1
生意场上敢为先
胡雪岩认为：“说是说‘慢慢儿’，但绝不是拖延，更不是搁置，想到就做。帮他做事，须知这一点。”
有一次，胡雪岩探知青帮要替太平军护送上海购来的一批军火。由于当时战火纷起，军火买卖利润十分巨大，回扣也不菲。胡雪岩早就想做军火生意，苦于无处着手，如今凭空知道了这条消息，正可捷足先登，虎口夺食，把这笔生意夺回来自己做。若是一般人来说，绝对不敢去冒这种大风险。
胡雪岩一旦决定做军火生意，就当机立断，决定大干一场。想罢，事不宜迟，他立刻坐轿赶往王有龄府宅。
王有龄听他述说，高兴道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，刚才抚台黄大人召见我，商议要海运局拨一笔款子购置500条毛瑟枪，加强浙江绿营兵的装备，我正愁差谁去经办，你若有兴趣，可应承下来。”
胡雪岩心算一下，毛瑟枪每支约50两银子，500支需2.5万两银子，回扣一分以上，起码可获利3000两银子，是一笔好买卖。当下他立刻应允，请王有龄开了一张3万两银子的官票，预备到上海花费。然后收拾行装，雇了一只小火轮，连夜奔赴上海。
胡雪岩之所以这样匆忙是因为他深知商场如战场，稍有懈怠便坐失良机。胡雪岩算定太平军购军火不会很快，洋商必定讨价还价，延误时日，把太平军逼到最后关头，好敲一笔高价。从高老三口中，胡雪岩得知太平军欲购500支枪，这批军火数量巨大，洋商不可能有现货，待从外国运来时，时间又过去一个月了。故而胡雪岩满怀信心要把这批军火半道易手，为己所用。
不几日，胡雪岩到了上海，求见上海青帮首领廖化生，说明来意。廖化生笑呵呵道：“生意人人做，就看谁占先，凭胡先生的才能，这笔生意非你莫属。”
胡雪岩谦虚道：“靠我单枪匹马，万难成功，还要老哥鼎力相助，事成之后，老哥可分三成利润，算是合伙生意。”
廖化生喜出望外，没想到胡雪岩如此慷慨豪爽，道：“需要我做什么，尽管说，自家弟兄任你差遣。”
“我对洋商所知甚少，请老哥派一位懂行的弟兄陪陪我。”廖化生沉思片刻，说：“眼下有一位弟兄，在洋行当通司，外国话说得流利，深谙洋商底细，就叫他帮助你如何？”胡雪岩道：“最好，最好！”不一会儿，一位弟兄带进一名穿洋装着皮鞋脑后留辫子显得不中不西的青年，不伦不类，十分滑稽。廖化生向胡雪岩作了介绍，此人名欧阳尚云，在洋行干了多年，懂法兰西语和英吉利语，告诉胡雪岩说：因从小就在洋行当小厮，学会说洋话，天长日久，中国话反而生疏了。胡雪岩见他聪明伶俐，反应灵敏，暗忖今后得好生待他，将来同洋商打交道，是个不可多得的人才。
欧阳尚云果然对上海洋商了如指掌，问起洋商底细，如数家珍，娓娓而谈。胡雪岩从他口中得知，太平军向英商麦得利所购500支毛瑟枪，因现货不齐，麦得利向国内拍电报催运，商定下月初交货。胡雪岩算算还有20多天，不禁拍手称庆，真是天助我也，20天用来周旋，时间绰绰有余，商场规矩，只要货未交出，一切协议契约，均无约束，签约毁约，司空见惯。胡雪岩久经商战，有信心令麦得利改弦易辙，撕毁与太平军的签约，把生意转给自己做。主意打定，胡雪岩叫欧阳尚云同麦得利联系，亲自和他面谈。
第二天，欧阳尚云陪同胡雪岩，前去一家洋酒馆会晤麦得利。一路上，欧阳尚云不断向胡雪岩介绍洋人的礼节、习惯和规矩，不知不觉到酒馆门外，这时，麦得利快步出门厅迎接，他身材瘦长，像根晾衣竿，鼻子尖细且弯，令人想起鹰嘴。
麦得利爽朗大笑，紧紧抱住胡雪岩，几乎令他喘不过气来，强烈的口臭使胡雪岩头晕目眩。热烈欢迎之后，胡雪岩在餐桌旁就座，开门见山同麦得利谈起那笔军火交易。麦得利连连摇头，说已同别人签约，不可失信。胡雪岩说知道你同谁签了约，那是一伙与合法政府作对的乱民。麦得利说自己是商人，商人只管做生意，而不问对方是谁，哪怕是魔鬼。胡雪岩反问对方：知道五口通商的条约吗，那是外国政府同清廷签订、保护外国商人在华利益，如今你们同反对清廷的乱民做军火生意，无异于反对中国政府，还能受到保护吗？
