那些具有不良自我心像的人，会把吹毛求疵与妒忌的天性暴露出来。他们会憎恨别人成功，有时甚至连别人朋友的数目也在憎恨之列。不良的自我心像最明显的特征，就是一个人碰到批评与嘲笑时的反应。
齐格？齐格勒
你有不良的自我意象吗？如果有，那就不要放任下去，找出根源，完全加以铲除。你并不比别人差，错误的比较使你觉得不如人，不必如此愚蠢的自讨苦吃。齐格？齐格勒与前面我们见到的弗兰克？贝德加、乔？吉拉德很相似，他家境贫寒，最初开始推销炊具，并一跃成为这家全美大公司最出色的推销员。29岁时，他为戴尔？卡耐基基金会担任讲师，由此开始了他的公共演讲生涯。他认为自己的成功，很大程度上要归于诺曼？文森特？皮尔的《积极思考的力量》。他还与里根总统、老布什总统等人同台演讲。在过去的几十年中，他一共发表了数千次演说，他的著作《登峰造极》不仅被美国许多学校与补习班作为课本，并且当作全国各地“更丰富的人生”课程的基本教材。齐格勒认为，只要你愿意帮助别人得到他们希求的东西，你就能拥有生活中的一切。你越是努力奉献，你就越能得到更多的金钱回报。要认识到你的健康体魄的巨大价值，并在服务当中加以应用。他还认为，我们每个人天生都是赢家，但你必须让自己的目标明确清晰，这样才能赋予它力量，他说：“我们不可能漫无目的地溜到珠穆朗玛峰的峰顶”。从现在起，鼓起你的勇气，使出浑身的力量，朝向峰顶攀登！
如果自我意象如此重要，为什么那么多人有不良的自我意象？我认为原因在于“我们生活在一个消极的社会，而且经常跟那些消极的人相处”。随便看一下报纸上的标题就能证明这一点。
“大众美国家庭”专栏的典型评论，会一再地透露消极主义的盛行。一个胖子坐在餐桌旁边说：“我所吃的每一种食物都变成脂肪”。一个不爱整洁的家庭主妇早上起来时看到“东西收拾不干净”，就说：“我永远也无法把这些东西弄干净。”商人走进办公室，或工人进入工厂时，常会批评说：“各位，我今天恐怕完成不这件工作了。”小孩从学校回来时说：“那个算术考试，我恐怕不及格。”而他的父亲可能会附和说：“孩子，不必焦虑。说真的，你已经通过了。我也永远学不会那种拙劣的东西。”一个母亲把她的孩子送到学校，并警告他：“别到处乱跑。”电视上的气象播报员会说，有20%的机会会下雨，或局部有云，（为什么他不告诉我们，有80%的机会会出太阳，而是大部分晴朗的天气呢？）如果问一般人事情到底做得怎么样，他们总会回答：“还不怎么坏。”或“因为今天是星期一或星期五，我还做得不错。”显然不良自我意象最可悲的原因，就是一些传教士与社会人士蓄意的影响。这些人只祷告魔鬼、火与地狱之火而已；他们只强调消极面而很少提到积极面；他们只强调惩罚而忘记报酬。
许多人即使拥有一些才能，却仍具有不良的自我意象的第二种理由是，他们的能力、仪表与聪明已经被父母、教师、朋友与其他的有关人士，一再地取笑与怀疑。在许多情况下，这些伤害都属于巧妙的巴结与暗示、讽刺的形式，但是它们都像是真的，极具破坏性。即使是偶然或无意的批评，也会出现消极的影响，然后，真实或想像中的伤害接着推波助澜，结果是，我们会通过别人消极的有色眼光来观察自己。如果你的朋友、家人与同事就像有报酬可拿一样地对你尽挑毛病，你就会得到有关你的一种失真的自我意象。
此外，一连串未经思考或夸张的叙述，对于年轻人的自我意象多少也产生消极的影响。一个小男孩弄坏了某一种东西时，他的父亲或母亲可能会喊着：“约翰，你是我见过的最笨拙的男孩，你总是掉东西。”这给了小孩子多大的心理负担呢？“掉一个盘子”跟“总是弄坏东西”之间有很大的不同。小孩偶尔犯错时，父母总会做出如此可笑的评论：“喔！我们还能期待什么呢！他做事情总是这样！”小孩走进来脱下外套或鞋子时，他的父母可能会说：“约翰，你是这附近最野的孩子。你穿的鞋子比其他人磨损得都快！”小孩可能把衬衫的衣角露在外面就要去上学，他的母亲便皱着眉头告诉他：“你永远难看，总是乱七八糟。”以上这些做法显然深具破坏性。这类事情在养育小孩与处理员工的事务方面都很重要。
