无论进攻还是防御，打垮敌人始终是战争的目标，而消灭敌人的军队则是一种手段。通过消灭敌人军队这一手段，可以使防御转入进攻，而进攻则可以占领敌方的国土。虽然进攻的目标是占领敌人国土，但是这并不是说我们要占领全部的国土，这里只需要占领一个部分、一个省，一个地区或是一个要塞，等等。这些都是双方媾和时交易的筹码和进攻者的底牌。进攻者可以占有它们，也可以以此为交换条件换取其他的东西。因此，战略进攻的目标，可以大到全部国土，小到一个最不重要的地方。当这个目标达到的时候，进攻就会转为防御。这样一来，战略进攻似乎是一个有一定界限的行为。但是，如果我们结合实际情况来研究这个问题的话，就会发现，事实可不是这样的。
实际上，进攻活动，即进攻的企图和手段，都会不自觉地以防御为终点，这就像防御计划总是以进攻为终点一样。关于要占领的地方，任何统帅都不能做出精确地预测和规定，因为这要看事态的发展的局面是什么样的。所以，到实际情况中就会出现很多不同的结果。有时，进攻的态势很猛，进展会比原定计划快很多，经过了一段时间的平静之后，他的进攻又会获得新的能量补给，但是我们却不能把平静前后的两次行动看作是完全独立和不同的行动。有时，他停止进攻的时间要早于预计的时间，然而他也没有停止他的进攻计划，也就不能转入真正的防御状态。这说明，如果防御成功的话，它可以不自觉地就转入了进攻的状态，那么进攻也可以不自觉地转为防御。如果人们想要活学活用关于进攻的一些观点，就必须明白他的战略目标到底是什么。
