一顶围轿从栗氏南府的后角门停下，老婆子打起轿帘请出一位雪绉纱罩头的小姑娘，引她进入小小的院子，交给等候多时的王嫫嫫。
这个小姑娘不是别人，正是代替海棠进入栗燕夫人府的栗仙音。
她穿着一件绣着玉海棠的新袄裙，默默地跟随王嫫嫫进入重重高墙包围的内院，迈入美好未来的一道门槛。从此她成为栗燕夫人身边最得宠的丫鬟，为自己谋个幸福未来。
与此同时，衍盛堂前的祭祀场上一顶红轿被四名轿夫匆匆抬过，寒雨沥沥淋湿了红轿子，秋风拂动着红缎子轿帘。
红轿子被抬着绕走东边的夹道巷子入东角门，再穿过东抄手游廊直达后院的奁匣阁的东小跨院，这里便是奉先女正式受礼之前居住的闺院。
奁匣阁的东小跨院里，栗族长夫人派来的两个老嫫嫫已经领着小丫鬟们将屋里屋外以清水洒扫，连薰香都由栗夫人亲自挑选。
红轿被几个粗使的老婆子抬到小跨院的门外，两位老嫫嫫急匆匆领着小丫鬟们分列站在院门两侧。
轿帘挑起，一只戴着翡翠镯的白皙小手伸出来，立即有老嫫嫫上前接住。
老嫫嫫喜眉笑眼地扶挽着，引领小姑娘步出红轿，轻声细语地说：“栗大姑娘一路辛苦，快进屋歇歇吧。晚些时候，族长夫人和栗燕夫人会来陪大姑娘一并去祠堂给祖宗们磕头。”
“谢谢嫫嫫。”
“大姑娘客气了，快随我来吧。”
两位老嫫嫫扶挽着小姑娘进入小跨院，分站两侧的小丫鬟们一个个睁大眼睛好奇地打量这位来自栗氏族的新任奉先女。
秋风卷席而过，几丝雨泪从天飘淋在小姑娘头上的百花金步摇，风卷着她的金莲枝福纹红绸纱遮面。
她细碎的步子走得很慢，仿佛踩在云朵般轻快。一席银丝万字不到头彩凤祥云纹胭脂红袄，配上束腰金丝凤尾裙，藏着一双赤金边彩线纳底彤红绣鞋。
嫡仙飘飘的小姑娘由两位老嫫嫫扶挽着一步步走进正屋的内室里，珠纱帘落下阻隔了院子里每道好奇的目光。
“这就是栗氏族送来的奉先女吗？她的眼睛好美哟！”
“听说她爹是里长，为了她能被选中，私下里使了不少钱呢。”
“呸！你听谁说的？里长又不是憨子，难道不知道送闺女当奉先女是推进火坑，有来无回吗？”
“少说点儿。也许里长家的闺女多，不缺这一个呢。”
……
小丫鬟们偷偷溜墙根儿下七嘴八舌地传闲话，没有注意到隔着墙上的花窗，旁边奁匣院里的男人淡淡一笑，悄然无声地离开。
被两位老嫫嫫扶入屋子内室里歇息的小姑娘却没有放松，她端端正正地坐在罗汉床上，目光呆滞地凝望窗外布满乌云的天空，一道惊雷炸响，吓得她呼吸一滞。
“大姑娘，你渴不渴？饿不饿？我们去准备些点心先垫垫肚子吧。”
“有劳了。”
“你先歇着，我们去去就回。”
两位老嫫嫫笑吟吟地走了，还贴心地关上门，叮嘱守门的小丫鬟警醒着点儿。
屋子里，摘下遮面的金莲枝福纹红绸纱，露出一张白皙恬静的小脸。柳眉微蹙锁忧愁，杏眸含泪无尽哀恸。
轻启樱唇叹息，她低头凝睇掌心里的平安扣。这是在小树林与栗仙音换衣服时，那个男人从轿窗送给她佩带的饰物。
青葱手指轻轻抚摸上面刻着一朵很稀罕的花纹，与代表她名字的海棠花很相似，却又觉哪里不同。
栗海棠望向窗外电闪雷鸣的天空，回忆凌晨时被那个男人抱起来时，他伏在她耳边说的那句话。
她犹记得自己那时心跳得厉害，刹时空白的脑海里如魔咒般回荡着他的那句话，心中悸动久久难以平复，亦给她无限遐想。
