第二天早上，县领导以及朋友同事，陆陆续续到医院来看望路宽，送走一拨又一拨，忙得雨虹连饭都顾不上吃。
刘江、赵林曲一大早就来到医院。刘江进门先看望了路宽，接着听取了院长和医生的汇报，尔后嘱咐医护人员，说路宽是在工作岗位上被烧伤的，他是我县工业战线上的元老，全县人民的功臣，你们要不惜一切代价医治好他的伤病。所有花费都由县里出，这方面医院不用担心。院长、医生都表示要尽心尽责，请刘书记放心。
正好葛彤、郑宝义也来看望路宽，刘江临时动议，跟院长说借他的办公室一用。院长应了一声转身就去开门。刘江、赵林曲、路雨虹、郑宝义、葛彤跟着就进了屋。
坐定后，刘江开门见山便对失火一事发表自己的见解，他说：“我感觉这次失火并不简单，大家可以想一想，火灾为啥偏偏发生在调查组驻地，又偏偏是路宽值班？联想到前不久外商刚刚终止与穆嶔的合同，会不会是穆嵚走投无路，拼死挣扎，为了毁灭证据、报复路宽、路雨虹而下此毒手？请大家深思。”
郑宝义垂着脸先做自我检讨：“作为调查组组长，出了这么大的事，我应当负主要责任。我工作粗心，政治敏感性差，缺乏足够的防范意识，我愿意接受组织上的任何处分。”
刘江说：“别慌着做检查，先谈谈你对这件事的看法。”
郑宝义说昨天夜里，我和葛局长一块到现场看了，我的感觉跟书记一样，好像是一次有预谋的纵火。
刘江说：“小葛，你说说，你是负责破案的。”
葛彤说刘书记分析得很有道理。从现场勘察来看，有人为纵火嫌疑。在询问现场救火人员时，他们几乎口径一致地说，是路宽当晚喝酒喝多了，抽着烟睡着了自己引发的火灾。但据我们侦察到的情况，他们的说辞难以立足。如果说火是由路宽抽烟引起的，按道理讲火应当从他睡觉的床头首先燃起，尔后再引燃其他东西。然而现场情况并非是这样，屋内别的东西都烧尽了，偏偏床和床上的被褥烧得并不厉害。再就是屋里汽油味很浓，说明火跟汽油是有关系的。而郑局长说，他们从没在屋里放置过汽油。另外就是喝酒，路伯伯昨晚的确喝酒了，但一个人喝到被火烧着了自己却毫无知觉的程度我觉得绝不可能。可以肯定地说，昨晚是有人陪他喝酒的。那么，这个陪酒人是谁呢？陪酒人和纵火的人是不是就是一个人呢？我想，等路宽大伯清醒之后，许多疑点就真相大白了。
赵林曲说小葛，此案不宜久拖，要拿出精干力量，抓紧破案。
刘江问郑宝义：“你们辛辛苦苦几个月的劳动成果，被一把火给烧光了，你考虑过下一步怎么来弥补吗？”
郑宝义说：“你不提我也正想跟你说，我们还留着一手呢！”刘江惊异地说什么？留着一手？
郑宝义说所有内查外调的证据材料全在我家放着，一般性资料都在电脑U盘里存着，U盘在调查组小徐手里。有这些就够了。几个人都放心了，夸郑宝义做事老到。刘江说：瑞达公司招待所如果不合适，你们可以搬到宾馆办公。
郑宝义说：“许多实物需要现场核查验对，去别的地方不方便。我们以后严加防范就是了。”
“调查还要多长时间？”刘江又问。
郑宝义说：主要问题基本上都查清楚了，最多一个月时间就可以结案。“说着又想起路宽，”调査组多亏有老路同志，他对厂里的情况特别熟，使我们少走了许多弯路。
临时会议结束以后，刘江对雨虹又作了一番安慰，劝她不要太悲伤了，安心照顾父亲疗伤，说完就离开了医院。雨虹送走领导就急忙回到急救室，向医生询问她父亲的病情。医生说情况比刚才好些了，已没有生命危险，但恢复还要有一个过程。
大约十点钟左右，丁亮急急忙忙进了急救室，说在大门口看见穆嵚、何金了，两个人下了车，何金手里拎着礼品，看样子是来看望路伯伯的。路雨虹说丁亮，我和梁超、韩勇回避一下，你在这应付他，少跟他废话，尽快打发他走。没过几分钟，穆嶔、何金就来了，见路雨虹不在，向丁亮问了几句路宽的伤情，就抬屁股走了。
