又是一日鸡鸣时，太阳再一次从东方跳出了黑暗，带着岁月的气息仿佛跨越了时空。没有人会在意昨天的日出和今天有什么不同，但是对楚昀来讲这却是咫尺天涯的区别。
回首漫天的风雪，那是说不清的茫然与惆怅，在转过身的刹那张开双臂任凭狂风呼啸而过，蓦然间发出歇斯底里地怒号，这声吼属于未来却存在于过去。谁说男儿有泪不轻弹，恰在此时，悄然滑落……
“瞎叫唤什么，招狼呢……”
“脑袋有病，我妹子叫你过去……”大猩猩瞪了一眼，黑着脸走了几步又回过身来接着道：“小子，你招子方亮点儿，我家妹子看的起你，要是敢起什么歪心思，小心我生撕了你……”
楚昀一直想告诉大猩猩生撕活人是一件非常不科学的事情，野兽或许会这么干，而侯家大小姐是不会喜欢野兽的，树立远大理想与抱负是非常必要的，只有摆脱了野蛮和愚昧才有可能蜕变成为优雅的绅士。
大猩猩其实有一个非常儒雅的名字叫张启文，可见他老爹是多么希望他成为一个文采风流的人物，然而现实是极具讽刺的，作为侯家世袭的保安队长唯一值得称赞的就是他的赤胆忠心，然而这种忠心却是建立在对侯家大小姐疯狂的迷恋上。
楚昀摇了摇头，他很想和大猩猩建立良好的关系，如今他是一名生在海外的华裔，来东北寻亲却无处着手，走投无路便应了侯家大小姐的邀请成了侯家会房的教书先生。
看着不远处的侯家大小姐，楚昀的脸上露出一丝笑容，虽然彼此了解的不多，但楚昀看的出来这是一个很要强的女人，这种女人坚强而自信，记忆中也曾有过这样一个女人，让楚昀永远无法忘怀……
“看你中气十足想必恢复的差不多了，怎么？舍不得跟我们回去？……”
“侯姑娘说笑了，刚才只不过是抒发胸中郁气，现在已经好多了”
“这两年关外也不太平，好事多磨，但愿先生能够心想事成……”
两人对视了半晌，楚昀的脸上始终挂着淡淡地笑容，可心里实在有些发虚，对面那双眼睛仿佛真能看穿你所有的秘密……
信步来到一口水井面前，这个小屋是侯家的一个据点，长年有人看护，后院这口井便是所有生活用水的来源，楚昀没见过这，好奇的很，不明白大冬天的为什么不结冰。
“你说这水真的有问题？”侯朵儿皱着眉头，表情很是沉重。
昨晚楚昀喝过这里的水，结果还没进肚就一口喷了出来，水里面满是一股铁锈的味道，明显的重金属超标都不用验的。
“这水确实不能喝，想必令堂就是长时间饮用，才得了你说的那种怪病，姑娘是听谁说的非要用虎奶才能治疗？”
“我们那儿有位大仙儿，她老人家说家母是中了邪，必须要喝虎奶，所以我们这才上山，昨天那只母虎我们追了有十天了，因为要活捉所以很不容易，那时见你把它杀了我当时真恨不得把你剁碎了喂狗……”侯朵儿说完又瞪了楚天一眼，想必仍对那只母虎耿耿于怀。
楚昀苦笑着摇了摇头，怪不得这帮人刚一见面就对他大刑伺候，原来根在这儿。
“令堂应该并非是什么中邪，我在国外见过类似的病症，这种怪病喝虎奶确实是可以，然而并非一定要虎奶，只要是奶就都有效果……”
“嗯，希望如此吧，不过还是要留下几人继续找，最好能再找到一头母虎……”
……
光绪十九年十一月廿，楚昀坐着狗拉爬犁在莽莽林海中穿行而过……
关外乃是大清“肇兴之地”，莫说是临江府，整个东北边墙之内，凡往来行人，须持路票出入，若偷越则以犯禁论处。猫耳山既位于吉林以东，受珲春副都统衙门辖制，此地群山环绕，白雪皑皑，南面则是一望无际绵延几十里的平川。如今大清国运日下，民不聊生，再严厉的封禁也阻挡不了人们迁徙的脚步，于是大批的流民，采金客，挖参客争相涌入。
这些人开垦荒地、建立家园已成为既定事实，朝廷不得不被动地承认。直到光绪六年朝廷颁布放荒、免税、补助的法令，一改过去的限制政策，采取了积极的态度，自此东北封禁也随之解除。侯家祖上便是来此“闯关东”的流民，几代人苦心经营才有了今日的局面。
“万恶的封建社会一个边城的小地主就有这么大的房产，这面积得有几千平了，依山傍水的，什么园林别墅海景房全都弱爆了。”站在侯府门前，楚昀百感交集。
“啧啧，双开的大门，这门口刻的什么？这是“犀牛望月”吧……这墙可真光溜，这砖砌的，都看不见缝啊……”
楚昀心中赞叹不已，整栋建筑就两个字“气派”，和周围的环境很好的糅合在一起，一点都不显得突兀。
大猩猩看着楚昀的样子满脸鄙夷，凑到侯朵儿身前小声道：“我说妹子，他不说是在什么“讹卖瑞卡”长大的么，人家洋人啥玩意没有，你瞅他那样儿，一看就是个土包子……”
