刚过十六岁的博洛阿纳，认为在父母眼皮子底下多有不便，要父母在后花园单独为他建一道小院。孩子想离开父母，说明他已长大，博洛耐茨当然高兴。他立刻找来最好的设计师和工匠，让他们建了一道精致华丽的四合院，让儿子居住。
博洛阿纳兴高采烈地从父母隔壁搬到小院，过起无拘无束的神仙般日子。他让娃子从花园里移来不同季节、不同颜色的花卉，把小院打扮得五彩缤纷，烂漫多彩。除了五个贴身娃子外，不准任何人随意进入小院，就是父母也得经他允许。小院成了他的自由王国，院中发生的事很少有人知道。
说也奇怪，自从搬进小院，博洛阿纳的性情发生了翻天覆地的变化。他一贯颐指气使的脾气，收敛了不少，目光也少了许多残忍，多了几分温柔，尤其看女孩子的时候。对身边的五个娃子，也不再随意打骂，而是恩威并用。从小喜欢舞枪弄棒、酷爱暴力行为的他，突然喜欢起情意绵绵的山歌。当然，这变化也不是无缘无故的。这得从火把节那场对歌会说起。
火把节活动千篇一律，旧历六月二十四日晚点火把拉开序幕，二十五日的活动尤为丰富多彩。斗牛、赛马、斗羊、斗鸡、摔跤、对歌、射箭等，都在同一天、不同的场合进行。往往让人应接不暇，顾此失彼。每年，博洛阿纳都要穿着华丽的绸缎新装，披上优质黑色羊毛披毡，骑着黄骠马，威风凛凛地带着他的五个娃子，出现在斗牛场上。他喜欢斗牛场上激烈的打斗场面，越血腥越觉得过瘾、刺激。看到精彩处，他总是手舞足蹈，肆无忌惮的大声呐喊、喝彩。
和往年一样，一吃过早饭，博洛阿纳就急急忙忙带着他的娃子往山上赶，准备去山坳看斗牛。可刚爬到山腰，一阵清脆悠扬的山歌声顺风飘来，使人耳目一新，心旷神怡。
“咦，是对歌场传来的歌声吗？脆生生、闪悠悠的，真好听！”博洛阿纳兴奋得眼光发亮，拉紧马缰绳，停住马。
“是的，少爷！山歌因为在野外唱，所以往往音调比家歌要高，听起来更响亮清脆。”从小喜欢唱山歌的娃子阿甲立刻跑上前，扶着马头对骑在马背上的博洛阿纳说。
“我第一次发现山歌有这么好听。走，去看看！”阿纳脸上漾起笑容。
“少爷，不去看斗牛了？”娃子阿乙奇怪地问。
“年年斗牛都差不多，没有什么新鲜的。听歌去！”阿纳坚定的语气，拨转马头往另一个方向走去。
绿茵茵的青草地上，搭起两个左右相对的木台子，台子上铺满绿油油的青松毛，松毛散发出松油的清香。歌手们簇在台子背后，跃跃欲试；评委蜷退坐在台子前松毛地上，专心致志；青年男女如潮水般涌来，准备一饱耳福。
“山岭开满花，深箐淌满泉；花一样的人，渴水样想你。”一男一女两名穿着节日盛装的歌手分别登上两个台子，男左女右，相对而立，相互示意了一下，男的亮开了歌喉。歌声粗犷豪放，如风涛翻滚，大野舒展，让人感受到大山雄壮的气魄和生命的激情，莽莽苍苍的群山，仿佛在浑厚嘹亮的歌声中，分娩出一片璀璨的黎明。
“月亮出来了，我又想你了；睡在床上哭，拉被角擦泪。”女声清脆悠扬，如山间翠鸟的鸣唱，新雨落进竹林的声响，使人想起屋檐上那一缕一缕缠绵不断的炊烟，松林间一根一根连绵不绝的雨丝，清亮清亮的小溪，好象在甜美悠扬的歌声中，泛起一朵朵晶莹的浪花。
又一对男女歌手登台，男声仿佛春风翻卷起松涛，唤醒婴儿般鲜嫩的太阳；女声好似一支美妙的玉笛在群山中吹响，莽莽苍苍的林木在歌声中拔节。大气磅礴的写意含在小伙厚实的唇中；纤手巧绣的景致，含在姑娘的樱唇。
一对又一对，一首又一首。歌声像缠绕树梢的春风，擦干人们脸上辛勤的汗珠；歌声如潺潺流淌的泉水，为人们解除劳动的疲劳。唱的人喜笑颜开，听的人心旷神怡，对歌场上人山人海，笑语喧哗。博洛阿纳沉醉了，沉醉在人们优美的歌声中，沉醉在浓烈的节日氛围里。不知不觉，他竟然专心致志地站在台子旁一棵松树下，听了一个下午。
夕阳西下，倦鸟归林，对歌会终于在如潮的欢呼声和喝彩声中落下帷幕。获得山歌赛冠军的那个伙子，高高地站在台子上，露出阳光般灿烂的笑容，潇洒地向祝贺他的人潮挥手致意，逗引来一束束羡慕的目光。当他走下台时，一群伙子涌上前，嘴里“嗯嗯”喊着，把他抬起抛向空中，没等落地，又接起抛向空中。一群群姑娘笑得如风拂过花丛，涌着、挤着，眼里满含爱慕。
对歌场上几乎是清一色的年轻人，青春的激情洋溢着整个场面，气氛热烈欢快。
人们都下山了，博洛阿纳还呆呆地站在原地，不言不语。他的心里有异样的触动。娃子们不得不多次催促，他才心事重重地骑上马往回走。