恰在这时，叶帆领着小白菜，后边跟着潘洁，进了急救室。路雨虹一见小白菜来了，心里不禁一揪，就说叶帆，你领她过来干啥？不是添乱嘛！赶紧把她领回去。叶帆说大伯住院了，怎么我也得过来看看，正好潘洁阿姨到家，听说大伯住院，就一块过来了。潘洁急巴巴地埋怨雨虹，嫌她不及时告诉她，嘴里一边嘟囔，一边撩开被子看路宽身上的伤，见伤得不轻，不由得鼻子一酸，就泪雨滂沱了。
潘洁一哭，刺激了小白菜，疯傻劲一上来，扑过去把潘洁挤到一旁，心肝宝贝的就号啕起来。
潘洁急了，遂转悲为怒，拽住小白菜就往门外拉，斥责道：“哪来的疯婆子！给我出去！不许你在这捣乱！”
小白菜被拉到门外边，神经兮兮地望着潘洁笑，戏谴道：“你也爱上了俺老头？第三者插足……第三者插足……咯咯咯咯……”潘洁气得眼珠子要蹦出来，涨红了脸说路雨虹：“她是不是你爸当年的情人？你倒是给我说清楚了！如果是，那我就趁早离开。”说着就哭，抹着泪一扭身就往大门口跑走了。梁超与韩勇急忙追了上去，拉住潘洁，把小白菜的情况一五一十地说给她。
潘洁对小白菜的一场误会，给本已纷乱的路雨虹的心绪又平添了一层烦恼。这几天，路雨虹觉得什么事都不顺，像老天爷故意为难她。她为劳县长第二次香港之行捏着一把汗，担心外商变卦项目不保使得刘江无法向上级交代。再就是调查组，都快收尾了，偏偏这个时候爸又遭遇不幸险些丢了性命。她觉得对不住爸，后悔当初没有说服刘江，拒绝参加调查组。同样不幸的还有小白菜，年老丧夫无依无靠精神上又出了毛病，张口一个亲女儿闭口一个干闺女，把路雨虹的心都要叫碎了。尽管爸现在烧成了这个样子，她也不忍心对小白菜撒手不管。
一会儿，潘洁跟着梁超从外头回来了，路雨虹不禁一喜，上前拉住她的手，说：“我就知道，阿姨是个开朗人。这事不怨你，怨我事先没跟你讲清楚。”潘洁笑了：“我就说嘛，你爸他一辈子规矩得很，不会半路上给你整出个后娘来的。”路雨虹调侃道你还别说，小白菜真还要认我做她的干女儿哩！“潘洁说：只要你爸不认她做老婆就行！至于你认多少干妈，阿姨管不着。”路雨虹欣喜地说阿姨，你一来我就放心了，爸喜欢你，有你在跟前伺候，他一准恢复得快。英国女作家莱安娜的一本书叫《情在黎明》，不知你看过没有？说的是一对情侣，男的在一场车祸中被撞成了植物人，女友不舍不弃，一直在身边守护了他十年，坚持每天给他讲恋爱中最具激情的那段往事。十年后的一个黎明，奇迹果然出现了，男友睁开眼，疑惑地望着女友，形同陌路一样不敢相认了。他不知道，女友这十年是怎么熬过来的，已然从一个活泼可爱的小姑娘变成了一个满脸皱纹两鬓斑白的老太婆了。就问女友是怎么回事？怎么我一觉醒来你就老成了这个样子？女友悲切地讲述了服侍了他十年的艰辛历程。男友明白了，含着泪对女友说，谢谢你亲爱的，你用你一生中最宝贵的青春年华换回了我的第二次生命，这份情比天上的太阳都高洁，我会永远珍藏在心里的。阿姨，我想你一定比书中的那个女友做得更好。
听雨虹讲完故事，潘洁明白她的用意，说书我没看过，但怎么伺候你爸我比你懂。有事你们忙去，这里由我来支应。
路雨虹见爸的气色心律越来越好，呼吸也比先前有力量了，便对梁超他们几个说：“爸的病还没有脱离危险期，马上我也离不开，有我和潘洁阿姨在这儿，你们该干啥干啥去吧，不用都在这守着。”随后就给大家派工，叫梁超、丁亮回机关值班，叫韩勇、叶帆拉上小白菜，到精神病医院看医生，并嘱咐说听医生的，需要住院就住院，需要陪护我们几个轮流去。住院费咱们先垫上，以后再想法处理。
到了精神病院，经检查，医生说小白菜的病是一种阵发性神经质，算不上精神病。韩勇、叶帆问用不用住院，医生说最好住院，我们这里有最好的心理医生，经过一段心理治疗，她会很快好起来的。听医生的意见，两个人就让小白菜住下了。
小白菜住了院，路雨虹暂时少了一个负担，可以精心护理爸的病了。早上，刘江又来医院看望路宽，下午就又一次打来电话，问询路宽的病情。雨虹不想让刘江太分心，忙说好些了好些了，感谢书记关心。刘江说这几天就辛苦你了，注意点儿身体。说完，话题一转，讲了一件让路雨虹意想不到的事。
