中年汉子渐渐醒来，瞧清木牌上篆刻的大字，顿时愣住。他哪敢招惹董卓的部下，在朋友的搀扶下站了起来，哭丧着脸道：“大爷，小人养了一年的羊，全家都指望拿它换点东西回去糊口哪！大爷您大人大量，放过小的吧。”
阿善怒道：“太师看上了你的羊，是你的福气，还敢多嘴？”说着一脚踹在中年汉子胸口，将他踢出老远。
这些牧民来自西陲，受到董卓统治已有多年，深知董卓人马的习性。看着阿善凶狠的表情，大多数人将头垂下，不敢再看，但手中的哨棒却攥得更紧了。
中年汉子掂了掂手中的小钱，这八百钱如今连半勺米也买不到，放在平时，倒也认命了，但此时却关乎一家人的生计，他仍然不肯死心，跪下连磕数头，求道：“大爷啊，小人就靠这几只羊营生了。要不这样，这几只羊，我送给您老人家，大爷您就高抬贵手，给小的留几只吃饭吧。”他一边说，一边招手，几只西羌肥羊随他手势，聚在一起。
阿仁笑道：“阿善，我看这人也不容易，我们再给他八百钱，把羊都带走吧。”说着又从怀里摸出几串小钱，点也不点，扔给了中年汉子。
此时正值乱世，加上董卓滥铸小钱，物价飞涨了上百倍，一石米都要几十万钱，就算再加上八百文小钱，也买不来几勺小米啊。众人本见阿仁和颜悦色，谁想与阿善也是一丘之貉。
中年汉子见此情况，知道眼前这两人是吃定他了，他再也忍受不住，冲向阿善，大声道：“恶贼！你不给我活路，老子死也要拉上你！”说着抽出一柄短刀，刺向阿善脖颈。
阿善不闪不避，短刀刺到脖子，发出铮然声响，迸出一串火花。阿善大怒道：“找死！”一拳打出，中年汉子天灵盖塌陷，眼瞧着活不成了。
众牧民看到伙伴横死，均是生出兔死狐悲之意。阿仁走到中年汉子旁边，摇头叹道：“唉，我们本来不想杀人的，可你为什么这么看不开呢？还要冲撞官府呢，不就是几只羊，犯得着吗？唉，罢了，再给你加上八百文，算做陪葬吧。”几束小钱从他手中扔出，砸在了中年汉子的脸上。
阿善右手一挥，西羌肥羊顿时发出撕心裂肺般的惨叫声，阿仁回头一看，却是阿善强运灵力，试图将肥羊扯入手中的储物法器里。阿善用的储物法器并非高阶法器，活物不但难以放进，而且入内即死，这些肥羊经受不住形体压缩之苦，每个毛孔都流出鲜血来，望之令人不寒而栗。
阿仁看到阿善眉头出现汗渍，笑嘻嘻得赶来帮忙，也将灵气种子注入阿善的储物法器之中。不过多时，那十几只西羌肥羊全被纳入，自然，它们也成了一堆再也没有生命气息的压缩肉块。
阿善长吁一口气，看到众牧民战战兢兢，不耐烦道：“搞什么，还站在这儿，也想给董太师进献贡品吗？”他扫视群羊，再未发现西羌肥羊，登时对这些人失去了兴趣。
众牧民如蒙大赦，吆赶羊群，急忙离开这是非之地。有两人匆匆跑来，抬起中年汉子的尸体，又匆匆跑开。
等到众牧民走远，阿善面露谄笑，靠近车箱，叫道：“师父，收了十一只西羌肥羊，够用了吗？”
董老大正在调息，闻言收回功法，忖道：“此处离刘家隐藏之处还有几里路，老夫和皇爷都带着伤势，还是乘着马车再走一段吧。”便道：“还不够，再收几只吧。”阿善阿仁高声答应，继续驾车东行。
阿善坐在车辕上，心中美滋滋的，此番采购，实际上得了一十七只西羌肥羊，他和阿仁互相串通，只报了十一只，其余的六只，则被两人二一添作五，进了私人腰包了。
阿善本是凉州农户，少时家贫，父母为讨一口饭吃，便将他卖到了大户人家。初时，他口笨木讷，讨不了主人欢心，又身体单薄，做工也不如他人，经常被人嫌弃。短短十年间，被转卖了六、七次，有些主人的名字和相貌，到了现在，已经无法想起了。
阿善只记得最后一次被转卖时，他不会写字，但早习惯了这符光景，随即咬破手指，还未等新主人说话，便在卖身契上按下了手印。
刚进这户人家，阿善便觉得略有怪异，其他家族的家仆，每天除了打扫清理做工以外，再无他事可做，而这户人家，却还要让他们练习枪棒，学习武艺。后来他才知道，这户人家的家主姓董名卓，正是西凉首屈一指的豪门。
