知秋走进和尚住的西厢房时，和尚还在酣睡。知秋在和尚身边坐下来，静静地望着他那张俊脸儿。看着不过瘾，知秋便伸出手，轻轻地抚摸着和尚的眉毛，那两道眉毛很黑，很浓，像是修剪过一样，齐展展一直伸到额角，透着迷人的英气。知秋觉得心里一揪一揪地疼，又一揪一揪地痒，和尚的眉毛，分明是两把大刷子，刷得她坐卧不安，想做点儿什么了。具体做点儿什么，知秋又不知道，于是，便拾起一根细草，轻轻地撩拨着和尚的鼻孔。和尚打了一个喷嚏，顿时醒了。一转头看到知秋，和尚马上坐起来，惊异地叫道，知秋！
知秋的脸色变了，喘气也开始急促。知秋说，和尚，你给我出来，我有话问你。和尚试探着露出头，先讲开了条件。和尚说，知秋，你不许动手，行吗？知秋说，谁稀罕动你。我问你，我这一个多月没来，你是不是又挂上别人了？和尚懵头懵脑地问，挂上谁了？你什么意思？知秋说，少装糊涂，我问你，你又看上哪个女人了？和尚说，没有啊，天地良心，我整天忙得团团转，哪有工夫想女人。知秋揪住和尚的耳朵，大声问，那你想我没有？我和你眉来眼去这么久，你从来不想我吗？和尚疼得叫起来，拼命地抬着脑袋说，我想了……我真的想了……知秋说，骗人，真想我了？想我怎么不和我亲热？瞧你冷得像块冰坨儿，哪像是想过我的样子？和尚说，怎么亲热呀？我又不会。知秋说，亲亲我抱抱我，也不会？你是木头吗？知秋手上加劲儿，和尚叫得更响了。知秋说，让你叫，让你叫，叫啊，叫啊！和尚赶紧说，不叫了不叫了，你放手行吗？知秋松了一下手，质问道，还敢不敢叫了？和尚说，不敢了。知秋霸道地说，快，和我亲热。和尚斜着眼睛，盯着知秋问，怎么亲热？你说嘛，我真的不会，你应该知道我从前是干什么的。知秋把脸凑到和尚面前说，臭和尚，亲我！和尚生硬地亲了亲知秋，马上又把脸挪开。知秋不满地打了和尚一下，怒道，你这也叫亲热吗？有你这样亲热吗？你怎么这么笨？知秋把和尚的头扳过来，再把自个儿的脸贴上去，大声说，亲我！
和尚身子一颤，嘴唇也不停地哆嗦。他慢慢地靠近知秋，犹豫片刻，轻轻地亲了亲知秋的粉腮。他的眼睛闭了一下，一颗眼泪在眶间打转，良久，这颗眼泪终于沿着和尚那瘦削的脸颊蜿蜒而下。和尚的心好疼，像绸子上掉了一堆炭火，很快就千疮百孔了。没错，他是一个和尚，可他是一个知情的和尚，是一个懂事的和尚，他知道知秋爱他，他也同样爱着知秋。自从走上了革命道路，他就确定自个儿这辈子，已和佛祖告别，已然重新跳回了三界内。他清楚，他还有姻缘，他上辈子积下的阴德，化成了一个美丽的女子，这个女子，就是知秋。可他没想到，革命不但要流血，还要牺牲。流血他不怕，牺牲他也不怕，可是他却怕知秋做寡妇。如果有一天，他倒在大清政府的屠刀之下，那知秋怎么办？让她一个人跌坐在人世，叫天不应叫地不灵吗？
此刻，和尚嗅到了知秋身上的香，像一只小小的蚂蚁，曲曲折折地爬到了他的心里。和尚不但没有了先前的冲动，反而眼睛一黑，竟像跌入万丈深渊。和尚轻轻地哼了一声，说，知秋，你没事就走吧，我还要睡觉。知秋慢慢地凑到和尚的眼前，坏笑着说，臭和尚，你一个人睡觉有意思吗？要不，我陪你睡？和尚心一紧，忙说，阿弥陀佛！知秋狠狠地打了和尚一巴掌，骂道，跟你说多少回了？不许你念佛，记住没？和尚揉着头皮说，记住了，可是，一到关键时刻，佛祖就在眼前晃，我也是……没办法呀……知秋说，那行，从今以后，你说一回，我打你一回，不许委屈啊。和尚说，噢，记得啦。
