蒙力克听后沉思了一会儿，深沉地说道：“大汗，此行不利，以我之见，不能去。先前桑昆那么激烈地反对，怎么可能突然就同意了呢？这太反常了，这么自大的一个人，是不会被轻易劝服的。我看这其中有诈，大汗应该少安毋躁，找个借口，说现在不宜远行，然后看看情况再说。如果桑昆真有诚意，那他应该会亲自前来的。”
蒙力克的一番话使得铁木真顿时清醒，他太过大意了，差点命丧此行。铁木真决定派随从不合台和乞剌台前去查看情况，并告知桑昆自己无法前去。
桑昆见来人中没有铁木真，知道自己这一计失败了。因此，桑昆决定加快进度，趁着铁木真还摸不清自己的企图，突袭蒙古部。
王汗的预言实现了，长生天没有保佑桑昆，而是站在了铁木真那一边。
桑昆召开军事会议，制订偷袭铁木真的计划，第二天一早，出发去突袭铁木真。会议结束以后，克烈部的一名将领也客扯连（这个人也是蒙古部的人，跟随阿勒坛来到了克烈部，与之前的也客扯连只是同名而已，不是也速干、也遂的父亲）回到自己的营帐，开玩笑地对妻子说：“明天我们去攻打铁木真，计划都已经制订好了，谁要是把这个消息偷偷地告诉铁木真，那这个赏赐可是绝对少不了。”妻子赶忙让他不要再说，小心隔墙有耳。
不过晚了，也客扯连家的牧马人巴歹，清楚地听到了这个消息，赶忙去告诉另一个牧马人失乞里黑。他对失乞里黑说：“虽然我听清楚了，不过为了确保这个信息准确无误，你再去探探风，万一情报是假的，咱们这一去就不是功反倒是罪了。
于是失乞里黑跑到帐篷外去偷听，一听可吓了他一跳。也客扯连的儿子纳邻客研正在那里磨刀，一边磨一边和他的父亲说：“我这一次要建大功，铁木真他死定了，让巴歹和失乞里黑把那两匹宝马喂饱了，明日骑它们出征。”
失乞里黑回来告诉巴歹，自己已经确认了消息的准确性，不能耽搁，趁着夜色赶快去告诉铁木真。二人骑着那两匹宝马，一时都不敢停留，在天亮前赶到了铁木真的大营，直奔大帐而来，气喘吁吁地告诉铁木真：“大汗，不好了，桑昆已经制订好了计划，天亮就要来突袭了，目标就是大汗你的首级，快点做好准备吧，要来不及了。”
铁木真听到这个消息，赶忙命人收拾好重要的物品准备撤离。为什么要撤离呢？因为时间太过紧张，铁木真已经来不及召集分散在整个领地内的所有部民，这就意味着无法集结起一支足以抗衡克烈部的军队，因此只能避其锋芒，先行撤退，再寻找退敌的策略。
沙漠里的白刃战
铁木真的大部队行进速度并不快，虽然舍弃了沉重的大行李，但是非战斗人员还是很多。走了几个时辰，铁木真让大部队停下休息。这时他的两个部民快马赶到，对铁木真说：“大汗，不太妙啊，我二人刚刚在那边放马休息，但见远方尘土飞扬，看样子是有数量众多的马队经过。不出所料的话，应该就是王汗的军队，他们很快就会追到这个地方的。”
铁木真没想到王汗追得这么执着，按照常理来说，他应该会首先洗劫自己的营地才对，这一次却是紧追不舍。铁木真猜测应该是有人提醒王汗，此行的目的是铁木真，只要杀了铁木真，再抢夺战利品。
虽然铁木真意识到了事情正在往最坏的方向发展，但是眼下他也没什么好办法躲过此劫，只有硬拼了。铁木真对部民们说：“勇士们，王汗的军队近在眼前，我们现在已经是退无可退，只能放手一搏。赢了，我们就将成为草原上最强大的部落；输了，我们就将长眠于草原之上，成为滋养鲜草的肥料。蒙古的勇士不惧怕死亡，长生天会保佑我们战无不克，我们一定可以重返家园。”
