酒足饭饱的凌励回到客栈后偷笑不已。
今天他终于遇到识货的人了，不仅混了一餐不错的酒饭，还把一幅八开的水粉风景卖了二两碎银子。与其说这些钱能解决目前生计的窘困，不如说是让凌励看到在这个世界生存的希望。他相信苏州有一个陈子龙，这个时代的中国就有无数个“陈子龙”，只要他们都掏银子出来买自己的画……嘿嘿！能不偷笑吗？
他想着、傻笑着，也不知道什么时候昏昏睡去。
第二天一大早，陈子龙就来到客栈敲响了房门。这位有秀才功名的书生还是穿着昨天的浅蓝色衣服，却为凌励准备了一身稍微有些旧的青色文士服。待凌励换上后去铜镜前一看，哟！真还是不伦不类的打扮，短头发配上“古装”，怎么看怎么不顺眼，忍不住自己都想笑！可是转念一想：入乡随俗嘛，真要穿着牛仔裤T恤衫去别人家里作客也不礼貌。
吃过早点上了马车，两人一路谈笑着行至正午时分，才到松江府华亭县城东陈府气派的正门口。
“进士及第”的金字大匾赫然挂在照壁前的大门上，二门上也有一个大匾，上书：“诗书传家”，进了三门才是正厅。一路上看见不少仆役丫鬟打扮的男女向陈子龙恭敬作礼，俨然一副官宦人家的气派。
“凌兄，家父乃万历四十七年中进士，官至刑、工两部郎，这边请。”陈子龙边引路边对面露惊色的凌励解释着，见他露出慎重的表情，又道：“家父过世已两年，此番带凌兄去见家母。”
凌励松了一口气，原来不是去见什么大官儿！坦白说他是有些害怕。尽管他也十分机灵善结人缘，沉缅绘画艺术的殿堂里后更是想方设法求得名师指点，否则也不可能考进美术学院油画系，更别说在学院里小有名气了。但是他脑子里还是清楚一个概念：古代封建王朝和现代民主社会的官员之间肯定有些区别。
穿过一个不大但布局精妙的小花园，来到后院正房门口，陈子龙停住脚步正正衣冠后，才提声道：“娘亲，子龙回来看您了。”
“我儿回来了？！快快进来，进来吧。”房内传出明显带着惊喜的中年女声。
“娘亲，儿子带了一位朋友来拜见娘亲。”陈子龙没有动腿，而是耐心地在门外禀告着。
凌励暗想，真是书香门第，这母子之间的礼数也是相当周到。想那陈母寡居两年，自然对外人有所避忌，而陈子龙也能考虑到这点，看来他对母亲也是极为上心。听人说“交朋友交孝子最可靠”，这样看来陈子龙兴许是自己在这个世界上的第一个朋友了。
雕花的木门“咿呀”一声打开来，门口俏立着一位身着水绿罗衫，挽着一个向左倾斜的不知名发髻，大约十五六岁光景的年轻女子。肤色白皙、柳眉明眸、真是一个典型的江南“古典”美女呢！只见她落落大方的侧身一福，红唇轻启道：“公子，夫人有请。”
画画的人善于观察，眼光很毒，就这么一刹那，凌励从那年轻女子眼神流转中看出一抹发自内心的惊喜。
“嫣儿，这位是凌公子。”陈子龙含笑介绍着身后的凌励。
“见过凌公子，夫人有请凌公子入内叙话。”
嫣儿大方得体的柳腰一动，盈盈一福，清脆又温婉的声音煞是好听。凌励忙拱手作揖道：“见过姑娘。”心里却想：这位嫣儿姑娘不当歌星还真可惜。
这才进屋去，只见一位大约四十来岁的********端坐在正座上，一身长袖夏衫外罩银白绣花锦缎小褂，眉目端庄高贵却不乏慈祥，满面的欣喜之情。
又是一番见礼后，凌励总算在陈母和嫣儿有些怪异的目光中跟随陈子龙就座。他知道别人目光中的含义，还不是自己的短头发惹的事嘛！兴许，自己的短发跟某个蛮夷民族一个模样呢？那可糟糕了！明朝是程朱理学大行其道的朝代，江南好不容易的资本主义萌芽都被这封建思想扼杀在摇篮里。在这种思想下，人们对异族大多数是带着歧视的目光看待。
还好，一老一小两女的眼光中除了惊讶外并无歧视的色彩。
“娘亲，儿子在苏州十泉街偶遇凌兄，为凌兄高绝画技所倾倒，又想张家小姐素喜仕女图作像，眼看婚期已近，就请凌兄移步松江，择时为张家小姐作画。”陈子龙恭恭敬敬地给母亲解释着。
陈母似乎微微松了一口气，道：“我儿能想着婚期已近，想着张家小姐，为娘甚是高兴。隔日请高媒婆安排一下带凌公子过去即可。”
“娘亲，儿子已幡然醒悟，此后必用心读书，再不流连勾栏青楼。成家立业后必考取功名搏个大好前途。”陈子龙信誓旦旦地道。
凌励寻思着，看来这陈子龙以前也不是什么好东西！说不定跟书上写的那种世家公子一个德性。
只听陈母欣喜地“呵呵”笑了几声，慈爱地看着一脸认真的儿子道：“好，我儿有志向就好，只是脾性还得收敛收敛，那年击打朝廷缇骑官差之事，可把为娘担心坏了。哎，看我，怎么高兴得糊涂了？忘记凌公子还在。凌公子，我儿赞你画艺了得，不知可否让老身一睹呢？”
凌励知道官宦人家的女人不能小看，人家一般都是对琴棋书画有些修为的，忙拱手躬身道：“夫人不嫌凌励画工鄙陋，凌励马上取出请夫人指正。”
他这句话正说到了点子上。陈母尤氏也是书香门第出身，擅长书画，在工笔花鸟上颇有造诣。可惜这个时代男尊女卑，生生地把无数女子的才华变为取悦男人的一种手段。如明末清初有名的秦淮八艳就是以美貌和艺术才华留名青史。
待凌励在陈子龙的协助下，将画夹里的十多张画取出陈列后，屋子里陷入了沉默之中。凌励观察着众人的神色，陈母目不转睛地一幅幅仔细欣赏着，不时若有所悟地挑动一下眉头；那叫嫣儿的俏丽女子则是美目中光华流转，一副难以相信的表情；陈子龙带着些得意神色也跟着观看昨日并未看全的画作。
半晌，陈子龙接近嫣儿道：“嫣儿，我选中了一幅小画，你能看出是哪幅吗？”
嫣儿看了看画，又瞟了一眼陈子龙，娇声道：“公子最喜游历山水，书画也师法自然，奴婢想，应当是有小桥流水乌篷船的那幅。不知奴婢猜中否？”说着，嫣儿伸出如葱玉指指了一下。
陈子龙得意地笑着看了凌励一眼，道：“嫣儿可问凌兄。”
凌励忙点了点头，顺便给嫣儿送上一个赞许的笑容。
“我儿，果然是好画！画风以实为意，与常见之以意为实大异其趣，偏又感觉色彩高雅，意境深邃，久观之，竟然有身临其境之感。明日，可请你舅父大人来观赏一番。”陈母一脸惊讶莫名的表情，看着短头发的凌励对陈子龙说着。
直到凌励跟随陈子龙到东厢的书房后才知道，其舅父尤万松竟然是松江、苏州一带颇有名望的书画大家。隐隐中，凌励感觉自己似乎找到一条在这个世界上飞黄腾达的道路……