知秋还是一脸坏笑，慢慢地甩掉鞋，掀开被子，钻进了和尚的被窝。知秋牵着和尚的手，慢慢地移向自个儿的胸，和尚一脸死到临头的表情，脸上冷汗直流。那只手蛇一样滑过知秋的腹部，十分精确地在知秋的胸部停住。和尚的眼睛猛地睁开，鼻子边的肉在突突地跳动。和尚可怜巴巴地说，知秋，你杀了我吧……知秋的手开始向下，向下！知秋说，我才不杀你呢，你是我的宝贝，我怎么舍得杀你呀？和尚的头上冒出了细细的汗珠儿，像星星一样闪亮。和尚一直觉得不对劲儿，可是哪里不对他也不知道，他就知道，知秋那只手，就像是一条蛇，正往他最难受最没有抵抗力的部位行进。啊，知秋的手又往下走了！和尚觉得大腿根开始着火，像是加了干柴，烧得劈啪直响。和尚感到不妙，热血沸腾了，正在四处寻找出口，拱得他想哭。可是，他没有力气，像被抽了筋一般，动也不会动。知秋的手还在向下，向下！和尚本能地想拉住知秋，可是，他的胳膊像面条那么软，抬也抬不起来。知秋的手肆无忌惮地向下，向下，爱惜地握住和尚的家伙，再也不肯撒手了。
天渐渐亮了，和尚和知秋都安静了。和尚抱着知秋，像抱着自个儿的信仰。知秋也缠着和尚，像缠着自个儿的幸福时光。和尚打破了沉默，拍拍知秋的手说，知秋啊，你太傻了。知秋说，你才傻。知秋又补充说，我是假傻，你是真傻。和尚说，为什么要这样？你就不想想你自个儿？以后没了我，你该怎么办呢？知秋说，我为什么只想我自个儿？为什么不能想想你？和尚直截了当地说，要是我牺牲了，你怎么办？知秋说，和尚，不要这么说，我不要你牺牲，我要你活着，我嫁给你，我要给你生一堆小和尚，我要把他们喂成小猪，肥肥壮壮的，你说好吗？和尚的泪水已盖住了眼睛，他含混地说，唔，好！知秋还沉浸在幸福的憧憬中，还在设计着未来。什么也没有未来能让知秋兴奋和执著。知秋说，和尚，等有了孩子，你一定是个好爹，你每天干完革命，一回到家，咱的孩子们就围上去，抱腿的抱腿，搂腰的搂腰，爹长爹短，唧唧喳喳，你可不要烦啊。和尚说，不烦，不会烦的，都是自个儿的孩子，烦什么呢？知秋说，我们到时候也买一个院子，再买几块地，我们也种麦子，种地瓜，你爱吃枣，我还要种几棵枣树。到秋天，我到地里刨一大堆花生，天天给你炒，给你炸，让你吃得脑门锃亮，嘴角流油，好不好？和尚说，好。
和尚在想，如果真有那一天就好了，可惜啊，和尚没那个福气了。这几天，和尚有一种不祥的预感，他感到自个儿正在向牢狱靠近。他不断地给自个儿壮胆，不断地告诫自个儿，如果他和登高之间必死一个，那一定是他，而不是登高。他不能容忍死神过早地扯上登高，为此，他已做好了一切准备。和尚原想躲开知秋，却不想，知秋是个躲不开的人，越想躲，她越靠得近。躲到最后，两个人变成了一个人。和尚不无遗憾地抚摸着知秋，看着东窗上的一抹红色正在变黄，再由黄变白。很快，一抹亮色神奇地晃动着，一点点儿增大增强。和尚扭头去看知秋，因为睡眠不足，知秋的脸有些苍白，但知秋的眼睛里，像是跳荡着一朵艳丽的火苗儿，那火苗儿越烧越旺，几乎要把和尚烧痛了。和尚想，知秋啊知秋，你眼睛里的火苗儿，一定不要熄灭，一定要永远地烧下去。