“雨虹，有件事我想提前给你通个气，听了别对外人讲，你自己知道就行了。”刘江没说啥事就先嘱咐。
“你说。”
“明天上午，市委考察组过来，从我县推荐考察一名副县级领导干部。上午十点召开全县领导干部大会，正乡局级以上领导干部参加，进行公开推荐。我是说，大伯那儿找个人替你照顾一下，明天的会议能参加尽量参加。”刘江关心地说。
刘江的话让路雨虹立即回想起几天前在招商大酒店赵林曲曾经给她说过的话。怎么会这么快？考察组说来就来了。尽管刘江没有说县委内定的考察对象是谁，但路雨虹一点儿都不怀疑刘江对她政治上的关心，急忙说好，我参加。
从晚饭前后直到深夜，路雨虹连续接了好几个电话，一听都是向她拉推荐票的。他们是怎么知道的，消息怎么这么灵？路雨虹就觉得奇怪。打电话的人几乎一个调门，开始都是先把路雨虹吹捧一阵子，说自你来到东安，东安的信访工作已经发生了翻天覆地的变化，工作成绩有目共睹，早该提拔了不提拔你，天理不公。然后就言辞凿凿地说，我的这一票你放心，保证写你。其实这些话都是铺垫，真正要说的是后边这些话，拜托你把我也推荐推荐，正科我都干了几年了，年龄都多大了，再不弄就过岗子了，论工作咱也不落后，经常排前几名，轮也该轮到我了。路雨虹很理解对方的心情，每每接到电话，总是诚心诚意地说，放心吧，一定一定。说完又觉好笑，总共一个位子，这么多人觊觎，哪能都如愿？好比看一场足球赛，一个老太太看了就觉得太残酷，别人欢呼雀跃，她却哀叹，瞧这娃们，为一个球争得头破血流，换成我，一人发给他们一个，叫他抢。县级岗位凤毛麟角，确实太少了，许多非常优秀的同志一辈子都搜不上。如能多设几个虚职，给一些工作不错的老同志解决个待遇，那该多好。市局的伙伴也给她打过电话，嘱咐她走动走动，该打招呼就打个招呼，关键时候别太死心眼儿。她曾想过这么做，后来想自己来东安还不到一年，论年龄、论资历没法跟基层的一些老同志比，加上跟刘江的这层关系，打招呼反倒会引起对方的反感，他们嘴上打哈哈，心里还不定怎么想呢？顺其自然吧，弄不上也无所谓。
推荐一过，路雨虹被确定为唯一一名考察对象，接下来是一连串的个别谈话。三天之后，考察组完成了考察任务就走了。刘江把路雨虹叫到办公室，欣喜地说：推荐票你得了个第一名，这是我没想到的。考察情况也非常好，几乎是异口同声。原来我一直没给你提过这件事，是觉得心里没底，想提拔又怕过不了考察这一关。现在看来，我还真的是低估了你在群众中的威望。继续好好工作吧，一如既往地低调做事，不能翘尾巴，不能出大的失误，估计市委很就会研究通过。路雨虹神色淡定，微笑着说：谢谢老局长的关心，也感谢东安的父老乡亲对我的厚爱。沉默了一会儿，有句话想说又觉得不该说，嗫嚅一下又止住了。刘江看出来了，似嗔似笑道：
“有话该说就说，跟我还客气什么。”路雨虹说：“也不知怎么回事，自从你当了书记跟你说话的时候老觉得放不开，好像有堵墙在中间戳着，少了在市局那会儿的自由与浪漫。”刘江风趣地说莫非我架子大了，官气长了，冷待了我们的路局长？“路雨虹笑了笑说：那倒不是，可能是你工作压力大的缘故吧……唉，不说这个了，我是想向你推荐一个人，太子店镇书记万黑豆，是个很会做群众工作的人，我是说如果碰到机会，可以作为一个副县级人选考虑考虑。”刘江说：许多人跟我谈起过他，这人的确不错，只是年龄大了些，下次吧，只要有机会，可以考虑。
离开刘江办公室路雨虹拐到信访局，想了解一下局里的工作再去医院。大家见雨虹来了，先问路宽的病怎么样了，然后又问市里对她的考察情况。路雨虹搭讪说，哪还有那门心思，考察成哈算啥吧。“韩勇梗着脖子说凭虹姐的能力与威信，至少下不来前三名，不信咱打个赌。”
路雨虹幽默地说打赌可以，等我有了钱再跟你赌。
大家就笑了。
