在艰苦的、又被人误解的情况下，你还能坚持下来乐观的态度面对人生吗？披着熊皮的人究呢？仔细看吧。
很久很久以前，有个小伙子到部队参了军，打仗的时候他总是很英勇，枪林弹雨里他总是冲在前头。有战斗的时候，他的日子还算好过，但自从签订了停战协定，他就被打发回家了。上尉对他说，随便你去哪儿好了。他没有家，因为父母早就过世。走投无路时，他就去找他的哥哥们，求他们让他住在那里，等到再有战事发生就去部队。没想到，哥哥们没一个有慈悲心。他们告诉他：“你在我们这儿能干什么呢？一点儿用也没有，还是自己想办法活命好了。”
小伙子手头什么也没有，只有那杆枪了，他就把枪扛上肩头，四处游荡。他来到一片广阔的原野，这里只有一棵树，别的什么也没有。他愁眉苦脸地往地上一坐，想着自己的未来。“我只会打仗，别的什么本领也没有。如今停战协定一签，我就毫无用武之地，如此一来，我是活不下去了。”他正在琢磨，猛然听到有一阵喘着粗气的声音传来，扭头看过去，一个穿绿衣服的素不相识的人正站在他旁边。绿衣人看上去很体面，却偏偏长着一只恶心的马蹄子。“我晓得你需要什么，”那人说，“你可以从我这里拿到用不完的钱和东西，放心花吧。可我必须现在就知道，你会不会害怕我的这一举动，我得看看自己这钱花得是不是地方。”“一个士兵出生入死过，还会怕什么呢？”小伙子说，“要不，你来考验考验我好了。”“那当然了，”穿绿衣服的人说，“把头扭到后面看看有什么！”退伍兵扭回头去一看，只见一只大狗熊怒吼着冲向他。“嘿，”士兵大叫，“让我给你的鼻子抓抓痒儿，看你还有没有吼叫的情绪！”说完端起枪一扣扳机，正好打中了熊鼻子，熊立刻趴下了，再也起不来了。“这么看来，你的确有足够的气魄，”绿衣人说，“但你还得再答应我一个条件才行。”“但绝不能让我背叛自己的良心。”士兵说，这时他已经猜到绿衣人是谁了，“要不，我可不和你做什么买卖。”“那就看你的了，”绿衣人说，“从今天算起，在以后的七年里，你不能洗脸，不能理发、剪胡子，不能剪指甲，不能念‘我的圣父’那段祷告词。还有，这七年里你必须穿我给你的衣服，披我给你的斗篷，你要是活不过这七年，就属于我了；如果你在这期间没有死，你就重新会获得自由，而且一辈子都不用再受穷了。”士兵想到现在自己已经走投无路，并且从战争中死里逃生过多次，就决定这回也尝试一下，答应了绿衣人所提的一切要求。之后，绿衣人把自己的绿衣服脱下给了退伍兵，说：“穿上这件衣服，那么任何时候你把手放进口袋，都会有花不完的钞票。”然后他又把大狗熊的皮撕下来，说：“这张熊皮给你做斗篷，你也得用它睡觉，千万别忘了，你不能睡到别的床上，只能躺在这张熊皮上睡觉。看你这身打扮，干脆叫你熊皮人好了。”话音刚落，绿衣人就消失不见了。
退伍兵把绿衣服穿上，把手放进衣袋里一摸，果真有大把的钱。然后，他把熊皮披上，来到人群里，尽情地花钱，尽情地享受生活。第一年，人们还能够接受他的模样。但到了第二年，他的样子可就像个妖怪了。他整个脸几乎都让长长的头发盖住了；胡子又长又脏，粘在一块像棕垫子；指甲太长，使指头像个爪子；脸上的脏东西太厚，几乎能种出青菜来。见到他的人无不被他吓得扭头就跑，可是由于他走到哪里都用钱救济贫穷的人，让他们祝福他，让他活过这七年，并且他对任何人都很有礼貌，所以也不难找到住宿的场所。到了第四年，他来到一家旅店里，店老板却不让他住下，连马圈里都不肯给他一个角落，店老板害怕熊皮人吓着他的马。但是，后来熊皮人从衣袋里抓了一把金币给他，店老板立刻改变了态度，他在后面楼里找了个房间给他。但为了不影响店里的生意，他要熊皮人答应他不要被别人看到。
夜幕降临的时候，熊皮人独自坐在房间里面，暗自盼望着快点儿到七年期限的那一天。突然，他听到有人在旁边的屋子里痛哭。熊皮人是很善良的，他推开门进到那间屋里，只见一个老头正在抱头哭泣，熊皮人又挨近他一步，老头吓得蹦起来打算跑掉。最后，当他听到这披着熊皮的怪物会说人话时，才住了脚。熊皮人耐心地劝说了老头很长时间，老头终于说出了他为什么会在这儿痛哭。原来，他的家财一天天用尽，他和女儿们吃不饱穿不暖。如今他穷得连住店的钱也交不起了，再这样下去，就要被抓进监狱去。熊皮人说：“这有什么好发愁的，要钱我给你好了。”说完就去把店老板叫过来，替老头付了房钱，还拿了一包金币装进老头的口袋。
