就在苏晓沉浸在练兵的向往中，市舶务的胥吏来报，再次有海舶来到泉州。这次是一支船队，最重要的是，竟然还有贡使。
大宋市舶提举司最重要的外交职能就是接待贡使，由于市舶司都是建在海上交通最便利的港口，往往最先知道诸藩属国贡使的到来，因此，市舶司成为最重要的接待者和讯息提供者。
大宋外贸兴盛，获益丰厚，加上物质文化的敬仰无疑是吸引贡使的重要原因，更重要的是，藩国“入贡”可以部分免税。
按照大宋规定；“初次入贡者，由安抚、钤辖、转运司等司体问其国所在、远近、大小、入贡何国，为比保明闻奏，庶待遇之礼，不致失当。”也就是说，为了防止作假，安抚司、转运司和市舶司要验明真伪，并作保，作为接待者，市舶司是此项重任的承担者。
市舶司有招纳入贡的职责，如无故阻止，同样会受到朝廷的严厉制裁。绍兴二十六年，就曾发生过广南路提举市舶邵及之阻抑藩国入贡被放罢的事件。由于丰厚的利益，番邦众多，加上对外来蕃人的情况不了解，致使朝贡使作弊和冒替的事情也是出现过很多次。市舶司向礼部呈送贡使文书的过程，实际上含有认定来大宋蕃人是否具有正式外交代表身份的含义。
这种朝贡是大宋的脸面，一旦出现差池就是政治事件，涉及到天朝威严，因此，每一个提举市舶都在这方面慎之又慎。
“阿曼苏丹国。”
有这个国家，但这个时代他是一个单独的国家，存在吗？
看着所谓阿曼苏丹国贡使呈上的羊皮纸地图与官牒，苏晓有些晕，在他的记忆中，阿曼苏丹曾是阿拉伯帝国的一部分，当然，阿曼苏丹可以在后来称作一个国家，但不是现在。
苏丹指伊斯兰教一个类似总督的官职，作为称谓是一个音译，同时它也有很多其他的译法，可以翻译为“素檀”、“速檀”、“速鲁檀”、“锁鲁檀”等等。
同时，苏丹也是阿拉伯语中的一个尊称，有好几种含义。苏丹最初是阿拉伯语中的抽象名词“力量”、“治权”、“裁决权”，后来变为权力、统治的称谓。最后，它变为对一个特殊统治者的称号，被这种苏丹统治的地方，一般都对外号称拥有独立主权或完全主权。苏丹不会自称是哈里发，也不会表示他是实际上是受到哈里发统治的。被苏丹统治的地方，无论是王朝还是国家都可以被指为“苏丹国”。
阿曼是一个濒海的地方，位于亚洲西部的阿拉伯半岛东南部，它扼守着后来世界上最重要的石油输出通道——波斯湾的霍尔木兹海峡。阿曼是阿拉伯半岛最古老的国家之一，公元前2000年已经广泛进行海上和陆路贸易活动，并成为阿拉伯半岛的造船中心。
但，它现在有自主统治权吗？
不久前，成吉思汗之孙旭烈兀奉其兄蒙哥汗之命西征。他率领蒙古军队洗劫了波斯、小亚细亚、美索不达米亚和叙利亚，并已经摧毁阿拉伯帝国首都巴格达，也攻占叙利亚首府大马士革。
曾经强悍无匹的阿拉伯人在蒙古人面前不堪一击，不但是整个阿拉伯地区，蒙古骑兵还会在以后的岁月肆意半个欧洲，建立一个东起朝鲜半岛，西达波兰，北到北冰洋，南至太平洋和波斯湾，包括几乎整个亚洲和大部分欧洲领土超过2200万平方公里的大蒙古帝国。
蒙哥汗已经死了，整个大蒙古国实际上已经分为四个大汗国，各自按着不同的道路，独立地发展下去。
现在，南宋仍在，但蒙古人已经统治了广义上的这一片阿拉伯地区。
对苏晓来说，这是一个很难的选择。确认贡使可能是冒替，他就不能把文书呈递上去，不确认，就有可能被人借机攻讦，左右都很难，这是一件很难决定的事情。
“让麦木杜哈来见我。”
据通译说，麦木杜哈就是这次的贡使，奉阿曼苏丹国王木合塔尔之命来大宋朝贡。
“尊贵的提举阁下，愿真主赐您平安！”
很典型的阿拉伯面孔，和蒲寿庚的特征极其相似，这穆斯林的礼节和称呼苏晓只在以前的荧屏上看到过。
“巴格达的现状如何？”
苏晓的问话通过通译传达到麦木杜哈耳中，这位贡使就一愣。
“自花剌子模强盛起来战胜塞尔柱人，整个阿拉伯的世界分为了多少个国家？阿曼苏丹国独立了吗？”
苏晓的步步紧逼让麦木杜哈震惊了，这是一个大宋官员吗？怎么对阿拉伯世界如此了解？
“如今，残暴蒙古人是那片土地的主人吧？”
苏晓的话让麦木杜哈再也无法淡定了：“尊贵的提举阁下，我们从未放弃抵抗，野蛮...残暴的蒙古人征服了我们的领土，但我们的心永远与真主，与我们的故土同在。”
已经丧失了自己的国土，作为阿拉伯帝国的一部分，阿曼苏丹国从来就没有存在，何来贡使？
苏晓微微一笑，直接问道：“如今，你的主人在哪里避难？”
麦木杜哈一脸的严肃：“在...僧伽罗。”
僧伽罗就是斯里兰卡，这个孤悬与印度大陆东部海上的岛国也不平静。僧伽罗王国也称宝石之国，由于宝石、珍珠和丰富的粮食产量，僧伽罗王国和它的邻居泰米尔王国间征战不断。
一个流亡政府的人员谈什么贡使？
何况，就是那个所谓的阿曼苏丹国王木合塔尔，他是国王吗？苏晓怀疑，这个木合塔尔能够是一个逃出来的酋长就不错了。
苏晓的表情和对阿拉伯世界的了解让麦木杜哈意识到，在这位提举阁下面前，蒙混过关很难了，干脆，他直接说明来意：“尊贵的提举阁下，蒙古人是我们共同的敌人，我们知道天朝的北方也在面临着蒙古人的威胁，因此......”
