贺玉秀起床后收拾房间，无意间看见女儿包过东西扔在地上的多半张什么晚报，上面有行《弃婴宣言》的字引起了她的注意。近来她对“弃婴”这两个字特别敏感，急忙捡起来细看。尽管半懂不懂，她还是看得很认真，看完就出了一身冷汗。她立即把丈夫叫过来说：“哎，把咱的小女儿领回来吧！”
“你怎么又提这事呀？你不怕血光之灾了？”丈夫眼睛瞪得像牛眼，眼球都突出来了，笨拙地说，“神鬼的事，不可全信，也不可不信啊！那长胡子算卦的不说也罢，说了以后，我就有了一块心病，直到把女儿送走才安然了。再说那家人挺好的，咱也放心。现在你怎么又要把女儿领回来，这不是没事找事吗！”
“你认为我想这样吗？你看看这个。”她顺手把皱皱巴巴的那多半张什么晚报递给他，“你看看这上面说的，咱们以后简直就没法在人面前活了！”
丈夫也看不全懂，但意思是完全理解了。看完后圪蹴到地上直吸烟，双眉间挽了个死疙瘩，忧心忡忡，一言不发。贺玉秀见他在为难，便改口说：“你再想想，看咋办。预报说今天还有大雨，到地里去恐怕下雨，也不敢出门。”丈夫仍在思考，妻子呆呆坐着，气氛十分沉闷。
再看外面，骄阳似炉火，空气如蒸汽，燕子扑地飞行，树叶纹丝不动……这是要下雨的典型征兆。休闲专业队里的妇女们都带着小马扎，来到古老的大槐树下乘凉。这是多年自然形成的社会新闻发布会的会场，也是个百姓自由论坛。在这里没有人主持会议，发表任何言论都有充分的自由，一般情况下没有人追究责任，所以说话都没有遮拦。她们来这里休闲，实际上是休而不闲，经常捎带着干一些手头活儿。最近又新增了纳鞋垫的内容。鞋垫是外贸局揽回的出口工艺品，采取公司加农户的生产经营模式进行运作。图案都是电脑上打出来的，原料由外贸局统一提供。谁都可以做，每完成一双合格品，给五块钱的手工费，姑娘媳妇们就一窝蜂似的干起来了。她们把它带到这种场合来做，既能交流经验，提高技艺，显示自己的手艺，又能在说说笑笑间听些口头直播新闻。
贺玉秀带着一只鞋垫准备消磨一上午的时间。来的时候，正赶上听关于算卦的新闻。
“那算卦的傻乎乎的，不知道是记者暗访，还有板有眼的说人家那记者恋爱有障碍，女朋友有大难，向人家要一百块钱消灾。其实那记者的小孩都上小学了，只是城里人会保养，成天抹外国油油，显年轻，看不出实际的岁数来。结果那记者把他带到派出所，他只好交代了好多骗人的事……”
“哪里这么个算卦的？”贺玉秀关心地问。
“就是常在城东汽车站摆卦摊的那个长胡子嘛……”
贺玉秀的心不由地一颤，针就扎在手心里。但她尽量稳住情绪，忍着疼，不敢有任何流露，只是静静地听别人说。
“算卦的都是那样。去年腊月我表弟家的小母猪丢了，全家人很着急，叫一个算卦的一算，说在东南方向三里内有人偷了。寻了几天连根猪毛也没见到。第二个算卦的又说混在西北方向的一家猪圈里。他们把西北方圆几里内的猪圈找了个遍，还是没找到。没想到过年前打扫院子时，发现那只小母猪早就死在自家院子的南墙根一垛玉茭秆后面了，尸体早已冻成硬邦邦的冰块子了，哈哈哈……”
“你们可不敢相信算卦的！张村有个老婆不想要女孩，算出来偏是个女孩。她不管三七二十一就做了人流手术，结果是个男孩，心疼得哭了好多天……”听众立即发出一片惋惜的感叹，有的甚至表情都变了。
