当那少年反手一掌，将与他兄妹相称的女孩儿击落湖中，那一瞬几乎所有在场之人都被惊呆。
“你这是……”还在白世俊懵懵懂懂之时，就见得这个刚刚谈笑间举手弑妹的张堂主跟自己躬身一礼，说道：
“白郡守，虽然舍妹年幼无知，那飞黄道长也来路可疑，但她贸然杀人，确实鲁莽。我这一掌将她打落湖中，算得惩戒；至于她能否逃出生天，就要看她自己的造化了。”听得此言，白世俊半晌无语，最后才叹道：“张堂主又何必如此冲动，其实刚才我话还没说完……唉，罢了。既然已这样，那我也就期望琼肜姑娘能够平安无事。”此时他这番话，倒也是出自真心。被醒言刚才那出乎意料的杀着一搅，白世俊原本满腔的怒火，现在也略略平息下来。冷静想想，他忽然觉得，自己刚才不留余地地威逼这少年，颇有些不智。毕竟，那公主与他交好，而先前，那死鬼道士确也露出些马脚。只不过，虽然这时候他诚心期望琼肜平安，但望望芦秋湖上，看到一派波澜不惊、烟水苍茫的情状，他也知道那小女孩儿生还机会极小。
正在白世俊想要开口令手下下湖打捞时，却忽听到那位久不出声的尊贵公主开口说话：“张堂主，你今晚就住到我那边去。”说罢，这位一脸寒霜的俏公主便在女卫簇拥下转身离去。望着醒言跟这群人离去的背影，品味着公主刚才冷冰冰的话语，白世俊猛然想起先前她与那个坠湖小丫头亲昵的模样——刹那间，白世俊只觉得“嗡”的一声响，脑子里忽然一片空白。
且不提枕流台上这凄凉散场，再说居盈这行人。等走出众人视线，醒言便告罪一声，独自觅了小径，曲曲折折一番快步行走，不多会儿便到了芦秋湖边那片修竹千竿之处。
才到此处，就忽听一声水响，然后就闻得一个女孩儿正欢快说道：“哥哥，你来得这般快！”醒言闻声定睛一瞧，见这说话之人正是先前被他击落水中的琼肜。将还赖在浅滩戏水的女娃儿拉上岸来，他便赞了一声：“唔，不错，你这瞬水诀又有进步！”说罢，便拉起琼肜小手，在夜色中扬长而去。
等这两位默契非常的兄妹回到夕照草堂，却把迎接他们的居盈给吓了一跳！原来，此刻那做戏落水的少女正趴在醒言背后，脑袋软绵绵垂在哥哥肩头，随他身躯摇晃，竟似毫无知觉。“呀！可千万别弄假成真！”
在千鸟崖上待过一段，熟知二人脾性的小公主，见状吃了一惊。只不过，等伸指头到琼肜鼻头前一试，感觉到那阵均匀的呼吸，才知道这小妹妹已趴在醒言肩头睡着了。
于是这晚，醒言三人就在居盈夕照草堂中安顿下。因是盛夏，醒言就在居盈卧房中打了个地铺，让雪宜睡下，自己则去外间打了个地铺。而今晚劳苦功高的琼肜，则被他轻轻放在里间那张豪华绣榻内侧，和她居盈姐姐一起安睡。
他这样安排，居盈雪宜自然没什么异议；只有那个护卫首领宗悦茹，见这大胆少年竟然敢睡在公主“寝宫”，自然气不打一处来。谁知，刚一开口进谏，便被公主殿下挥退，让她也早去安歇。
见得如此，宗悦茹也只好悻悻而退。经过这晚折腾，醒言现在也觉困倦，于是理了理刚才被女将军趁公主不注意踢乱的枕席，便也安心睡下。这一夜，似乎一切平静。只有芦秋湖与栖明山的上空，不时响起几声夜枭凄厉的嚎叫。
