关于入侵这个问题，我们除了解释词义以外似乎就没什么可谈的了。现代作家经常用到这个词，他们甚至想当然地用它表示某种特殊现象。像“入侵战争”一词就常常见之于法国作家的作品中。在他们的观念中，“入侵”这个词的意思就是向敌国腹地的进攻，并且他们把这种进攻同有步骤的进攻，即蚕食敌人边境的进攻对立起来，这完全是不符合逻辑的。
一次进攻行动的地点在哪里，是在国境附近还是深入敌国腹地。步骤是怎样的，是首先夺取要塞还是首先寻找和不断追击敌人的主力部队，这些问题都不取决于进行的方式，而是与当时的具体情况有关，这至少是理论上的正确思路。有时深入敌国腹地要比在边境附近更注重步骤，更注重谨慎性。但在大多数情况下，深入敌国腹地正是一次猛烈进攻的成果，因此它与进攻相比，并没有什么区别。
并不是在每次战争中，胜利者都会把失败者打垮。在多数情况下，胜利是存在一个极限的。这是无数的战例所总结出来的理论。这是战争理论中一个非常重要的问题，它几乎是所有战局计划的根据，然而这个问题的表面似乎也包含了很多的矛盾，所以我们要深入地研究并找到隐藏在内部的原因。胜利的结果通常是由各种物质力量和精神力量的综合优势所带来的。不可否认的是，胜利能将这种优势扩大，不然，人们就不会用重大的代价来换取胜利。胜利的效果虽然能增大这种优势，但它不可能无限制地扩大这种优势，这种优势的增大是有一个极限的。这一点也许很近，甚至近到会战胜利的全部效果仅仅是增大了精神力量的优势而已。现在我们就来讨论一下为什么会出现这样的局面。
在军事行动的过程中，军队会随时受到两种因素的影响，一种是增强自己作战力量的因素，另一种就是削弱自己作战力量的因素。因此，主导的因素便是占有优势的因素。而交战双方中一方力量的削弱代表着另一方力量的增强。这种增强力量和削弱力量始终伴随着军事行动的始终，无论是前进还是退却，当然这对于双方都是一样的。我们只需明白在一种情况下所引起这种变化的主要原因，也就会明白另一种情况下所引起这种变化的原因。
前进时导致力量增强的主要原因：
（1）敌人军队遭到的损失比我们的大。
（2）敌人所遭受的仓库、补给站、桥梁等作战力量方面的损失，是我们所未曾损失的部分。
（3）当我们进入敌国领土，敌人就已经开始丧失土地了，这也就意味着他们也丧失了补充新的作战力量的源泉。
（4）如果这些源泉的一部分被我们所获得，那么我们就获得了以敌养己之利。
（5）敌人内部之间失去了联系，丧失了正常活动的便利。
（6）敌人所在的同盟国开始瓦解，而其中的一些国家开始与我们结盟。
（7）最后，敌人在我们的进攻下丧失了抵抗的勇气，甚至缴械投降。
前进时引起力量削弱的原因：
（1）迫于形势的压力，我们必须采取围攻、封锁或监视敌人要塞的行动，或者敌人在我们胜利以前就已经退回了主力部队。
（2）当我们进入敌人国土的时候，战区的性质就变成了一个有敌意的地方。为了让这些地区成为我们的，我们必须占领它，但就算我们占领了某个地区，我们的整个军队也会遇到各种困难，这些困难就会削弱整个军队动作的效能。
（3）随着战争的深入，我们与补给地的距离越来越远，而敌人则与它越来越近，这使我们不能及时地补充已经消耗的力量。
（4）虽然敌国的安全受到了我们的威胁，却有其他强大的盟国来保护它。
（5）随着局势的日益紧张，失败的可能性增大，敌人的努力程度反而会有所上升，而与之相对的是，占有胜利优势的一方的努力程度则会相对地有所下降。而这些因素是可以同时存在的，不管是有利还是不利。这些因素只有最后一项有着对立的一面，它们不可能同时并存。这一点可以说明，胜利有双重的作用，它可以使敌人慌乱，又能激发敌人更大的力量。
我们再来对上述做一些简单的说明。
（1）敌人军队遭遇失败时，士气损失最大的时候就是失败之初，随即便逐渐减少，可能会减少到与我军损失持平的局面，但他们的损失也存在与日俱增的可能。这就由敌方所处的态势和情况来决定了。只是在一般情况下，素质良好的军队会出现前一种情况，而后一种情况则常出现在素质较差的军队中。当然，除了军队的精神状态以外，政府的精神状态也会影响到整个战争局势。这两种情况对于战争来说是非常重要的，只有清楚这些，才能明白我军到底处于一种什么样的位置，是前进还是停止。
