乔治·艾略特在他30岁时所写的一封信中这样说道：“一个人必须花费很多年的时间去学习如何快乐，我自己已经在这方面取得了一些小小的进展。”
这种学习不只是一种科学，更是一种艺术。很多人根据自己的处世哲学本应该是快乐的，但是，他却并不快乐。这样的人有理论，却没有技巧。要想快乐，必须去学习如何快乐。
威廉·詹姆士是我数年以前的一位老师，他堪称这个世界上最快乐的人之一。他的生活非常充实、热情、乐观、自信，总是容光焕发、精神十足。
我们都以为他天性就快乐、知足。我们都说，他一定生来就是这样。但事实并非如此。他之所以如此快乐，是经过一番努力的。
在他死后，当我们读他的信时，我们惊奇地发现，他在年轻的时候曾经有很长一段时间患有抑郁症，甚至有几个月的时间一直认为生命是毫无意义的，是空虚的。他早年时期的信件充满了忧伤和绝望。所以，他的儿子在将他的信编辑出版时不得不将其中的一部分删掉，因为里面有太多病态的悲伤和恐惧。
他在给自己的一封信中这样写道：“就在去年冬天，我一直想要自杀的时候。”我想到了威廉·詹姆士的话，对于那些认识他的人来说，说出这样的话是不可能，也不可思议的。
“生命值得吗？”他最著名的散文就以此为题。如果这篇散文是他在20岁时写的，他的回答一定是“不值得”。他在年轻的时候不认为生命是值得的，他是自己慢慢学来的。
那么，他是怎样做到这些的呢？他在一篇散文中写道：“我最后求助于宗教信仰。”这不是什么复杂的理论，也不是什么宗教礼仪，但是，信仰确实可以赋予生命以意义，也可以赋予人们以智慧，去发现生命的意义。
如果我们发现了它的诀窍，快乐是很容易的事情。蜗居在自己狭小的空间里没有任何好处。像詹姆士所说的那样，我们必须冲破牢笼，赋予自己生活以更宽广的空间。