这一招很厉害，麦得利无言以对。胡雪岩抓住要害，进一步说，如果清廷得知这笔交易，派兵截获军火，那时你不但血本无归，还要受到政府追究责任，利弊如何，不是明白无遗吗？麦得利苦笑着，耸耸肩膀，两手一摊，表示无可奈何。他狡辩说，枪支已经启运，很快到达上海，若中途毁约，将蒙受巨大损失。胡雪岩告诉他，自己可以代表浙江地方当局买下这批军火，并可提高出价。麦得利双眼一亮，连叫“OK”，表示很有考虑必要。胡雪岩盯住他说，不是考虑，而是必须，否则自己将运动所有力量破坏麦得利同太平军的交易。
麦得利将信将疑，转向欧阳尚云，询问他胡雪岩在中国官场上的影响和势力究竟有多大。欧阳尚云告诉他、中国有句老话，叫做“有钱能使鬼推磨”，胡雪岩的钱财，足可以买下浙江半个省的地皮，相当于英伦三岛的其中一个。麦得利惊得张大嘴巴，连连伸出拇指比划，金钱的力量立刻降服了他，麦得利明白同胡雪岩这样的巨富打交道，比同“乱民”太平军来往有利多了。
没费多大力气，麦得利就放弃了原来的打算，同胡雪岩商谈起购买枪支的具体事宜。胡雪岩允许把每支枪价格提高一两银子，麦得利高兴得手舞足蹈，斟满一杯洋酒，同胡雪岩碰杯，庆贺生意成交。从中胡雪岩轻松地获利5000多两银子。
我们可以看出，正是因为胡雪岩有胆识，敢冒着常人都不敢的风险去做生意。也正是因为胡雪岩常常立足于“敢”字，才使得他生意一直红火。
所以胡雪岩常说：“生意场上的胜败就在于你‘敢’与‘不敢’”。所谓“敢”与“不敢”其实质乃是以胆识与谋略为后盾的。“敢”是因为有勇有谋有胆识，“不敢”是因为无勇无谋无胆识。敢于冒险，也正是在这“敢”与“不敢”之间的差别，产生出的结局会截然相反：一个是胜，一个是败。
胡雪岩能在商场上势力张扬迅速，常常立于胜地，就是因为他“敢”字当头，有勇有谋有胆识，敢于冒风险。
付诸实施，这就是要反应迅速，敢想敢干。生意人面对的总是与时局、政局紧密相连，且总是处在不断变化中的具体的市场。市场出现的各种具体情况以及变化，对于生意人来说往往既是挑战也是机会。能及时针对具体市场情况做出迅速反应，才能不断地为自己开辟新的经营渠道，也就是为自己开拓出新的财源。
不用说，这也正是生意人应该大动脑筋的地方。胡雪岩凭借的正是这种“想到做到”的精神，推动着胡雪岩家业的迅速扩展。
台湾高阳先生在《胡雪岩全传·平步青云》中有这样一段文字描写胡雪岩：“胡雪岩做事就是这样，不了解情况，为求了解，急如星火，等到弄清楚事实，有了方针，他就从容了。”
胡雪岩自己也有一句至理名言，他认为：“说是说‘慢慢儿’，但绝不是拖延，更不是搁置，想到就做。帮他做事，须知这一点。”
对于胡雪岩来讲，他对市场变化及走向反应极为敏锐，并且想到了就做到。于此，他在哪里都能发掘出发财的好机会。
2
为人所不为，刀头上舔血
胡雪岩说：“机遇同时也伴随着风险，机遇越好，风险越大。”
胡雪岩办的钱庄，在太平天国失败以后，向逃亡的太平军兵将融资，接受的存款可以不付利息，因为那些逃亡兵将只求保命保产，根本谈不到还要利息。但是接受太平天国兵将的存款，弄不好会担上通逆的罪名。
胡雪岩明知吸收太平军兵将的存款冒有极大的风险，但他还是决定冒险一搏。他这么去做，自然有他自己细致的考虑，首先是这一举措确实有它的可行性。太平军占据江南富庶之地已历数年，他们中的许多人一定从各种来路积蓄了不少的私财。如今太平军败局已定，他们中的好些人已经开始暗地里盘算着如何逃过这场劫难。对于太平军兵将来说，这个时候是保命容易保财难，而他们只要保住财产，逃过这场劫难之后，风头一过，局势一定，后半辈子也就可以衣食无忧。这些人的财产当然是变成现银存到钱庄里最保险。
然而，不用说，接受逃亡太平军兵将隐匿私产存到钱庄的钱款，风险也是存在的。其风险有二：第一，按朝廷律例，太平天国兵将的家财私产便是“逆财”、“逆产”，照理不得隐匿。接受逆产，私为隐匿，一旦查出，很有可能被安上通“逆”助“贼”的罪名，与那些太平军逃亡兵将一同治罪。胡雪岩刚刚经营起来的钱庄生意与社会地位，很可能会随之毁于一旦。
