“星星啊，真是不可思议的存在。”
在薄雪地上行走，两人并肩着穿行于格子砖铺就的道路上，不时抬头注视着夜幕上点缀的繁星。
数不清的星辰如同一张墨布上洒落的无数光点，将此胜景收入眼底，那种沁入人心底的美丽似乎又带有一种令人不由沉静的魔力，只能安安静静地凝视着无数光年外的天体，即便现代天文学越发清晰地撕扯下星辰的面纱，也仍然挡不住人类对这片天空的向往。
李炎静悄悄地打量着柴新，这是第一次，除了书以外，能够让他的视线停留如此之久的存在。
所以，他对柴新的感叹也并不感到惊讶，只是附声赞同。
“是啊，真不知道，星星上，是不是真的有其他的生命存在啊，说起来，阿新，你真的不打算继续上五年级和六年级了吗？”
想起今天自己早上听到这件事时的感受，李炎仍然不能抑制心里的惊讶，他犹豫了一会儿，还是问出了口。
“嗯，我妈也同意了，接下来的日子，我得加快进度，赶紧把书房里的存书看完。”
柴新继续仰望着星空，许久后才脸色平淡地回答，亦是看不出悲伤或者喜悦，李炎连忙问道。
“感觉很奇怪诶，你不去上学，只在家里读书，功课能跟得上吗？”
“关于这个，其实不用太担心，小学的教学大纲内容很少，我差不多已经把所有题型都背熟了，接下来我得继续把书房里的书看完，已经看完的书被清理出去后留档，又会有新的出版物送来，如果继续把时间用在上学的话，就真的没有时间了，我妈她也能理解。”
对于这个答案，李炎并不是很理解，在当时的他看来，读书上学应该是一种必然的生活经历，因为这是从穷困里走出来的唯一途径。
即便家境丰厚殷实，不读书的话，总是会吃亏的。
毕竟，阿姨和院子里的叔叔婶婶们也频繁会在闲谈里提到文凭的重要性。
一个大学文凭对于那个时代的社会，就如同一张通向康庄大道的入场券，是比黄金还珍贵的，足以改变一个人的命运，也是能够让整个社区、街道邻里、村子为之兴高采烈的大事。
可柴新，却觉得读那些深奥复杂的书是更为重要的任务，李炎实在想不透，他这个发小究竟在想什么。
不过，他也觉得，懂得这么多的柴新，似乎并不会有跟不上课程的问题。
虽然如此，他还是感觉有些别扭，一想到很快，他就不会再跟自己最好的朋友一起上学，一起走在熟悉的街道上，一起吃路上的早餐铺，他就止不住地失落。
这种感觉他并不明白，直到很多年后，他才意识到，幼时的李炎，只有那一个朋友，而对于这个年纪的孩子来说，朋友并没有如同一般朋友和好朋友之类的等级分类标签。
朋友就是朋友，是除了父母之外的一整个世界。
“……你一直不去上学了吗，以后，我们就做不成同学了，你为什么一定要看哪些书呢？”
“嗯，一半是任务需要，一半是……很难解释，只能说，是一种预感。”
柴新忽然神秘地一笑，眼神一变，用一种李炎看不懂的目光仰视天幕。
“我觉得，有一些事情，是我必须去做的，这种感觉，我自己也不明白是怎么来的，从我懂事后开始，我就感觉，我在等一些东西……”
他的笑容逐渐变得苦涩，嘴里的话也越发变得复杂难懂，让李炎后脑勺一阵焦躁。
“现在如果形容的话，我好像是在等一本书，那本书里有一个答案，一个能够解答我所有疑问的答案，这本书什么时候会出现，名字是什么，写的又是什么，我也不知道，所以我要去看所有的书，把它找出来，那时，我或许会明白，为什么我这样的人，会出生在这个世界上，我来到此间的意义，究竟是什么？”
良久，他摇了摇头。
“嘛，这种深奥的问题，现在还是别想了，就像这满天星空，如果真是虚无一片，那么也……太凄凉了。”
“可是……这样的话，等下个假期结束了，我们就不会一起上学了。”
一想到自己课间连个说话的人都没有，李炎的心里就充满了不安，他有时候也会惧怕那些时常将“父母早亡”挂在嘴边的刻薄与怜悯，唯有和朋友的闲聊能冲淡这些酸涩。
小孩子自然是藏不住心思，心里想些什么，很快就浮现在了脸上，瞧见了李炎心中的不快，柴新于是又说道。