竟然知道天朝这个词汇，看来还是做了些功课，苏晓扭头看向一旁的通译：“你是哪里人？”
通译赶紧施礼：“提举，小人是广南东路封州开建人。”
苏晓的眼中露出凌厉的光芒：“谁负责接待的这些贡使？你是如何受到雇佣？”
事大了，这名通译显然意识到发生了什么，苏晓这位泉州提举市舶已经否定了贡使。那么...苏晓有权利扣留整个船队与货物，当然，也包括人，尤其是随船的宋人，和蕃商能够沟通的通译更是逃不过，要面临被治罪的危险。
八艘巨型的阿拉伯海船，加上货物......诱惑力有多大？
这是给苏晓送上门来的菜，通译直接跪了下来：“提举...小人是广南东路大海商蒲拉提的杂事？负责验证的人是广南东路提举市舶司干办公事符干办。提举，麦木杜哈的确是使节，是来自僧伽罗岛，有公文为凭，还有官牒......
“根本就不存在一个阿曼苏丹国，何来阿曼苏丹之说？”
根本不用看，阿拉伯败亡政府的官碟还不是随便造，反正一般宋人也不认识，造出什么样的国家他们自己说了算。但苏晓就是这样的一个妖孽，不要说泉州人，更不要说大宋官员，哪怕是广南路的海商对阿拉伯世界也不一定特别了解，远洋海商只知道随着阿拉伯人的巨舟在南洋和遥远的印度洋一带，在海边港口和当地商人进行贸易，哪里知道统治者和当地的政治情况，可...苏晓就是知道，就是如此的妖孽。
广南东路提举市舶司干办公事符干办这个人苏晓不认识，但这个麦木杜哈越过广南路来到泉州，这已经是一个不大不小的坑。苏晓认证了，难免会有人攻讦他向朝廷推举假冒贡使，不进行认证，就有可能被某些人攻讦为推诿和阻扰贡使入贡。说的透彻些，这是一个费力不讨好的差事。
通译继续坚持：“提举，木合塔尔苏丹是阿奈扎部落的头领，穆斯林最忠心于自己的部落与真主，木合塔尔苏丹虽然逃出了阿曼，但他仍旧是阿曼的苏丹，阿曼的族人并不会因为木合塔尔苏丹不在阿曼放弃自己部落的荣耀。”
苏丹在阿拉伯世界类似总督的官职，这位木合塔尔苏丹看来还真的是一个流亡政府首领，应该是原来阿拉伯帝国阿曼地区的执政官。
部落众多是阿拉伯国家的一个基本特征，阿拉伯国家的历史，经常被描述为部落的“较量史”。由于自然环境隔绝，土生土长的部落权威比政府更贴近普通民众，因此阿拉伯人的部族归属感根深蒂固。特别是这个时代，民众对国家事务的关注远远少于对部落内部的关注。部落成员对本部落的效忠，或者在很大程度上对部落首领的效忠，远远大于对国家和军队的效忠。
也正因为如此，阿拉伯世界是一个永远无法停止战争的世界，它的...部落太多了。
阿拉伯帝国消失了，众多的阿拉伯人苏丹和哈里发将成为反抗蒙古人的中坚力量。在这同时，旭烈兀成为后来伊利汗国的统治者，建立了一个王朝。
这是一个自封的阿曼苏丹，而且现在没有自己的领地。实际上，木合塔尔自称为一个国家的苏丹也未尝不可，承认与不承认全在苏晓一念之间。
入贡是为了积攒反抗蒙古人的资金，苏晓估计，这位木合塔尔苏丹派使者过来也有和大宋联盟的意思。
可惜，木合塔尔苏丹的力量太弱小，没有自己的领地，做藩属国的资格都不够。蒙古人还要在阿拉伯世界统治半个多世纪，对于苏晓来说，这个时间太长了，木合塔尔苏丹与大宋联盟等于空谈，加上地域和力量的限制，想要利用这条线牵制整个蒙古人的力量作用有限。现在，苏晓最大的敌人是大宋北方的忽必烈。
