松涛画馆的小院厢房里，凌励一副虚心受教的模样，认真地听着陈尤氏的唠叨。连陈子龙在一旁都从担心而惊讶，从惊讶而疑惑，从疑惑而偷笑了，陈尤氏还在滔滔不绝地强调“文人士子的声望与青楼女子之间不可调和的矛盾”。
张晚娘则一直默然不语，时不时用同情的目光抚慰一下凌励；蔡如嫣不一样，她表面上不时点头附和陈尤氏，暗中却向凌励挤眉弄眼，一副幸灾乐祸的神色。
凌励看在眼里，苦在心里。至于老夫人的话嘛，抱歉！一个字都没记住。
好不容易捱到正午，这尤家有点地位的人都出门忙着赚大钱了，因而凌励去酌月居订了一席，为伯母和嫂子洗尘。
大概陈尤氏认为凌励的态度很好，总算没在饭桌上继续演讲。可是凌励依然吃不香，为啥？午后紫凝就要来松涛画馆学画呢！那时候，岂不是短兵相接的阵仗？
怎么办？
得先想办法支开陈尤氏，也得想办法让张晚娘、蔡如嫣替紫凝说好话才行。指望陈子龙？咳，成事不足、败事有余的家伙！
“嫂嫂，小弟敬你一杯。兄长在外劳禄，回家也要苦读，家中诸事嫂嫂多费心了。”凌励主意打定，先做陈家“半新媳妇儿”的工作，陈尤氏对张晚娘相当满意，也许能够听她说道几句。因此，凌励开始施展出马屁功夫来。
张晚娘美目微微一转，一手牵袖一手端起酒杯道：“叔叔来苏州不足一月光景，却已做出此等大事业，该当奴家敬叔叔一杯。”
凌励喝了酒，趁机拿张晚娘的话发挥道：“此番买卖非同小可，凌励经验尚浅，还劳烦伯母多多照看、提点。”
陈尤氏知道陈子龙已经席卷家中财物，甚至在华亭乡里融得不少银两，自然对此相当重视，忙道：“自当如此，饭后稍息后，子龙陪老身去四处钱庄看看。晚娘和嫣儿，你们也跟着吧？”
蔡如嫣好歹想起自己是凌励的“学生”，嗫嚅了几下才道：“主母，嫣儿还要学画呢。公子正在为部院老大人作像，嫣儿想多看看。”
张晚娘一听，也有些意动，她对凌励的画技更是崇拜，自是不禁流露出想留的神色。只是她性子温婉，不愿意拂逆婆母的意思，只好点了点头。
凌励看在眼里，在心里计较开来。
若论晚娘和嫣儿跟陈尤氏的时间，那自然是嫣儿为长，可晚娘乃正室、是陈尤氏亲点，且新婚不久，陈尤氏有时也会迁就一二。那还是要想办法留下张晚娘，支开不晓事的学生，争取向张晚娘求告帮忙的机会。
于是，凌励在桌子踩了陈子龙一下，才道：“嫂嫂似乎有些疲累？”
陈子龙会意，忙道：“娘子可是舟车劳顿？不如待会儿让嫣儿陪伴娘亲就好，娘子就留在府中休息，也可看看舅舅收藏的名家真迹。”
蔡如嫣正要说话，却见四道恶狠狠的眼光射来，忙闭上小嘴不敢开口。她可以不怕“师父”，但是不敢不怕“未来郎君”陈子龙。
陈尤氏自然很关心媳妇儿，她巴不得早早地抱孙子呢！因此顺着凌励和陈子龙的话看了看，在心理作用和先入为主的暗示下，不禁也觉得张晚娘的神色有些憔悴起来。遂道：“那就嫣儿陪老身，晚娘正好看看励儿为部院老大人作的肖像。”
心思玲珑的张晚娘隐约猜出那两人的意思，也不说破，反而很配合地点了点头。其实，她与莲香的感情相当不错，这才把莲香送给凌励。也是“爱屋及乌”的关系，她对紫凝也有同情之心，希望紫凝和莲香能够姐妹团聚，跟着“前程锦绣”的凌励过上好日子。
午后，陈子龙和蔡如嫣陪同陈尤氏去“考察市场”，凌励没有立即带张晚娘去书房作画，而是陪着这位嫂嫂观看松涛画馆的精舍。
“叔叔大作为何都不出售？”张晚娘看过精舍后不解地问道。
凌励犹豫了片刻，心想不知道什么时候陈尤氏就回府来，不如先把事情捅破，忙微笑道：“这是舅父大人的策略，凌励也不甚了了。倒是有一事，凌励想请嫂嫂帮忙呢。”
“可是紫凝姑娘的事儿？”张晚娘也不以凌励的“顾左右而言他”在意，淡淡地说出昭然若揭的答案。
凌励忙长揖道：“正是，请嫂嫂务必相助。”
张晚娘侧身避过，脸色微红地思忖片刻，幽幽地道：“相公为此事被婆母责骂不少，奴家也想帮助莲香和紫凝，却没有丝毫把握劝得婆母呢。”
跟聪明女人说话就是省事！
“嫂嫂，不如待会儿见过紫凝再说？”
“噢，紫凝姑娘今日会来？奴家也想见到这位才貌双全的神仙女子呢！”
凌励见张晚娘有些做作的神色表情，心想：莫非兄长回家在她面前赞叹过紫凝？要不她话里怎么有股酸酸的味道呢？咳，女人兴许都是这样，见不得比自己更美的人。
平心而论，张晚娘的姿容相当的不俗，否则也无法激发凌励的创作激情，作出一幅得意的肖像作品来。不过，相比紫凝那种淡淡的不食人间烟火的出尘气质，张晚娘也只有用经过凌励加工的画像来比较。在那幅画中，凌励将她描绘成荷花仙子，清丽脱俗，比真人还显得漂亮几分。
说话间，门房报道：“紫凝姑娘来了。”
接着就听到画馆门口一阵喧嚣，想来是跟在紫凝后面的“登徒子”们发出的声音。
只见紫凝身着特别朴素的白衣款款走来，白衣胜雪、眼眸迷离，脚步和举止间自然露出一股脱俗气质来。
凌励暗道：美女就是美女，无论穿什么衣衫都好看，都能穿出最精妙的韵味来。
却见张晚娘的美目圆睁，小嘴微张，怔怔地看着遥遥万福作礼的紫凝，竟然在一时间呆住了。
“紫凝姑娘。”凌励当着门房和一些好事者保持着普通的称呼，招呼紫凝近前后道：“这位是凌励的嫂嫂，陈张氏晚娘。”
紫凝惊讶地看了张晚娘一眼，再次盈盈下拜道：“紫凝见过夫人，夫人对莲香的恩情，紫凝永世难报，夫人若有差遣，就算……”
“妹妹起来，起来说话。”张晚娘从紫凝的容颜中清醒过来，一手拉住了紫凝的手，道：“好个天仙般的女子，难怪叔叔一见倾心呢。紫凝姑娘，奴家与莲香情同姐妹，见外的话就不必再说。此处人多，进屋叙话可好？”
接下来的事情出乎凌励的意料，两个女人把手叙话，很快就亲热得如同亲姐妹一般。他想插嘴都插不上，只能偷笑着躲进书房边作画，边偷听外面一见莫逆的两个美女叙话……
