就在新中国成立那年的九九重阳节那日，宋月花又生下了一个小妮子，取名叫宋曹艳。人常说，有了苗儿不愁长。刘曹生和小刘模样相似，人浑实精敏；宋曹艳生的与月花相貌一样如花似玉，兄妹俩在奶奶曹芬儿和妈妈宋月花两个巧手的打扮中，衣着合体，干干净净，活泼可爱，讨人喜欢。
六十二
刘新兵为人处世好，脑子又灵活，又是个庄稼全面把式，犁地、摇耧、扬场等都比较精通，农时也掌握得及时，啥地种啥，啥时种啥，几时收割收打安排得有条不紊，他被组员推举为东王村第二互助组组长，他带领的互助组在全区名列前茅，他又是地地道道的贫雇农，思想进步，在工作组和东王村党支部的培养下，在党成立三十周年纪念日那天，他光荣地加入了中国共产党。
随着全国掀起社会主义建设新高潮，农业生产合作社如雨后春笋般地纷纷办起来了。东王村成立了东王村先锋农业生产合作社，简称“先锋社”，在全体社员们的选举下，刘新兵担任了社长，他带领社委会的人，走村串户，逐户登记土地、牲畜、农具等，土地丈量，牲畜农具作价，还得检查备耕、春耕，晚上召开社员大会、学习宣传贯彻党在农村的各项方针政策，开展讨论，一边探索一边解决着不断出现的新问题。还得定计划定指标，又得去县、区开会。忙得焦头烂额的。
宋月花因是社长家属，村看村，户看户，社员看的是社干部，家属更得带好头，社员才能跟着走。她积极带头参加集体劳动，勤俭持家，积极参加爱国卫生运动，消灭“四害”。婆母虽然是地主太太，组织上分别对待，认为曹芬儿为人处世好，心地善良，又勤劳朴实。公众认为她们是个和睦的家庭。家里看孩子、做饭、喂鸡喂猪，大多数家务都落在曹芬儿身上。
马鸣财媳妇是个小肚鸡肠的小心眼，常常因一些鸡毛蒜皮小事弄得面红耳赤，哪怕鸡丢颗蛋也得骂骂咧咧一阵子。小曹生和她最小的孩子玩耍玩恼了，婆婆说：“曹生还小，你得让着他。”马鸣财媳妇总是说：“不公平！”总是昂着个脸，记恨几天。婆婆只好忍了。宋月花总怕别人说闲话，总是劝慰婆婆说：“妈，咱家的事，你干多少算多少，做不了我晚上回来干。你还是给大嫂干上点。”曹芬儿坚决地说：“我才不看她那脸上脸下的，就像谁欠了她二升黑豆似的。我只有靠你和鸣凤了，我总不能坐着吃闲饭，我能给你干多少算多少。别和她打交道，惹麻烦，免得外人笑话。一碗水难端平啊。老二（鸣富）也远走高飞了，指望不上。我的后事也就交给你和新兵，还有鸣凤了。”月花见妈把话已经说到这个份上了。就说：“妈，你放心，我一定要善待你老人家。”
这年，刘曹生八虚岁了，初春就上了东王小学读一年级。老师布置庆祝六一儿童节，要到学区参加少儿节目比赛，每个同学都要穿新衣裳去。宋月花因忙，把曹生过“六一”的事早就忘了。眼看离六一儿童节只有两天了，明天学校要预演，后天就要去学区竞赛。曹生逼着要明天穿新衣裳，宋月花赶紧去供销社扯了一块白淡花洋布连夜和婆婆两人缝做起来。月花一针一线地缝着衣裳，婆婆因眼花了，又是绾扣疙瘩，又是熨着边，一直熬到深夜，才算做成了。