山路崎岖难行，路两旁是浓密的树林和茅草，一行人小心翼翼地穿行其间。博洛阿纳闷声不响，五个娃子也不敢出声。一路上，只有身体划过草丛和树木的“嚓嚓”声和被惊飞的鸟儿“扑棱棱”的响声。
“我要学唱山歌！”博洛阿纳突然冒出一句，之后又无声息。
五个娃子听到这么一句没头没尾的话，不敢相信自己的耳朵，一齐惊异地抬头望着他，却不敢多嘴。
彝家人的生活离不开歌声。逢年过节，娶亲嫁女，唱家歌；山上打柴，下地干活，唱山歌。阿甲从小跟着父母种地，十五岁才到博洛阿纳家服役当差的。可以说，歌声伴着他长大。家歌和山歌，他都略懂皮毛。博洛阿纳要学山歌，他自然成了启蒙老师。小院里，响起阿甲还算悦耳的歌声和阿纳左声左气的吼声，还不是间杂着爽朗的笑声。
主仆关系和谐了，娃子们开心了。可好景不长，刚过三天，博洛阿纳就腻烦了。他满脸不悦地说：“唉，天天就我们几个臭男人在这里哼，没意思透了！”
“那咋个整？”五个娃子立刻凑近他，不约而同地问。
“这还不简单啊？去找一个漂亮、会唱的姑娘来，让她教我！”
“到哪里找这样的人啊？”阿甲愁眉苦脸，小声咕嘟。
其他四个娃子，也为难地站在一旁抓耳挠腮。
“真是一群蠢猪！脑袋又不是冬瓜，想办法啊！”博洛阿纳生气地骂开了。
“是是是！”见到少爷又生气，大家点头哈腰，一叠连声答应。
“我都无聊死了，限你们三天内给我找来。否则……哼！”博洛阿纳咬着牙威胁。
山歌唱得好，长得又漂亮的姑娘不好找，要找到让少爷满意的就更难，他又索命似的催。这可怎么办呢？五人聚到院角，商量来商量去，终于统一了意见。他们决定留一个人服侍少爷，其他四人分两组到姑娘集中的地方去做调查，然后进行筛选。于是，四人开始没日没夜地在绣花坊、织布坊、服装坊、磨坊等地，明察暗访，询问调查，终于在规定的期限内，选出三个比较满意的姑娘。又在三人中进行一番比较，挑出绣花坊最有姿色、声音又好的阿莺姑娘送到阿纳面前。
阿莺家是佃户，家里租种博洛耐茨家的几块薄，父母带着兄妹四人艰难度日。从小父母就在女儿耳边叨叨，希望她能改变自己的命运，过上好日子。阿莺从小勤奋好学，家务活、针线活做得顶呱呱，唱歌、讲古今（民间故事），也是一流。当阿甲告诉她，选中她去少爷房中教山歌时，阿莺喜出望外，爽快地答应了。阿纳的恶名，她也早有耳闻，可她顾不了这许多。她想，只好把握好这千载难逢的机会，也许就可以彻底改变命运。
阿莺美丽多情，滴溜溜的眼睛能勾魂夺魄，甜美动人的歌声和娇滴滴的话音，更是让人如痴如醉。博洛阿纳彻底被迷住了！他赏给阿莺许多漂亮的衣裙和首饰，哄得她像一只快乐的小松鼠。白天，阿莺像一只美丽的花蝴蝶，穿着漂亮鲜艳的衣裙，带着少爷在开满鲜花的小院中飞来飞去，快乐地唱歌；晚上，她像一只温柔乖巧的小猫，陪少爷喝酒、聊天，带他游历如痴如醉的仙境。阿纳彻底沉醉了，醉在她动人的歌声中，醉在她的温柔的怀抱里。
有阿莺撑头扶脚地服侍着，五个娃子乐得清闲。他们不想碍人眼，讨人嫌，常躲在小院门口那间保卫室里瞎吹滥侃。
“少爷这么喜欢阿莺，阿莺就要时来运转！”听到夜风中飘荡着的阿莺的笑声，娃子阿乙说。
“可能从此攀上高枝变凤凰了，做女人真好！”娃子阿丙感慨。
“老爷那么爱面子，会让少爷娶一个下人么？最多不过是收了房做小老婆。”阿甲笃定地说。
“能做少爷的小老婆，是多少姑娘求之不得的呢。阿莺有这命就不错了！”娃子阿丁疑惑地道。
“看这势头，少爷肯定会留下阿莺的。我敢打包票！”娃子阿戊满有把握地说。
“有姑娘服侍，少爷心情好，我们也少挨骂。”娃子阿甲高兴地说。
“这几天，还真舒服！”娃子阿丙说。
可正在阿莺幻想着当女主人，娃子们想方设法撮合，博洛耐慈夫妇考虑该不该接收阿莺时，博洛阿纳把阿莺撵出来了。理由是：阿莺像一个软面团，没有半点嚼头。
深秋的夜晚凉气袭人，像主子一样奢华了三月连三天的阿莺，低着头，踏着朦胧的月色，伤心欲绝地流着泪走了。阿莺前脚刚出门，阿纳就迫不及待地逼着娃子去帮他物色姑娘。
少爷这么不负责任、无情无意，娃子们实在不愿意再帮他做这种事。可他们毕竟是奴才，不愿做也得做！他们只好苦着一张脸，再去挑选。
一个接一个花朵一样娇嫩的姑娘，像走马灯似地进院，又一阵风样被赶走。小院里，歌声不断，笑声和哭声不断轮换。