铁木真那无与伦比的个人魅力，加上强大的号召力，使得部民的士气异常高涨。追随铁木真而来的部落中，有最让人闻风丧胆的兀鲁兀惕部和忙忽惕部，这两个部落的战斗力最强，每次战争都冲在最前线。
铁木真叫来两个部落的首领术赤台和畏答儿，对他们二人说：“你们两个部落是我的王牌，我们整个部落的兴亡就寄托在你们身上了，谁愿意当先锋，给敌人当头一棒？”
老练的术赤台这时候略显沉默，年少气盛的畏答儿首先发话：“我愿意当先锋，迎头痛击克烈部，一定将他们打得落花流水！”术赤台一看，比自己小很多的畏答儿抢了先，立马回应道：“难不成我术赤台是怕死之辈吗？这一仗的先锋当然应该是我，畏答儿年纪轻，虽然冲劲足，但是不如我老谋深算。”
铁木真笑着对二人说：“好极了，明日兀鲁兀惕部和忙忽惕部是第一梯队，二位一同作为先锋出战，挫一挫王汗的锐气，让他知道我们虽然人数没他们多，但是战斗力一点都不弱。”铁木真很善于调动将士们的积极性，他用激将法让术赤台和畏答儿互不服输，在战场上激发更强的战斗力。
谨慎的王汗并没有急于进攻铁木真，而是招来扎木合，问道：“扎木合，你与铁木真有很多次较量，你应该比较清楚他的实力，铁木真军队中最善战的是哪支部队？”
“除了铁木真的贴身护卫箭筒士以外，最强的应该就是兀鲁兀惕部和忙忽惕部了，这两个部落每次战争都打头阵，是铁木真的王牌部队。明日直接交战的话，对付这两支部队需要付出两倍甚至三倍的部队来合围，方有战胜他们的把握。否则，拿不下他们，根本就不可能见到铁木真的影子。”扎木合脱口而出。
王汗点头称是，询问道：“扎木合，我认为你的军事能力也很强，不如明天你来指挥我的军队如何？”王汗这个提议，不知是他没自信和铁木真交战，还是想把责任往扎木合身上推，总之是棋错一着了。
扎木合的性格是有缺陷，他自负，但他有自负的资本，如果没有铁木真的对比，那么扎木合绝对是一位优秀的首领。扎木合很鄙视王汗这个提议，他是怎么想的呢？扎木合觉得：“我打不过铁木真，我承认是能力上不如他，所以我要找一个能力比我强的人，我来帮助他，这样他打败了铁木真，我也就间接地战胜了他。本来以为王汗可以办到，没想到他也不过如此，竟然想要让我去指挥部队。看来王汗此战必败，我不能在此久留，我得离开他。”
扎木合一番思考之后，决定离开王汗的军队。他对王汗说：“我怎么能指挥你的军队呢？我是一个外人，他们不会听我的命令的，而且我对你军队的情况也不了解，谁能打，谁擅守，你更清楚，指挥大权还是在你手上比较好。”扎木合给王汗留了一个口信，说家中有事，就离开了。
扎木合是一个怪人，怪在哪里呢？他又做了一个决定。他决定派人将王汗的底细全部告诉铁木真。最痛恨铁木真的就是扎木合了，但是他竟主动将王汗的军队有多少人、多少马，食物够吃多少天的，这些最重要的军事情报全部透露给铁木真，并告诉他，这一仗王汗赢不了，让他放心。
扎木合到底是怎么想的呢？他觉得：“铁木真是英雄，我也是英雄，那么打败铁木真的就必须也要是我承认的英雄，王汗这么谨小慎微的一个人，一点没有霸气，是打不赢铁木真的。不过万一让王汗占到点便宜，侥幸赢了，那不就说明我连王汗都不如吗？绝不能出现这种情况。”姑且只能如此猜测扎木合的心理，但他的情报的确帮了铁木真大忙。
第二天，两军列阵对垒。术赤台和畏答儿带领各自的部队直插王汗位于中轴的核心部队，王汗派出只儿斤部迎战，没有两个回合便败下阵来。王汗又派出一支军队前去接战，随后接连又有几队人马进入战场，将兀鲁兀惕部和忙忽惕部围在中间。