“……是啊，不能一起上学了，大概会很无聊，这样吧，等你上了初中，我也差不多把任务完成了大半，你读哪所初中，我也来读，到时候我们又可以一起上学啦。”
“真的？没骗我吧，太好了！”
李炎愣了愣，一丝喜悦从眼中闪过，有些兴奋地反问道。
“真的真的，骗你是小狗啊。”
两人随即开心地大笑了起来，即使一个人笑得没心没肺，一个人笑得心事重重，可那笑声，仍是同样地将欢声笑语传遍了街道，很快，两人的脚步就来到了目的地，还在街口买了一袋白糖糕。
李炎一眼就瞧见了站在居民楼出口穿着米白色针织毛衣的身影。
还是小学三年级的李真，脸上洋溢着天真烂漫的模样，在迫不及待地跟补习班老师告别后，一张小小的俏脸堆满了笑容跑到两人面前。
“哥，柴蝈蝈，你们好慢啊，同学们都走光了。”
“抱歉抱歉啦，刚给你买的白糖糕，吃吗？”
柴新随手将塑料口袋里的白糖糕塞给两人，自己也拿出一个塞进嘴里，细细咬上一口，三人一起嘴里叼着雪白软糯的糕点团子，一边往回走。
“好香啊，这甜味怎么都吃不腻呢。”
“我不信，柴蝈蝈你吃上十几个，塞满肚子了看你还不腻，下次可别以为区区白糖糕就能打发我。”
李真从袋子里抓出另一个，作势就要塞给柴新，后者连忙叫苦求饶。
“唔，那还是饶了我吧，我还想留点肚子回去吃点其他甜食。”
“小真啊，阿姨今天可是要请我们吃牛肉面哦，看在阿姨的面子上，你就别难为他了。”
听到牛肉面三个字，小李真双眼一亮，难以抵御浮动的口腹之欲，口气不觉软上三分，略微兴奋地说道：“啊，看在阿姨的面子上，这次就不计较啦，今天下雪了诶，我还从来没见过雪，大家都很兴奋，上课的时候还忍不住往窗外打量，还有，下雪后的夜空格外晴朗，连星星也看得真切，你们看……啊。”
李真抬起眼，边品尝糕点边观赏夜空，和两人一同闲聊，直到她看到那一轮悬挂在天边的、洁白如月的清冷明月，张望的目光却凝住了，连嘴里咀嚼糕点的忙劲也停了下来。
见自己的妹妹在身后不远的地方停住了脚步，李炎一下子明白了个中关因果，他随口提到。
“又看见了吗，那颗星星？”
李真低下头，随即小跑跟上两人，小声说道：“嗯，即使在白天，也能很清楚地看到。”
同样抬头在星空中搜寻了一番，李炎还是没有找到李真所说的那颗星星，即使问了柴新，他也说没看到过相似的星星，对于妹妹口中的星星，李炎也是有一丝好奇。
柴新倒是第一次听说这件事，立刻开启了好奇模式，追问起来。
“我戴上眼镜的视力可是很好呢，可是却看不到，那究竟是什么样的星星？”
李真又瞧了一眼天空，仔细打量的模样倒不像是在说谎。
“嗯，是一颗红色的星星，一直在月亮旁悬挂着，有时候白天能看见上弦月的时候，也能找到它的位置。”
李炎望向月亮，皎洁的月面一如往昔，周围却不见任何红色的光点。
不如说，星星大部分是白色的光点，天空中出现红色，那通常是飞过头顶的飞机指示灯在亮。
回顾自己目前为止对星空的所见所闻，李炎还从未见过红色的星星呢。
这个秘密，李真也不爱提起，她对自己身上与他人产生差异的地方总是不太感冒。
“复合光通常是白色的，所以星光一般是白色的光点，红色的星星啊，如果按照多普勒效应来看，红色的星星是因为星体产生移动，向长波长运动，使得光谱呈现红色，换句话说，这颗星星或许是在向地球靠近，不过你说，它一直在月亮旁边啊，就很奇怪了。”
“哦？有什么奇怪的地方吗？”
李炎见柴新如此说道，也起了一丝兴趣，甚至连李真也凑了上来。
“众所周知，月球是围绕地球在进行转动的，而所谓星星，距离地球，动辄多少光年，光年你们知道吧，就是以光的速度直线传播一年的距离，因此，即便是同一个角度上的东西，一旦拉长了距离，要保持我们观察到的位置不变，移动的速度就要更快，对于距离更远的星星而言，它要跟得上离地球很近的月亮的公转，势必就要以我们无法想象的速度在宇宙中，以地球为圆心转圈。”
