红军和农村根据地的迅速发展壮大，使国民党反动派陷入极度的恐慌之中。从1930年秋至1933年，国民党反动派对中央革命根据地以及其他革命根据地，先后发动了四次大规模的反革命“围剿”。英勇的工农红军在当地人民的全力支持下，开展了四次“反围剿”斗争，给蒋介石为首的反动政府以重创。
1930年11月，蒋介石发动了对中央苏区的第一次大规模围剿。他调集8个师约10万兵力，采取“长驱直入，分进合击”的战略，妄图消灭中央根据地的红军。
毛泽东运筹帷幄，根据敌我力量的对比和红军对敌斗争的经验，提出了“撒开两手，诱敌深入，待机破敌”的作战方针，确定了“积极防御，诱敌深入”的战略，率领红军主力东渡赣江，向南转移，在根据地中部伺机歼敌。
11月上旬，张辉瓒指挥敌18师、28师和50师，进犯我革命根据地，每到一处就烧杀抢掠，无恶不作。进入龙冈地区后，他自恃武器精良，根本没有把红军放在眼里，急于寻找红军主力“决一高低”。而我红军主力早已全部集结于宁都县的黄陂、小布地区，养精蓄锐，待机破敌。经过深思熟虑，毛泽东在标有龙冈的小圈圈外重重地画上了一个大红圈。一场集中兵力的大歼灭战即将开始了。
12月30日，雾锁龙冈。结局果然不出毛泽东所料，第18师9000余人全部被歼，张辉瓒被活捉，敌28师和50师扔下阵地，开始撤退。
在短短的5天时间里，红军连续打了两个大胜仗，歼敌一个半师，共13800人，获得了第一次反“围剿”的胜利。
1931年2月，蒋介石再次纠集20万杂牌军，向中央革命根据地发动第二次“围剿”，并疯狂地叫嚣，要“在三个月内消灭红军”。老蒋认为，第一次“围剿”的失败，是“兵力之不足，包围之严，而部队急进亦一主因也”，这次提出“稳扎稳打，步步为营，齐头并进，紧缩包围”的作战方针，并对我根据地实行严密的经济封锁。
毛泽东高瞻远瞩，在全面分析了敌军的具体情况后提出，先打富田地区的第5路军。因为第5路军虽然人数众多，但士兵来自北方，不习惯爬山，加之惧怕北军，杯弓蛇影，所以，军心不稳。将这支部队吃掉以后，红军再由西向东横扫，将来犯之敌各个歼灭。
1931年4月23日，红军主力集结于东固。东固正处于三面敌军包围的“牛角”之中，环境险恶。但红军在老根据地人民群众的掩护下，建立起一道“铜墙铁壁”，待敌入瓮。在苦苦待等了25天之后，敌人终于按捺不住，象蛇一样爬出洞来。隐蔽在白云山的红三军似天兵天将，以势不可挡之势，向敌人发起袭击。当即，敌人吓得魂飞魄散。至下午3时左右，战斗结束，我军共缴枪5000多支，迫击炮30多门。
首战告捷后，红军又趁胜出击。从5月16日到30日，15天中，红军从赣江边上的富田、固陂圩打起，由西向东横扫，走了700里路，5战5捷，一直打到福建的建宁，酣畅淋漓地粉碎了敌人的第二次“围剿”。
反革命“围剿”的连连失利，使蒋介石恼羞成怒。在仅距第二次“围剿”失败不到一个月，蒋介石就再次集结30万人马，并亲任“剿匪”军总司令，向我根据地发起第三次“围剿”。此次“围剿”，蒋介石改变了战略方针，一反“步步为营”的蚕食战法，而为“厚集兵力，分路围剿”，即采取集中兵力，“长驱直入”、“分进合击”的快速突进。
中国工农红军面临着极为严峻的挑战。敌军不仅来势迅猛，而且敌我力量悬殊。刚刚打退了敌人第二次“围剿”的红军，还没有来得及休整，就要投入新的战斗。要以疲劳的3万军队打败装备先进的30万军队，着实不是一件容易的事情。但我工农红军不畏强敌。毛泽东、朱德根据敌人急于找红军主力决战的情况，毅然决定：红军千里回师，采取“避敌主力，打其虚弱，乘退追歼”的方针和红军牵着敌人的鼻子盘旋式打圈子的打法，击破敌人新的围攻。
1931年7月，红军冒着南方的酷暑炎热，迈开两只铁脚，跋山涉水，风雨兼程。累了，就在路边睡觉；醒了，拔起腿来继续赶路。仅仅10天时间，红军就靠双腿从福建的建宁，绕道千里走回赣南根据地的兴国。
一开始，红军准备进攻富田的敌军，但情况有变。红军改向莲塘一带突破。入夜，红军神速潜行，秘密地跳出了敌人的包围圈，然后，象一把钢刀，直插敌后。逗引得敌人草木皆兵，疲于奔命，最后“不知红军几多万，不知红军在哪方？肥的拖瘦瘦拖死，未曾打仗损一半。”红军6天之内三战三捷，胜利地完成了第一阶段的任务。
随后，红军再次派出一支2000多人组成的“二足高度机动部队”，佯装红军主力，虚张声势，声东击西，带着敌军在崇山峻岭中来回转圈子。将不擅于爬山吃苦的敌军害得苦不堪言。当他们发现自己上当时，已经没有力气追赶红军主力了。而我红军主力早已严阵以待，80天内歼敌17个团，毙伤和俘敌3万多人。
1932年5月，蒋介石发动第四次“围剿”之时，正是日本帝国主义悍然入侵中国之际。但是，蒋介石以“攘外必先安内”为由，任日本帝国主义的铁蹄蹂躏中华大地，并鼓吹“这回围剿的成败，是国家生死存亡的关键，……此时若不能立即肃清，中国惟有灭亡而已”，调动30万军队，向我根据地猛扑而来。
由于王明在我党、我军推行左倾机会主义路线，撤销了毛泽东在红军中的领导职务，并对坚持正确路线的邓小平、罗明等人进行“残酷斗争，无情打击”，致使红军在第四次反“围剿”中受挫。先是鄂豫皖革命根据地反“围剿”失败，然后是湘鄂西红军被迫转移。蒋介石为此得意洋洋，集结50万人马，分三路纵队，气势汹汹地向中央革命根据地扑来。他们上有飞机保驾护航，下有大炮鸣锣开道，准备一举将红军“歼灭”于建宁地区。
中央红军在周恩来和朱德的领导下，创造性地运用毛泽东同志的战略思想，先将敌人吸引到南丰一带，然后，再日夜兼程西进到东韶。敌人果然上当，孤军深入宜黄地区。2月26日，国民党进入黄陂红军伏击圈。红军出其不意，集中优势兵力发动攻击，经过28日和3月1日两次激战，歼敌52师和59师，俘敌两师师长，创造了红军战争史上前所未有的大兵团伏击歼敌的范例。3月21日，红军在草台岗、东陂地区又歼敌近一个师。
黄陂、草台岗两战共歼近三个师，俘敌1万余人，缴枪1万余支。从而取得第四次反“围剿”的胜利。这次反“围剿”胜利后，中央根据地已经地跨湘赣闽粤四省，人口约有300万，红一方面军发展到10万人左右。
