京城的冬天跟润州有很大的不同，大雪经常一下就是整夜，清早起来庭院里的积雪深得没过小腿，要三四个人铲上半个时辰。
施乔不太喜欢京城的冬天，冷得让她不习惯，整日窝在烧着炭盆的屋里，除了偶尔去袁家看望怀孕的林汝云，几乎不出门。
“小姐，地瓜熟了。”小卉把埋在炭盆里的地瓜掏出来，用火钳戳了戳，馋得直咽口水。
“你吃吧，我这还剩几针。”施乔在灯下做针线，昨儿小四说铺子上送来的皮手套都不合他的心意，她便想趁闲亲自为他做一副。
小卉便迫不及待地拿起一个地瓜掰开，坐在炭盆边的小杌子上津津有味地吃起来。
“怎么又吃上了？大晚上的，小心积食。”甘妈妈掀开厚重的夹棉门帘走进来，数落了小卉两句，才对施乔道，“老太太他们回来了，世子也来了。”
“他怎么来了？”施乔抬起头，略显意外。
“自然是跟老太太他们一起回来的。”甘妈妈笑道，“沈大少爷和平乐郡主成亲，又是皇上赐的婚，这京城的官宦勋贵不都得去道喜？”
“我知道。”施乔放下针线，趿鞋下炕，“我是说这么晚了，他喝完喜酒不回府，来我们家干什么。”
“您这话说的。”甘妈妈露出不赞同的神色，走过去服侍她更衣，“世子最近忙着办案，好一阵子没来家里了，这好不容易有机会来坐坐，您怎么还嫌弃？”
“我哪里嫌弃了？”施乔嘟了嘟嘴，一边换衣裳一边小声嘀咕，“这么冷的天，跑来跑去的，何必。”
嘴上这么说，换完衣裳却对镜仔细整了整妆容，才抱着手炉去前厅。小卉笑着与甘妈妈对视一眼，放下烤地瓜，飞快地用湿帕子擦干净手，笑眯眯地跟了上去。
刚从抄手游廊下来，施乔就听见堂屋里一片欢声笑语，邵庄清朗的声音夹在其中，有种优雅从容的味道，她几乎能在脑海里想象出他此刻的样子。
“小姐来了。”门口的丫鬟笑着行礼，打起门帘。
施乔捋了捋被风吹乱的额发，笑盈盈地进了门，堂屋里也烧着炭盆，热气携笑声扑面而来，让人心里暖融融的。
施老太太和施明泓坐在主位上，澜大太太、泓二太太坐在左侧太师椅上，邵庄和施竹、施谦坐在右边。施乔一进门，他们就停下话朝她看来，邵庄也不例外。
只见她穿着海棠红绣折枝花的立领袄，领口和袖口镶着雪白貂毛，衬着一张粉脸格外晶莹红润，如同一朵在冬日盛开的花，明艳娇美，令人心生怜爱。
感觉到邵庄的视线落在自己身上，施乔维持着笑容，目不斜视地给诸位长辈行了礼，才侧身看向他。
“世子。”她微微笑着，恭敬而客气，曲膝行了个标准的福礼。
邵庄笑着颔首，俩人适当而短暂地对视了一眼，施乔就收回目光，回身坐到泓二太太身边，并且在接下来的一盏茶时间里，除了在他说话的时候，再也没看过来一眼。
“没想到世上还有如此荒唐之事。”施老太太接着刚才的话道，语气里满是惊奇，“那这两个人岂不是都得判刑？”
“是啊，过误杀人，栽赃陷害，两罪并罚都判了三年刑狱。”邵庄端坐在椅子上笑道，语速不快不慢，语调悠然，即便是说闲话也满是世家子的风度。
施乔知道他们说的是邵庄最近侦办的一起罪案。
年底了，各地官员络绎进京述职，月前河南布政使董其运的儿子被发现死在了酒楼包间里，经顺天府查证后，此案与两个人有关，一个是寿山伯章家的五少爷，一个是宣平侯汤家的六少爷。这俩人都与董公子有过节，董公子死前分别跟他们起过冲突。
董其运就这么一个儿子，当着皇上的面老泪纵横，几乎要哭死过去，皇上便下令让刑部彻查此案。刑部查了半月，分别发现了章五和汤六杀人的实证，要判俩人为共犯。谁知道那俩人都不肯认罪，一口咬定那些证据是假的，寿山伯和宣平侯也分别跑到皇上面前喊冤。
寿山伯是晋王的岳丈，宣平侯是宁王的连襟，而董其运又是朝廷重臣，三家各说各的理，吵得皇上头疼，只好命大理寺重查此案。结果大理寺查下来，却是个荒唐的结果——
原来董公子是在跟那俩人起冲突后，自己走路不稳摔破脑袋失血而死，而章五和汤六却都以为是自己失手打死了他，案发之后，俩人在慌乱之下分别制造伪证诬陷对方。
因这事，京城热闹了月余，施老太太等人入京时，董公子的尸首刚被发现，他们正好赶上了这热闹。
听邵庄刚才的话，这案子应该是了结了。
施明泓好奇道：“董公子可是董家的独苗，只判三年刑狱，董家能满意吗？”
“量刑得按律法来，不是为了让谁满意。”邵庄道，因语气含笑，说出来的话并不令人反感，“董家怎么想，是他们的事，我大理寺按律行事即可。”
“这话有理。”施老太太颔首赞同，“要想让董家满意，章、汤二人至少得有一个偿命，但他们虽有罪，却罪不致死。”
大家又讨论了几句，邵庄就准备回去了。
施老太太起身送他，邵庄自然地伸出手扶着老太太走到堂屋门口，然后温声道：“外面冷着，您留步吧。”
丫鬟掀起门帘，外面雪正下得大，寒风卷着雪花呼呼飞舞，邵家的护卫随从已经冒雪候在穿堂外的院子里。
施老太太便嘱咐道：“雪天路滑，让车夫慢点。”
“我会的，您放心。”邵庄浅笑着立在廊上，身上的象牙色锦袍被风撩起半片衣角。
他微微躬身让楚清为他系好毛领披风的带子，目光移向施乔。
“世子慢走。”施乔立在长辈身后抿唇微笑。
邵庄朝她点点头，正式向施家的人作揖告辞，然后由施明泓陪着，沿着正房与穿堂直接的抄手游廊向外走。
施老太太携儿媳、孙子孙女站在堂屋门口目送，走到正对着正房的穿堂时，邵庄突然偏头往这边看了眼。施老太太等人都察觉到了，他看的是施乔。
除了施竹，其他人都向施乔投来含笑的目光，施乔垂眸摸着手炉套上的绣纹，全当不知。