柴新朝前跑了几步，拉开他和两人的距离。
“就像阿真绕着炎你一圈也不过几步，而如果我站得远些，我要绕一圈就要跑更多的路程，假设我在三条街外，和阿真保持同一条轴线，那我的速度必须很快才能和阿真保持同步，放大到光年这种宇宙单位，你不觉得夸张得过分了？究竟哪种天体可以脱离恒星与行星之间的引力，一天环绕宇宙一圈啊。”
李炎又感觉自己的小脑袋疼得厉害了。
“所以这是什么意思呢？”
“……就是说要么，是阿真的虹膜出了问题，有所病变，要么……她看到的东西，根本不是星星啊。”
柴新转过身，这才刚刚说出自己的结论，他的眼睛却忽然停在了两兄妹中央的地方，视线穿过两人，有些惊讶，随后紧张地打量周围。
“阿新，怎么了？”
“怎么大街上一个人没有啊？”
听到柴新的疑问，李炎这才如梦初醒，周围的一切似乎安静得过头了，平时这个时间的街道，应该是老人饭后散步，街道上的门市尚且开着的时间点，可是一阵冷风吹过，听不见三人以外的脚步声，街道上平时热闹的铺子都紧锁着大门，空空荡荡的街道上，不见三人之外的一个人影。
正当李炎四处张望这异变的景象从何而起之时，他忽然愣在了当场，不知为何，突如其来之间，他又变得“可以思考”了，原本不属于记忆童年的、未来经历的一切记忆经验霎时从心里涌出，自己是24岁的李炎，而刚刚懵懂之间，又生生体验了一回童年的经历这件事，也迅速被他理解了。
怎么回事……这段记忆……这也是，我忘记的部分吗？
不等他细想，他忽然感觉身体一轻，视线后退了几步，幼时的自己背影、李真有些害怕的模样，以及柴新紧张的样子都尽收他的眼底。
他伸出手，却发现自己的手掌变得飘忽透明，就像灵魂从身体出窍脱离了出来，漂浮在童年三人组的身后。
正当他烦恼自己会变得怎么样的时候，一声不详的马鸣伴随着一阵逐渐靠近的马蹄步伐声出现在街角的拐口，李炎看到，在三人隔着十字路车道的另一边，一头浑身冒着蓝色火焰、由一整只马剥去皮肤和肌肉，只剩下骨架的坐骑正驮着一个浑身漆黑的身影，慢慢向三人靠近。
令李炎感到不安和不解的是，那逐渐暴露在路灯下的身影只到了脖子处便空无一物，明明应该是头颅的地方，什么都没有。
无头骑士？
怎么会！这可是现实世界啊，这种明显只存在于主神世界里的怪物，怎么会出现在自己所在的世界？
那黑影手掌中紧握着的长刃，是开了锋的，这如同传说中的无头骑士的异常来客，绝非善人，甚至不需要细看，只要观察他执刀的架势，就知道这绝非是摆着好看的花拳绣腿。
三名手无寸铁的稚童，在这时遭遇一头来历不明的怪物，简直是最糟的死厄之境。
“不会吧……我竟然还遇到过这种玩意儿吗？这真的是我失却的记忆？还是某种幻觉？”
对于眼前的状况实在是不能理解，李炎也不知道该做些什么好，幼时的自己，和自己的妹妹，发小三人，竟然能够从这样的绝命境地里活下来，在他看来简直是不可思议的。
这中间究竟发生了什么？
为什么现实世界会出现这种怪物？
各种疑问瞬间充斥了李炎的脑海，他静待着事情的发展，试图探究其中的缘由。
只是，他终究还是没有看到之后发生的一切。
未等过去的记忆继续发展，李炎的眼前忽然被一阵嘈杂的黑色躁点给覆盖。
伴随着机械嘈杂的噪音，等李炎再度反应过来，眼前的场景如同睡醒后从视线中央划破黑暗的光辉照入，周围的一切种种徒然一变，一张熟悉的睡脸伴随着沉稳的呼吸声，就这么近在自己眼前。
连少女用的洗发水的香味都能闻到。
李炎眨了眨眼，自己不知何时已经坐在了一辆开动的列车座位上，裹着温暖睡眠用的毛毯，同样盖着毛毯的薇尔莉特正躺在李炎一旁的座位上，靠着椅背睡去了。
我……怎么会在这里？我们在车上？到底过去多久了？
尚且不明所以之时，李炎的视网膜上忽然闪入一个漆黑的身影，与他四目相望。