（2）敌人仓库的位置和状况会影响到敌人无生命的作战力量的损失情况，可能会越来越少，也可能是越来越多的。不过这个问题的重要性已经比不上其他的问题。
（3）第三个利益会随着军队的前进而增加，但是它有一个前提条件，那就是进攻已经深入到敌国范围之内，即我军已占领了敌人四分之一到三分之一的国土时。另外这些占领地区在军事上的特殊价值也会影响到这个利益。
（4）第四个利益同第三个利益一样，也会随着军队的前进而增加。但对于第三和第四两个利益来说，它们对于作战军队的影响不是明显和快速的，是一种缓慢发生作用的力量，因此，我军不能为了追求这两种利益而给自己增加更大的压力，致使自己陷入一种非常危险的境地。
而我们对第五个利益加以考虑的前提便是军队前进的距离已经很远，并且敌国国土的形状允许我们使它的几个地区同腹地隔离。
最后两个利益也会随着军队的前进而增长。这两点我们会在以后的论述中做补充说明。现在我们要谈的是引起力量削弱的原因：
（1）随着军队的不断前进，我们会产生围攻、封锁和包围敌人要塞的需要，而这种需要会越来越多。而由这个原因产生的力量的削弱，会对我军当前的状况产生很大的影响，甚至会抵消所有的利益。不过，现在人们要封锁要塞时，只会投入很少的兵力，或者只用一小部分兵力去监视它：敌人必须派出守备部队防守这些要塞。但是，要塞是敌人重要的安全屏障。虽然要塞的守备部队大多数人来自非正规部队。但当进攻者想要封锁那些位于交通线附近的要塞时，仍要派出比守备部队多一倍的兵力。如果我军想要对某个大要塞发动围攻，或者是使它断粮，就需要出动一个小的军团的力量。
（2）随着军队的不断前进，我们越来越有必要在敌国境内建立一个战区。由此而产生的力量的削弱，即使不会立即对军队产生影响，一旦时间久了，它会比第一个原因带来的影响更大。对于敌国国土来说，可以称为我们的战区的地方只有那些被我们的军队占领的地区。在这些地方，并不是说在附近留有部队占领，而是在最重要的城市或兵站留有守备部队。即使我们留下的守备部队非常少，对我们的军队的削弱也是非常大的，不过这种削弱还是次要的。
每一支军队交通线两侧的地方都是自己的战略侧翼，因此侧翼并不能算作是我军明显的弱点。因为敌人也有侧翼。但是如果我方军队处于我国的领土范围内时，这就不能算作一个弱点。但当我军进入敌国领土范围内时，侧翼就会变成一个非常明显的弱点。因为我军所处的形势是交通线过长而且缺少掩护，就算敌人对我方的侧翼发动一个小的行动也会产生很好的效果。而当我方深入敌国境内时，随时有可能遇到这样的危险。随着我军的深入，战略侧翼会变得更长，而危险也会随之增大，因为这种侧翼本来就难以掩护，而我方的交通线又长又缺乏安全保障措施，就会激发敌人采取这些行动。如果我军在退却时丧失了交通线，那么我们面临的局面就更加危险了。这些因素所带来的负担会随着军队的前进而增加。所以，如果进攻者在最初的时候就不占有显著的优势，就会明显地感到自己的计划越来越难以实行，而自己的进攻力量也日益削弱，最后，便会产生一种对自己处境和安全的担忧。
（3）军队的前进会加大与补充来源地（不断削弱的军队必须从这里不断得到补充）的距离。出征的军队就像灯芯上的火一样，灯油越少，离火越远，火就越小，等火小到一定程度时，它就会完全熄灭。当然在被占领地区的资源的补充下，这个危险会不断减小，但也不可能完全消失。因为军队必须依靠本国的力量才能得到补充。比如士兵，很多时候，敌国也可以提供一些士兵，但是这些士兵的敏捷性和信任度肯定比不上本国提供的。另外，那些突然出现的需要也不会很快地得到满足，那些潜在的误解和错误也不会及早得到纠正。在最近的战争中出现了一种新风气，即一国的君主不亲自指挥军队也不在军队附近，那么等待请示和报告的时间损失也是一个新的很大的不利情况，因为统帅的权限不可能大到可以独自处理他活动范围内的一切问题。