登高带着和尚等人一通忙活，郝家班的戏终于开场了。
第一出演的是吕剧《窦娥冤》，六岁红出演窦娥，因为扮相好，唱腔棒，演技到位，在旺兴引起了轰动。四乡的村民纷纷赶来，争睹六岁红的迷人风采。六岁红因为身后站着登高，戏越发唱得好，当演到窦娥赴法场时，六岁红自个儿已哭成了泪人，台下掌声雷动，叫好声络绎不绝。登高看得投入，随着刽子手一刀砍下，六岁红像一截木桩直直地倒在舞台上，登高的眼泪也汩汩而下。他暗暗地说，难怪乡民都趋之若鹜，果然见功夫呢。正想着，刘会宇悄悄上来，把登高拉到僻静处。登高问，老刘，有事儿？刘会宇说，登高同志，村外来了很多兵勇，你看怎么办？登高说，不能吧，如果有事，陈冰如应该知道啊。刘会宇说，要不，你去看看？登高说，好，先不要惊动别人，我们看了再说。
登高和刘会宇来到村外，果然见到村东的树林里，围着一队清兵，一个个手持长枪，正向旺兴村里张望。带队的把总坐在槐树下抽着烟袋。旁边一个小兵，忙着掰枯枝，预备生火取暖。树上则挂着干牛皮缝制的酒袋，风吹不摇，看样子装满了烧酒。
登高走上前，向把总拱手说，这位大哥，从哪儿来呀？怎么不进村坐坐？村里正在演戏呢。把总斜了登高一眼，气呼呼地说，你穿的是什么衣裳啊？怎么看着这么别扭？刘会宇说，没见过？这是西服，是东洋人穿的。把总说，你是东洋人？怎么说一口山东话？刘会宇说，这是诸城留过洋的叶少爷，怎么，没听说过？那把总看看登高，慢慢地点头说，哦，听说过，听说过，我还听说叶少爷是陈太爷的未来女婿，是吧？登高不回答，刘会宇瞪了把总一眼，训斥道，知道还问？那把总不发火，只是拱了拱手，然后说，叶少爷，来，喝一口。小兵拧开牛皮酒袋，把酒倒在碗里。把总接过碗，一口干了，然后亮了下酒碗，把碗还给小兵。小兵倒了酒，递到登高面前。登高见酒太多，有些犹豫，刘会宇见状接过酒碗。把总说，哎哎哎，这可不行，叶少爷是不是瞧不起我这个小小的把总啊？登高知道躲不过，硬把那碗酒喝了。刘会宇见把总有些嚣张，便上前拱手说，把总爷，小弟陪你喝一碗如何？把总不耐烦地说，我和你喝不着。刘会宇激把总说，怕了吧？这一带山川，还没人敢和我叫板。把总眼一瞪，大吼，你别吹牛好不好？来，今天不醉不归。刘会宇的酒量的确不俗，和那把总一人一碗，连喝了四碗，酒袋空了，把总又叫人到旺兴去打了酒。一连喝了五袋子，两人倒在地上，话都说不周全了。刘会宇拍拍把总的肩膀，粗声大气地说，怎么样……把总爷……兄弟行不行……把总也回拍刘会宇的肩膀，同样断断续续地说，你行……你太他娘的……行了……登高也有些晕，但神智还算清醒，他也拍着把总的肩膀，不动声色地问，把总大哥，你们到旺兴来，要干什么呀？把总怪笑一下，挥了挥手，口齿不清地说，告诉你吧，叶少爷……把总想坐起来，可是半天也没坐直身子，只好歪在地上说，我们是来驱散你们的，你请农民听戏是吧……真是为了玩玩儿？不是，我们都知道不是，绝对不是！你……叶少爷是革命党，谁都知道你是革命党，陈大老爷也知道……现在上面追得不紧，陈大小姐又喜欢你……所以呀，官府不抓你，可是，陈大老爷怕上面追究，还是让我来监视你……叶少爷，我敬重读书人，我看你还是早点儿走了的好，远走高飞，实在不行，回东洋去，大清的官儿，都怕洋人，你说是不是……这时，身后传来一声呵斥，住口！不用回头登高也知道，这是陈冰如来了。
