书，这是一代对另一代人精神上的遗言，这是将死的老人对刚刚开始生活的年轻人的忠告。
时间像个裁缝，不知不觉间剪掉了袁隆平的学生时代。1953年8月，他告别了校址在成都的西南农学院，结束了为期四年的大学生活。就在离校那天，他和所有毕业生一样，充满眷恋和惜别之情，最后一个登上送行的汽车。望着熟悉的校园、熟悉的道路、熟悉的面孔，他默默地挥动双手，心中叨念着：再见了母校，再见了师长，从此，我将步入洒满阳光也布满荆棘的人生征途。
在大学里，袁隆平是个惜时如金的好学生。上课的时候，他认真听讲，详细记录，有不明白的地方在笔记本的一侧打个问号，以便课后复习或请老师答疑。课余，他热情地参加文体活动，阅读小说，拉小提琴，下象棋，打排球，是农学系的活跃分子之一。
每到周末，他不是为大家演唱、舞蹈伴奏，就是在校园的幽静处练琴。悦耳的舒伯特的《小夜曲》、舒曼的《梦幻曲》在晚风中飘荡。一位顽皮的同学，听过他的琴声，给他讲个故事：有位小提琴家下乡演出，到一个偏僻的山村，夜幕降临之后，村长把村民召集一起，听小提琴家演奏。为了提高演奏效果，村长从家里搬来一个竹椅，让小提琴家坐着。小提琴家很感动，没有坐，而左脚踏在椅子上尽兴地拉起来，曲子就是《小夜曲》，拉着拉着发现村民陆续退场，一曲终了，只有村长一人立在身旁，他对村长说：
“大家可能听不懂，难得你这位知音哪！”
村长笑了：
“我等你演奏完了，好拿走这把竹椅”。
袁隆平听过之后捧腹大笑，很有感触地说：
“是哩，是哩，《小夜曲》好，也得看对象，对你我就不能不拉这个名曲。”
新学期开始了，遗传育种课老师走进课堂。他用标准的、抑扬顿挫的鲜明的四川话问候大家，接着引用一首唐诗：
春种一粒粟，秋收万颗籽。四海无闲田，农夫犹饿死。
这首诗好熟哟，记起来了，是李绅的《古风》。小时候，母亲不是常让我读过这首诗吗！
老师说，我不是讲文学作品，而是讲自然科学。前两句，表述一个规律：春种秋收，春华秋实。播种一粒种子，可以长出很多籽实，这是自然科学知识。后两句，也表述一个规律：没有空闲土地，农民却不得温饱，说明封建社会土地制度不合情理。地主拥有土地，农民遭受剥削，这是社会科学知识。今天，我主要讲为什么一粒种子能长出万颗籽粒，为什么人们要千方百计培育良种。大家都常唱这首歌：什么样的葫芦开什么花，什么样的种子结什么瓜，说的也是这方面问题。
听君一席话，胜读十年书。袁隆平佩服这位老师的学识和教学方法，喜欢遗传育种这门课程。渐渐地在心中萌生一个念头，我应当像一颗良种，在什么地方都能生根发芽、开花结果。我也应当育出一种良种，用它造福社会、致富农民。于是，他学习更加用心，钻研更加刻苦，一有闲暇，手不释卷，阅览室、图书馆是他乐而忘返的地方。
图书馆真是知识的海洋。在那里，他知道了世界之大，知道了人生之艰，知道了良种来之不易，也知道了当时的水稻专家——中国华南农学院首任院长丁颖的不凡事迹。通过阅读丁颖所著的《中国稻作之起源》，对见过千万次的水稻有了新的认识、新的理解。
水稻是一种植物，由于人工栽培、农民种植，称为农作物。它和所有植物一样，都是绿色的，有根、茎、叶、花、果实。果实经过加工便成了大米，白白的，做成饭十分可口，是世界上许多国家人民的主要食物。在中国粮食作物中，水稻栽种面积最大，产量最多，总产量名列世界前茅。
水稻是怎么由野生变成家种、一步一步地发展起来的？过去说法不一。有人认为，水稻起源于印度，以后传入中国；有人认为，亚洲东南、西南部和非洲北部是水稻的发祥地；也有人认为，中国是种稻最早的国家。
1926年，丁颖在广州市东郊犀牛尾找到了野生稻，以后又在东江、西江流域、雷州半岛、海南岛等地，找到许许多多不同品种的野生稻。经过20多年潜心调查研究，得出三点结论：一是我国栽培稻种起源于华南；二是中国稻作开始于4700多年前传说中的神农时代，而印度在公元前1000年的古籍中才出现“稻”字；三是南方的籼稻和北方的粳稻两个不同品种都起源于多年生的普通野生稻。
袁隆平为丁颖的研究成果暗暗叫好。日后的考证、研究进一步证明中国是水稻的起源国家。考古学家在浙江省余姚县河姆渡村发现了古文化遗址，经测定，距今6700年左右，在这里已经人工种稻，稻粒堆积厚度为20—50厘米，最厚达1米，稻粒虽然碳化，仍保持原来外形，颖壳上的桴毛、根须和叶脉清晰可辨。经鉴定，这个文化层中的稻谷属于人工栽培稻中的籼亚种晚稻型水稻。这是中国发现最早的人工栽培稻，也是亚洲最古老的水稻实物，它证明中国是世界上水稻起源最早的地区之一。
读万卷书、行万里路。读书使袁隆平不仅视野开阔，思想也变得越来越深刻。《论语》中有句“学而优则仕”的话，人们通常理解为：学习成绩优良便可以去当官。当了官自然就有了金钱、美女，所以古人有言：书中自有黄金屋、书中自有颜如玉，书中自有千钟粟。袁隆平认为，学习好了有余力可以去做官，也可以不去做官，而去做学问。谁能让土地长出“千钟粟”，谁就是有学问的人，谁的书就没有白读。读书是精神王国领域的探险，是物质王国领域的寻觅。书读多了，读好了，会使平凡的生活多姿多彩，富有生气。他同意一些教授倡导的：先使书越读越厚，后使书越读越薄。千万不要“死读书”“读死书”乃至“读书死”。
年轻的人，火热的心。23岁的袁隆平还没有看够、想透书中的内涵，便拽着书箱子，提着书包登上开往湖南的列车。
列车启动了，他意识到新的生活现在开始了。去年的这个时候，他代表西南农学院参加两次游泳比赛，都取得好成绩，一个第一，一个第四，而今又是一场在生活的海洋里游泳，能不能劈涛斩浪争得上游呢？他双眼凝视窗外，一片片田地闪过，一幢幢房屋闪过，横躺竖卧的碉堡闪过，光秃秃的山峦闪过。这块刚刚回到人民手中的土地，还未平整，还不富饶，创伤还未医治，农民并未温饱，他感到自己肩头有一副沉沉的重担。当时在同学中流传着：一工交，二财贸，最没出息是文教。他想，自己学的是农、干的也会是农，能到文教部门也不是坏事。栽到哪里哪里活。