如果把这件事情跟身体的外表特征（像肥胖、蛀牙、不良的情绪、“微弱的”微笑、差的视力、太高或太矮、与众不同的语调等）、低能，或学习困难合并在一起，你就拥有自我贬抑的所有要素了。然后这个小孩会想到，由于他或她“不漂亮”、“沉默寡言”或“愚蠢”，所以不值得从别人那里获得爱。逻辑推理就变成这样；如果其他人不爱他，那么他就不能——甚至不应当——爱自己了。
社会强调身体外表仪容的重要。比尔？歌德在他那长达一周的研讨会中，指出青少年冲突问题的基本理由也在于此。他说：“没有一位聪明的父母会在自己孩子的面前恭维其他孩子的仪表。”这样做会使小孩觉得，父母对外表仪容赋予了太大的价值，而且父母也觉得其他孩子要比他或她更美丽、更聪明等，会造成一种“自己的孩子较低下”的感觉。评论另一位小孩时，聪明的父母会说：“啊！他的举止多么美好。”或“他是一个很诚实的男孩。”或“她真肯帮助别人。”聪明的父母会就“他们希望在自己孩子身上也应该具有的某种良好的特色或特征”，而适当恭维其他孩子。这一点至关重要。根据许多观察显示，95%的美国青年都很乐意改变他们的仪表。在好莱坞电影城这个特别注重外表仪容的地方，种种证据显示几乎将近100%的“美人”都很喜欢改变自己的仪表，而且她们之中的许多人，都是经由外科整形来美容的。
不良的自我意象在成年时期也会发生，特别是由配偶消极的提出时，问题变得更复杂。这就是聪明的丈夫从不在太太面前赞美别的女人的魅力的缘故。因为这可能会使他自己的太太因而觉得“他认为其他妇女比她更迷人”。这会产生一种“使业已消极的自我意象更趋消极”的趋势，甚至使婚姻破裂。像“你总是太晚”、“你从没有做过一件正当的事情”、“你从没煮过一顿像样的饭”，都会使问题更加复杂。因为它们都不是为了建立信心或爱情而说的。此外，在“我是生命中的一个失败者”，与“我并未获得调薪”，或“我没有得到工作”之间，也有很大的差别。
当教师、权威人士，甚至一般民众，跟一些特权、少数人或少数民族接触，而产生抵触情绪时，最恶劣的自我意象就会形成或加重。例如，我们从未了解对黑人心灵的伤害，直到我见了全录系列产品硬是抵制不给比尔？柯斯比使用时才了解。此时，在雪莱教堂电影中的一幕又在我眼前出现了。
这一幕是专为雪莱教堂成立5周年而举办的庆祝宴会。一个14岁的黑人女孩跟她的几个年轻朋友前来为“雪莱女士”献礼物时，宴会已经快接近尾声了。此时一个5岁大的女孩，面带微笑，友善地从14岁的黑人女孩手中接受礼物。黑人女孩显然很敬畏这种突然拜访的特权。当5岁的白人女孩邀请黑人女孩共享剩下的生日蛋糕时，那位黑人女孩感动得流下泪来。你很容易想像到，这种情景当时一定给人一种低下的感觉。
很幸运的是，这种极端待遇大部分已经不再有了。结果，在本世纪中，黑人比有史以来任何时代更进步得多，而且跟自我意象的改变成正比。很不幸的是，仍有少数偏见存在，但是每天总会有些进步。这倒要靠白人与黑人之间的教育、爱情与了解才能解决，此外，肤色与能力之间并没有什么关联。我喜欢欧文斯这位伟大的奥林匹克径赛明星对“铁色”所说的话。他说：“黑色不美丽，白色不美丽——这只是肤色而已，任何事情如果无法超越肤色的话，都不美丽。”不良自我意象的第三种原因，就是将某一次的失败与一生的失败相混淆。一个孩子在学校中某一科目不及格，或无法参加某一个校队，便断定他一无是处，那是极其荒唐的。仅仅因为一次失败就认为人生的彻底失败。这种情况的效果，又会被教师以及父母悲剧性地重复增强好几次。
一旦陷入不良的自我意象以后，自然的趋势就是增长低下的感觉。这就是第四种原因，以及未经训练的记忆。有一本极好的书，戏剧性地在几个小时内就能改进你的记忆力。这本书是杰利？路卡斯与哈利？罗莱恩合写的。它教你如何去做同样的事情。杰利知道有关记忆的来龙去脉；任何人只要利用他的技巧，就能使自己的记忆力大大提高。