第二，太平军逃亡兵将的财产既是“逆财”、“逆产”，被抄入公则是必然的，被抄的人倘若有私产寄存他处，照例也要追查。接受这些人的存款，如果官府来追，则不敢不报。虽然官军中不乏贪财枉法之辈，自己搜刮太平军兵将可以逃过官府抄没家产的追查，但尽管如此，也决不能完全排除有些人要一查到底的可能。这样，一旦查出，即使不被安上接受“逆产”的罪名一同治罪，存款也必被官府没收，按钱庄的规矩，风平浪静之后有人来取这笔存款，钱庄也必得照付，如此一来，钱庄不仅血本无归，还要“吃倒账”。
有这两层风险，接受太平军逃亡兵将的存款，也就确实有点类似去刀头舔血了。但是这笔“买卖”风险大，获利也大。因为这样的存款不必计付利息，等于是人家白白送钱给你去赚钱。因此胡雪岩仍然决定做，这就是他勇毅的体现，结果证明胡雪岩的判断胜利了。这笔太平军的存款大大地增强了钱庄的实力，使得胡雪岩的事业又上了一个台阶。
商业经营中，常有宝贵的商机出现，等待人们发掘，然而机遇同时也伴随着风险，机遇越好，风险越大。商机一纵即逝，到底要不要抓住机会，同时承担风险，这就要求决策者具有当机立断的勇气。
勇就是决断，对广大商人来说，关键时刻，往往一念之差，出入甚大。所以，是否敢拍板定夺，决定着一笔生意的成败。尤其是大部分资金积压于一处时，一旦调度不当，常遭倾家荡产之灾，商人多虑，若不能佐以多勇，犹豫辗转，且不说劳心劳力，贻误时机，单是这种工作方式，也会让雇员、合作者甚至对于其本人大为担心。商人的勇毅不存，商业上开拓的锐气就会折杀，局面也就可能经常徘徊不前。
3
智勇结合，揭穿迷雾
胡雪岩曾说：“商人图利，只要划得来，刀头上的血也要舔。”
胡雪岩在上海做蚕丝生意。他的徒弟打听到，上海市面将会不平静，帮会组织“小刀会”将在八月起事。起事了会带来什么反应？该怎么应对？
如果小刀会在八月起事，此前专做丝生意，估计不会有太大风险。只是，假定小刀会声势扩大了，外边的丝很难运进。知道了这一情况事先囤丝，大批吃进，也是一笔好生意。但是囤丝又有囤丝的风险。首先是要压本钱，假定市面不出半月又平静了，囤丝也就意义不大。这就需要下决断了，因为商人不可能得知与下决断相关的所有信息，所以就有风险。在最后时刻，只能根据大致的情势估算。至于估计是否准确，情况会不会按估计的方向发展，这都是一个待定之数。正因为是未知待卜的，才需要商人勇毅果敢的品性。所以此事对胡雪岩的判断也是一次考验。
胡雪岩这次做出的判断是：大量买丝，囤往租界，必赚！高价亦不惜。
他的辅助理由是：洋人暗中支持小刀会，政府必然要想个法子治一治洋人。最好的法子就是禁止和洋人通商。所以过不了三个月，洋人有可能有钱而买不到丝，丝价会大涨。
局势果然按他的估计发展了。两江督抚上书朝廷，力主禁商而惩罚洋人，清廷也回复答应这么做。
这是胡雪岩自立门户以来第一笔大宗生意，为了这笔生意，他调集了几十万银款，其中多半是钱业同行拆借的，大家都相信胡雪岩有手段。其实是胡雪岩下的判断不会错。回头想一想，假定这一次恰恰是胡雪岩错了，或者是丝已囤了三月，利息已经进去了几千，忽然市禁大开，丝价大跌，恐怕我们一开场就看到的是终场的胡雪岩了。
幸好，结局甚为圆满。胡雪岩从官场、从洋场、从江湖得来的消息也都千真万确，没有纰漏，这一决断变成了现钱，胡雪岩经商的勇毅，得到了回报。
要做一个能赚大钱的成功的商人，必须有过人的胆识和气魄，简单说来，也就是要敢做别人想不到的事情，或者想到了但不敢去做的事情，特别是能察人之所未察，在人所共见的风险中看出人所未见的“划得来”，并且只要看准了就敢于去承担别人不敢承担的风险。当然，勇毅并不是决断的唯一因素，这种勇毅是有基础的，那就是对事情的全面彻底的了解，预见的眼光，正确的推断。
胡雪岩能以白手起家而至一代豪富，其间重要的在于他抓住了清末乱世这个时代的许多机遇。他是商场上的勇者，他曾说：“商人图利，只要划得来，刀头上的血也要舔”，他能在别人眼中充满危险的地方发现商机之所在，不怕风险，当机立断。他的经营生涯中充满了这样的例子。
4
临危不惧，敢闯敢干
胡雪岩说：“越怕越误事，索性去闯，反倒没事。”
