紫凝手抚琴弦，呆望着自己的手指半晌后，才叹息一声幽幽说道：“公子不知，牡丹姐姐并不愿意去到盛泽沈家，却愿、却愿和紫凝一起侍奉公子。”
凌励心中暗暗叫苦，原来紫凝已经知道此事，方才雅阁中自己就应当大胆说出要求。亏了，亏大了！对了，紫凝阻止自己说什么从人之事，不就在暗示自己先把牡丹一事说定吗？
误会，完全是误会！
凌励再次觉得自己跟这个世界的人，在思维上有着巨大的差异。他总害怕因为牡丹的事情伤害紫凝，却没有想到这个时代的女人，会怎生看待这些问题。在现代社会中习惯了与女人平等相待，在这里却是典型的男尊女卑，何来平等之说？他只用稍微“人性化”一点对待莲香，就能赢得傻姑娘的死心塌地；他只用表现出对紫凝的尊重和爱护，就能赢得仙子的芳心。却始终没有去想，莲香和紫凝，也许还有牡丹，她们在想什么？她们会如何看待一男几女之间“了不得”的瓜葛？
小心翼翼地，凌励试探道：“紫凝，如若公子身边有了牡丹，你，会怎么看公子？”
“紫凝只是卑微之人，能够脱身青楼，得一清白之身陪伴公子，就已然心满意足……”
“傻话！”凌励怒喝一声打断紫凝的话，他不愿意见到紫凝带着自卑活着，他要紫凝快乐地如真正仙子那般无忧无虑地生活。
紫凝吓了一跳，马上住嘴，一对聪慧的眸子含着感激向房门处望去。凌励转头一看，那叫环儿的小丫头正抱着新被子，站在那里一脸惊慌地不知进退，想来是被“客人”的怒喝声给吓着了。
凌励抱歉地对环儿笑了笑，又转头对紫凝笑了笑，道：“我，失态了。”
紫凝了解他为何失态，也为他的失态而倍感甜蜜，忙欠身为礼道：“公子的心思紫凝已然理会，请听紫凝一曲。环儿，去准备吧。”
凌励这才看清，环儿怀抱着的被子是喜庆的大红色，立时明白了紫凝的意思，忙摆手道：“不，今夜不留宿此处。紫凝，你怎就不明白我的心呢？我要明媒正娶你过门，明媒正娶！既然如此，我就把话说个明白。过几日赁得合意住处安排妥当，我就接你过去。等西霖园接手整饬后，再选良辰吉日大排筵席，请来知交好友、达官豪富、雅士名流，共同见证你我二人的大喜之日。那时，你不是从暗香楼过门，而是正大光明地嫁进凌家，清清白白、安安心心地作得凌励夫人！”
说着，凌励站了起来，此时他嘴里说得铿锵有力，可是在“环儿抱被，美人在侧”的暧mei气氛中，也有些把持不住自己，只觉心里生出无数只猫爪在抓挠一般。
闪，快闪！就算错过和紫凝在一起呢喃细语的美好时光，也要保持形象，也要保证紫凝清白地走出暗香楼，走进凌家门，消除她“出身青楼”的心理阴影！
心下决定，凌励见紫凝尚在呆呆垂泪，忙道：“牡丹姑娘一事，容凌励先行打听清楚沈家底细，再作商议。紫凝你且少待几日，方、冒二人，明日再行知会，我先行回画馆了。”
说着，凌励就迈步走出紫凝的雅舍，到得小花园中，才听紫凝房中传出一阵惊喜的哭泣声。
“傻冒？真有点傻冒！美女主动*来了，却偏生要作那柳下惠，我凌励是那种生理心理不健全的人吗？不是啊！回去？不！回去就难保不唐突紫凝，那为她作的一切设想都完蛋了！回去才是他娘的大傻冒！……”
凌励就是如此般自言自语着，从半塘回到三元坊的。当他走进松涛画馆大门的时候，才对自己的人品有了些信心，长松了一口气。
