前一章中已经探讨了，防御者也可以进行在战术上看来纯粹是进攻的会战，即在敌人一进入防御者的战区就予以迎击，或在敌人来到防御者的阵地前面以后再发动进攻。尽管这已经附带了某种条件，或者是在防御者自己的阵地上等待并抵抗敌人的进攻。显而易见，在防御中存在着不同程度和不同等级的防御，通常是伴随着积极还击因素的减少和扼守地区的因素的增加而产生的。我们无法确定防御究竟能够分为几个等级，也不可能说明积极还击和扼守地区这两个因素在怎样的比例下能够促成决定性的胜利。但这并不能否定，防御会战绝不能完全没有攻击部分就取得决定性胜利。而且我们确信，即使是防御会战中的攻击，也会像战术上纯粹的进攻会战一样，这样才能够并且必然会带来决定性的一切成果。
从战略范围来看，战场仅仅是一个点，一次会战也是一瞬间，能够使战略起作用的绝不是会战的过程，而是会战的结局和结果。
我们坚持认为，如果防御会战中普遍含有的攻击要素能够导致战争的彻底胜利，那么从战略角度而言，进攻会战和防御会战基本上是没有什么差别的。尽管事实如此，表面上却不是这样。为了论证我们的观点，消除表面上的假象，我们也可以假设一次防御会战。
防御者选择了合适的地点并做了各种准备，也就是说，防御者仔细勘察了地形，构筑了坚固的工事，开辟并修整了交通线，设置了火炮，找到了适合隐蔽配置的场所等，这一切都是为了等待进攻者的出现。如果防御者占据了有利地势——阵地的正面筑有一道或几道平行的壕沟而没有障碍物的阻挡，或者有坚固而能够监控周围地区的制高点，这都可以令防御者以少量的兵力给予敌人极大的杀伤力。如果防御者找到了两翼的依托点，就可以使他毫无多面攻击的顾虑。如果防御者因为利用地形进行隐蔽埋伏，使进攻者畏缩不前，那么就可以凭借一次次成功的小规模攻击，为自己的军队争取时间。理智的防御者从来不会认为自己在正面战场抵御进攻者的力量是无穷的，也不会认为自己的侧翼是坚不可摧的，更不会因为仅凭几个步兵营或骑兵连的成功就断定战争将会因此发生剧变。因此，防御者的阵地是纵深的，不仅从师到营，军队的每一部分都有应付突发情况和恢复战斗的预备队，还把百分之三十左右的强大兵力布置在根本不会受到敌人火力杀伤的后方，以远远地控制进攻者。也就是这部分兵力，能够在进攻者的战略计划完全暴露并已经投入绝大部分兵力的情况下，使用攻击、奇袭、迂回等战术对敌人进行小规模攻击，起到迫使敌人完全退却的关键作用。
这就是一次建立在现代战术水平上的防御会战。进攻者通常会在这样的会战中使用全面包围，因为这能够加强进攻成功的可能性，并使战果更加辉煌。而防御者会选择用局部包围应对，也就是去包围敌人进行迂回的那部分军队。但是这样的局部包围只是为了使敌人的包围失效，不可能发展成为进攻者那样的全面包围。由此可以看出，这进行两种包围时军队运动的形式是不同的：进攻者的包围向敌人军队的中心点行动；防御者是从圆心沿半径向圆周运动。
一般而言，在战场范围内和追击的开始阶段，包围经常被使用并被认为是比较有效的一种作战形式。但我们必须要知道，使包围起作用的不是由于它的形式，而只有在进行最严密的包围的情况下，也就是说在会战中能有力阻止敌人军队的退却时，包围才比较有效。这是对于进攻者而言，防御者的反包围正是为了对付这一严密的包围而存在的，尽管这种反包围并不能够使防御者获胜，但至少能够不受到严密包围的危险。但给退却造成了极大的困难，如果防御者未能及时摆脱这个危险，那么进攻者在会战和追击的开始阶段中取得的战果就会不断增加。不过，也只有在天黑以前这种机会才会出现，即在追击的开始阶段；当第二天包围结束的时候，双方又会恢复均势。包围总是会结束的，因为包围只是应用在战场范围内。倘若防御者的反包围起到了作用而获得了暂时胜利，那又会出现什么状况呢？进攻者的兵力被分割成几部分，尽管这是有利于退却的，但第二天必须要把部分兵力集结起来。如果防御者这时已经取得了决定性胜利，并乘胜追击，那么进攻者被分割的兵力将进一步溃败。如果在莱比锡，联军被拿破仑以这样的方式击败，那么他们的战略地位就将一落千丈。在德累斯顿，拿破仑虽然没有进行真正的防御会战，但他是用离心形式的进攻，使兵力分散的联军处境困难。而促使联军摆脱这一困境的卡次巴赫河畔的胜利本身就是一个这种类型的战例，防御者在最后时刻转入离心形式的进攻，将法军兵力打散并击溃，最终庇托的师成为联军的胜利品。
无论是进攻者还是防御者，都能够利用相同的向心形式或离心形式的进攻，作为扩大胜利成果的手段，相较而言，防御者的离心形式所起的作用更大一些，但是这两种手段的价值至少是相同的。
即使战史中防御会战像进攻会战一样，取得巨大胜利的战例很少，但是也丝毫不能动摇这个理论的正确性。在实际情况中，防御者的兵力通常是弱于进攻者的，并且他们也不认为确实不能使局部胜利扩大为巨大的战果，成为转变战争方向的关键点，他们仅仅为了消除危险并保卫军队的荣誉，因此防御会战就没有机会取得进攻会战那样巨大的胜利。防御者的较弱的力量和不利的条件，必须受到这样的限制。但是，人们却常常误认为这种防御者的不利条件是防御这种形式造成的后果，因此对防御得出了这样的结论，认为防御会战只是以抵御为目的，而不以消灭敌人为目的。这是错误的看法其有害之处在于，它把形式与事情本身完全混淆了。我们必须证明并且反复强调：只要具备足够的力量和决心，防御的作战形式，不仅可取得可靠的胜利，而且胜利的规模和作战效果完全等同于进攻，这不仅仅存在于战局中，在单个会战中也是这样。