“严重的重男轻女！有的生下女孩干脆就扔了！心真硬啊！”
“难怪这些年扔掉的多数是女娃娃！这些人忘了她是从哪里钻出来的了，真应该把他们再塞回去！”
“就该叫这号人的儿子打一辈子光棍儿！”
“这号人缺了德了，偏生不下儿子。”
有个妇女从屁股底下抽出一张报纸，抖了抖说：“这报上有篇宣言写得好，叫那些扔孩子的人看看，也不知有什么感想！”几个妇女马上就凑过去看那宣言。
贺玉秀看到那张熟悉的晚报，心头一紧，感到脸上火辣辣的，好像人家是专门针对她的。真怀疑有人知道她的弃婴秘事了，她再也坐不住了。正巧一声炸雷，天空抛下稀稀拉拉的大雨点，她乘机顶着小板凳就往回跑。一进门就爬到床上哭，外面下大雨，她脸上流小雨。正在擦自行车的丈夫吓愣了，急着问是怎么回事。
贺玉秀委屈地说：“我可是受不了了，咱快把孩子领回来吧，要不然，我们就让唾沫星子淹死了！你是不知道，这半天她们说得多难听！”她带着感情把大槐树下众人议论的精神传达给丈夫。
丈夫听了后，又同情，又痛心，犹豫了一会儿说：“可是那算卦的说……”
“我不是刚对你说了嘛，那倒灶鬼算卦的是个骗子，已经叫派出所抓住了，他的话不能相信了。早知道他是个骗子，咱就不上那个当……”
严根富想了想，把油腻的手擦了擦说：“还说哩，怨谁呢？以前的事再别提了，晦气！以后就依你的意见，把咱女儿领会来。可是，在众人面前怎么交代呢？原先咱谎说孩子没保住，现在又该咋说呀！你呀你，尽自己给自己出难题。”
“哎呀，敢生孩子，还怕别人看见屁股啊，事到如今就只能实话实说了！咱承认咱错了！”
“你说得倒轻巧，那你到电视台去认错！让全世界都知道咱的事……”
“不认错咋弄呀，依你的意思，再编假话？我可没法再编了，越抹越黑……”
夏天的雨，说来就来，说走就走。就在他们研究去接女儿的具体办法的时候，一阵大风吹散了漫天乌云。刚才天空那副大雷雨前凶恶得吓人的面孔，不知怎么就灿烂得笑逐颜开了。尘土没有了，道路湿润了，气温也下降了不少，空气中散发着雨后的泥土清香，像换了个世界似的。两口子抓住这个好机会，草草吃完了午饭，就按刚出台的既定方针出发了。他们怕影响太大，计划乘天黑把孩子接回来，再把自己的过错像干部传达文件那样，分期分批逐级‘贯彻’到群众中去。
在家里做好一切准备工作后，悄悄离开村，华灯初上的时候，他们到了李枝荣家的门外，听见屋里传出那段最熟悉的民歌：小白菜呀，地里黄呀，三两岁呀，没了娘呀……亲娘想我一阵风，我想亲娘在梦中。接着又是一阵欢笑声。轻轻敲开门后，见李枝荣正逗小苗宁玩得开心。见此情景，两口子准备了一路的“台词”一下子忘得干干净净，不知该说什么。贺玉秀泪如泉涌，跪倒在地就哭。哭声就像火山岩浆喷吐，又受到地壳挤压似的，带着努力抑制的噪声，以强大的穿透力冲出来，却只有曲调没有词语。
与此同时，严根富也跪下去，以犍牛吼叫似的厚重男低音哭求：“老哥，老嫂子，我们有罪！实在对不起你们！”他们压抑而悲伤的男女混合痛哭，吓哭了小苗宁，也惊呆了老两口，一时间竟然满脑子解不开的疑团，谁也不知所措。
愣了一刹那，李枝荣一边往起扶他俩，一边问：“你们，你们是哪里的？这到底是怎么回事，快起来说。”