刚睡下不久，曹芬儿心里剧痛。她急忙叫醒月花，说：“月花，妈心里疼痛，好像要吐，快拿盔盔。”月花赶紧披上衣裳，刚拿过盔子，曹芬儿哗哗地吐了几口殷红的血。月花赶紧擦过她嘴上的血迹，立即穿上衣裳起了床。准备叫鸣财，请大夫。曹芬儿说：“别去了，这种症候我知道，这是要命的病。箱子底层有个小匣子，家里的文书放在里面，还有几份银元，给了你，你先把它拿回西屋。”她把衣襟兜里的钥匙掏出来给了月花说：“快点！”月花只好听从她的吩咐，把那个小匣子端回西屋放到箱子里。然后匆匆地又去了堂屋，曹芬儿两眼滚着泪水说：“月花呀，你要和新兵好好地把娃都养活大，和鸣凤来往好。”她的呼吸急促着话音越说越低：“你赶紧打发人把新兵和鸣凤唤回来，我——不行了……”月花赶紧到东门口叫醒了大哥、大嫂。鸣财赶紧起来拖着鞋去到堂屋，和月花把妈的老衣穿好，月花又把妈的脸、手脚洗干净了，把裹脚带缠好，白丝袜套上，又把月花早已做好的黑缎小尖椒鞋穿好，头发梳好，盘好了头髻子，插上了银头叉叉，顶上了黑手帕。正准备熬汤给她服用，曹芬儿沙哑地喊：“月——花，我——”月花急忙过到跟前，她拉着月花的手紧紧不放，两眼溢出最后一滴泪。咕噜一声，咽了她最后一口气。月花控制不住内心的悲伤，哇哇地哭着说：“妈呀、娘呀，你走得好快呀……”鸣财媳妇也去了，鸣财也流着眼泪，说：“别哭了，咱们安排妈的后事吧。”
鸣财媳妇一心想清点婆母箱子里的遗物，她故意对月花说：“月花，妈箱子上的钥匙呢？我要拿我的东西呢。”月花便说：“大嫂，什么东西？”大嫂说：“你别管。”月华解释着说：“平丧在地，顾不上，等姐姐们和刘新兵回来一起开，行吗？”鸣财媳妇火着说：“我是马家大门，你算老几？不管了，一分钱都不花，你全收了吧。”月花沉着说：“大嫂，别添乱了，随你的便。”马鸣财说：“你回吧，别惹人笑话。”
月花和鸣财，还有邻居帮忙，铺好了草铺，然后抬着曹芬儿停了草铺，才打发邻居们去叫马鸣凤和正在区里开会的刘新兵。半晌前，马鸣凤哭着跑回来了。刘新兵也请了假挑着铺盖卷回来了。
吃过了晌午饭，马鸣财穿着月花纤上的白毛沿沿鞋，和他爹死时送葬的白毛沿沿裤，去老娘家、娘家报丧去了。鸣凤和月花支应着内事。小刘先去买急用的一切。
宋月花趁没人时，悄悄地对鸣凤说：“大嫂要开咱妈的箱子，被我拒绝了，我说等你和大姐、新兵回来开，惹得她不高兴，也不管丧事了。”鸣凤说：“大嫂就是那么个人，别搭理她，你做得对，把她冷到一边，事更好办。别惹她，让人看笑话。”月花又对着鸣凤耳边说：“姐，妈吐血后对我说箱里有个小匣子，里面有文书，还有几份银元，把钥匙交给我，让我赶紧端回西屋锁到我的箱子里。”她从箱子里端出小匣子，两人打开一看，有三份银元。月花说：“姐，我计划先把这钱兑换成人民币，先安葬妈，过事后剩余的你全拿回去。”马鸣凤说：“我分文不要，全归你。”月花说：“那不行，是咱几个的妈，大哥实在，也想给大哥分上点。”鸣凤激动地说：“妹子，你想得对，就这样，反正我坚决分文不要，我家比较富裕。你就和大哥均分了，二哥不在家也就不说了。”月花说：“姐，就按咱说的办吧。”
第二天，曹祁两头娘舅表叔都来了，社委会的几个人请来了，村里几个常管红白事的头目们也被请来了。阴阳也合了近期的好日，一七出殡，都说：合老的人了，又是荒谷烂麦季节，一切都现成，再加上天热，还是早点使老人入土为安。大家议起了分管丧事各头目，谁管灶房，谁管礼房，谁管搭棚接客，因解放了，也就不请王八乐人了。村里的八音会闹闹丧，家伙送送葬就行了。一切安排，分工明确，各负其责。
出殡这天，鸣财媳妇憋着一肚子气，落了个里外不落好，她怕再弄下去，在两方娘家人和众人面前吃亏，只好假惺惺像唱戏似哭着送了葬。鸣财拌了纸锅，月花和鸣凤哭得死去活来的，刘新兵也披麻戴孝，为曹芬儿送了葬。月花都哭得休克了，被人们呼救过来。在场许多人也落了泪。人们议论着说：“马家那憨娃早死了，人家月花和小刘又隔了一堵墙，这俩人德行好，这才是真正的婆媳之间的感情哩。”
