三人饭后又在酒楼坐了片刻，喝些茶水消食。
升平货栈位于新野城南，是一家规模颇大的杂货铺。新野地处中原腹地，交通十分便利。世道太平，升平货栈是南来北往客商贩运各色货物的中转站，生意极为红火。叶十三与货栈几个伙计相熟，很顺利的取了寄放的诸般物事。
在这个年代，力气是不太值钱的。叶展在叶十三与伙计们的闲谈中得知，在货栈雇一个挑夫的脚力每一里才两文钱，雇一辆骡车每一里才五文，而且只算单程。换而言之，雇挑夫也好，雇骡车也罢，花费最多不会超过二百文。但是，叶十三每日往返六七十里在屠坊做活的工钱不过二十文，今日一顿饭就吃了一百八十文，在书坊足足花了一千七百文！
叶十三在货栈借了一副挑担，叶展见挑担装得满满当当，犹如一个流动货架，心下生出几分不忍。不想祖父竟是熟视无睹，一言不发。
在回去的途中，叶展并未感觉疲累。一路上他饶有兴味的想明白了两件事：一是无论身在何处，想要赚钱都不容易。二是在这个年代没个几十万贯的身价，你都不好意思说自己是财主。
算法很简单，既然是财主，一年花个五千两银子不算多吧？活到七十岁的要求不算过分吧？随便一算，少说要挣个三五十万两的家产才能勉强活得安逸，还不知要不要扣除物价上涨因素。任重而道远啊！
三人午后动身出城，一路走走停停歇了几回脚。到得日落时分，总算是进了屋。叶十三卸下杂七杂八的物事，抹着满头满脸淋漓的汗水道：“中叔，日后只要有用得着我的地方，只管招呼就是了。挑担我要带走，明日还要送还给货栈。”
“十三，且慢些走。”老爷子掏摸出一把铜钱，约有四五十文的样子，塞进他手中道：“今日辛苦你了。”
叶十三腼腆的推拒道：“中叔，我只不过是顺路，你看这……。”
老爷子呵呵一笑：“一家人不说两家话，我请谁不是请啊？莫要嫌少。今日回得晚了些，你婆娘与孩子们只怕等得急了。早点回去，勿让他们心焦。”
平实的絮叨连叶展都觉得暖心，叶十三千恩万谢的去了。
叶十三一走，老爷子便忙活开了。也不喊叶展帮忙收拾，一边煎药，一边熬药汤，一边做饭，有条不紊，熟练之极。叶展今日咬牙硬挺着走了六七十里地，回到家中直感觉两条腿都不是自己的了，躺在炕上连动都不想动，心里却是万分惭愧。
老爷子毕竟年纪大了，这一天想来也不轻松。吃过晚饭照例给叶展服了药，泡过澡，祖孙俩早早睡了。
次日一早，祖父并无特别的嘱咐。在小伙伴们心目中，能去一次县城是一件很令人羡慕的事，所以叶展多揣了些零食去学堂。进了城，吃了面，逛了街，购了物，居然还去了酒楼吃饭……。不吹嘘炫耀一番，实在与一个年仅七岁的乡村孩童身份不相符。
中午散学回家吃饭时，倒是祖父主动开口问道：“昨天买的书籍与物事，你好像并不急着想看？”
“爷爷，你昨天没问过一句，我自己想要买点什么。”叶展笑道：“但是我相信，你每一文钱都不会白花。那么满满当当的一挑担，何必急在这一时？”
老爷子徐徐点了点头道：“嗯。看样子你已经在留意要学会怎么花钱了，这是好事。”
突然没头没脑的冒出一句：“你很想你爹吗？”
能不想吗？可老爷子口中的这个爹，不是我想的那个爹啊！
“不想。你不是说，我爹在关外的深山老林里被猛兽咬死了？村里人也都是这么说的。我又没见过他，连他长什么样都不知道，有什么好想的？……爷爷，昨日我是看见有人想偷那人的钱，又怕那两个贼人打我，才故意喊那人做爹提醒于他的。”
“我知道。这件事你做得对，办法也不错。只不过有两点瑕疵，一是你喊那人叔叔或是哥哥，收效更佳。年轻人脸皮薄，至少不会迁怒于你。二是贼人一共有三个，你看漏了一个。通常是一个在后面望风，一个下手，一个在前面接应。”
老爷子说到这里顿了一顿，盯住叶展问道：“你是怎么看出那个年轻书生是个女人的？一开始你是想开口叫姑娘的，后来才半路改口叫的爹。”
叶展不得不暗自叹服老爷子惊人的洞察力。在街头突然抱住一个陌生人的大腿叫爹，想让老爷子不闻不问，绝无可能。前头的答案是早就想好了的，后面这个问题的答案倒是真的没做备份。
支支吾吾的道：“这个嘛……我嗅到那人身上有一股好闻的香气，对了，就跟戏文里的花旦一样……。”
老爷子不依不饶的道：“呃，你眼珠子转得再快也没用。说实话。”
这个时候连毛都没长全，总不能说自己对美女这个高端物种很熟悉吧？万一老爷子再往下追问，抱了也就算了，为什么还要又摸又捏的怎么办？
谁让这个年代已经有了跑江湖卖艺的草台戏班子？谁让他们逢年过节的时候，就来村里唱戏的？不扯上他们做挡箭牌，还能扯谁？
叶展深吸一口气，迅速理了理思路：“那人走路的时候，屁股一扭一扭的，也与戏文里花旦走路的模样有几分相似。”
“……那人走路的时候有些拖沓，与我平日穿了你的鞋走路有点像，他的鞋多半是不合脚的。他的衣裳和帽子看起来都很新，料子与书坊老板的好像也差不多，为什么鞋会不合脚呢？”
老爷子盯着叶展的目光一刻都没放松：“就是这些？还有吗？”
叶展自己也觉得，仅凭这两点就认定那年轻书生是个女人，未免有点牵强。用孩童口吻继续补充道：“还有，那人耳垂上与丁师娘和刘婶一样，穿了个小洞。村里的男人没人耳朵上穿有小洞。”
年轻书生的尖声惊叫，被摸捏之后的过激反应，即使自作聪明的束了胸，胸部仍比男人显得饱满，长得太过眉清目秀，鄂下没有喉结……。若是凭这些特征还不能断定是个女人，你当我是白痴还是瞎子？不过这都是叫爹之后才观察到的，于是硬生生忍住不说。
略一思索，还得剪掉老爷子的舌头，省得他追问为什么要乱摸乱捏。装出一副可怜相，垂下头道：“爷爷，其实抱住那人大腿的时候，我心里也是很害怕的，心里直发慌。”
只有女人才会为戴耳环而耳垂穿洞，这个理由极具杀伤力。他只是一个七岁的孩子，如果说当时不害怕，那也是假的。
老爷子果然不再追问，赞道：“心细如发，又能临机应变。很好。”
叶展抬头偷偷瞄了一眼老爷子，暗暗松了一口气。嗯？不对呀！老爷子干瘪的下巴上不仅没有胡子，甚至连根胡茬子都没有，……而且也没有喉结！