目前有两种可喜的想法能给你一点慰藉。第一，一种完美的记忆并不是指一种比大字典更伟大的心灵，里面包括所有的文字，代表很多的文学。第二，一个记忆不好的人永远比一个不善忘记的人更加幸福。这两种想法都只是暂时的慰藉，但是请不要过度迷信。实际上，并无所谓良好的记忆或不良的记忆那样的事情，它只是受过训练与未受训练的差别而已。是否接受训练的选择权仍操在你的手中。
不良的自我意象的第五种原因，因有关经验不合理与不公平的比较。我们在比较自己与别人的经验时，犯了错误。我们会夸大他们的成功经验，而贬低我们自己的成功。经验跟能力一点也不相关（经验可能增长技巧，但那属于另一个主题）。例如，有300万澳洲人可能做到一些“我们大部分人无法做到的”事情。他们开车时是靠“左”的。另一面，如果你能开车，你也有机会做到“300万澳洲人无法完全做到”的事情，也就是你可以在公路上靠“右”开车。这并不意味着两方面中哪一方面比较聪明，不过表示你只是有一种不同的经验而已。年纪低于21岁的中国人，可能做出一些美国人无法做到的事情，那就是中国人会说汉语。这是否意味中国人比美国人聪明些呢？它只是意味着中国人有了一种不同的经验而已。
不良的自我意象的第六种原因，就是将自己最坏的特性拿来跟其他人最好的特性相比。有一位妇人曾经一直这样做，直到她38岁时才觉醒过来。她在慈善事业方面很认真。然后她读到一本布里斯特所写的《信念的魔力》。接着她相信并观察自己积极方面的品性，其中之一就是使人发笑的本领。从那时候开始——虽然她无法同世界的美人相比——菲丽斯？迪勒的年薪已赚到百万美金之多。爱莲娜？罗斯福曾是不漂亮、胆怯与恐惧的结合体。在她长大后很长的一段时间内，消极的人生观使她引用了一些陈腔滥调，这就像我们无法教老狗新特技一般。爱莲娜做了一个决定。她要调动并运用她的个人资产里的有用的元素，开始表现自己真正的价值，并且变成美国最迷人、最具说服力的女人之一。顺便提一下，在她第一次公开演说时，她还昏倒了！吉米与哈芙瑞并不是真正做海报的料子，但是他们却肯努力改善仪表，并且意识到“如果他们使用自身拥有的东西，就能在生命中占有一席之地”。这些人中并没有“见到”自己在身体上不吸引人，反而见到他们拥有的才能或良好的个性。他们不会把自己“最坏的”特性与其他人“最好的”特性相比。取而代之的是，他们采取自己最好的特性或才能，而且使用他们所拥有的，以进一步获得所向往的事物。
我相信你一定记得《圣经》中有关才能的故事。其中一个人有一项才能，另一位则有五项才能。他们的主人有很长一段时间要在一个遥远的国家度过。最后当他回来时，他便问那位有五项才能的人到底做了些什么。那人回答说，他原来有五项才能，并切实付诸实行，现在已经有十项才能了。主人回答说：“你做得很妙，你是一位善良忠心的仆人。因为你已经忠诚地使用了你的才能，所以我还要给你更多的才能。”那位有一项才有的人，也切实付诸实行，并且变成四项才能了。当主人向他提出同样的问题时，这个人回答道：“主人，你仅仅给我一项才能，可是你却给其他人许多才能。此外，我知道你是一位严厉又残忍的主人，你只想在未播种的地方有所收获，所以我连这项才能也埋没掉了。”
然后主人说：“你真是一个邪恶又懒惰的仆人。”结果，他把这位有一项才能的人，送给那位有十项才能的人。从那时候开始，世人都说：“富有的人更为富有，而贫穷的人更为贫穷。”或“他们拥有多少，就会获得多少。”发现你的才能并且切实使用它，这样你的才能就会增加，并为你带来更多的报酬。
许多人所以有不良的自我意象，是因为他们所设定的完美标准不切实际而且无法达到。这是不良自我意象的第七种原因。当他们失败——当然他们必定失败——的时候，永远不会原谅自己。他们觉得必须是完美——最好——或是最坏。当他们失败了，就认为他们是最坏的。