老头面对自己的救命恩人，不知如何才能表达自己的感激。“和我一块儿走吧，”他告诉熊皮人，“我的女儿们个个貌似天仙，你随便选哪一个做老婆都可以，只要她们得知是你救了我们，都会同意嫁给你的。你的样子的确与众不同，但她们可以帮你收拾干净。”熊皮人一听自然乐意，就和老头一起去了。谁想大女儿一看到他，被吓得半死，哭叫着跑走了。二女儿倒是住了脚，上上下下打量了他一番，可她说：“我怎么能嫁给一个没有人样儿的男人？以前曾有一个拔光了毛冒充人的狗熊，相比之下，我可能更喜欢它，起码它穿的是骑士的装束，还戴着白手套呢。如果他只是丑一些，也许我还可以忍受。”唯独最小的女儿对他的父亲说：“亲爱的爸爸，是他救了你，那么他一定是个善良的人；你承诺让他和你的一个女儿结婚，那么就绝对不能食言。”遗憾的是，熊皮人的长头发和脏东西全都糊住了他的脸，要不，老头和他的小女儿就可以看到熊皮人听到小女儿说的话，他有多么高兴！他摘下手上的一枚戒指，掰断成两截，分别刻上了他自己和姑娘的名字，他把刻有自己名字的那半个送给了姑娘，让她好好收藏，而自己留下了刻有姑娘名字的那半个。之后，他向姑娘道了别，说：“我需要有三年时间才能回来娶你。三年后如果我没有回来，那么我一定已不在世了。上帝保佑，让我活过这三年吧。”
善良的姑娘穿上一身黑色的衣服，一想起她的未婚夫，就泪流满面，而她的姐姐们，给她的都是讽刺挖苦。“小心点儿，”大姐说，“当他伸出手来，小心牵你手的是只熊掌！”“你得防着点儿，”二姐说，“熊可是喜欢吃甜东西，他喜欢你，恐怕就要吃掉你了。”“你这辈子也不能有自己的主意，”大姐又开了口，“否则他会对你狂吼的。”二姐附和道：“啊，婚礼当然会不错，狗熊们的舞姿都很好的。”小女儿总是不说话，也不为两个姐姐的话所左右。而熊皮人，在满世界游荡，哪里他都去。无论走到哪里，他都尽自己所能帮助别人，他把钱分给穷人，穷人就祝福他。七年的期限终于到了。最后一天，他又来到那块原野，在那棵树下坐着。不一会儿刮起了大风，魔鬼立刻出现在他的面前，没好气儿地望着他，之后要回了绿衣服，还给了熊皮人的旧衣服。“等一下，等一下。”熊皮人说，“你首先要把我打扮干净才行！”不论魔鬼是否愿意，他不得不打来了水，帮熊皮人把全身洗干净，还为他梳了头，剪掉指甲。经过这么一收拾，他又和以前一样，还比以前更帅了。
从魔鬼的魔法下逃脱，熊皮人心里甭提有多高兴了。他来到城里，买了身华丽的天鹅绒外衣穿上，他又驾着由四匹白马拉着的车子向他的未婚妻家奔去，没人认出他就是以前的熊皮人。父亲以为他是一位尊敬的上校，把他带进了坐着女儿们的屋里，让他坐在老大和老二之间。她们给他倒满葡萄酒，摆在他面前的是她们最拿手的菜，奉承着说他是她们见过的最英俊的男人了。而小女儿，则坐在他对面，一身黑衣，连眼皮也未曾抬一下，更甭提开口说话了。最后，他向她们的父亲求婚，问他是否同意他要她们中的一个做妻子。老大和老二听了马上蹦起来，往自己的房间里跑，要去换更好看的衣裳。很明显，她们都希望这英俊的男人能挑中自己。而小伙子，见房中只有他和他的未婚妻了，就偷偷拿出带在身边的那半只戒指丢到一个葡萄酒杯里，并把那酒端给她喝。她拿过酒杯一饮而尽，突然看到杯底上的半只戒指，忍不住心激动得要跳出来，她把一直挂在脖子上的另外一半拿出来和杯底那半枚一对，正好是一枚整戒指了。这会儿，英俊的小伙子才开了口：“你的未婚夫就是我呀，我就是以前那个熊皮人，感谢上帝保佑，我重新做人了，再也不会像过去七年那样肮脏了。”边说着，他边走近他的未婚妻，热烈地搂住她，亲吻她。正在这时候，两个大女儿打扮得妖艳美丽，冲进房来，看到这英俊的男人爱上了她们的妹妹，又知道了他就是以前的熊皮人，就转身气冲冲地跑走了，然后一个投井自杀，一个上吊死在了树下。夜晚时分，有人敲门，小伙子开门，看见那个穿绿衣服的魔鬼站在门外。魔鬼开口说：“看见了没有，我虽然没有得到你的灵魂，可却用它换了另两个灵魂回来，不是吗？”
