曹操在许田围猎时故意表露出自己的篡位意图，以试探臣下。当时大臣们敢怒不敢言，只有关羽“提刀拍马便出，要斩曹操”，倒是刘备“摇手送目”，拦住关羽，还用语言恭维曹操说：“丞相神射，世所罕及！”于是当董承、王子服等人凭汉献帝血写密诏结盟讨伐曹操时，把刘备也拉入这个政治集团之内。刘备签名入盟后，“为防曹操谋害，就到后园种菜，亲自浇灌，以为韬晦之计”。
不想曹操何等精明，他想刘备这样志向远大的英雄突然种起菜来了，必有所图。于是派人将刘备请往丞相府，“盘置青梅，一樽煮酒，二人对坐，开怀畅饮”，演出一段脍炙人口的历史戏剧。
当时，曹操几乎明知故问，甚至直言相告：“今天下英雄，唯使君与操耳！”刘备所担心的是讨曹联盟之事暴露，听到曹操称自己为“英雄”，以为事情已经暴露，手中匙箸也掉在地上。为避免曹操进一步怀疑自己，只好推说是害怕雷声所致。曹操想这样一个连雷声都害怕的人，根本不是什么“英雄”，于是将戒备的疑心放下。这为后来刘备借讨伐袁术为名领兵出发，“撞破铁笼逃虎豹，顿开金锁走蛟龙”奠定了基础。
刘备暂时的“不为”，是为了长远的“有为”；表面的“不为”，是为了实实在在的“为”。可见，韬晦之计就是在自己尚无足够的能力达到自己追求的目标时，为防止别人干扰、阻挠、破坏自己的行动计划，故意采取的假象策略，是弱者在逆境中生存的重要手段。
弱者善用韬晦策略，同样，强者也对它极其钟爱。如果说处于弱势的人为了保护自己，有向强势者示弱的必要，强势者又何必韬光养晦呢？这里面也有很多奥妙。一般来说，强势者大权在握，处在比较显眼的位置。他受人关注的程度就必然高，所要应付的事情也必然多。这会让他把许多的精力分散在与人周旋、应付上。一个人如果没有安静思考的时间，长期处在显眼的位置进行指挥、领导、周旋、应付，久而久之，精力、健康、知识、智慧都会受到一定的影响。这就要求处在领导位置的人，要学会避开众人的注目，避开不必要的繁杂事物，回到比较隐蔽的位置。这样的位置有助于人修身养性、恢复精力；有助于人们不断反思、不断调整，拓展自己心灵的空间，强大自己的力量，这样，当再一次投入工作中，就会获得足够的智慧和精力去面对。所以，强势者也常常会运用“韬光养晦”这种策略，只不过强势者和弱势者运作韬光养晦的手段和目的不一样。
韬晦之计，铸就了无数的历史成功者。究其原因，就是因为韬晦之计有明确的目的性与功利性，具有极强的主观意识。韬晦之计又有极强的进取性，虽然在表面上有许多退却忍让，却更显示人的韧性与忍辱负重的内在力量。韬晦之计又因其具有极大的隐蔽性而具有极强的实效性，它往往以攻其不备而出奇制胜，易取得事半功倍的效果。韬晦之计是精明人假装糊涂的一种策略。正确使用韬晦之计，实在是把握人生潜规则的重要内容之一。所以说，做人应懂得韬光养晦，隐藏锋芒；做人更应当懂得保护自己，低调处世，不张扬、不炫耀，以避免小人的陷害。
不露痕迹地出点洋相，让别人更“爱”你
向人示威是人人都会做的，向人示弱却是少数人才会去做，因为这需要智慧和勇气。
在人际交往中，如果你本身实力比较强，但你在面对实力较弱的对手时，只知伸，不知屈；只知进，不知退；只知自我显示，不知韬光养晦，那你就不能算是真正的强者。
会做事的人善于示弱求怜，这是一种上上之策，因为并不是实力不强，只是示弱罢了。如果能把实力隐藏彻底，就能取得意想不到的效果。
曾有一位记者去拜访一位政治家，目的是想获得有关他的一些丑闻资料。然而，还来不及寒暄，这位政治家就对想提问的记者制止说：“时间还长得很，我们可以慢慢谈。”记者对政治家这种从容不迫的态度大感意外。
不多时，仆人将咖啡端上桌来，这位政治家端起咖啡喝了一口，立即大嚷道：“哦！好烫！”咖啡杯随之滚落在地。等仆人收拾好后，政治家又把香烟倒着放入嘴中，从过滤嘴处点火。这时记者赶忙提醒：“先生，你将香烟拿倒了。”政治家听到这话之后，慌忙将香烟拿正，不料又将烟灰缸碰翻在地。
平时趾高气扬的政治家出了一连串洋相，使记者大感意外。不知不觉中，记者原来的那种挑战情绪消失了，甚至对政治家产生了一种亲近感。
这整个过程，其实是政治家一手安排的。当人们发现杰出的权威人物也有许多“弱点”时，过去对他抱有的恐惧感就会消失，而且由于受同情心的驱使，还会对对方发生某种程度的亲密感。
为人处世中，锋芒是强者额上的角，一不小心就会伤人伤己。在某些特定的场合，将自己的精明强干伪装成“无能”以迷惑对手，就会收到意想不到的效果。可见，“示弱”是一种资本，用“示弱”来换取别人的信任和感动，这一点很多人都难以做到。