第二天上午，出乎夕照草堂中所有人意料，昨晚那位咄咄逼人的白郡守，今天一大早竟亲来玉带桥这边为他昨晚的莽撞无礼道歉。
见这位睥睨自雄的无双之士低声下气向自己道歉，醒言大为惊讶。只不过，此刻他也正想找因头继续留在庄中，当下一拍即合，两人见面气氛极其融洽。
说不得，那琼肜也被她雪宜姐牵出见客。见她安然无恙，白世俊先是一怔，然后便也是一阵欢欣鼓舞，额首庆幸，倒也没怎么细问她脱险情由。
一阵谈笑风生之后，白世俊便向醒言建议，说是先前多有怠慢，招待不周，现在便要替他们专门安排一个像样的住处。醒言听了，谦谢说郡守不必客气。
见他谦让，白世俊便用少有的诚恳语气说道：“醒言老弟，先前实在是我有眼不识人中龙凤，多有怠慢，心中愧疚得紧。”“经得昨晚这事，等世俊回去仔细想过，觉得那飞黄道人确实可疑。很可能，又是青云贼道一流。因而本郡也很想倚仗张堂主法力，将此事彻查清楚。”听他这么一说，虽然不知此言是真是假，醒言也觉着不必再推辞。于是，他与琼肜、雪宜二女，就被白世俊安排到一处景色清幽的独门院落中。这处院落，名为“虬龙院”，离那翠竹婆娑的幽篁里并不太远，正对着烟波浩渺的芦秋湖，观看湖景地势极佳。
据白世俊介绍，这虬龙院在他水云庄中，是仅次于迎仙台的第二豪华之所，一般都用来接待尊贵上宾。今日让醒言这人中之龙安歇此处，也正好应了这院“虬龙”二字。
听得这话，醒言自然又是一番逊谢。
等进了虬龙院厢房中，醒言才知白世俊之言果然不虚。虬龙院三处相连的厅房中，装饰极尽豪奢。除去富丽堂皇的家具，这房中又处处装饰着华美的丝绒绸幔，地上铺的是名贵丝毯，墙上挂的是七彩绒画，而这些绒幔图案间又多饰以金线银丝，被透窗而来的日光一照，真个是流光溢彩，瑞气纷呈。赤足踩在松软绒毯上，醒言却忽然又发觉一个奇特之处：虽然现在是骄阳似火的七月天，但这几间处处装饰软厚织物的房舍里，却丝毫觉不出炎热，反倒让人觉着阵阵清凉。察觉这点，他便好奇地问此间主人；谁知现在庄主人已变得十分谦逊，听醒言疑问，只是连连笑言，连说“奇技淫巧，不入高人法眼”，便不肯再多言。等醒言、雪宜他们各在房间中安顿下来，白世俊又关照几句，便告辞而去。等他走后，雪宜、琼肜二女便在房中忙着摆布行李，而醒言则去院中眺望近在咫尺的湖光山色。此时这芦秋湖，波光澄澈，琉璃一样的湖水倒映着云影天光，中间有白色的鸥鹭翩翩飞过，正显得十分恬静。远处青天下的栖明山则是草木葱茏，苍翠欲滴，山影半浸湖中，便为烟湖平添几分绿意。
看着眼前这样悠闲之景，醒言心里却并不平静。目光随着那湖上鸥鸟游移一阵，他心中有些迟疑：
“奇怪，这白世俊前倨后恭，到底是何用意？”原本打定主意，准备效当年鄱阳湖之举来行侠仗义的四海堂主，这时候却又有些拿不准起来。
又踌躇一阵，他还是决定，再缓一两日，便要重操旧业，运起许久未用的隐身法咒“水无痕”，去庄中机要处潜听虚实。
此时他并不知道，就在眼前这表面风景宜人的避暑庄园中，却有一处幽暗的地牢；在其中，现在正回荡着一阵阵愤怒的嘶号：
