黄叶欣笑了：“那敢情好。”
范志高也带着老婆周晓敏回来过年。周晓敏明显胖了，肚子挺挺的，一问，已经怀孕六个月了。范志高现在是江头县桥化乡的副乡长。范志高还是黑瘦黑瘦的，个子也没有长高，但是他在人们心目中的形象比他本人要高大。现在走路的时候，范志高习惯把头略微抬高一点，下巴有一点朝前冲的意思。
范志高的哥哥范伟林，带着老婆朱琳娜，和儿子范宏业、范伟业，在大年初三赶回了家。范丽薇听说大哥回家，带着丈夫和儿子也从家里赶了过来。兄弟姊妹多年不见，亲热得不得了。范伟林是第一次见到周晓敏，他的老婆，一个身材高大、声音爽朗、办事干练的东北女人，用带来的东北红蘑，做了一锅香喷喷的小鸡炖蘑菇。周晓敏吃了，啧啧称赞。
范志高说：“以后有机会到大哥那里去，天天吃小鸡炖蘑菇！”
范伟林说：“怎么能天天吃这个？当然要换口味，让你们尝尝正宗的东北杀猪菜。”
周晓敏说：“嫂子好手艺，大哥你有福了。”
范伟林看着老婆：“那确实！不仅厨艺好，酒量也了得！”
朱琳娜给公公婆婆各舀了多半碗鸡汤。齐爱梅喝了几口鸡汤，说：“唔，不错。比以前做的更好喝。”
老范喝了一大口，说：“越来越进步了。”
范伟林说：“那都是十几年前的事了。”
朱琳娜用调羹抿了一口，说：“这么多年跟着伟林，学不好不行呀。”
范丽薇指着桌子上其它的菜，说：“也尝尝我炒的菜呀。看看味道怎么样？”
范伟林和朱琳娜忙用筷子夹了菜，放进嘴里，边吃边称赞道：“不错，不错。”
范丽薇对范伟林说：“大哥，敷衍我吧？”
“真的好吃。”范伟林说，“你不信，问她。”说着，用筷子指着朱琳娜。
朱琳娜拍着范宏业的肩膀：“不用问我，问我儿子就知道了。”
范宏业说：“姑姑炒的菜，比我妈妈炒的菜好吃。”
范伟业也同意哥哥的话。
范丽薇笑了。齐爱梅说：“我孙子会说话。”
范丽薇的丈夫任凯丰对儿子任民勤说：“好好向两位哥哥学习。”任民勤不好意思地笑了。
“是真的好吃。”范宏业端起酒杯，“祝爷爷奶奶身体健康，万事如意，福如东海，寿比南山！”
范伟业也举起杯：“还有我呢。”
任民勤也端起酒杯：“还有我呢！”
老范和齐爱梅高兴得眼睛都眯起来了：“好，好！祝宏宏、伟伟、勤勤学习进步，考上大学！”
范志高问大哥：“还准备在部队上呆几年？”
范伟林说：“我想转业。你嫂子也是这个想法。这次回来，就是想看看有没有合适的位子。合适就回来；不合适，就还是留在当地算了。”
“问题不大吧？”范志高说，“现在各行各业都缺人。文革弄得人才都断档了，现在转业正是好机会。”
范伟林说：“我也是这么想。不过，还是要找找人。做什么都一样，该拜码头要拜码头，多个朋友多条路。你有熟人吗？”
范志高笑了笑：“我在江头还算是认识几个人，在省城，除了清水街的，就不敢说认识谁了。”
范伟林点点头：“我也是。当兵走得太远，就地转业又不甘心。到这里来，首长的推荐也不见得够分量；原来的同学，也没几个混得好的。”
周晓敏说：“事在人为，机会是人去发现的！”
“晓敏说得对。”范伟林举杯示意了一下，“来来来，为我们一家人的团聚干杯！”
喝完杯中酒，范伟林有点醉意。他忽然想起父母说过，弟弟以前的对象，是江头县人，就低声问范志高：“你在江头，有没有熟人找你麻烦？”
范志高一愣：“熟人？找我麻烦？”
周晓敏听范伟林这么问，也好奇地看着范志高。
朱琳娜不知道他们兄弟俩在打什么哑谜，也不在意，招呼两个儿子吃饭。范伟林看周晓敏关注的样子，知道自己失言了，又不好收回去，就硬着头皮点头说：“啊，是呀。你在江头就没有熟人？”
范志高明白过来：“哦，你说的是这个呀，有啊。这不，晓敏一家都是我的熟人。”
周晓敏笑了。范伟林开了头，不得不接着问下去：“再没有别的人？”
江雪兰的一个远房亲戚也在范志高现在工作的乡里，是个办事员。范志高本来不知道，是这个办事员自己找上门来，说自己是江雪兰的亲戚。范志高这才知道，江雪兰早已经和一个同事结了婚，孩子都两岁了。办事员说，江雪兰太势利，当初不应该撇开范乡长不管的。范志高知道这个人并不是可惜他和江雪兰的恋情，不过是要借这个话题来拉近他和乡长的关系。范志高看这个人并不讨厌，事后也就在工作中尽可能给他行方便。办事员为此感谢不尽，到处都说范志高的好话，借此表示他和范乡长的关系不一般。