示弱可以是个别接触时推心置腹的交谈、幽默的自嘲，也可以是在大庭广众之下，有意以己之短，衬人之长。很巧妙地、不露痕迹地在他人面前暴露自己某些无关痛痒的缺点，出点小洋相，表明自己并不是一个高高在上、十全十美的人物，就会使别人对你放松警惕，对你产生亲近之感。例如地位高的人在地位低的人的面前不妨展示一下自己的低学历，表明自己实际是个平凡的人。成功者在别人面前多说自己失败的经历、现实的烦恼，给人以“成功不易”、“成功者并非十全十美”的感觉。对眼下经济状况不如自己的人，可以适当诉说自己的苦衷，诸如健康欠佳、子女学业不如意以及工作中存在诸多困难，让对方感到“他家也有一本难念的经”。某些专业上有一技之长的人，最好说明自己对其他领域一窍不通，袒露自己日常生活中如何闹过笑话等。
古人云：“鹰立如睡，虎行似病。”真正拥有示弱智慧的人懂得只有聪明不露、才华不逞，才有任重道远的力量。《庄子》中也曾提出“意怠”哲学，“意怠”是一种很会鼓动翅膀的鸟，别的方面毫无出众之处。别的鸟飞，它也跟着飞；傍晚归巢，它也跟着归巢；队伍前进时它从不争先，后退时也从不落后；吃东西时不抢食、不脱队，因此很少受到威胁。表面看来，这种生存方式仿佛是保守迂腐的，实际上，在布满陷阱与危险的生活中，这才是最安全、最实用的生存哲学。
为人处世，要使别人放松对你的警惕，巧妙地示弱是一种谋略，因为示弱能让你得到别人的同情，进而化解对方心里的敌对情结。
上帝很忙，能拯救你的只有你自己
胜负兵家不所期，包羞忍辱是男儿，江东子弟多豪俊，卷土重来未可知。
——杜牧《题乌江项羽庙》
忍是中国人的处世之道，是中国两千多年来的儒家思想的精髓。中国历史上的许多成名人物都是靠忍而终成大业的。现代世界上许多在事业上非常成功的企业家、金融巨头亦将忍奉为修身立本的真经，很多人都在自己家中、办公室中悬挂着巨大的“忍”字条幅……可以毫不夸张地说，忍学是世界上成功的企业家、政治家、军事家、外交家、科学家的必修之课。
忍，是一种韧性的战斗，是战胜人生危难的有力武器。人的一生必然会经历逆境与挫折，经历成败与荣辱。在自己势力弱小、无力反抗时，唯有忍辱负重、韬光养晦，方能寻找机会东山再起。这个世界上能拯救你的只有你自己，上帝很忙，他无暇顾及你！
南北朝时的高洋就是一个懂得适时忍辱的人。高洋在尚未称帝时，政权在其兄长高澄的手里。高洋为了不被高澄猜忌，装出一副朴实木讷的样子，还时常拖着鼻涕傻笑。高澄因此将他视为痴物，从此不再猜忌高洋。
高洋的妻子十分美艳，高澄很嫉妒，而且心里很是不平。为此高澄时常调戏高洋的妻子，高洋也假装不知。后来高澄被手下刺杀，高洋为丞相，都督中外诸军。朝中大臣素来轻视高洋，而这时高洋大会文武，谈笑风生，与昔日判若两人，顿时令四座皆惊，从此再不敢藐视。高洋篡位后，初政清明，简静宽和，任人以才，驭下以法，内外肃然。
当时西魏大丞相宇文泰听到高洋篡位，借兴义师的名义，进攻北齐。高洋亲自督兵出战，宇文泰见北齐军容严盛，不禁叹息道：“高欢有这样的儿子，虽死无憾了！”于是引军西还。
中国有句俗语说：“大丈夫能屈能伸。”说的便是忍辱负重。发怒还是忍下这口气，翻脸还是适时忍辱，哪个对自己更有利？这是不言自明的。己不如人时，当面翻脸、发泄怒火只会自取灭亡，懂得适时忍辱、暗中发力才是求胜之道。
唐朝诗人张公有一首《百忍歌》，我们可以读一读。
百忍歌，歌百忍，忍是大人之气量，忍是君子之根本。
能忍夏不热，能忍冬不冷。
能忍贫亦乐，能忍寿亦长。
贵不忍则倾，富不忍则损。
不忍小事变大事，不忍善事终成恨。
父子不忍失慈孝，兄弟不忍失爱敬。
朋友不忍失义气，夫妇不忍多争竞。
刘伶败了名，只为酒不忍。
陈君灭了国，只为色不忍。
石崇破了家，只为财不忍。
如今犯罪人，都是不知忍。
古来创业人，谁个不是忍。
忍，不是软弱的表现，而是一种策略。忍与坚韧是同义词。忍不是放弃，忍的最深含义是积蓄力量，伺机而动。一个人在轻蔑和侮辱面前，如果能够忍得住，就能有所作为。忍需要宽广的胸怀和度量。人在逆境中，最需要的防身术是一个忍字，学会忍辱负重，学会在利益和荣誉面前克制自己的欲望，要藏而不露、不树敌，才能在别人不知不觉中发展壮大自己，待时机成熟，你便可以马上脱颖而出。到那时，他人想扼制你的发展，已经来不及了。
要成就大业，就得分清事情的轻重缓急、大小远近，该忍痛割爱的就得忍痛割爱，该从长计议的就得从长计议。如果动辄生气、发怒，逞一时之强，图一时之快，那只会导致全盘皆输。
忍不是不辨是非，放弃原则，而是谦和、克己、宽宏大度、经得起误会和委屈。它是一种韧性的战斗技巧、一种豁达的美德、一种成熟的修养。
