20世纪90年代的第4个春天，当城里的许多青年迷恋于县城优越的环境时，他却打点好行装，来到偏僻的山乡，开始了他的人生追求。
他就是固原行署林业处助理工程师余治家。
1991年毕业于宁夏农学院林业专业的余治家因品学兼优被分配到林业处从事林业技术工作。他觉得自己呆在机关好像是悬在半空中，满身的劲儿使不上。1994年初，经余治家再三请求，处里决定把他派到彭阳县古城乡挂职锻炼。
余治家到古城乡的第二天就下乡调查研究。经实地考察发现，古城乡的林果建设成绩虽大，但没有按技术要求进行科学管理，造林成活率低，果树满身“毛”不挂果。他决心用自己所学知识改变这一现状。随后，他主动要求分管全乡的林业生产建设。
为使全乡尚处在幼龄期的6000亩经果林能尽快整形、修剪、拉枝，他一双脚板、一袋干粮，仅10天时间就跑遍了全乡13个行政村97个自然村。在调查研究的基础上，和村组干部制定了整形、修剪、拉枝及技术推广的具体办法、实施步骤。同时，结合实际，制定了古城乡1994~2000年林业发展规划和古城乡林业管护办法及条例，使经果林的建设管护走上了科学化、规范化的轨道。
1995年春，古城乡持续干旱，部分群众对发展经果林产生了顾虑，小余走村串户挨门做群众的思想工作。他指导农民利用果树行间的空闲地，间作套种小麦、洋芋、豆类、蔬菜、药材等，进行立体复合种植，改变了果树未挂果土地不产出的弊病，调动了群众栽植果树的积极性，当年全乡发展经果林1500亩。羊坊村100亩果树由于管理不善，果树生长不良，他背着果树修剪图谱，手拿剪刀，连续十几天住在农户家里，白天，他手把手指导群众修剪、拉枝，进行病虫害防治，晚上则为群众举办培训班，天阴下雨也没有停止，被羊坊村的乡亲们亲切地称为“贴心乡长”。
去年冬季来临之际，为了使近9000亩幼树安全越冬，他推着盛满白灰的架子车，帮助群众为果树涂灰，整整一个月没有回乡上住。乡亲们望着他那日渐消瘦的脸庞，动情地说：“有你这样的好干部，老百姓福气大啊！”就在这段时间，他的孩子得了急性肺炎住进了医院，妻子数次打电话催他回去，他终因工作紧而没有回去。
1995年初，古城乡在高庄村坟沟队首次进行隔坡、反坡水平沟整地新技术的试点，为使这项工作试点成功推广到全乡，每天早上太阳未出来，他就和村组干部出现在山头，晚上别人都走了，他和村组干部仍然工作在山上。他还以身作则，在脚扭伤、走路一拐一拐的情况下，坚持修造了300米水平沟。他这种认真负责的忘我精神感动了也鼓舞了全村群众，全村仅9天就保质保量完成了1000亩的整地任务。有人问他，你是挂职干部，何必出这个苦力？他笑着回答说：“目的只有一个，让青山和绿水记住我曾在这里工作过。”
原载1996年2月28日《固原日报》第2版，与祁文慧合作。