然而阿善生性体弱，武是练不来的，一段时间下来，别人都变得肌肉饱满，力大无穷，自己反而连站的力气也没有了，自然少不了挨教头的一顿饱打。一次，教头动了真怒，将他打得半死，扔到了垃圾堆中，阿善知道，自己这次，恐怕真的要死了。
天无绝人之路，就在这时，他被一个看起来有点病秧秧的老头子给救了出来，那老头还乱扯一气，说自己有灵根还是慧根什么的，非要收自己为徒弟。阿善此时还哪有拒绝的余地，当即拜他为师。
老头儿便是董老大，也不知道他的真名叫什么，反正大家都这样叫他。董老大是董卓的厨子，居说还会炼什么药，看不出有多厉害的样子。但自己每天服他的药，按他的要求去做，身体居然慢慢地变得强壮起来，除了同样是董老大弟子的阿仁以外，膳房之中，再也没有力气比他更大的了，自然，采购的事情就落在了他的头上。
第一次采购时，看着那些衣不遮体的农户，阿善从他们的身上，似乎看到了以前的自己。他完全下不了少手，还是阿仁和其他的厨子动手，从那些农户手里，“买”来了上好的西域葡萄，最后再亮出“凉州董卓”的腰牌，从容而退。
第二次，师父却要他们采购一些肉质鲜嫩的猪肉，阿仁将腰牌接给自己，这次要他来动手。阿善无法推拒，他硬着头皮，哆嗦着双腿，几乎是用哭泣的声音说出了事先排演好，用来“采购”的话语：“董……将军有令……令，收上品……豚肉犒军，尔等……快快交出……”
没想到，那群屠户先是一愣，接着哄然大笑，一名长相和蔼的老屠夫边笑边割下一块五花肉，扔给他道：“小伙子，拿着，回家炖了去，不要钱，以后不要再做这种事了。”阿善茫然接过扔来的肉块，不知如何是好。
阿仁暗叹一声，一脚踢出，顿时将肉摊掀翻，接着亮出兵刃，咆哮道：“笑？笑什么笑？董将军看上了你家的猪肉，是你的福气，别人想献给将军还没门路哪？”又从阿善怀中夺过腰牌，展示给诸位屠夫。众屠夫方知来人是真正的董卓部下，顿时面色大变，再也不敢发出讥笑之声，眼睁睁得看着其他的厨子收走鲜嫩的五花肉。
小小一块牌子，竟有如此魔力，阿善翻来覆去地看着这块烫金木牌，心中疑惑不解。为什么这些屠户一见这块木牌，便什么话都好说了。阿善想不通，也不去想了，看着这些屠户，他又情不自禁地想到了以前的自己，心中没来由一酸，便将这几个月的工钱全部送给了他们，虽然，那点可怜的工钱连一条猪后腿也买不下来。
有了第一次，便有第二次，前几次还是阿仁做主，到了后来，主导权便逐渐的交到了自己手中。阿善也渐渐的从“采购”食材中获得不少乐趣，给农户们的钱财也越来越少，直至没有。而他还特地挑选了一柄气势惊人的鬼头大刀做为武器，不断劈中正在散步的小猫，摇摇欲坠的桌椅……那个烫金木牌上的大字，每隔一段时间便会改变一次，而且变得越来越好用了。
后来，他和阿仁略一合议，又开始为自己考虑起来，平时“采购”的食材，总几分落入他们的腰包，开始是一成，逐渐变成了二成，到现在已经达到了三成。进入长安以后，阿善和阿仁还依靠着木牌，在这座千年古都置办了房产，买来了田地，过上了人人称羡的生活。
只是大部分时间，阿善都要在膳房作工，都三十好几了，还没有讨到媳妇。不过，就在今年，阿善看上了长安的一户周姓中产人家的小姐，她长得不算漂亮，也不是太丑，刚合阿善的心意：漂亮的他不敢要，说话都打着结巴，太丑的又觉得配不上现在的自己。
阿善打算再“采购”几次，存一笔银子，就向周小姐提亲了，周小姐早已和他郎情妾意，暗订终身。唯一的阻力就是，周小姐的父亲读过几本儒家经典，他看不起自己这个奴仆出身的厨子，每次见到了，都给不了他好脸色。但阿善那块无所不能的烫金木牌，又让阿善觉得，只要有了它，无论什么事情都能办成。
想到周小姐，阿善的嘴角露出微微的笑容，他的心中，浮现出一张少女清秀的面庞，他幻想着，伏倒在那心爱的人儿，将脸贴在她的身上，感受她的温暖。但很快，他的心又被焦急所充斥，只想化作风儿，飞回她的身边。
