曾显诚突然竖起一指放在唇边，向楼里偏偏头后“嘘”了一声，凌励只得压下已经涌上牙关的话，凝神倾听。
“银价大跌实乃正常，嘉靖年间一贯（也称吊，一千钱）铜钱可换得白银一两，此后白银连年涨价，八月前，两贯铜钱才换得白银一两。诸位大人，您们不在户部不知其苦，不过铸造场、宝钞厂连年扩编，各位想来知道因由吧？那就是要加紧赶铸铜钱，平衡天下铜钱与白银的兑换。如今，万岁爷锐意中兴、朝纲一振；袁督师也将辽东边防整饬一新，眼看得大明即将再现升平。银价大跌，跌回嘉靖年间户部厘定的一贯钱才好呢！”
听声音，说出此番大论的乃是今日主客——户部员外郎沈侃。
凌励不屑的瘪了瘪嘴，忍不住从牙缝中挤出两字：“放屁！”
旁边的曾显诚微微动容，轻轻“哦”了声却没有说话，此时，阁内有人说话了。
“莫不是户部想趁机捞一笔吧？以户部宝钞厂、铸造场如今的规模，等银价跌到一贯钱时，户部的承运库门恐怕要夤夜不闭喽！”
“放肆！简时重！厘定银价、平衡时需乃大事，岂容你等置喙？！胡言乱语，下去！沈大人莫怪、莫怪，此人确是不识抬举。”
凌励一听就知道，那是许绍宗在训斥巡抚衙门里的经历简时重，心里暗笑，这不是故意安排出来的吧？果然，那简时重出门下楼时的神情相当轻松，丝毫没有被训斥后的忿懑之色。
官场，门道真不少哟！
“宜世兄，凌大人。”曾显诚突然正色道：“巡抚大人已经将东南郑芝龙之事告知在下，显诚试问，凌大人方才‘放屁’一语出于何意？”
靠！这许绍宗，奶奶的，什么人你都能抖露秘密啊？！
凌励心中极为不爽，只是面子上还得保持微笑道：“乔先兄既然已经知晓，那凌励就直言不讳喽？”
“直言不讳！”曾显诚的神态很冷峻，却又隐隐在语调中带着些期待。
凌励转身向丽景楼下望去，正好看见张惟易正在拾级而上，心道：紫凝的事情应该有结果了。略一凝神后，他瞟了一眼旁边的曾显诚道：“乔先兄，凌励以你为友、为兄，才说此话，你万勿负我！”
“不敢！”曾显诚拱手道，行的却是军人的抱拳礼。
凌励从他语调中察觉出更多的激动和期待，纵然有些疑惑，但是话说到这个份儿上，就由不得他不继续下去。乃道：“方才郎官大人谓银价厘定之事，恐怕是一相情愿了。朝廷自嘉靖年始，年年增铸铜钱发行流通；也是自那开始，海外白银源源而入。如今朝廷要中兴政治，要开创大明的又一盛世，要解决辽东的边患，缺了钱可不行！从户部来看，纵容白银大量流入导致银价跌落，再大量流通储备铜钱、套取白银，乃一本万利之事，能够瞬时让国库充盈。不知道乔先兄以为凌励的猜测如何？”
曾显诚的脸色一阵青白，他从凌励最后两句话里的调侃语调中捉摸到些什么，却又不能确定。倒是凌励对万岁爷和户部的心思，揣摸得分毫不差呢！
凌励注意到曾显诚的左手指摁在刀柄上，指节都有些青白了，也不再等待曾显诚的回答，笑道：“乔先兄，容小弟把话说完，可好？”
“噢！请，请说。”
“银价，朝廷在能控制开支用度，能控制白银产出、流入，能满足天下百姓日常生活、商业往来需要之前提下，完全可由户部厘定出合适的银价。可是，嘉靖、万历、特别是天启年以来，多少铜钱铸出发行？多少白银流入？朝廷的支出又增加了多少？银价，还有一个重要的确立、平衡因素，乃是货币总量。此番户部的主意，不能不说是‘饮鸩止渴’呢！大量的铜钱流出，银和铜比价倒是能够回升，却是两败俱伤、双双贬值的命运。”
凌励说完，举步就向丽景楼的楼梯口走去，他要先扯住张惟易问个究竟。
“凌大人、宜世兄，留步。兄乃高才，屈居八品五经博士实在浪费大才，显诚嗣后立即上奏万岁爷，申明此节。宜世兄，万岁爷求贤若渴呢！”曾显诚赶紧抢前两步拉住凌励，一脸恳切的说道。
糟糕！过头了！怎么忘记曾显诚身负其它使命呢？升官？升个鸟！离崇祯那小子越近越危险，搞不好就掉脑袋！不去，坚决不去！
凌励长揖道：“私下说话，乔先兄切勿外泄于第三人知道。此节，就权作乔先兄所想，奏闻圣上后必有封赏。凌励只想那、那琢玉轩呢。”
“呵呵，宜世兄是小看显诚的能耐了？他的不敢说，七品户科给事中，显诚还是可以拍胸脯的。”曾显诚显然没有理会到凌励的心思，尚在那里空口许愿。
户科给事中？七品小官却拥有极大的权力！大明官制中，十三道按察使和六科给事中，并称科道，都是言官，能够直达天听，能够调查参劾包括宰辅在内的官员。可以说，凌励一个二十岁的年轻人，八品的五经博士，若能一下跳到户科给事中的职份儿上，那足以用“官运亨通”来形容了。
可惜，凌励实在不想做“危险的官员”，他当此博士无非是想打开在画坛的名气、报答董其昌的提携之恩而已。保住小命享受风liu，才是凌励的至高理想！
凌励“嘿嘿”苦笑了两声，一脸感激不尽又受用不起的模样道：“乔先兄误会了，凌励其实不想做官，只想纵情山水声色，在江南做一富家翁耳！乔先兄，以后有事相询，凌励定然知无不言、言无不尽，此节，凌励当可对天发誓！只是琢玉轩一事……”
曾显诚的脸色从担心转成疑惑，又从疑惑变成点头释然，心道：这家伙想做隐士高人呢！哼哼，这些个读书人的心思就是难懂。
“那，宜世兄，方才所言显诚就奏报万岁，万岁如若要问详情，那显诚还来请教于你，万岁如若一心求贤……宜世兄，这琢玉轩一事大可放心！包在显诚身上，只是巡抚大人那里，可要一成股子呢。”
“谢乔先兄！”凌励长揖道，随即听到楼梯响，又转身迎向张惟易，做了个“稍侯”的神色。
“慢，宜世兄，显诚话未说完。琢玉轩之事放在一边，如若万岁爷要您进京效命，你当如何？”
曾显诚怎能在这个关节上打住？他看了张惟易一眼，知道此人乃许绍宗心腹，也就释然询问着凌励。话一说完，就双眼紧盯着凌励，似乎要逼迫这个读书人说真话一般。
凌励暗暗叫苦，现在琢玉轩和自己，成了互相交易的条件了。
“此事，乔先兄不提及宜世就成了，万岁爷远在京师皇宫，怎能听到你我说话？”
“呵呵，宜世啊宜世，显诚跟随万岁爷六载有余，身上几许本事万岁爷一清二楚，怎生相瞒？如此，乔先尽力而为，实在不行，宜世兄就须出山，进京效命！”
曾显诚说着，迈步向凌励逼近一步。他高大的身躯，金黄的袍服，按在绣春刀上的手，加上最后一句近乎命令的话，把隐隐的威胁意味发挥到了极致。
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