在你以为爱已到了尽头时，才是你真正应该开始爱的时候。就像佩格说的，那是你“挖掘”爱的时候。
几年前，我眼睁睁地看着我丈夫一天天地变得陌生。我看着他从一个充满魅力、富有幽默感、自信的人变成一个郁郁寡欢、愁眉苦脸、难以相处的陌生人。
杰克是我大学时代的恋人，毕业后不久，我们就结了婚。我们对未来充满信心，相信我们的婚姻将是幸福美满、经得起时间考验的。
在20世纪70年代初，我们的日子过得很惬意。尤其是当我们的两个女儿，凯利和埃米莉出世以后。但渐渐地，加利福尼亚的烟雾严重危及杰克的健康，我们不得不离开那个地方。
看起来，太平洋西北部似乎很适合我们。所以，我们搬到了华盛顿州的斯波凯恩——我们读大学时的那个小镇。尽管杰克暂时没有工作，但我们已储蓄了足够维持几个星期开销的钱，而且我们相信，杰克很快就会找到工作的。可我们错了，杰克找不到工作。“你的学历太高。”一个又一个的雇主看了他的两个学位证书后对他说。没有哪个地方有空缺，可以让他去运用他的专长。那些招“蓝领”工人的雇主们也不愿意要他，怕他一有好的机会就会跳槽。由于所有的门都不向杰克敞开，他也慢慢地把自己封闭起来。他会在屋里走来走去，闷头沉思，谁也不理。那时候，凯莉三岁，她叫他：“爸爸，来和我一起玩吧！”而杰克则厉声说：“不要打扰我，我正忙着呢！”他这种举动实在让小凯莉莫名其妙，她的爸爸过去总是喜欢和她玩，逗她开心，甚至还给她扮演“怪兽”呢。
当我问他：“你想谈谈让你烦心的事吗？”他会三言两语地把我打发走，说：“没什么事让我心烦！”或“我不想说。”而当我建议我们一家人去公园野餐时，他往往会说：“我宁愿不去……要去你们自己去！”杰克本来是个天生的爱恶作剧的人，可他现在变得毫无生气了。他过去爱吹口哨，而现在他连口哨也懒得吹了，只是没完没了地沉默、深思。
我对杰克的坏脾气开始感到反感了，它们让我生气。我开始给他各种各样的建议，指导他应该怎样去找工作。
我也给他各种各样的劝告。“你这是想一个人承担所有的重担”，我指责他，期望他把烦恼说出来。我告诉他，要相信未来。
随着一个星期一个星期的过去，我开始厌恶他的举止。杰克不再是我所喜爱的那个快乐、可爱的男人。我们之间的距离越来越远。而更糟的是，我们不仅花完了积蓄，还欠了两个月的房租。
我感觉像个无助的困兽。我不断地从脑海里打消那个可怕的想离婚的念头。我不想离开杰克，也不想和他住在一起，我害怕离婚。
我的母亲结过三次婚。记得有人提醒过我，“从统计学的角度来看，你也很可能离婚。”
对我而言，离婚就像死亡，像一间黑洞洞、空荡荡的屋子，没有光，也没有生命。从我母亲身上，我已看到了离婚带来的诸多痛苦。然而，我也无法想象和一个我已经不再爱恋的人永远地生活下去。我才25岁，我还有一辈子要活呢。
一天下午，在我感觉很消沉时，隔壁的邻居突然来串门儿。我们曾隔着篱笆有过几次愉快的交谈。她已经结婚25年了，我们常谈起家庭与信仰方面的问题。我有时觉得她就像我妈妈一样。
我们坐在厨房里的餐桌边。我沏了一壶茶，我们沉默了一会儿。后来，佩格开口了：“吉娜，你还好吗？你真的好吗？”
也许是她温柔的语调或是她关切的神情触动了我压抑已久的情感。我大声说出来：“佩格，我不知道该怎么办，我不再爱杰克了！”
“噢，是这样。”她冷静地说。我差点被她那种不以为然的态度激怒了。面对我惊人的表白，她竟表现得如此淡然。
佩格把她的手放在我的手上面，“吉娜，我一直留心着你们小两口。你对杰克的感情并不出乎我的意料，也算不得什么新鲜事。这在我身上和其他许多女人身上都发生过。”
“但我的不同。”我抗议道，“不，亲爱的，我想没什么不同。人类的爱是有生命的，总在不断地变化着。”她的话语充满了智慧，“它随着我们的变化而变化，而且有的时候，我们按自己的想法去给它定形。我们给它定出条件，比如‘如果你爱我，我就爱你’，或者‘如果你能满足我的期望，我就爱你’。”
在她说的时候，我开始思考：“我不再爱杰克，是不是因为他不再像我嫁他时那样快乐？”
“但是，记得《圣经》里关于爱的那段话吗？‘爱是恒久忍耐……凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐：爱是永不止息。’”
最初，我不理解那段话与我不爱杰克有什么关系。后来，佩格鼓励我，让我试着再去点燃那些我以为已经“死去”的感情。她要我去挖掘一下我们爱的“宝藏”。建议我换个角度去接受杰克，理解他、温柔地对他、忍耐他、宽容他。
佩格走后，过了几个小时，杰克回来了。他的表情告诉我他那一天又受了挫折。“这一次又是谁拒绝了他呢？”我想，“他现在感到的又是怎样的痛苦和无奈呢？”几个星期来，我第一次看着他，没有避开他的眼睛。我这样看着他时，我突然有了一种想拥抱他、安抚他的冲动。
从那天起，我感觉杰克好像开始变了。我没有想到的是，真正在变的人是我。
我不再把我的意志强加在他的头上，也不再要求他达到我的某些标准；我让他自己去摸索，也不再对他吹毛求疵。我集中精力照顾好孩子，只去想那些积极的、有意义的事。
大约一个星期后，杰克出乎意料地把孩子和我叫到起居室，我们聚在壁炉周围。
“我想读一段文章给你们听，”他解释说，“然后告诉你们我的决定。”他读的是《圣经》里《马太福音》中的一段，“……不要为你的生活焦虑，……”读完后，他告诉我们，“我决定今后继续努力找工作，但在找到工作前，我就当作是在度假。我要高高兴兴地和你们过每一天。不再为工作的事愁眉苦脸。”他宣布完后，看了一下我们大家。他笑了，真的笑了，几个月来第一次发自内心地笑了！
第二天早上，杰克又出门找工作去了。他开车向城里驶去。路上，他还在嘀咕，“我真不知道该上哪儿去找了。”就在那时，一块招牌引起了他的注意，并让他看到了一个他还没去拜访过的正在招聘职员的公司。他进了办公室，发现坐在办公桌后面的竟是他多年不见的大学朋友。
当他把寻找工作的一肚子苦水倒出后，他的朋友告诉他莱克兰村的国立“残障人之家”在招聘人员，他可以去试试。“我去试过了。”杰克说，“他们说我的学历太高，所以连面试的机会都不给我。”
“让我看看能不能做点什么。”他的朋友说，他给“残障人之家”打了个电话，并说服他们让杰克去面试。第二天早上，杰克去了莱克兰村。那天下午，他被录用了。那份工作报酬低，但工作要求高，需要细致、周到地照顾那些残障人。但杰克没有抱怨，总是尽心尽力地去做。所以，在短短三年时间里，他的职位和薪水都翻了三番。
今天，更多的提升和机会在等着杰克。
这一段经历让我明白了，在你以为爱已到了尽头时，才是你真正应该开始爱的时候。就像佩格说的，那是你“挖掘”爱的时候。