今天大哥突然提到江雪兰，范志高有点猝不及防。周晓敏对范志高的这段恋情一点也不知情。范志高也不想让她知道，就岔开话题道：“有啊。这么多年，熟人也不少了。他们都对我很好，没人找我麻烦。”
周晓敏帮腔道：“大哥，志高人缘好，他说的是真的。”
范伟林看着周晓敏真诚的脸，心里原本的尴尬都没有了：“哦，是吗？那就好。”
范伟林在家里住了半个月，拜访了方方面面的人。没有一个人肯明确对他许诺。他想去的单位，对方都说名额有限，早就有领导打了招呼，不好安排。他能去的地方，都是意思不大的地方。范伟林和老婆朱琳娜商量了几次，觉得老家虽好，没有属于自己的圈子，并不适合他们居留，不如就在东北扎根。就这样，范伟林后来到了齐齐哈尔，在一个要害部门任职，朱琳娜也安排进了机关。
范伟林在老家空手而归，朱琳娜的收获却不小。
万大民一家四口回去后，万家清净下来。黄叶欣让老万把长踏脚凳搬出来，把万大民留下来的稀奇古怪的东西摆起来。黄叶欣因为要去自己的姑妈家拜年，就嘱咐老万看着。
范宏业和范伟业出来玩，看见了这么多好玩的东西，囔着要买。朱琳娜看了，也很喜欢。她从万家买了好几件根雕和竹雕，每件不过五块十块，很便宜。老万本来就认为这些东西都是糊弄人的，想不到真的有人要。所以他就卖得很爽快。有一件大一点的，老万开价三十，朱琳娜十八块钱买下了。因为老万实在吃不准这些东西到底值几个钱，况且又是邻居，赶上朱琳娜又特别喜欢砍价，老万招架不住，就卖了。卖完后，老万也后悔不该那么便宜卖的。
老万总结自己的失误之处是开价太低，买的人一砍价，本来就不高的价格，被砍得没剩下多少了。后来郭辛耘和刘丽枚也来看稀奇。郭辛耘拿起一件笔筒，爱不释手；刘丽枚则对一件天女散花的根雕视如珍宝。老万看他们毫不掩饰自己喜爱的心情，就有心要把价格抬起来。他们一问价，老万说：“这是我家老大从山里带来的，下了不少功夫，做了好长时间才做出来，件件都是精工细作。你们看，多好的做工，好东西呢！”
郭辛耘点点头，刘丽枚问：“那要多少钱呢？”
老万迟疑了一下：“这个，笔筒十块，根雕要六十。”又补充说：“贵是贵了一点，可是，这都是艺术品，值得！”
郭辛耘和刘丽枚失望地放下手里的工艺品，转身要走，眼睛却留在工艺品上面。老万一看，连忙说：“郭老师，刘老师，可以便宜呀。这是对外面的卖价。我们邻里街坊的，当然不能这么贵。这样吧，笔筒五块，根雕二十。你们看，怎么样？”
郭辛耘马上回转身，又拿起笔筒，刘丽枚也重新拿起天女散花来看。看了一阵，刘丽枚说：“还便宜一点就好了。”
老万爽快地说：“也不说哪个哪个多少钱了，一共二十块钱，怎么样？”
这还用说？当然成交。
老万收了钱，看着郭辛耘和刘丽枚满意而去的样子，心里又后悔了。
黄叶欣从亲戚家回来，看见踏脚凳上的东西少了不少，疑惑地问：“这么快就卖掉了？”
老万连忙把钱拿出来，对着黄叶欣抖了抖：“看，这是什么？想不到这东西真的能卖钱！”
“当然能卖！”黄叶欣说，“这要费多少工夫呢！”
老万说：“老大插队没白插，学会了一门手艺，也算是能养家糊口了。”
黄叶欣拿过钱来，数了数：“卖了几件？卖的什么价？”
老万想了想：“七八件？十来件？我也记不住了。”
“什么价呢？”黄叶欣追问道。
老万又回忆了一下，说了个大概。又说，大家买了，都很高兴。
黄叶欣听了，很生气，骂道：“没见过你这么笨的人！这么便宜，他们能不高兴吗？蠢了一辈子，怎么教也教不会！上班的时候除了会锯板，打个凳子也是歪的，做把椅子也是斜的。真不知道你是怎么活到今天的！”
老万嘿嘿笑了：“操心少的人长寿。”
黄叶欣呸了一口，说：“长寿，长寿，你干脆变王八，寿就更长了！”
到了七月七、八、九日三天，万少民又去参加高考。正是三伏天气，骄阳似火。太阳底下，不仅空气是滚烫的，连人影都仿佛被晒得发烫，急急忙忙的想逃走。
一个月前，黄叶欣就开始每天早晚给小儿子各煮一个鸡蛋补充营养。万少民换下来的衣服，黄叶欣都统统包洗，不要儿子动一下手。考试这几天，更是照顾得无微不至。每考完一门，万少民回到家里后，老万和黄叶欣都不敢多说一句话，生怕说错了会影响了儿子的情绪。
九日下午，考试全部结束，万少民回到家里，黄叶欣满脸陪笑地问：“怎么样？今年发挥的不错吧？”
万少民挠挠头：“还行吧。”
“那就好！”黄叶欣高兴地说，“我早就说过，万家不比别人差，一样可以当官，一样可以出大学生！”
