米兰是在意大利北部的一个强国。米兰的领主是卢多维科·斯福尔扎，但是很多人都叫他卢多维科·莫罗。
卢多维科·莫罗的意思是“黑炭”。这个人不但脸黑，而且他的心也很黑，他是毒死自己的侄儿取得权位的，可以说是声名狼藉。可是，这个人拥有强大的兵力，是个善于用兵的谋略家，所以人们都十分惧怕他。
如此可怕的人物，不知道为了什么要专程来访，假如不好好招待，结果不堪设想。所以，整个佛罗伦萨为了准备迎宾，忙得不可开交。
有一天，衙门的使者带了一封公函来到韦罗基奥家。公函的内容是让他出席欢迎米兰大公的筹备会议，共商大计。
到了指定的日期，韦罗基奥应邀前往市政厅。当然，会场上冠盖云集，有贵族、将领、政治家等，就连佛罗伦萨最有钱的洛伦佐·德·美第奇也来了。
美第奇一家，历代都是佛罗伦萨的当权者。
当时的佛罗伦萨是采取共和政体，所以实权并不在美第奇家人手中。但美第奇家族历代显赫，百姓对他们家族深表信任，并且现在的当家主人洛伦佐，还是一位有学问、懂艺术的人，所以类似今天这样的会议，他无可避免地要担负起重要的责任。
在会议进行当中，洛伦佐对韦罗基奥说：“大师，在这次的欢迎宴席上，我想请列奥纳多担任一项重要工作。”
韦罗基奥大惑不解地说：“列奥纳多？这是为什么？您是说我的徒弟列奥纳多·达·芬奇吗？”
“对，就是画家列奥纳多。”洛伦佐十分严肃地回答。
“列奥纳多又能在宴席上表演什么呢？”
洛伦佐听了之后，禁不住笑了起来。“这么看来，韦罗基奥大师您也有些孤陋寡闻了。”
“这到底是什么情况？我越听越糊涂了。”
“您还不知道吗？列奥纳多也是一位弹竖琴的能手啊！”
“什么？竖琴？这是真的吗？”
“当然是真的！”
当大家听了他们的对话，都忍不住笑了起来。韦罗基奥也为自己的话感到很羞愧，他也跟着大家笑了起来。
其实，列奥纳多不知道在什么时候竟然学会了一手好竖琴，听说他还会自己填词作曲，自弹自唱。
这种新闻，马上又传遍了整个佛罗伦萨城。
洛伦佐的器重
1472年3月，米兰的领主卢多维科·莫罗带领着200名随从，昂首挺胸地来到佛罗伦萨。
这时候，佛罗伦萨的每一条街道都用鲜花装饰着，广场上燃起了焰火，用来迎接这位贵宾。
迎接米兰大公的宴会，就在郊外高地上的美第奇家别墅中举行。从傍晚开始，就有一批批衣着华丽的绅士淑女涌向这幢别墅，等到夜幕降临的时候，很多宾客的谈笑声和酒杯交碰的铿锵声，响彻了整个大厅。
米兰大公卢多维科·莫罗，端坐在正面席位上，他的黑脸被酒气熏得黑里透红，在洛伦佐夫妇左右夹攻式的殷勤招呼下，他不断拿起酒杯往肚子里灌酒。
等到酒喝得差不多之后，担任司仪的绅士上前致词说：“为了表示对米兰大公的欢迎，本市的画家列奥纳多·达·芬奇，此刻用竖琴自弹自唱一首自己作的歌曲。”
当司仪介绍完毕，他背后出现了一位身穿黑绸长袍、手持竖琴的俊美青年。
宾客们见到了气度不凡、英俊潇洒的列奥纳多，都立刻停止了谈笑，把视线集中在他的身上。
列奥纳多一边弹竖琴，一边动情地唱着自己谱写的歌曲。温柔的琴音伴着清脆的歌声，悠长而又有韵味，让人不知不觉陶醉其中。
演唱完毕之后，歌声绕梁三日不绝。在座的宾客都听得如醉如痴，好像忘记了身在何处。
从来都不懂风雅的卢多维科·莫罗，貌似对这支歌曲也感到莫大的兴趣。他招了招手说：“列奥纳多，请你过来一下。”
当列奥纳多走到跟前的时候，卢多维科·莫罗亲手为他倒了一杯酒，递给他。