陈冰如早就来了，她一直站在树林外，静静地看着登高和把总喝酒。这个把总她认识，姓吴，绰号老七。陈冰如从小就看到他在县衙里出出进进，只是没有正面接触过罢了。陈冰如上前，用脚踢了吴老七一下，大声说，你给我站起来。吴老七一见陈冰如，酒立刻醒了一大半儿，他赶紧爬起来，用手挡着满嘴的酒气说，是陈……陈大小姐，你怎么在这里？陈冰如话里有话地说，你能来这里，我就不能来这里吗？吴老七打了一个酒嗝儿，往后退几步说，是，陈大小姐自然能来。陈冰如说，这里也没什么事，你们回去吧。吴老七嗫嚅着说，大小姐，我们是奉……陈冰如打断吴老七的话头，不满地说，别啰嗦了，别的事我顶着，马上给我走。吴老七说，好吧，大小姐，你多保重，我们撤了。吴老七向登高拱拱手，带着兵丁一哄地走了。登高望着兵丁的背影，对陈冰如说，冰如，你怎么来了？陈冰如说，走吧，我们回去看戏。
回到旺兴，正是下一出戏的高潮。六岁红这一次演了《秦香莲》，她一身缟素地跪在舞台上，涕泪涟涟地唱着——
一见韩琪送了命
怎不叫人痛伤情
韩将军为咱实为难
连累你无辜丧残生
韩将军哪
九泉之下你等一等
包大人面前我去把冤鸣
……
陈冰如一下被六岁红的唱腔和表演打动了，不禁感慨万端。一个乡下的戏子，竟然也有这样出色的功力，把一出经典戏唱得炉火纯青。只是这出戏太悲情了，她隐隐约约地觉得，这可能是一个不妙的预兆，也许用不了多久，秦香莲的悲情就会出现在自个儿身上。陈冰如的手悄悄地捉住登高的手，两只手一经接触，就紧紧地缠绊到一起。登高看了看陈冰如，陈冰如也看了看登高，两人的眼睛都有着丰富而沉重的内容。不及表述，却胜过万语千言。
陈冰如的内心有如黄河决口，万千感慨奔流而下。她从吴把总出现在旺兴，感觉到了事态的不妙。也许官府正在暗地里搜集证据，一俟确凿，将收网捕人。登高无疑是诸城革命党的首要人物，只要诸城官方动手抓人，登高势必首当其冲。陈冰如一边假装看戏，一边思忖着谋略，她想通过一个偶然事件，让登高跟她离开诸城。只要离开诸城，一切危险都将烟消云散，一切不利都会化为有利。以登高的才干和她的关系，想过什么样的日子，都是绰绰有余的。
陈冰如扭头看了看登高，炽烈的日光下，登高正聚精会神地望着台上的六岁红。他的脸上，挂着明显的愤怒，仿佛秦香莲正是他的亲生姐妹。陈冰如觉得奇怪，自个儿已经朝不保夕，他怎么还能沉浸在一出戏中替一个并不存在的人物担忧？陈冰如说，登高，这出戏我看过了，你陪我去走走吧？登高却说，别走了，这出戏多好啊，看一下吧，我很多年没看过了。再说，这么多农民在场，我走了，不大合适吧？陈冰如说，没什么不合适的，你走了，他们可能看得更加专心呢。登高想了想说，好吧，你想去哪儿？陈冰如一指村后的山头，细声细气地说，那里。
