意义。
因此，如果学生非要打破砂锅问到底，如果他非要“自讨苦吃”，一定要对某个问题追根究底，非弄个水落石出不行，教师不应嫌恶或禁止，而应接受、肯定甚至鼓励、赞扬，并提供帮助和支持。
评论8：探究有利于培养学生实事求是的科学精神、科学态度。
仅仅通过教师讲解、学生听讲获得的新知识(如学生被告知地球围绕着太阳转、地球是个球体、轻重的物体同时落地、衣服保暖并不是因为衣服能产生热量等)，学生可能知道教师在说什么，也似乎能够理解其字面的含义，并在考试时正确回答。但每个学习者都是以自己原有的经验系统为基础对新的信息进行编码，从而建构自己的理解。因此，对于上述听到的知识，学生常常是半信半疑，很可能想不通，在他们后续的学习中则仍旧按照自己原来对这个世界的理解行事，或在不同的情境下用不同的理论(有时用书上的或听到的理论，有时又用自己的理论)来解释，教师的解释或书上的理论与学生经验之间的不一致或矛盾之处并未获得合理的解决。
在亲身探究中，学生真切地感受到了“绝知此事要躬行”的道理。这种亲历过程，可以使他们渐渐养成只有经过亲身观察和检验才真正相信的科学态度和科学精神。
评论9：探究有利于促使学生们学会合作、学会交流、学会倾听、学会批判、学会反思，从而为民主品格的形成打下坚实基础。
探究过程中需要学生们合作、解释和各种协调一致的尝试，这些合作与交流的实践和经验，可以帮助学生学习按照一定规则开展讨论(而不是争吵)的艺术，学会准确地与他人交流：向别人解释自己的想法，倾听别人的想法，善待批评以审视自己的观点、获得更正确的认识，学会相互接纳、赞赏、分享、互助等等。这种客观开放精神的形成并非易事，要靠长久的教育才能得到。上述这一切，是我们几十年追求的科学与民主这一国民精神的基石。这种思维与存在方式应当在学生时代抓起，否则就只能产生盲从、人云亦云或独断、不宽容的观点，从而在理智上缺乏独立性、自主性、批判性。
评论10：在亲历探究过程中，学生经历挫折与失败、曲折与迂回、成功与兴奋，这其中的许多感受和体验是他们理解科学的本质、理解科学精神的意义与价值的基础。
即使有些探究，学生走了弯路，甚至没有找到问题的答案而不得不求助于教师直接给出解释，但此时学生对答案的渴求正好可以成为教师讲授的一个很好的前奏和准备。而且，学生仍可以从这一亲历过程中学到不少东西。用他们自己的话说：“原来科学研究这么不容易，科学家真了不起。”“我以前就听说过科学的道路并不平坦，只有那些在崎岖的小路上不畏艰险、勇于攀登、坚忍不拔的人，才能征服最高的山峰。可是对于探索需要不屈不挠的科学精神这一点，今天通过这次挫折与失败，我才真正有些初步的感受和体验了。”“历尽艰辛之后的成功才更快乐，更深刻。”“实验结果竟然与我们预期的差别这么大，怪不得老师告诉我们不能想当然地看问题。”“通过这次探究，我最大的感受是，多数人的观点不一定对，有时真理掌握在少数人的手里。”
另外，也只有在这样的亲历过程中，学生才能真正地感受到科学概念、原理比他们以前的个人见解有更为强大的说服力，并由衷地赞叹科学的迷人魅力和科学的震撼力——“科学之美”。
(3)探究式学习对学生可持续发展的意义
评论11：探究式学习引导学生自主获取知识或信息，对于培养学生学会学习、终身学习具有重要意义。
第斯多惠曾说过，要给予儿童真知，更要引导他们主动寻求真知。也就是说，授人以鱼不如教人以渔。
现代社会是一个飞速发展的技术化社会，一个不管我们承认不承认、情愿不情愿都必须走向的学习化社会。一方面，技术已经渗透到人们日常生活的方方面面；另一方面，这些技术日新月异，更新速度之快令人目不暇接，眼花缭乱。仅从多媒体来说，一天一变，刚刚听说国外有互联网了，没过几年，已经在与朋友聊自己的个人主页了。电子邮件、电子幻灯片、电子表格，需要学习的新事物层出不穷。