“白氏小儿，竟敢囚禁老夫！”“竖子不足与谋！竖子不足与谋！”
听他叫骂不住，那白府地牢守卫忍不住过来敲敲牢门铁条，对他好心劝道：“许先生，您这又是何苦。公子他只是暂时将您关住。等过了今晚，他还会把您放出来，您又何苦骂得这般不敬。”听牢头这么一说，已是喊得声嘶力竭的许子方，忽颓然坐倒在地，喃喃说道：“你一个小小牢头又怎么知道，这世上，宁与国为敌，不与上清为仇。小侯他不听老夫之言，必遭败亡。”“唉，老侯爷啊，这回您可是失算了……”且不提庄园隐秘处这段古怪插曲。
白日无话，到得夜晚，正当醒言踌躇着今晚要不要出去探听虚实之时，却忽听院门处有人来访。等雪宜出门一看，认出那微月朦胧中来访之人，正是先前那位说媒的郡侯乳母王大娘。现在王大娘正带着几个丫鬟，端着果盘食盒，来给他们这几个虬龙院中客人送来晚馔。
此时屋外天气闷热，倒是屋中清凉，一脸谦卑笑容的王大娘，便叫丫鬟们将瓜果食馔在屋中玉石圆桌上铺排开，只等几位尊贵客人用膳。
只是，此时屋中只有醒言、雪宜在，那琼肜却在夕阳下山时便跑出去玩耍，到现在也没回来。
见琼肜未归，醒言、雪宜便要等她一起回来吃饭，于是王大娘在屋中坐了一会儿，略略说了几句话儿，便起身告辞离去。
几乎就在她走后不过片刻，那本在迎仙台中的少女居盈，便在宗悦茹的陪同下，踏着微茫的月色来访。于是这昔日四海堂中三人，便和殿前将军之女一起，在虬龙院房舍等那小丫头归来。
再说琼肜，此刻她却在水云庄中花木繁茂处，忙着扑捉那些闪亮飞舞的萤火虫。每捉到一只，玩一会儿便又将它放掉，然后再捉另一只，如此循环往复，正是流连不舍，一时倒忘了饭食。
此刻，这位兴致正浓的小姑娘正躲在一处茂盛草丛中，两眼紧紧盯住那只看起来钝钝的萤火虫，只等它一落下便上前飞扑。
正专心注目时，琼肜却突然听到，就在前方不远处那片花木篱墙后，忽然传来一阵人语。
玩耍这么多时，正也有些无聊，忽听有人说话，琼肜便暂时忘却那只流萤，只管竖耳倾听起来。
略过前面低声几语，现在正听到有个老妇的声音说道：“少爷请放心，老身刚才确已将那机括按下。”“嗯，甚好。”
这回答的声音，听起来好生熟悉。琼肜正要探头去望时，却又听这人有些不放心地问道：
“大娘，居盈姑娘她真没去虬龙院中？”“真的没去，的的确确没去！”听得乳母赌咒发誓，沉默一阵，便听这男子咬牙切齿地说道：“乳娘您做得好！那贱民，不仅对公主心存妄想，还来坏我大计！
“我低价屯粮三年，这次借灾荒抽集民间财力，此中委曲，全靠飞黄道人法术相助。谁知，飞黄道长却一朝被他所害！
“这一回，我定要他死无葬身之地！”
听到此处，饶是琼肜天真烂漫、毫无心机，也被花篱后这恨毒语气惊得有些心慌。被这话语一激，琼肜忽记起自己已该回去。虽不明就里，但她直觉着，现在自己应该赶紧回到哥哥身边去。于是，那几个站立花荫中人，便忽听得篱墙后灌木那边一阵响动。“谁？！”
刚刚说话之人闻声一惊，赶紧飞身过去观看，却只见得草迹凌乱，并不见丝毫人影。“也许只不过是只野兔。”
心中这么想着，他便重又泰然。
