沈倩碧语塞，发现陆苹说的是事实：陆苹发髻上只有一只银钗，身上首饰全无，简单的素色衣裙，称得上是布衣荆钗，和别的平民女子没什么两样，身侧只有孤零零的一个小丫鬟。可她周身的风华气度，却能让人不自觉地忽略她的打扮，仿佛她就是金尊玉贵的千金小姐，自己是被这种感觉误导了。沈倩珠接过话道：“陆苹，你这话骗得了倩碧可骗不了我，我对你名下的产业知道得一清二楚。现在连大伯母一家也不待见你，你被彻底孤立了，你以后的婚事都没人为你操持。你现在讨好讨好我们，说不定还有转机。”沈倩碧眼神一亮：“我们要求不高，只想去你的玉石店挑些上好的首饰和香料。”陆苹无语，这是哪门子的千金小姐，公然敲诈勒索，比山野村姑都不如。以前自己总是觉得沈家不错，这两位小姐的作派彻底颠覆了她往日的认识。她冷笑道：“我好久没见过沈爷爷了，真想去看望看望他。不知他得知孙女是这样趁火打劫的禀性，会如何想？”沈倩碧闻言有些害怕，沈倩珠却是不惧：“你以为祖父不知道你的处境么？他只是装聋作哑罢了。”
陆苹面色灰白，长久以来的担心都得到了证实。也是，在亲人和外人之间，傻子都会选择亲人。自己终究只是一个无足轻重的孤女，随意就能被人舍弃。套得沈倩珠的话，陆苹远离沈家的决心更加强烈。沈倩珠尚嫌这番话不够刺激陆苹：“三姐姐前段时间托大伯母给你寻门亲事，她看好的是那个徐秋白，可惜这门亲事被我捷足先登。其他的人选都看不上你，没了联姻的价值，你说沈家留你还有何用？四哥不要你，二哥更不会要你，总不能留你在沈家做一辈子的老姑婆。你要是把手中的银钱奉送上门，此事还有转圜的余地，甚至可能带你一起进京。”陆苹吃惊：“这话是谁叫你来说的？”沈倩珠不答，把玩着手中的纤纤玉指：“你说呢？”沈倩碧插话：“你别管是谁说的？过了这个村就没那个店。只说你应还是不应？”陆苹强扯了一个笑容：“我现在是六神无主、心乱如麻。你们容我回去考虑考虑。”沈倩珠眼神冷了下来：“那你慢慢考虑考虑。我们走。”
陆苹用的是缓兵之计，怕沈家一计不成再生一计，她和绿蕉在沈家势单力薄，出了事叫天天不应叫地地不灵。看情形打头阵的是沈二夫人，后面撑腰的怕是沈太夫人。沈大夫人纵是不满，也不会干这么没品的事。沈家原是虎狼之地，前世的美好莫非只是一场假象？至于徐秋白的私事，沈倩珠如此张狂，自己才没这个好心和她去多嘴。
这些沈倩兰都不知道。她不理陆苹是因为生气陆苹好几个月不见上门，错过了她张罗的那门好亲事，被沈倩珠中途抢去。她有些后悔，守在书房等陆苹，左等右等一直不见她过来。沈非离回来看她时正见她坐立不安，忙问及缘由，沈倩兰一五一十地说了。沈非离眉头皱得直紧：“就因为她？你真是太让我失望了。”沈倩兰默然不语，沈非离循循善诱道：“你和她根本就不是一类人。你面冷心热、重情重义，她面热心冷、唯利是图。她对你只是利用，要不怎么会那么长时间都不来找你？她要是有心，今天见你生气的话也不知道过来赔个不是？”沈倩兰找不到言语反驳，犹豫地问：“你们真不打算管她了？”沈非离点头：“祖父想让我代替墨离娶她，我好不容易才说服祖父，不想再节外生枝。”又宠溺地摸摸沈倩兰的头：“欠她的我们都还清了，总不能还一辈子。你别再替她多操心，要我说该操心的是你自己。这次进京务必要把你的终身大事给办了。”沈倩兰面上一红，难得娇嗔地道：“光说我，你也逃不过。”两人互相打趣，气氛温馨，沈倩兰很快把陆苹的事抛到了一边。
陆苹心事重重地回了庄子，春色明媚，路边开满了黄澄澄的油菜花，小鸟在树枝上啾啾地叫着，一派好风光，陆苹却只感到了一种深深的苍凉和落寞。沈非离有一句话把她形容得很贴切“面热心冷”，自从遭遇退婚，陆苹的心一天比一天更为冷硬，当你能从坍塌的天底下顽强地站起来，世上还有什么事能让你动容？可是现在她却感到了一种由衷的难过，为那努力想建立的亲情和友情。她之所以没再去找沈倩兰，是不想她夹在中间左右为难，和沈非离弄僵关系对她丝毫没有好处，或许，连左右为难都不会有，沈非离才是她最大的倚仗。既然如此，何必多此一举呢？
“别担心，我认识李怀德的次子李修，他人不错，我去求他。”夜不凡的一番话让陆苹心情迅速回暖。“那你从账上支钱买些贵重的礼物送他，再去茶楼拿些高档的茶叶礼盒。事情要是办妥了我一定好好谢你。”夜不凡笑道：“就冲你这句话，我一定全力以赴。”陆苹道：“不能把所有希望都寄托在他的身上，万一有个变故，我们措手不及。以后我俩都要多出门交际交际，结识些有用的朋友。”夜不凡皱眉：“这对你的名声不好，交际的事我去办。”陆苹不愿意：“我年纪尚小，到时女扮男装，任谁也看不出来。”
见夜不凡仍然脸色不佳，遂软声道：“你总有一天要娶妻的，到时你不在，我又该如何？你也知道我的情况和别的闺中女子不一样。”夜不凡脸色缓和下来。却不料陆苹又正色道：“名声固然重要，但是不能为它所累，实力才是王道。明白吗？”夜不凡无语：“到底我是夫子还是你是夫子？我是秀才还是你是秀才？”陆苹笑道：“学无先后，达者为师。你就是读书读得有点迂腐，还不如现在脱身一心跟着我干实业。”
夜不凡气结，他是一心为了陆苹好，也不想陆苹和别的男人走得太近，却不想遭到这样一番抢白。至于一心跟着陆苹干，他有些不甘，不说男人的尊严，光是商者贱业，就让他难以接受。
陆苹叹气道：“现在朝政腐败，你走科举是没有出路的。你也看到了，我们现在没有势力的保护寸步难行，与其依靠别的势力保护，不如建立自己的势力。”夜不凡有些心动：“那怎么建立势力？”陆苹道：“要有钱，要有人才，还要有武力，我也在摸索阶段，你脑子比我灵光，应该能想出好办法。”夜不凡恍然：“我道你为何那么拼命，原来每天都想着这个，为何不早点对我说，害我猜来猜去的。”陆苹讪笑道：“还不是怕你笑话我异想天开。”夜不凡点头道：“确实挺难的。不过我倒挺佩服你敢想敢做，这事容我再想想。”夜不凡话说得含糊，陆苹并不失望，人的理想不同，她不能强迫别人接受自己的理想，只能言尽于此。