一步步爬上山来，陈冰如有些气喘。她抹抹胸脯，不无尴尬地说，瞧我，喘得像什么样子。登高体贴地说，已经很好了，别忘了，你平日可是足不出户啊。陈冰如说，足不出户，真能害死人。登高借题发挥说，就是就是，我们为什么要革命，就是要打破陈规陋习，提倡男女平等，一个国家、社会与民族，其文明程度，要用妇女解放的程度来衡量。中国妇女与日本妇女相比，那真是天上地下啊。陈冰如笑了，敬佩地说，不愧是革命党人，时时刻刻不忘宣传贵党的宗旨，看来，天下即将是革命党的天下了。登高自豪地说，这是大势所趋，无须怀疑。没有什么势力可以阻止，也没有任何人，能让历史的车轮倒退。冰如，你信吗？陈冰如重重地点头，用湿漉漉的眼神望着登高，良久才说，对，你说得对。从你身上，我已经看到了这种趋势，大清不会长久了，胜利是革命党人的。可是……陈冰如走到登高面前站住，忧心忡忡地说，胜利之时，你还站在革命队伍中吗？登高坚定地说，对，我一定还在。想了想，登高又说，除非我牺牲了，否则，我不会脱离革命，更不会背叛革命。陈冰如望着远处的村庄，口气幽幽地说，没有人怀疑你的忠诚和胆略，我一直想说的是，大清政府会不会眼看着你们夺去他们的基业？他们会不会反扑？会不会屠杀？会不会镇压？登高点点头说，他们会的，他们一定会的。嘉定三屠、扬州十日证明大清政府有着屠杀的本性。为此，我们不能有任何幻想，只能用我们的一切包括生命去战斗。冰如，胜利不会撞到我们的手上，我们要去流血，要去献身，要去战斗，只有这样，才能推倒腐败落后的大清政府，成立属于人民的自由、博爱的民众政府。冰如，你明白我的意思吗？陈冰如点点头，握着登高的手说，我明白，我什么都明白。
风很冷，吹在身上让陈冰如打了一个冷战。陈冰如紧紧地抓着登高的手，须臾也不愿分开。她拼命地体验着登高的存在，是的，这是她的登高，他还在。可是说不定什么时候，这只手就会失去热度，就会永远消失。陈冰如想，陈冰如啊陈冰如，你真的能保护自个儿的男人吗？你为什么不去求求爹呢？爹作为诸城知县，完全有能力救下登高，不管怎么说，你现在也是登高的女人，你不能见死不救吧？陈冰如忽然没头没脑地说，登高，跟我走吧，我们明天就走，去济南、去上海、去日本……随你去什么地方，吃糠咽菜，我也跟定你了，好吗？登高一言不发，只是更紧地握着陈冰如的手。陈冰如摇晃着登高，大声问，登高，你听到我的话了吗？
登高听到了，近在咫尺，登高怎么能听不到？这些话，陈冰如不说，登高又怎能不知道？可是他不能表态。他能走吗？诸城的革命形势日益转好，广大农民的革命热情如火如荼，且有燎原之势。他不能走，甚至连换人都不能考虑。现在的诸城农民，认的就是登高，跟的也是登高，信的更是登高，没了登高，先前的一切努力都将付诸东流，这是不允许的，也是登高无论如何都不想看到的。登高不止一次告诉自个儿，你就是谭嗣同，你要从容赴死，为此，你只能硬下心肠，拒绝一切来自于自身或者他人的游说。
登高轻轻地把陈冰如搂在怀中，两个人谁也没再说话，都望着远方出神。日头慢慢地落下西山，留下一片火红的晚霞。登高和陈冰如都变成了漂亮的橘红色。登高把西装外衣脱下来，披到陈冰如的身上。陈冰如揪着西装的下摆，缓缓地把头靠在登高的肩上。一行热泪正悄悄地沿着她那俊美的脸庞，蜿蜒而下。