“你是哪里的人？”
“我出生在芬奇镇。”
“听说你的本行是画家，可是我觉得你的音乐才能也很了得。”
“米兰大公，列奥纳多的才能还不只这两个方面，他对于科学和工业的造诣也很深。”洛伦佐在一旁插嘴说。
“这真是太了不起了！我现在正急需这样的人才。你考虑一下，愿不愿意到米兰来？米兰是个好地方啊。”
“是的，我正希望您能够赐给我这个光荣的机会。”列奥纳多回答说。
迎接卢多维科·莫罗的宴会，举办得十分成功。
卢多维科·莫罗在享受完了佛罗伦萨人细至入微的招待之后，兴高采烈地回到了米兰。这一次的佛罗伦萨之行，他印象最深刻的，还是列奥纳多。他对属下说：“那个叫做列奥纳多的青年，如果有机会的话，我一定要召他进宫。”
列奥纳多的竖琴演奏，不但让卢多维科·莫罗，更让洛伦佐·德·美第奇着了迷。
有一天，美第奇特地邀请列奥纳多到家里共进晚餐。
“列奥纳多，我有一件事情要麻烦你，”他说，“你知道我家里有不少古代美术收藏品，我想聘用你来当我的美术顾问，帮我做收藏品的整理和研究工作。”
“谢谢您的抬爱，这样的工作，我是求之不得呢。”
“那就好，你就算答应了。”
列奥纳多做了美第奇家的美术顾问之后，觉得这是天大的幸运。因为美第奇家历代收藏的古希腊和罗马雕刻，数量很多。在那将近1000年之久的中世纪里，希腊、罗马时代的裸体雕刻，都被视为违反天主教教义而遭受破坏，所以，中世纪的人想看一眼也没有办法看到。
幸好当时有一部分人对这种毁灭古代艺术杰作的行为深感痛心，他们为了要使这些艺术品免于灾难而费尽心机，有的埋入地下，有的藏匿在寺院里的隐秘场所。后来，随着自由风气的兴起，这些劫后余生的艺术品才得以重见天日并成为万人争睹的对象。
这个人们眼中的新时代，大概开始在列奥纳多诞生之前100年左右。
而这，就是人们常说的“文艺复兴”时代。
在文艺复兴时代的那些艺术家们，大都以希腊、罗马的艺术品为蓝图，从事于绘画或雕刻的创作。可是，诸如此类可以供他们模仿的希腊、罗马时代的艺术品，在当时很不容易求得。
美第奇家族，早在几代以前就开创了尊重文学、美术和各种学问的传统家风。他们时不时会邀请希腊的学者过来讲学，而且不惜耗费巨资，搜集古代艺术作品。
美第奇家族把那些有名的美术家列为上宾，所以如果能够与美第奇家族结交，可以说是前世修来的福气，因此，列奥纳多对自己被聘为美第奇的美术顾问一事感到十分高兴。
洛伦佐对他说：“我听说，你除了对艺术很有造诣之外，还对天文、地理、机械和土木建筑有着浓厚的兴趣。我认为，你可以适当听听在我家开设的柏拉图学园课程，我觉得对你的研究工作会有所帮助。”
洛伦佐所说的柏拉图学园，是指古代希腊哲学家柏拉图在雅典所开设的学校，而现在美第奇家的学园模仿柏拉图的这种形式，邀请了众多当代著名学者开课授课，或者一起讨论学术问题，借以促进学术的发展。
就这样，洛伦佐主动给列奥纳多创造充分的机会，还为他介绍了许多学者认识。
在这些众多的学者当中，列奥纳多结识了著名的天文学家、地理学家马尔莫基和托斯卡奈里等人。尤其是托斯卡奈里，他对列奥纳多教导有方，让列奥纳多受益匪浅。
过了五六年的时间，列奥纳多的学问早就凌驾在每个老师之上，成为名副其实的大学者了。
当然他也没有抛下老本行绘画，在这段时间里，他为教堂所绘制的几幅宗教画，更能让人感觉到他非凡的才华，诸如《圣吉内薇拉》《圣孕》《三王来拜》等，都是震惊画坛的巨著。
