夏朝的由来
禹原为夏后代部落首领，因此，禹的儿子启建立的奴隶制国家起名为“夏”。
商朝的由来
汤灭夏后，因为他的祖先曾居住在商（今河南商丘），便以“商”为国名。又因盘庚将都城迁到殷（今河南安阳），所以商朝也叫殷朝。
周朝的由来
周武王灭商后，因他的祖先曾居住在“周”或称“周原”（今陕西岐山一带，）所以，把“周”作为国名。
春秋的由来
从周平王元年（公元前770年），到周敬王四十四年（公元前476年），这三百多年间诸侯的力量逐渐强大，周天子已经徒有虚名，无力控制各诸侯了。这一完整的历史时期恰好与我国最早的一部编年体史书《春秋》（公元前722年至前481年）所记载的历史大致吻合，所以，历史上就把这段历史时期称之为“春秋”时期。
战国的由来
春秋后期，各诸侯兼并吞食的结果，只剩下秦、齐、楚、燕、韩、赵、魏七个大诸侯国。此后，七国间的兼并征伐更加剧烈、频繁，直至公元前221年秦灭六国而最后统一，战争才逐渐停止。因此，后人就把这段历史时期称为“战国”时期。
秦朝的由来
秦始皇的祖先非子是周孝王的马夫，因御马有功，被赐“嬴”姓，并封地于“秦”（今甘肃天水一带），立国后就以“秦”为国号。
汉朝的由来
刘邦曾被项羽封为“汉王”，后经过垓下之战，项羽兵败自刎，刘邦统一后，以“汉”为国号。
魏国的由来
曹操在汉献帝时封为“魏王”，他的大儿子曹丕代汉自立，以“魏”为国号。
蜀汉的由来
刘备占据成都后，自称汉中的靖王后代，因四川简称“蜀”，以“吴”为国号。
吴国的由来
孙权建都南京，他统治的地区是春秋时代吴国故地，因此，以“吴”为国号。
晋朝的由来
三国统一于魏，魏将司马懿的孙子司马炎逼魏帝让位，因司马懿、司马昭、司马炎祖孙三代人，在曹操魏王朝先后被封为“晋公”、“晋王”，所以，司马炎篡魏后，把新王朝称作“晋”。
隋朝的由来
隋的开国者杨坚，原是北周大臣，被封为随王，后废周帝改“周”为“随”，因为“随”有歧义，故省“辶”为“隋”。
唐朝的由来
唐太宗李世民的祖辈李虎在西魏时，被封为唐国公，李世民父亲李渊灭群雄后立国，故以“唐”为国号。
宋朝的由来
开国者赵匡胤，在后周时，被封为宋的节度使。发迹于宋州，所以国号称“宋”。
元朝的由来
本无国号，称蒙古。以祖忽必烈取《易经》中“大哉乾元”四字之意，以“元”为国号。
明朝的由来
公元1351年4月韩山童在家乡河北永年县白鹿庄誓师起义，并被公推为明王，后来被杀害。1355年刘福通拥韩之子韩林儿为皇帝，号“小明王”。公元1352年朱元璋投奔郭子仪起义军。郭元、小明王韩林儿遂将朱元璋为“都元帅”、“吴国公”等。这时朱独揽军权，在起义军中有“不是小明王，实是小明王”之说。1367年朱派人将小明王溺死在长江里，同年废小明王龙凤年号，改称吴元年。后因小明王之号得人心，朱元璋为赢得民心，于公元1368年（洪武元年）正月，正式建立明朝。
清朝的由来
努尔哈赤建立政权后，国号大金，皇太极继位后，为了避免汉族对历史上金国侵略的民族仇恨，改“金”为“清”，清是金的谐音。