这时，有人在山下高喊着登高的名字。登高回头一看，和尚正快步向他跑来。登高松开陈冰如，快步迎过去。登高问，和尚，出了什么事？和尚说，六岁红已经向农民宣布了，晚上接着唱戏，远道的农民不想走，我来问问，我们要不要管饭？登高说，要啊，粮食够不够？和尚拍着自个儿的头皮说，肯定不够了，这怎么办？登高说，我们手上还有多少个龙洋？和尚摇了摇头，无奈地说，只有十几个了，一顿吃光了，下顿怎么办？我们在旺兴光是学生就有上百个，总不能让人家自带口粮吧？当初我们可是夸下海口了。登高目光如炬地对和尚说，革命党人说话算数，说管饭，就要管到底。这样，你去买米，三天之内，我一定会筹到五百到一千个龙洋。和尚说，好，我马上去办。陈冰如说，登高，我手上已经没有现银了，看来一时还帮不上你。登高笑着拍拍陈冰如的肩膀，真诚地说，冰如，你已经帮我很多了，我要说一声谢谢。陈冰如鼻子酸酸地说，谢我干什么？我是谁你不清楚？登高话里有话地说，我当然清楚，没有比我更清楚的了。冰如，走，我们回去。
晚上，六岁红唱的是梁红玉，同样是戏路娴熟，唱腔优美，特别是一杆长枪，让六岁红舞得花团锦簇，呼呼作响。台上台下叫好声此起彼伏，观众的情绪空前高涨，把郝班主都惊得瞠目结舌。郝班主望着台上的女儿，又怜又爱地说，登高少爷，真是怪了，我这闺女从没这样卖过力气，这戏唱得绝了。登高说，郝家班的人情，我叶登高永远铭记在心，希望前辈容我时日，再报不迟。郝班主望着登高，目光烁烁地说，孩子，你言重了。这些天，我也看出了眉目，你们革命党，是真想为百姓谋福，我虽不才，但也明白些道理，我们大清子民，就是太多人只想自个儿，不想别人，才落得个挨打的份儿。都像你叶少爷，中国不是眼下这个熊样子。我看出来了，六岁红认同你的道理，这个架势，是想做你的同志呢。登高少爷，你能接受一个下九流吗？登高拦住郝班主的话头，郑重地说，革命党的一个基本主张，就是人人平等，男女平等，不搞行业歧视，不搞性别歧视。六岁红是劳动人民，唱戏也是在传播和保留中国的传统文化，她对教化国民，起到了不可低估的作用，我们革命党人欢迎她走进革命队伍，我本人也欢迎她参加革命。只是有一点我要事先声明，革命有极大的风险，也许还会死人，你要告诫六岁红，千万不能心存侥幸，要有牺牲的思想准备。包括我在内，也要有这个准备。郝班主说，这些，我们都知道，登高少爷，如果不弃，我也想跟你闹革命，我的胳膊腿儿，还能抵挡一阵子呢。登高握住郝班主的手说，欢迎啊，郝前辈，有你加入革命队伍，诸城甚至山东的梨园行都是一大轰动啊。
戏唱到交更时分才完，登高和和尚为六岁红准备了夜餐。本来是想让六岁红自个儿吃，可是六岁红硬拉登高作陪，登高无奈，只好让知秋去陪陈冰如，他担心回去晚了，陈冰如会害怕。