“咚、咚、咚！”
门被敲响。
“大姑娘，点心和汤已经备好，请大姑娘移步偏厅。”
“进来吧。”
一位老嫫嫫推门而入，主动扶挽着海棠从内室移步到偏厅。小腿的骨折伤疾幸好被木条捆绑固定能勉强走路，而那个男人又给她吃了无痛无感的药丸，她才能淡然自若的。
“听说大姑娘回家去的时候摔到河沟里差点被水冲走？”
“是啊。幸好有先人庇佑，仅仅是崴了脚。来前用凉帕子敷过，竟没有肿起来。”
听海棠这么说，老嫫嫫舒口气，笑道：“哎哟哟，大姑娘果然是老祖宗们先定的仙婢，不仅有佛祖菩萨保佑，还有祖宗们护着。大姑娘，你好福气哟！”
栗海棠虚伪地陪着笑，说：“正是呢。一会儿我要多给先人磕几个头，日后升仙定要好好的服侍先人。”
另一边的老嫫嫫也不甘落后，巴结地说：“大姑娘心善，吉人天佑啊。”
“是。”
两条腿好像不属于这副身体，栗海棠走得极稳，完全没有崴伤的迹象。
老嫫嫫们心中暗自敬佩。瞧瞧，这才是栗氏族选出来的奉先女，比起族长家娇滴滴的小姐们强多啦。
说说笑笑间，一行人来到偏厅，早有小丫鬟们摆好茶果。
栗海棠落座，面前的八仙桌上摆着四季糕点，配上一壶菊花贡茶，满屋子花香弥漫、沁人心脾。
“两位嫫嫫和各位姐姐们也忙了这多时候，也出去歇歇喝点茶吧。”
“谢谢大姑娘体恤！既然用不得我们，我们退下便是。”
两位老嫫嫫领着小丫鬟们鱼贯而出，留下她一个人独自用食。
栗海棠为自己斟满一杯茶，瞟向一旁的烟纱帘。纱后影影绰绰，似乎……
“出来吧。”
烟纱帘后慢慢走出一个矫健的男影，轻声来到海棠的身侧，居高俯视着她姣丽白净的小脸，蝶羽曲翘的眼睫，一时间竟失了神儿。
“栗大公子，怎么会是你？”
“你在等人？”
栗君珅疑惑，见她小脸微赧，低头呷口茶掩饰尴尬，他恍然大悟，低笑道：“他说得果然不错，你是个聪明的孩子。”
栗海棠放下茶杯，拿起茶壶又斟满一杯放到旁边的位置，“大公子，请！”
“谢谢。”
栗君珅撩起袍摆端坐，含笑端详安静品茶的小姑娘。凌晨之时夜黑无月，尽管他离得小姑娘很近，却没有真正的仔细观察过她。现下能将她一眉一目、一举一动看进眼底，的确有些与众不同之处。
她的眼睛很美很亮，像用圣水净洗过似的晶亮；她有一张樱桃小口，肉嘟嘟的微微翘起，若凭这副娇态来诓他要东西，他定会想方设法的置办来博她一笑。
她的小脸还圆圆的，但漂亮的削瘦下巴已能看出未来定是个瓜子脸的美人；还有，她的肩很宽、腰肢细软，这身红妆滟滟的金福袄裙仿佛是专门为她绣制而成。
“大公子，按规矩，你来这里不合适吧？”
栗海棠率先出声打破“尴尬”的气氛，故作不经意地拿起一块菊花酥捧在掌心掩饰羞窘。
栗君珅回神，同样尴尬地拿起一块梅花糕咬掉半块，闷闷地应一声“是”，迷之诡异的安静。
“大姑娘，族长夫人和栗燕夫人派人来传话，请大姑娘到奁匣阁的院子等候。”
隔着门，老嫫嫫恭敬地禀告。
“知道了。”
栗海棠扶着桌子慢慢站起来，却发现栗君珅稳坐如山，从袖子里掏出一个小瓶子放到她的面前，叮嘱：“一共十颗药丸，疼的时候吃一颗。”
“大公子是专门来送药的？”
攥紧小瓶子，栗海棠莫名感动。
栗君珅伸长手想要摸摸她的头，却停在半空没有落下。男女授受不亲，虽然她才十岁，可她现在的身份不同了。
“对不起。”