兀鲁兀惕部和忙忽惕部虽然拥有强大的战斗力，但是在人数数倍于自己的敌人面前，渐渐地有些力不可支。
但是这时候奇迹又一次出现了。
老子窝囊儿蛮干
铁木真心急如焚，他一直注视着战场的变化。兀鲁兀惕部和忙忽惕部虽然暂时占上风，但是他能感觉到，极限快到了。
比铁木真更着急的是桑昆，这次战争是他力主发起的，现在却被这两个小部落打得晕头转向。照此进行下去，别说铁木真了，直接败在对方的第一梯队之下也是可能的。桑昆也不请示王汗，带着自己的亲信部队，鲁莽地冲进了战场。
桑昆一人在前，大吼大叫地横冲直撞，但是还没等他碰到敌人，就被一箭射穿了面颊，疼得他直接掉下了马，桑昆的贴身护卫赶忙将他救了回去。据说这一箭是术赤台射的，他被敌阵中吼叫的声音吸引，看到一人穿戴与其他人不同，料想是个将领，弯弓搭箭，正中桑昆。
这一箭暂缓了克烈部的进攻，桑昆被护送回了主营。残阳如血，映照在战场上更显凄凉，两军筋疲力尽，鸣金收兵。铁木真虽然胜了第一仗，但是伤亡很惨重，最能打的兀鲁兀惕部和忙忽惕部也是战斗减员最多的。
更令铁木真心慌的是，撤退休整的时候，他没有见到自己的三子窝阔台，还有贴身大将博尔忽和博尔术。铁木真在营地内来回踱步，过了一阵，博尔术率先回来了，他对铁木真说：“大汗，战斗太激烈了，到最后几乎都是各自为战，也没有什么战术可言，很多人都被冲散了。”
夜幕降临，博尔忽驮着窝阔台出现在了视野当中，博尔忽精疲力竭，差点坠下马来。铁木真赶忙派人接应，将二人带回营内。博尔忽对铁木真说：“我保护着窝阔台少主，且战且退，但是窝阔台不幸中了一箭，我对伤口做了应急措施，这才保住性命，赶了回来。”
铁木真本以为会失去爱子和爱将，没想到二人一起回来了，他不停地感谢长生天的保佑。考虑到战争仍然没有结束，铁木真让所有人都时刻做好准备，战争随时可能重新打响。
博尔忽拖着疲惫的身体，对铁木真说：“大汗，我看应该不用了，回来的路上，我看到克烈部的军队没有撤到扎营的地方，而是直接拔营了，我想他们应该已经退兵了。”铁木真派出斥候去侦察，果然如博尔忽所言，克烈部的营地内空无一人，还留下了不少物资，这一下铁木真才真正地松了一口气。
按理说克烈部虽然输了第一阵，但是他们的人多，如果再这样打几场消耗战，铁木真一定耗不过，最终胜利的一定会是克烈部。但是王汗的懦弱无能就体现在这里了，他看到儿子桑昆受了重伤，心疼不已，怕战争继续会让他失去独子。身边的人也劝说道：“这场战争是少主要发动的，结果少主现在身受重伤。铁木真已经被我们逼到了绝境，这地方什么食物也没有，他养不起这么多人的。我们本来和铁木真是盟友，发动战争是背信弃义，如今再打下去也没有意义，不如就此撤军。”
王汗看看儿子，决定拔营回家。本来必胜的战争，最后却以王汗窝囊的退军告终，实在令人唏嘘不已。
长生天庇佑的铁木真，再次躲过一劫，但是这一次他也元气大伤，损失了太多的人马。因此，为了躲避克烈部的再次侵袭，铁木真选择暂时不回老营地，而是率领部落在原来塔塔儿部的领地内游牧，慢慢地恢复实力。这也可以看出铁木真灭掉塔塔儿部是一个多么明智的决断，否则他现在面对的就是两面夹击，搞不好自己就是被灭亡的那个。
在这期间，铁木真还乘机将翁吉剌惕部收服，毕竟这是自己母亲的娘家，在实力远超出自己之上的铁木真面前，翁吉剌惕部的首领没有做任何形式的抵抗。
桑昆被挑拨之下发动的战争，将克烈部和蒙古部间的和平彻底打破，两个草原上最强大的部落开始了直接对抗，局势又会怎样发展呢？