都是素菜，六岁红却吃得津津有味。看得出，她很兴奋，眼睛一直亮亮的，跳动着灯火一样的光芒。登高客气道，郝姑娘，辛苦了，一天唱了三出戏，都是全场的大戏，顶得住吗？六岁红看了一眼登高，自信地说，放心吧，我顶得住。再唱三天，我照样没问题，我也不知道为什么，这几天身上就是有使不完的劲儿，就算是唱悲戏，也很快活，登高少爷，不，登高同志，你说这怪不？登高给六岁红添上一碗粥，又把一碟鬼子姜咸菜往她面前送了送，真诚地说，也许是回到了自个儿的阵营当中，你心里高兴吧？六岁红显然没听懂登高的话，但她略略地明白登高的话意，她眼睛亮亮地说，对，我就是心里高兴，高兴极了，我从来没这样高兴过。登高同志——革命党是这样叫的吧——我头一次不是为了钱唱戏，心情还真不一样呢。登高说，你是什么心情，能说说吗？六岁红说，我也说不好，就是那种很高兴，很高兴的心情，我觉得自个儿很高大，很善良，很不一般。这种心情是革命的心情吗？登高说，对，虽然你认识上还有些狭隘，但感觉正确。革命者就是这样一种甘于奉献勇于牺牲的心态。六岁红，我相信你以后会是一个彻底的革命者，你努力吧。六岁红说，好，我一定会努力，你是老大哥，你要帮助我。登高说，放心吧，我们一定会互相帮助的。六岁红看了登高一眼说，登高同志，我知道你有陈小姐，我们虽是同志，可是我很想和你成为朋友，如果你不嫌弃，我们可以结为兄妹，你愿意吗？登高看了看六岁红，他发现六岁红的眼里竟然噙着泪花儿。登高说，革命党人，不允许拉帮结派，但我可以做你的朋友。私下里，你也可以叫我大哥。六岁红笑了，笑眯眯地看着登高说，登高，你想不想抱抱我？登高赶紧说，不不不，这怎么行？六岁红还是笑意盈盈地说，这怎么不行？我又不和陈小姐争名分，你不说我不说，那只有天知道了。登高摆摆手，还是不肯。六岁红站起来，拉起登高说，不是说革命就是为了建立新生活吗？不是说男女平等了吗？你抱抱我，又不是强迫的，怎么不行？六岁红岔开登高的双手，身子一贴，人就钻进登高的怀里。
登高一时有些慌乱，还有些迷惘。他没想到六岁红会如此的大方，如此的不同凡响。说了抱抱，人就钻进怀里，这让登高有些进退两难，又让登高有些欲罢不能。他想理智地推开六岁红，可是，他的手一直不肯配合，就那样半举着，不知所措。
门开了，陈冰如一脸兴致地进来，嘴里还在叫，登高，你看……话说到一半，陈冰如已看到了拥抱在一起的登高与六岁红，她先是一怔，继而便抽身而出，那扇沉重的木门及时地表达了她对登高的不解与愤怒。
登高赶紧松开六岁红，追出门去。可是，陈冰如已经走得不见了踪影。登高回到自个儿的屋子，发现陈冰如不在，再到偏房里找丫环，发现丫环也不在。登高便跑去问刘会宇，闫二辣迎出来说，刘会宇刚刚去送陈姑娘了。登高一听，顿足说，坏了，出事儿了。闫二辣忙问，登高同志，出什么事儿了？登高一时也说不清楚，忙转身回来，向和尚交代防范事宜。
登高清楚，陈冰如不是一般人，她翻手为云，覆手则是雨。毕竟她有着非同寻常的背景。唉，登高恨恨地砸了一下自个儿的脑袋，心里快速盘算着对策。和尚不紧不慢地说，登高，你不要慌，也许事情还没到那个份儿上。登高抬起头，盯着和尚问，万一到了呢？陈冰如回家把旺兴的事儿说了，诸城县能没有动作？我当然希望没有动作，可是……和尚说，不管怎样，先见到陈小姐再说嘛。登高说，现在也只能这样了，等吧。和尚说，不能瞎等，我看，还是派出哨探吧，只要石桥范围内有官兵或捕快，我们就分散撤出去，好不好？登高说，就这么办，你在旺兴守摊子，我即刻到诸城去。和尚说，也行。不过，你要小心。登高说，放心吧，我知道该怎么做。