自家小院内灯火通明，一辆搭着布蓬的大车正停在院子中央，左厢黄达那屋也亮起了灯光，还传出一阵嘈杂的说话声。
“黄大哥，是你吗？”凌励立身院中提声招呼了一句。
屋内响起黄达浑厚的回应“哎，大人，正是小的回来了！”接着，又是一阵低语，黄达拉着一个男孩，带着一个女人出现在门口。
一见凌励，黄达就抢先抱拳行礼道：“大人，小的有幸不辱使命，回来复命。”
凌励走上前去，呵呵一笑左右看道：“黄大哥辛苦了，这位就是黄家嫂嫂，那么这就是大侄儿喽？”
黄达忙道：“还不见过凌大人！”
那妇人约莫三十来岁，闻言不禁战抖了一下，忙裣衽为礼道了万福：“奴家黄周氏见过大人。”
黄达满意地哼了一声，拽过儿子笑道：“大人，这就是小人家的小崽子，贱名黄皓。”
那小子也很识礼的就要跪拜下去，凌励眼明手快的拉住他，连声道：“不必多礼，男儿膝下有黄金呢！”嘴里说着，他心里却在瞎想：黄皓？这名字多熟悉啊！对了对了，不就是三国演义里面那刘阿斗宠信的宦官，坏了姜维北征大计的阉奴吗？咳，这黄达怎生给儿子取个宦官名字？！
当下也不好说，那不是打人家黄达的耳刮子嘛！他探手入怀，从褡裢里摸出一颗大约半两光景的碎银子，递向黄皓，笑道：“第一次见到大侄儿，却没准备见面礼，如此，自行买些喜欢的！”
黄达作势要推辞，凌励又道：“黄大哥，不若去我房间叙谈一会儿？”说着，就伸手拍了拍人家儿子的脑袋，转身向自己那厢房走去，黄达也只好跟在后面，不用去为儿子收了见面礼而作态了。
莲香早已经听到凌励的喊话声，她原本以为公子会在姐姐那里留宿，此时又是欢喜又是担心地沏茶等候着。见到凌励受伤的鼻梁，正要开口相问，却碍于黄达跟来，忙又去沏来香茶，自行退回了房里。
黄达一落座，不待凌励开口询问，就抱拳作礼道：“公子，黄达此行颇为顺利，石墨在那胶西山里多得是，几乎弯腰就可拣得上好的成块石墨，只是当地山民并未开采利用。黄达与当地人说定，一百斤上等石墨折钱两百，由山民送到济南。石膏之事，黄达也打探清楚，本地药材铺皆是在山东进货，一百斤八分银子。”
一百斤折钱两百？还让山民送到济南?
简直太便宜了！一百斤石墨加上粘土，能够造出多少笔芯呐！那一年的石墨用量也不大，折算在成本里的价值微乎其微。看来，铅笔这门生意还真能赚些“小钱”。
凌励满意地点头微笑道：“如今，黄大哥家眷已然接来，权且暂住些日子，等凌励把西霖园收拾好，再行安排阔落些的住所。嫂子就协助莲香做些家事，月例一两银子，如何？噢！大侄儿下月就能上学了，此事你尽管放心！”
黄达带着风尘的脸上显出惊喜之色，扑通一身跪倒在凌励面前，连声道谢。在他心里，这凌大人性子随和没有架子，待自己那个好啊，简直没话说了！跟着这样的大人，还怕什么担心什么呢？以前自家老婆在南京给人缝缝补补，一月能挣五百钱就谢天谢地了，如今帮补莲香小姐做点事，就一两纹银啊！
身为南京礼部跑腿儿的官差，黄达算不得穷人，至少他能撑持着一家三口的生活。可如今，凌励给了他“未来生活更美好”的希望，而且实打实地把这希望捏在黄达手里，怎生不让黄达感激涕零呢！？
