近年，英国也相继出版了各单所大学的校史。其出版背景，大致可归纳为以下几个原因。首先，第一是因为从19世纪后半叶到末叶在英格兰地方产业都市陆续建立的“市民大学”（以及它的前身），今天都相继迎来了建校百周年庆。同样的，20世纪60年代基于国家高等教育计划而创立的“新大学”及从原有的高等工业专科学校升格的“工科大学”，也迎来了建校25—30周年。大学建校，经过一段时间的发展之后，把某一时间节点作为纪念对象来策划，这和我国的情况是相同的。
第二是由于近年高等教育改革所带来的急速而又剧烈的变化。如众所周知的那样，尤其是自从撒切尔政权诞生以来，英国的高等教育就面临着的改革、重组的风暴。于是，学人们在抱着 “大学今后究竟怎么走下去？”的对前途的担忧中，为了获得作为对未来展望的一种线索，相继开始了回顾历史的动作。
第三则是由于高校史研究的进展和积累的深化。在英国的高校史研究的积累中，拥有庞大的反映大学本身悠久历史和传统的内容。经长年辛勤收集和整理而积累起来的史料以及涉及各个专题的研究成果，其数量之大，甚至令人吃惊。现实要求将这些积累丰富且步骤扎实的高校史研究重新整合起来，使之成为编纂通史之一部分的各大学校史的基础。当然，这不仅限于编纂各个大学的校史，最终，还将有许多类似的尝试体现在对综合性通史—英国大学史的叙述和编纂上。（当然，这是后面将要论及的问题）。
在这样的情况下，现在，英国的许多大学都在编纂有着各自学校特色的沿革史，然而，在这些沿革史中压轴（不仅部头大，而且内容超群）的，仍要数牛津大学的沿革史。无论怎样简化，因为它有着长达七个世纪的历史，因此，编纂这所大学的历史，花数十年时间编出多达八卷的校史，不能不说是一项浩大的工程。当然，一看就会明白，现在发行的《牛津大学史》远远超越了纪念史或是沿革史的狭隘框架，是一项在各个领域（文化史、科学史、社会史等等）都应受到极高评价的学术上的卓越成就。
那么，《牛津大学史》是经历怎样的过程才计划起草、是在什么样的构思下编辑出版发行的呢？而它的特色又是什么？关于这几点，请允许笔者在以下的内容中一边加以概述，一边介绍英国高校史编纂的现状。