登高连夜赶到了诸城，看看天色还早，他便找了一家客栈住下。这半夜的折腾，登高已经很累了，却睡不着，反反复复地考虑下一步的事态。登高不愿意相信陈冰如会出卖旺兴，更不相信她会出卖他们的爱情。多么美好的爱情，美得像北海道秋天的枫叶。陈冰如有头脑，她绝对知道一旦惊动官府，谋反的人都不会有好下场。砍头是轻的，稍重一些，就要灭族。陈冰如真的忍心让心上人灭族吗？登高摇了摇头，从床上坐起来。这间屋子不大，空墙上刷着白灰，在豆大的灯光下，显得有些灰暗。
好不容易熬到天亮，登高赶紧整顿精神，急匆匆地去了县衙。县衙大门一早开了，两个衙役正在清扫地面。见到登高，一个衙役放下扫帚，快步进了后衙。少顷，乔书吏一脸笑容地迎出门，把登高让进陈世林的书房。一杯茶未完，陈世林咳嗽一声，慢慢地踱进来。陈世林说，冰儿在你家？登高一惊，如此说来，陈冰如还没回家，不过，脸上却是一副平常的表情，登高说，放心吧，她很好，昨天说是回来了，我怕她路上有事，今天过来看看。世伯，她还好吧？陈世林顿时睁大眼睛问，怎么？昨天冰儿回诸城了？没见到人啊。陈世林转身去问乔书吏，口气已很是焦急。陈世林说，老乔，你见过冰儿了？乔书吏一脸茫然地回答，小姐根本就没回来过。陈世林再回问登高，登高，你们闹别扭了？登高照实说，有点儿小误会，但不能算是别扭。陈世林点点头，慢条斯理地说，唔，冰儿脾气躁，都是我惯坏了，登高，你毕竟是留洋回来的饱学之士，凡事，都让着她些，反正你们也不是外人，是吧？登高歉意地笑笑说，这是自然，都怪我没照顾好冰如。陈世林拍拍登高的手背说，世侄言重了，言重了。不过你放心，冰儿应该没事，如果有事，现在早就有动静了。这样，我一会儿要升堂，你先回去，等有了冰儿的消息，我马上通知你，好吧？
登高只好告辞。
陈世林看着登高的背影，表情慢慢地变冷。他的身后，悄悄地出现了陈冰如。陈冰如显然哭过了，眼睛又红又肿，表情沉重得像深冬的冰坨儿。陈冰如给父亲倒了茶，便坐在父亲对面，重重地吐了口浊气。陈世林说，冰儿，不是说过了吗？不要哭了。陈世林用高瞻远瞩的口气说，现在看，叶家被抄只是早晚的问题了，别看眼下没事，一旦有事，就是大事。谋反的罪名可不是随便担的，会灭族！你掺和在里面，到了那一天，让我怎么办？是处理你还是不处理？处理你，你是爹的掌上明珠，爹舍不得；不处理你，你是朝廷钦犯，爹的乌纱帽就不保！冰儿，你为了一个活死人，犯得着这么伤心吗？我且问你，你准备怎么处理你和登高的关系？陈冰如说，他和六岁红又搂又抱，想起来就让人恶心，我准备和他一刀两断。陈世林说，错，现在你不能和登高断了来往。叶家那一宗财产，你了解多少？陈冰如说，我略知一二，叶家有良田五千五百亩，山地一万多亩，有骡马一百五十匹，县城里的商铺有十五家之多，其中十一家在我们手上……用市价衡量，叶家的总资产应该在五十万龙洋上下。陈世林说，是了，这么大一笔家业，你准备让它旁落他人之手吗？陈冰如疑惑地看着父亲，良久才说，爹，我明白了，还是你想得周到。