“怎么？咱侯家的房子就比不过洋人的？”
侯朵儿瞪了一眼，大猩猩悻悻地回过身，也就没再说什么。
摸了摸腰间的短刀，这是昨晚楚昀送给她的，仔细看了锋利的很，上面还有洋码子，就是用处不太大，看样子就不像大清国的东西。
想起那只倒在血泊中的老虎，侯朵儿摇了摇头，“这是个很特别的人呢，母亲的病或许他会有办法吧……”想到这里那原本灵动的双眸闪过一丝焦虑。
“娘，您怎么样，我回来了……”
“娘……”
侯朵儿刚一进门，看见妇人的样子，眼泪就再也止不住了。
楚昀抬眼一瞧，火炕上正躺着一位中年妇人，此刻听到呼唤便勉强支起身子向门外观望，见到侯朵儿，这妇人苍白的脸上终于露出了一丝笑容。
“娘没事，我听你安婆婆说了，我病了之后你就上山了，大冷天的可苦了你……”
“娘，你说这干啥，怎么？安婆婆还在咱家？”
“你安婆婆放心不下我，自然就留了下来……”
“哎！看来老婆子不中用喽，连你侯家都不待见我喽……”话音未落，一位年过七旬的老妇人端着碗颤巍巍地从里屋走了出来。
侯朵儿一见，脸上顿时闪过一丝喜色，“婆婆，看您说的，您是看着朵儿长大的，朵儿想孝敬您还来不及，要不是您老喜欢清静，我早就把您接来，每天山珍海味地伺候着……”
楚昀还是头一回看见侯朵儿拍别人马屁，不过这马屁拍得结实，逗得老妇人咯咯直笑，为数不多的两颗黄牙都露了出来。
“咯咯，我这把老骨头可没那个口福，朵丫头有心我就知足了……嗯？这位是？”
老妇人端着碗走了几步，这才发现屋里还有个男人，要知道这可是后宅，侯老爷已经过世，这突然冒出来一个男人怎能不叫人惊讶，此时侯夫人也注意到了楚昀，转过头看向侯朵儿。
“这是楚先生，是我无意中遇到的，楚先生自小长在洋人那里，他以前见过娘得的这种病，朵儿寻思让先生过来给娘看看……”
侯朵儿刚说完，侯夫人的脸就拉了下来，“朵儿，这不明不白的人你怎么就敢让他进咱侯家的门儿，这…这怎么还是个没辫子的，这是要招祸啊……”
话说的一点儿都没有避讳的意思，楚昀的脸皮也是够厚，眼睛盯着桌上的一盏茶具愣装没听见。
“唉，好模好样地哪儿来的祸，我倒是看这小伙儿长得俊俏……你等等，我来看看…老婆子我这眼神儿可不大好……”老妇人一边嘟囔着端着碗就朝楚昀走了过来。
也不知是怎么的，走到楚昀近前竟然一个咧斜，手里的碗也掉在了地上，摔的四分五裂。楚昀眼疾手快，急忙抓住了老妇人的胳膊，这才没有真的摔倒。
“咯咯，真是个俊俏的后生，是个享福的…瞧这细皮嫩肉的，一看就没吃过苦……”
楚昀心里说不出的腻歪，这老妇人一会儿拍拍脑袋一会儿摸摸肩膀，最后竟然摸向楚昀的屁股，这一惊可不得了，要不是这妇人年纪太大楚昀绝对认为这是在******，此刻急忙侧身闪向一旁，脸上微微有些泛红。
“咯咯，这么大个小伙子还怕我这老婆子，我都不嫌害臊，你怕什么……”
楚昀翻了个白眼，心中暗骂不止，这位安婆婆也不在意，瞅了瞅地上摔碎的碗一脸可惜的样子，又颤巍巍地走到侯夫人面前坐在炕沿儿边上就再也不开口了，脸上还依旧是一副笑眯眯的模样……
“朵儿，你先下去安排一下楚先生，我这儿有你安婆婆在，不要紧……”
侯朵儿还要再说，却见母亲一脸严肃的样子便起身走了出去。
……
“安姨，您老可是看出了什么？”，此刻侯夫人目光犀利，若不是她那嘴唇白的吓人，想来没人知道这是个病入膏肓的人。
侯夫人这一问，老妇人也渐渐收起了笑容，寻思了半晌，摇了摇头开口道：“丫头，你可还记得当年候家是借了那小子的气运，这几十年来才顺风顺水，富贵满堂。”
“安姨，这事儿我怎么会忘，当年公爹还是受了您的指点……”，说到这里侯夫人双眼猛地一亮，“难道说……”
老妇人摇了摇头，又接着道：“我之前就跟大贵说过，你侯家这气运是要到头了，让他早做打算，谁想我才说没多久大贵就走了，紧接着广平也出了事情，这偌大家业一股脑的按在了你母女二人身上，后来老身却发现你候家在这猫耳山或还有一线生机，这才让你举家搬到这儿来…直到今天这孩子出现，我才想到这一线生机应该就在他身上……”
“那安婆婆您的意思？”
“丫头啊，老身能看你候家却看不了这孩子，有些人老身看不了也不能看，这要是在太平年月老身定不让你与这种人有半点瓜葛，可如今这世道，紫禁城里的那位都过得提心吊胆，莫说咱们这些老百姓了……”
“唉，朵儿这孩子命苦，我也心疼她，不过这事儿…还得你这个当娘的拿主意……”
